劉桂花被噎得滿臉通紅，張著嘴，半個字也吐不出來。
她當然不敢。
人群里傳來壓抑不住的嗤笑聲，是墻根那幾個年輕人。
屋檐下的老人們也微微搖頭，看向劉桂花母子的眼神多了幾分不贊同。
喬正君等了片刻，等那尷尬和寂靜發酵到足夠濃郁，才緩緩開口，語氣甚至帶上了幾分替他們著想的誠懇：
“不過，既然奶奶發話了，正邦哥又是長孫，我這個當弟弟的，不能不體諒。這樣吧——”
他看向喬正邦，眼神平靜：
“主祭人，還是正邦哥。祭祖要的活魚，我去捕。魚捕上來，算正邦哥的功勞，全你的臉面。”
劉桂花和喬正邦又是一愣，隨即眼底涌上狂喜，簡直不敢相信這么容易就得了好處！
“只是有一條，”喬正君話鋒一轉，語氣依舊平和，卻像在平靜湖面投下一顆石子。
“冰上冷，臘月里的風像刀子。”
“我往年都是穿我爹留下的那件老羊皮襖，可今年……襖子實在破得不成樣子了。”
“我記得爺爺當年有件壓箱底的‘黑貂皮坎肩’，是太爺爺那輩傳下來的，說是早年關東客商送的稀罕物，暖和得緊。”
“既然都是為了祖宗的事，奶奶能不能把那件坎肩借我穿一天？也好讓我順順當當把祭祖的魚帶回來。”
這話一出口，院里瞬間靜得能聽見雪花落地的聲音。
黑貂皮坎肩！
那東西屯里老一輩人都聽說過，是喬家壓箱底的寶貝！
據說是真正的紫貂皮，油光水滑，黑得發亮，老爺子在世時都舍不得常穿，只有年節或者去公社開會才拿出來撐場面。
老爺子走后，老太太更是把那坎肩當眼珠子似的收著，連摸都不讓旁人摸一下。
這東西在1980年的東北農村，比什么獵槍都金貴，是實實在在的“傳家寶”，也是老太太心頭最重的一塊肉！
劉桂花臉上的喜色瞬間凝固，隨即變得煞白。
她下意識地看向老太太，嘴唇哆嗦著，半天沒說出話。
墻根的年輕人都瞪大了眼睛，互相交換著震驚的眼神。
屋檐下的老人們先是一愣，隨即幾個年紀最大的忍不住搖頭咂嘴，低聲議論起來：
“好家伙……黑貂皮坎肩……那可是老喬頭的命根子……”
“正君這小子……真敢開口啊……”
喬正邦也懵了，拄拐的手更用力了些，臉色一陣紅一陣白。
人群外忽然傳來一聲蒼老卻中氣十足的怒喝：
“都圍在這兒吵吵啥！祭祖的大事，是讓你們拿來嚼舌根子的？！”
人群“唰”地分開。
一個裹著厚重黑棉襖、頭戴藏青色絨帽、拄著根油亮棗木拐棍的老太太，顫巍巍卻步伐不慢地走進院子。正是喬家奶奶。
她身后跟著兩個孫女，一左一右小心攙扶著。
老太太先是用嚴厲的目光掃了一圈，尤其在喬正君身上停留了一瞬，帶著明顯的不滿，然后才看向劉桂花：
“供桌擺弄好了沒？磨磨蹭蹭，像什么樣子！”
“娘，擺、擺好了，就是……”
劉桂花像找到主心骨，趕緊湊過去，扶著老太太胳膊，壓低聲音，語速極快地把事情說了一遍。
自然是添油加醋，重點突出喬正君的“刁難”和“貪心”，尤其把“要黑貂皮坎肩”的事說得格外嚴重。
老太太聽著，臉色越來越沉，皺紋都擠在了一起。
當她聽到“黑貂皮坎肩”幾個字時，眼皮猛地一跳，握著拐棍的手都緊了緊。
最后，她拐棍重重一跺地，發出沉悶的響聲，干枯的手指直接指向喬正君，聲音因為激動而有些發顫：
“你個不孝的東西！翅膀硬了是吧？讓你哥主祭，是抬舉你！是規矩！你還敢惦記你爺爺的坎肩？”
“那是你爺爺的命根子！是你能穿的嗎？！正邦才是長孫，要穿也是他穿！”
唾沫星子幾乎噴到喬正君臉上。
院里鴉雀無聲。
老太太輩分高，脾氣倔犟護短在屯里是出了名的，她真動了怒，連屯長來了都得客氣三分。
墻根的年輕人全都屏住了呼吸，擔憂地看著喬正君。
屋檐下的老人們也露出“果然如此”的無奈神色，暗自搖頭。
喬正君垂著手，微微低著頭，姿態恭順，沒有任何反駁。
老太太見他“服軟”，氣焰更盛，喘了口氣，繼續罵道：“還有！我聽說你要當什么捕魚隊長？”
“你把隊長讓出來！給你正邦哥當！他腿傷了，干不了重活，正需要這么個輕省體面的位置養著！”
“你是他親弟弟，不該讓著點？啊？！”
這話一出，滿院皆驚！
連劉桂花都愣了一下，隨即眼里爆發出狂喜的光芒！
捕魚隊隊長！
那可是開春后屯里的實權位置，管著人手、漁具、甚至以后的魚獲分配！
油水足，面子大！
