絳邑縣的清晨，總帶著幾分冬日特有的凜冽。
王勝立在縣衙廊下，望著東方天際那抹漸亮的魚肚白 —— 晨光刺破鉛灰云層，像一把鋒利的刀，剖開了厚重的夜色，卻沒能驅(qū)散空氣中彌漫的血腥氣。
寒風(fēng)卷著雪沫子掠過，裹挾著地上殘尸的鐵銹味往鼻腔里鉆，冷得人鼻尖發(fā)疼，也讓昨夜的廝殺記憶愈發(fā)清晰。
他抬手按了按腰間的刀柄，冰冷的觸感透過皮質(zhì)刀鞘傳來，刀柄上還沾著未干的血跡，早已在寒風(fēng)中凝成暗紅的冰粒。
“今晚鬧了這么大動(dòng)靜，絳邑縣的人怕是都被廝殺聲驚醒了，現(xiàn)在整個(gè)縣城，早該傳遍咱們和賈吉的事了。”
王勝的聲音沉得像廊下的積雪，帶著幾分不易察覺的凝重。
轉(zhuǎn)身看向身后的親兵，他語氣添了幾分急切，目光掃過眾人疲憊卻依舊緊繃的臉：
“受傷的弟兄趕緊找醫(yī)兵包扎，別耽誤了傷情；”
“剩下的人抓緊時(shí)間歇半個(gè)時(shí)辰，吃點(diǎn)干糧補(bǔ)充體力 —— 天亮咱們就出城去洋縣。”
“遲則生變。”
他頓了頓，眼神愈發(fā)銳利，
“賈吉是河?xùn)|郡太守的人，萬一河?xùn)|郡還有援軍趕過來，咱們被困在縣城里，麻煩就大了。”
“咱們?cè)诔峭馐侵仳T兵，就是面對(duì)千人的輕騎兵也有一戰(zhàn)之力。”
不遠(yuǎn)處，李默和蔣五正扶著墻起身。
昨夜兩人被賈吉的人嚇得不輕，此刻腿還在哆哆嗦嗦，李默甚至需要緊緊扶著蔣五的胳膊才能站穩(wěn)。
但想到自已身為絳邑縣官員的職責(zé)，兩人還是強(qiáng)撐著挺直腰桿，臉上帶著幾分劫后余生的蒼白，匆匆往縣衙內(nèi)堂走去 ——
他們得趕緊安撫百姓，把賈吉勾結(jié)外敵、意圖搶奪貢品的罪行公之于眾，免得流言四起，人心惶惶。
就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲傳來。
陳三渾身是勁地跑了過來，甲胄上的血漬早已凍成了冰碴，隨著他的動(dòng)作簌簌掉落，手里卻緊緊攥著幾封折疊整齊的書信，臉上帶著抑制不住的興奮：
“曲正！這是從悅來客棧賈吉的房間里搜出來的！”
“您快看看！”
他將書信遞到王勝面前，聲音壓低卻難掩激動(dòng)：
“這上面蓋著河?xùn)|郡太守府的朱紅大印，明明白白寫著讓賈吉配合他們搶貢品，還要把楚楚小姐綁了，用來要挾平陽郡守！這可是鐵證啊！”
“這群人也真是自信，都不知道銷毀證據(jù)。”
王勝接過書信，指尖輕輕拂過落款處的朱紅大印，印紋清晰，絕非偽造。
他快速掃完信上的內(nèi)容，眉頭越皺越緊，眼神也冷了幾分 —— 河?xùn)|郡太守竟敢如此明目張膽，不僅覬覦貢品，還想拿黃楚楚當(dāng)籌碼，真是膽大包天。
他轉(zhuǎn)手將書信遞給身后的黃楚楚，語氣平靜卻帶著幾分篤定：
“這些書信，我會(huì)派人送往驛站，快馬送去平陽郡守府，交給你父親。”
“讓他知道，河?xùn)|郡太守都敢在他的地界上動(dòng)歪心思，這賬，得好好算算。”
黃楚楚接過書信，手指捏著信紙的邊緣，指節(jié)微微發(fā)白。
她低頭快速看了幾行，信上的字跡冰冷刺眼，每一句話都在訴說著河?xùn)|郡太守的野心與狠辣。
