士兵們轟然應諾，立刻著手清理戰場。
王勝抬頭，目光如炬望向鷹嘴崖方向，語氣鏗鏘：
“兄弟們，加把勁，咱們的目標 —— 鷹嘴寨！”
騎兵們齊聲吶喊，聲浪裹挾著勝利的狂喜撞向巖壁，又轟然反彈，在山谷間激蕩不休。
這一戰打得漂亮，已方無一陣亡，連重傷都未有，僅數人被流矢擦破些皮。
明知更大的硬仗還在后面，眾人眼底卻燃著無畏的火。
打掃戰場的事，王勝沒摻和。
天眼早掃過一圈，地上沒什么值錢物件，想來好東西都被土匪藏在寨里了。
弟兄們卻樂在其中，翻檢戰利品時毫不含糊 —— 箭矢、零碎金銀，但凡值些錢的都往懷里揣。
這是他們打仗的老規矩了，好東西，從不留給死人。
土匪留下的百匹戰馬中，九匹傷重難愈，余下九十一匹全被牽了回來。
身后是生死相托的兄弟，身前是待剿的匪巢，而帶領他們走向勝利的王勝，就是這支隊伍的魂。
“把那幾匹救不活的馬殺了，埋鍋造飯。”
王勝揚聲道，
“都吃些馬肉墊墊，補補力氣。”
從昨日連夜奔襲到今午惡戰，眾人早已筋疲力盡。
他讓弟兄們吃飽睡足 —— 今夜，才是真正要大干一場的時候。
幾名斥候被派去前方探路，王勝則攤開褶皺的地圖，指尖劃過鷹嘴寨的輪廓，
暗自咋舌 —— 這地形果然兇險。
一條山道獨通山寨，只要扼住那進山隘口，縱有千軍萬馬，也難越雷池一步。
“真是華山一條道，一夫當關，萬夫莫開啊！”
他輕嘆。
身旁的王遲愣了愣，咂摸透了這話的意思，猛地繃緊臂膀，古銅色的肌肉在夕照下泛著油光，咧嘴笑道：
“俺就要當這樣的人。”
“你能行。”
王勝拍了拍他的肩膀。
崗哨安排妥當，馬肉燉得噴香，眾人飽餐一頓，便就地和衣小憩。
天漸漸沉了，山夜濃稠如墨，星子被云層遮得嚴實，兩步外便看不清人影。
夜里行軍不能騎馬，馬蹄聲太響，容易驚動匪寨。
留了幾人看馬，大部隊摸黑步行，半個時辰后來到一處絕壁下。
“曲正，咋在這兒停了？”
王田湊過來，壓低聲音問，
“您難不成想從山道強攻？”
王勝嘴角勾起一抹狡黠：
“不然呢？這兒懸崖絕壁，難不成咱們飛上去？”
“飛？”
王田更糊涂了。
“你這想法不錯，就是現在還不成。”
王勝笑道，
“等回去了，我試著造個能讓人飛的物件，就是怕你們不敢 —— 那玩意兒多少帶點險。”
旁邊的王寶等人都瞪大了眼：
“人真能飛？”
“等著瞧便是。”
王勝斂了笑，正色道，
“不過今夜，咱們得爬上去。
下午派斥候出去，可不是只探路的，主要是摸清這懸崖的底細。”
他指尖點向崖壁：
“這鷹嘴寨三面是崖，只一面通坡，山道是唯一入口。”
“他們今兒折了五百人，寨里少說還有千把匪眾，此刻定是重兵守著隘口。”
“據探來的消息，他們的糧食本夠吃兩三月，如今人少了，撐四五個月都有可能。”
“官府哪有功夫耗這么久？萬一糧更多呢？”
“所以咱們得從最松的地方鉆進去。”
他抬頭望著八十丈高的絕壁，
“這崖壁筆直如削，中間十丈許連個落腳處都難尋，爬到半山腰往下看，地上的人小得像蟲，能嚇破膽。”
“可正因為難爬，這兒才是他們看守最松的地方。”
“麻繩給我。”
王勝接過繩索，
“我先上去，到了頂上就把繩子扔下來。”
“你們順著繩子爬，多帶些繩，咱們多放幾條，能快些匯合。”
“曲正，讓俺來！”
陳三上前一步，雖心里發怵，卻知道帶頭大哥不該冒這險 —— 軍中雖練過繩攀，可這絕壁不同尋常。
“你們的力氣和技巧還差些。”
王勝搖頭，
“那十丈險段，得用鑿子在巖壁上鑿落腳點，你們應付不來。”
接過鑿子，他身影旋即融入墨色崖壁，只聽得碎石偶爾滾落的輕響。
如今他身具七人之力，攀巖如履平地，縱是僅容指尖扣住的石縫，也能借力向上。
望著那消失在夜色里的背影，弟兄們心里都有些發燙 —— 這般兇險的差事，偏是帶頭的曲正搶在最前。
好些人比他年長，體格看著更壯，卻沒這份臨險決斷的膽識。
不知不覺間，對王勝的敬佩與忠誠，又深了幾分。
王勝倒沒察覺這些，只想著趕緊登頂。
約一刻鐘后，他翻上崖頂，借著樹影觀察片刻。
天眼掃過三十丈內，果然無人看守，唯百多米外的高臺上有簇火光，應是個哨卡。
他將麻繩一端死死系在老樹根上，另一端順崖扔下。
又過兩刻鐘，王遲扛著一捆粗繩爬了上來，依樣將繩子固定好，再拋向崖下。
陸陸續續的，弟兄們順著二十多條繩索攀上來。
等所有人都登頂時，已是亥時，匪寨里大多人早已睡死。
王勝壓低聲音，用手勢傳令：
“潛行，別出聲。先去百米外那火堆，解決掉哨卡。
火堆旁，兩個值守的土匪正歪著頭打盹，睡夢中只覺脖頸一涼，睜眼時血已噴濺而出，連半聲呼救都沒能發出。
解決了哨卡，王勝再令：
“去山中間那處宅院多的區域。”
近五百人分成五隊，悄無聲息地穿行。
雖是騎兵，步戰的潛行功夫卻不含糊 —— 馬背上的好漢，下馬也得是能搏殺的猛虎。
前方偶有零星崗哨，前鋒士兵如貍貓般潛行，遇敵人便手起刀落，連悶哼都未曾驚動旁人。
急行半個時辰，眾人抵達匪寨居住區外圍，雖有些氣喘，眼底卻依舊亮得驚人。
王勝示意眾人歇一刻鐘 —— 攀爬與急行耗了太多力氣，得讓體力回些勁。
這功夫里，他借著夜色觀察，見寨中多數人睡得正沉，崗哨稀稀拉拉，時機正好。
他緩緩拔出環首刀，刀鋒在微弱天光下閃過一絲寒芒，聲音冷得像崖頂的風：
“女人留下，男人 —— 高于車輪的，全殺！”