她本來只想爭個祭祖的臉面，沒想到老太太直接把這好處也劃拉過來了！
喬正邦更是激動得渾身一顫，拄拐的手都抖了，看向喬正君的眼神充滿了毫不掩飾的得意和挑釁。
墻根的年輕人徹底急了，有人忍不住要出聲，被旁邊人死死拉住。
屋檐下的老人們也面面相覷，覺得老太太這偏心得太過了。
就在所有人都以為喬正君要么忍氣吞聲，要么就要徹底撕破臉大鬧一場的時候——
喬正君抬起了頭。
臉上沒有憤怒，沒有委屈，甚至……帶著一絲恭順的、淺淺的笑意。
“奶奶說得對。”
他聲音清晰，甚至比剛才更平穩了些，“長孫為重，家族規矩為大。我這個當弟弟的，是該讓。”
所有人都愣住了，包括劉桂花和喬正邦。
這么輕易？
連捕魚隊長都讓？
這不像喬正君啊！
老太太也微微瞇起眼，狐疑地看著他。
喬正君話鋒卻輕輕一轉，聲音壓低了，只夠跟前幾人和離得近的人聽清，語氣里帶著恰到好處的擔憂：
“只是奶奶，祭祖的魚頭……要是供不上，或者供上去的不是當天鮮活的，惹了祖宗不高興，壞了咱們老喬家明年一整年的運道。”
“這責任……正邦哥他……擔得起嗎？”
“咱們整個喬家，擔得起嗎？”
老太太身子一震，到了嘴邊的訓斥噎住了。
她再偏心，也不敢拿“祖宗不高興”、“家族運道”說事。
這是屯里人最深的忌諱。
喬正君趁著她心神震動的間隙，語氣更加誠懇，甚至帶上了幾分“舍身為家”的無奈：
“要不這樣，奶奶，您看行不行——捕魚隊長的位置，我讓給正邦哥。”
“祭祖要的活魚，我還照樣去捕，絕不讓祖宗面前缺了禮數。只是……”
他頓了頓，目光再次掃過喬正邦那條腿，聲音輕得像嘆息：
“冰河上什么事都可能出，萬一……我說萬一，我在冰窟窿邊上出了點什么事，就像正邦哥當初在山上那樣……”
“那也是我這個當孫子的，為了盡孝道，為了讓祖宗面前有鮮魚，心甘情愿。
到時候，只盼著正邦哥這個主祭人，還有大伯母，在我靈前……多燒兩張紙，也就罷了。”
說完，他不再看任何人，轉身，踩著越來越密的雪花，徑直朝院外走去。
背影挺直，步伐穩當，卻莫名透著一股孤絕的意味。
院子里死一般的寂靜。
雪花落在眾人肩頭，很快積了薄薄一層。
劉桂花和喬正邦臉上的狂喜早已消失無蹤，取而代之的是一種混合了驚愕、后怕和隱隱不安的僵硬。
喬正君最后那幾句話，像幾根冰冷的刺，扎進了他們心里。
尤其是“像正邦哥當初在山上那樣”和“靈前多燒兩張紙”，讓他們后脊梁莫名竄起一股寒氣。
老太太拄著拐棍，胸口劇烈起伏，看著喬正君消失在雪幕里的背影，張了張嘴，卻什么也沒喊出來。
她突然覺得，這個平時話不多、看著溫順的孫子，剛才那幾句話，比直接頂撞她更讓她心慌。
那是一種綿里藏針的“孝”，一種把她架在火上烤的“順”。
“娘，他、他這……”劉桂花想說什么。
“閉嘴！”
老太太煩躁地一揮拐棍，打斷了兒媳的話，臉色陰沉得能滴出水。
她忽然覺得，這事好像哪里不對了，好像……被那小子繞進去了？
可那件黑貂皮坎肩……
她下意識摸了摸自己棉襖內襟。
坎肩就在她身上貼身穿著呢，這是她冬天最暖和的倚仗，也是老爺子留給她最體面的念想。
要她拿出來？
跟割她肉似的！
墻根的年輕人互相看著，眼神交流，最初的氣憤變成了困惑，然后又漸漸亮起一種恍然和佩服的光芒。
高啊！
正君哥這手以退為進，把難題和責任全甩回去了，還占盡了“孝道”和“犧牲”的大義名分！
而且張口就要老太太最金貴的黑貂皮坎肩……這下看老太太怎么接！
屋檐下的老人們也紛紛搖頭，低聲議論著，看向劉桂花母子的眼神，鄙夷之色更濃。
偷雞不成蝕把米，還想貪人家捕魚隊長的位置？
也不看看自己那瘸兒子擔不擔得起“祭祖鮮魚”的責任！
喬正君那小子，看著悶，心里門兒清啊！
這下可有好戲看了，老太太那件坎肩，怕是保不住了……
而屯子西頭，林雪卿正站在自家小院的柴扉旁，手里捏著一塊剛出鍋、還冒著熱氣的黃米年糕，望著祠堂方向。
風雪模糊了遠處的景象，也隔斷了聲音，但她似乎能感覺到那邊剛剛結束了一場沒有硝煙的交鋒。
她看著風雪中那個逐漸走遠、直到消失的挺拔身影，眉頭微蹙，清澈的眼眸里，掠過一絲不易察覺的憂慮，以及更深處的某種了然。