t韶光院。
秦管家?guī)辖袢召I的口脂、胭脂、香露前往韶光院。
戚婉寧看到秦管家忽然過(guò)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲詫異，詢問(wèn)道：“秦管家，可是有什么事？”
秦管家上前幾步，將手里的錦盒放下，和顏悅色道：“夫人，這是大人特意備下的賠禮，望您收下，莫再生大人的氣。昨日之事，大人自覺(jué)言辭不當(dāng)，只是抹不開(kāi)面子來(lái)同您說(shuō)，這才命老奴將心意給您送過(guò)來(lái)。”
此言一出，在場(chǎng)氣氛瞬間陷入沉默。
戚婉寧、秋嬤嬤，以及桃枝、碧萱兩個(gè)丫鬟皆愣住，一臉震驚，難以置信地看著秦管家。
這像是謝清晏會(huì)做出的事？
不僅能自省，發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了，且還送上賠禮，這確定不是被什么東西奪舍了？
秦管家見(jiàn)她們主仆幾人神色驚異，自覺(jué)沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)話，便又問(wèn)：“夫人，怎么了？”
戚婉寧面色古怪地問(wèn)：“秦管家，大人昨晚沒(méi)出什么事兒吧？譬如被一些臟東西纏上，迷了他的心智，讓他做出一些違背本性的行為。”
秦管家愕然，接著連連搖頭：“大人說(shuō)笑了，大人一切如常，您為何會(huì)這樣問(wèn)？”
“那這些東西？”戚婉寧視線落在那錦盒上，臉上是不可思議的神情。
秦管家目光微閃，從善如流道：“夫人，這的確是大人讓老奴送過(guò)來(lái)給您賠罪的，您若是不信，不妨親自去問(wèn)大人。”他能這么說(shuō)，就是斷定姑娘家臉皮薄，收了禮物，消了氣，回頭就不會(huì)找大人細(xì)問(wèn)了。
戚婉寧聽(tīng)他這般說(shuō)，雖心有疑惑，卻也沒(méi)有說(shuō)什么。
秦管家也怕自己說(shuō)多錯(cuò)多，便向她請(qǐng)辭：“夫人，老奴還有事要忙，就先回去了。”
戚婉寧頷首：“好，秦管家慢走。”
秦管家走后，桃枝便上前兩步，將錦盒放到自家夫人面前，并將錦盒打開(kāi)，發(fā)現(xiàn)都是胭脂、口脂，還有一瓶香露，瞧著瓷盒上那精致的圖案，詫異道：“夫人，這是些都是芙蓉坊賣得最好的新品，大人他真是有心了。”
戚婉寧看著錦盒里面的東西，霎時(shí)間心情復(fù)雜。
昨日謝清晏說(shuō)她找不到像她這樣的冤大頭的時(shí)候，她的確既委屈又惱火，可回到韶光院，喝了兩杯茶，她又緩過(guò)來(lái)，沒(méi)打算跟謝清晏計(jì)較。
如今對(duì)方又送上賠禮，倒是讓她有些不知所措了。
秋嬤嬤在一旁柔聲勸道：“夫人，大人既然肯低頭，總是好事。若不是什么大事，您就消消氣，此事就此揭過(guò)吧。”
“我本也沒(méi)想同他計(jì)較。”戚婉寧說(shuō)罷，輕輕合上錦盒，對(duì)桃枝道，“都收進(jìn)我的妝奩吧。”
桃枝應(yīng)聲，捧著錦盒退下。
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那廂，秦管家剛回到自己的院子，露出一抹深藏功與名的笑容。誰(shuí)知椅子還沒(méi)坐熱，就有小廝來(lái)傳話，說(shuō)大人尋他有事，讓他去一趟書房，他只好馬上前往書房。
到了書房，秦管家見(jiàn)自家大人埋頭處理公務(wù)，他進(jìn)來(lái)后，連頭都不抬一下，忙上前兩步，躬身一禮，詢問(wèn)道：“大人，您找老奴有事？”
謝清晏伸手點(diǎn)了點(diǎn)書案上的一個(gè)錦盒，沒(méi)好氣道：“喏，拿去討好你的新主子。”