抬頭時(shí)，她看向王勝的眼神里，除了之前的依賴與感激，還多了幾分堅(jiān)定 —— 有了這些鐵證，父親定能向朝廷參河?xùn)|郡太守一本，這筆賬，絕不能就這么算了。
半個(gè)時(shí)辰后，天剛蒙蒙亮，絳邑縣的東門緩緩打開。
厚重的城門在士兵們的推動(dòng)下發(fā)出 “吱呀” 的聲響，像是在告別這座剛剛經(jīng)歷過廝殺的縣城。
王勝騎著馬走在最前面，玄鐵鎧甲上還沾著暗紅的血漬，陌刀的刀刃上懸著細(xì)碎的冰碴，在晨光中泛著冷冽的光。
身后的士兵們也大多帶著戰(zhàn)痕，有的胳膊上還纏著繃帶，卻個(gè)個(gè)腰桿挺直，眼神銳利如鷹，沒有半分疲態(tài)。
城門守衛(wèi)早已在門后等候，見這陣仗，嚇得臉色發(fā)白，手忙腳亂地推開剩余的城門，連半句盤問都不敢 ——
昨夜縣衙方向的廝殺聲他們聽得清清楚楚，再看這些士兵身上的血跡和殺氣，哪里還敢多嘴？
只盼著這支隊(duì)伍趕緊離開，別再給絳邑縣惹來麻煩。
隊(duì)伍出城時(shí)，王勝勒住馬韁繩，胯下的戰(zhàn)馬打了個(gè)響鼻，前蹄輕輕刨著地上的積雪。
他回頭望了一眼絳邑縣，
寒風(fēng)卷著雪沫子撲在臉上，帶著淡淡的血腥氣，不斷提醒著他昨夜的兇險(xiǎn) —— 若不是提前察覺賈吉的陰謀，若不是弟兄們拼死抵抗，后果不堪設(shè)想。
“走吧。”
王勝輕輕夾了夾馬腹，聲音低沉。
城外的官道上，王寶早已帶著運(yùn)輸隊(duì)和負(fù)責(zé)扎營(yíng)的士兵等候在路邊。
見王勝的隊(duì)伍過來，他連忙牽著馬迎上去，臉上帶著憨厚的笑容。
目光掃過士兵們甲胄上的血跡，又看了看王勝腰間那把沾著冰碴的刀，他笑著說：
“看你們這模樣，昨晚定是血戰(zhàn)了一場(chǎng)狠的！不過能平安出來，就是好事！”
“嗯，還好兄弟們都穿了重甲。”
王勝勒了勒韁繩，語氣里帶著幾分慶幸，
“對(duì)方來了一百多人偷襲，咱們只輕傷了幾個(gè)弟兄，沒人殞命 —— 這重甲，確實(shí)救了不少人。”
他暗自思索：看來以后得攢錢多搞些精良甲胄和兵器。
普通步兵遇到穿重甲的士兵，簡(jiǎn)直像赤手空拳面對(duì)利刃，根本難以抵擋。
這次若不是提前給弟兄們配備了重甲，怕是要付出不小的代價(jià)。
“接下來咱們往哪走？”
“還按原計(jì)劃去河?xùn)|郡嗎？”
“不去了。”
王勝搖了搖頭，語氣堅(jiān)定，
“都已經(jīng)明知道對(duì)方在河?xùn)|郡設(shè)了圈套，還往那走，等于送人頭。”
“咱們改道去沁水縣，然后經(jīng)河內(nèi)郡，再入河南郡去洛陽 —— 這樣雖然繞了點(diǎn)路，卻能避開河?xùn)|郡的埋伏。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：
“不過接下來兩天怕是要露宿外面了，這一路要走二百多里才到縣城，弟兄們得辛苦些。”
“不辛苦！跟著曲正，咱們不怕辛苦！”
隊(duì)伍里有人高聲喊道，緊接著，更多人附和起來，聲音響亮，在空曠的官道上回蕩。
隊(duì)伍改變線路，繼續(xù)南下。
寒風(fēng)依舊凜冽，卷著雪沫子打在臉上生疼，卻吹不散士兵們的士氣。