夜色初籠。
宮燈次第亮起時(shí)，一輛看似尋常的烏篷馬車(chē)，在數(shù)名便裝侍衛(wèi)的簇?fù)硐拢臒o(wú)聲息地駛出側(cè)宮門(mén)。
碾過(guò)青石板路上未化的殘雪，融入了京城的萬(wàn)家燈火中。
馬車(chē)內(nèi)，胤稷握著皇后的手，輕嘆道：“大將軍在前方浴血，他的家眷在京中，朕該多去看看。”
“今日捷報(bào)雖喜，可鄧州已成四面楚歌之勢(shì)，朕心里……終是難安。”
皇后溫婉點(diǎn)頭，眼中亦是敬重：“陛下用心，大將軍與夫人們必能體察。臣妾備了些宮中自制的安神香料、小兒衣物，雖不貴重，總是份心意。”
大將軍府門(mén)前紅燈高懸，年節(jié)氣氛濃濃。
聽(tīng)聞皇帝皇后親臨，府中一陣輕微卻有序的忙亂。
白若蘭在侍女春湘攙扶下欲行大禮，被快步上前的胤稷虛扶住：“夫人有孕在身，快免了這些虛禮。瑤兒，雪夫人，都起來(lái)吧。”
眾人移步至溫暖如春的花廳。
胤瑤——皇帝的妹妹，眉眼間依稀有與胤稷相似的輪廓，此刻雖面帶微笑，眼底卻藏著一絲揮不去的憂(yōu)色。
桓那雪抱著咿呀學(xué)語(yǔ)的女兒，安靜立在白若蘭身側(cè)。
胤稷目光掃過(guò)三人，最后落在白若蘭微隆的小腹上，語(yǔ)氣溫和：
“年節(jié)里，府中可還熱鬧？缺什么短什么，盡管讓內(nèi)府去辦。大將軍為國(guó)征戰(zhàn)，朕若連他的家小都照料不周，何以面對(duì)天下臣民？”
白若蘭微微欠身，聲音柔而穩(wěn)：“謝陛下、娘娘關(guān)愛(ài)。府中一切皆好，年節(jié)用度豐厚，仆役盡心。只是……”
她眼波微垂，聲音輕了些，“聽(tīng)聞南邊戰(zhàn)事激烈，妾身等唯愿夫君平安，便是最大的福分了。”
皇后接過(guò)話(huà)頭，親切地拉住白若蘭和胤瑤的手：
“大將軍用兵如神，吉人天相。魯山大捷的消息你們也知曉了？這便是吉兆。”
“陛下今日又特旨加撥了糧草軍械，武關(guān)援軍已至，大將軍絕非孤軍奮戰(zhàn)。”
她示意宮人將禮物呈上，“這些安胎補(bǔ)身的藥材、御寒的細(xì)軟，還有給小妹兒的精巧玩意兒，都是宮里備下的，務(wù)必收下。”
桓那雪抱著女兒輕聲道謝，小女孩睜著烏溜溜的大眼，好奇地望著胤稷。
皇帝難得露出一絲柔和笑意，示意陳洪將一柄小巧的金鑲玉長(zhǎng)命鎖送到孩子手中。
胤稷端起茶盞，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為家常：
“記得兩年前，還是在朔州，朕常纏著師父講授兵策，那時(shí)他便說(shuō)，為將者，胸中自有百萬(wàn)兵，亦有心系一家燈。”
“如今他在外，這家中的燈，朕與皇后替他看著。你們安心，便是安了他的心。”
胤瑤眼中泛起淺淺水光，強(qiáng)笑道：“皇兄說(shuō)的是。夫君信中亦言，大胤軍民同心，將士用命，他心中有數(shù)，請(qǐng)陛下與家中盡可寬心。”
話(huà)間談及年節(jié)趣事、京中風(fēng)俗，氣氛漸漸活絡(luò)。
皇后細(xì)心詢(xún)問(wèn)白若蘭孕期反應(yīng)，又與桓那雪交流育兒瑣碎，花廳內(nèi)暖意融融，暫時(shí)驅(qū)散了遠(yuǎn)方的戰(zhàn)云。
臨別時(shí)，胤稷立于階前，對(duì)送出的三位女眷鄭重道：
“朕在此向你們，亦是通過(guò)你們向大將軍承諾：朝廷是他最堅(jiān)實(shí)的后盾。他在前方放手施為，家國(guó)朕與他共擔(dān)。”
回宮馬車(chē)中，胤稷閉目半晌，忽然低語(yǔ)：
“看見(jiàn)瑤兒強(qiáng)忍擔(dān)憂(yōu)的模樣，朕更覺(jué)肩頭沉重。師父啊師父，你一定要……平安歸來(lái)。”
皇后輕輕握住他的手，無(wú)聲安慰。
車(chē)外，更鼓聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
幾乎在同一片星光下，鄧州城頭的趙暮云，正借著火把審視沙盤(pán)上密布的敵軍標(biāo)識(shí)。
魯山大捷的興奮早已沉淀為更深的思慮。
他手指劃過(guò)代表李金剛各路兵馬的箭頭，低聲對(duì)身旁的蕭徹云和楊超道：
“陛下厚恩，朝廷力援，你我更無(wú)退路。”
“敵欲合圍，我便偏要在這圍剿的中心，撕開(kāi)一道口子。讓這鄧州，成為他們的葬地。”
......