新、新主子？
秦管家愕然，敢情大人還因昨日之事生他的氣呢，忙賠笑道：“大人，瞧您這話說(shuō)的，以前老奴就只有您一個(gè)主子，夫人嫁進(jìn)來(lái)后，老奴也就多了一個(gè)主子，如今您二位都是老奴的主子。”
謝清晏輕嗤一聲：“帶上討好你新主子的東西，滾吧。”
秦管家又上前兩步，拿起書案上的錦盒，遲疑著問(wèn)：“大人，這是送給夫人的？您不是讓老奴去哄？”
謝清晏不咸不淡道：“皇上今日賞的，我用不上，正好讓你拿去給你的新主子表忠心。”
秦管家只覺(jué)手中錦盒陡然變得沉重起來(lái)，心里叫苦不迭，哭喪著一張臉問(wèn)：“大人，您既然要送禮去哄夫人，怎么不提前知會(huì)老奴一聲？那老奴先前花的銀子算什么？”
“算你銀子多。”謝清晏撂下毛筆，視線再次落在他身上，“對(duì)你的新主子倒是舍得，我做了你主子那么多年，也沒(méi)見(jiàn)你孝敬過(guò)我，明日也備上一份禮，來(lái)討好討好我這個(gè)舊主。”
秦管家：“……？”
謝清晏直接一錘定音，不容反駁道：“行了，就這么定了，給你新主子送的禮物多貴重，也等價(jià)給你舊主子送上一份。”
秦管家：“……？”
這、這、這說(shuō)的還是人話嗎？
靜默片刻，秦管家?guī)缀跻蠝I縱橫：“大人，老奴不過(guò)一個(gè)下人，哪有那么多銀子？今日為了哄夫人，已經(jīng)掏空了老奴的家底。”
“是么？”謝清晏似笑非笑道，“若是讓我知曉你還有銀子，那就雙倍討好一下你的舊主子。”
秦管家不情不愿道：“……老奴似乎還有些積蓄。”
謝清晏沒(méi)工夫繼續(xù)搭理他，擺了擺手：“滾吧，好好討好你的新主子，這回再掉金豆子，那就是你討好人的能力不足。”
“大人，您繼續(xù)忙，老奴這就將東西給夫人送過(guò)去。”
秦管家言罷，就帶上錦盒退出了書房，仰頭望萬(wàn)里無(wú)云的晴空，長(zhǎng)嘆一聲。攤上這么個(gè)主子，他的棺材本又薄了幾分。幸好這位不靠譜的主子平常時(shí)有賞賜，否則他這養(yǎng)老錢可真遭不住。
片刻后，秦管家垂眼看手中的錦盒，認(rèn)命再去一趟韶光院。
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戚婉寧看到去而復(fù)返的秦管家，面露詫異：“秦管家，還有什么事嗎？”
秦管家朝她躬身一禮，然后將手中錦盒奉上：“夫人，老奴年紀(jì)大了，記性不佳。大人明明交給老奴兩個(gè)錦盒，先前竟只帶了一個(gè)。回去后見(jiàn)著這錦盒，就趕緊給您送過(guò)來(lái)，還望夫人莫怪罪。”
戚婉寧溫聲回道：“秦管家哪里的話？忘記也并非你本意，還麻煩你再跑一趟，下回若有什么東西要交給我，直接派人來(lái)告知一聲，我遣丫鬟去取便可。”
秦管家忙道：“都是老奴應(yīng)該的。”即使再有這種事，他也不敢真的只是差人通知夫人派人去取，也會(huì)親自跑一趟的。
他怕自己說(shuō)多了會(huì)露出破綻，忙又道：“夫人，大人方才有事要尋老奴，老奴就先去大人那邊，看看大人有何吩咐。”
戚婉寧頷首：“秦管家慢走。”
等秦管家離去后，戚婉寧望著桌上的錦盒，一時(shí)怔忡。
桃枝機(jī)靈地打開(kāi)新送來(lái)的錦盒，不由低呼一聲：“夫人，您看！”
只見(jiàn)深藍(lán)絲絨襯底上，靜靜躺著兩支一模一樣的累絲鑲珠金簪，簪頭鑲嵌著一顆圓潤(rùn)的東海明珠，周圍以細(xì)金絲盤繞成芙蓉花樣，做工極為精巧。
秋嬤嬤也忍不住贊嘆：“這簪子怕是宮內(nèi)匠人的手藝。”
戚婉寧看著這兩支簪子，心緒微妙，訥訥道：“他這誠(chéng)意滿滿的，還真把我給整不會(huì)了，我似乎也沒(méi)那般小氣吧？”