正月初六，鄧州。
議事堂，嗆人的蜂窩煤燒得正旺。
柴米油鹽醬醋茶，在古代，柴火是放在第一位的重要物資。
平時(shí)燒飯燒水都要用，冬天取暖更是要用。
而延州契吳山的煤礦，徹底讓大胤解決了這一難題。
源源不斷的蜂窩煤供應(yīng)著軍隊(duì)前線(xiàn)以及河?xùn)|、隴右、關(guān)內(nèi)。
同時(shí)，也給大胤的財(cái)政帶來(lái)豐厚的收入。
細(xì)鹽、煤炭以及煙草，成為了大胤穩(wěn)固的經(jīng)濟(jì)支柱，供養(yǎng)著十多萬(wàn)大軍，以及重裝騎兵、神機(jī)營(yíng)、弓弩營(yíng)、斥候營(yíng)、陌刀營(yíng)這樣霸凌時(shí)代的兵種。
趙暮云坐在主位，兩側(cè)是蕭徹云、蕭大勇、張韜、楊超等將領(lǐng)，還有新到的援軍主將鐘猛。
“鐘將軍一路辛苦。”趙暮云看向鐘猛，“西京情況如何？”
鐘猛拱手：“回大將軍，陛下安好，朝政平穩(wěn)。陛下命末將轉(zhuǎn)告大將軍：鄧州戰(zhàn)事，全權(quán)由您處置。若需要援軍，陛下準(zhǔn)備從隴右調(diào)石勇入關(guān)內(nèi)。”
眾將聞言，精神一振。
趙暮云卻搖頭：“那倒不必，隴右復(fù)雜，也需要兵馬。你帶來(lái)的五千人，加上我們?cè)斜Γ銐蛄恕！?br/>他轉(zhuǎn)向眾將：“諸位，魯山一戰(zhàn)，南越前鋒盡滅，劉嵩退守葉縣。但李金剛不會(huì)善罷甘休，接下來(lái)必有惡戰(zhàn)。諸位以為，下一步該如何？”
蕭徹云首先道：“大將軍，末將以為當(dāng)乘勝追擊，先取葉縣，拿下劉嵩。荊襄若定，南路無(wú)憂(yōu)。”
楊超卻反對(duì)：“劉嵩有一萬(wàn)大軍，據(jù)城而守，強(qiáng)攻不易。不如先打京城，李金剛調(diào)來(lái)的兵力還沒(méi)形成防御，正是機(jī)會(huì)。”
張韜沉吟道：“末將以為，當(dāng)先穩(wěn)住河北。熊大用雖有意歸順，但遲遲未動(dòng)，恐生變故。”
眾將議論紛紛，各執(zhí)己見(jiàn)。
趙暮云靜靜聽(tīng)著，待眾人說(shuō)完，才緩緩開(kāi)口：“諸位說(shuō)得都有道理，但都只看到一面。”
他站起身，走到地圖前：“你們看，我們現(xiàn)在在鄧州，就像一根釘子，釘在李金剛的咽喉。他要拔掉這根釘子，必須調(diào)兵。調(diào)誰(shuí)的兵？”
手指點(diǎn)在地圖上：“龍門(mén)關(guān)的李虎，河北的李豹、李彪兩部，荊襄的劉嵩，或者更遠(yuǎn)的淮南，甚至還有...北狄韃子。”
“北狄？”眾將一驚。
“不錯(cuò)。”趙暮云冷笑，“我們得到準(zhǔn)確情報(bào)，李金剛已派使者出塞，許以燕北之地，請(qǐng)兀術(shù)再度南下。算算時(shí)間，使者應(yīng)該已經(jīng)到云州了。”
蕭徹云急道：“那云州豈不危矣？韓忠節(jié)度使分兵東進(jìn)，田慶將軍獨(dú)力難支啊！”
“所以我們要快。”趙暮云眼中寒光一閃，“在李金剛的援軍全部趕到之前，再解決一路。”
“哪一路？”
“李豹。”趙暮云手指重重點(diǎn)在河北相州位置，“李豹的兵馬是去年與韃子作戰(zhàn)時(shí)候從京城派去的精銳。”
“他若南下，必是心腹大患。但若我們能在他南下之前，先讓他動(dòng)彈不得...”
他看向張韜：“張將軍，相州情況你最熟悉。若熊大用起事，李豹會(huì)如何應(yīng)對(duì)？”
張韜略一思索：“李豹若后方生亂，必不敢貿(mào)然南下。他會(huì)先請(qǐng)示李金剛，并留下足夠的兵馬駐守相州后才敢動(dòng)身。”
“那就讓他的內(nèi)亂，平不了。”趙暮云淡淡道，“陳楷！”
夜不收都尉陳楷應(yīng)聲而入。
“河北那邊，有消息了嗎？”
“暫時(shí)還沒(méi)有？他在趙州按兵不動(dòng)，并沒(méi)有向相州移動(dòng)的樣子。”陳楷回道。
“哼，我早就該算到熊大用和那劉嵩一樣，很會(huì)當(dāng)墻頭草，那邊強(qiáng)就往那邊倒！”趙暮云冷哼一聲。
“大將軍，那我們?cè)撊绾问呛茫俊北娙藛?wèn)道。
“秋后算賬！”趙暮云看向陳楷，“你傳訊韓忠，讓他想辦法給熊大用施加壓力。”
“既然熊大用鼠尾兩端，那我們先發(fā)制人！”
先發(fā)制人？
眾人紛紛皺起眉頭。
難道大將軍要準(zhǔn)備北上了？這也太不現(xiàn)實(shí)了。