肖常和趙堅再次站起身來，腰身彎成九十度，向著司馬朗深深地鞠了一躬，齊聲說道：
“屬下遵命！”
盔甲碰撞發出沉悶的聲響，在寂靜的帥帳里格外清晰。
司馬朗揮了揮手，寬大的袖袍掃過案幾上的竹簡，發出沙沙輕響：
“都起來吧。沒什么事的話，你們就各自回去休息。”
“肖常，你留步。”
帳內眾人聞言紛紛起身，甲胄摩擦聲此起彼伏。
王明路過肖常身邊時，特意壓低聲音道：
“恭喜肖副校尉了。”
楊參則投來意味深長的目光，嘴角噙著若有若無的笑意。
眾人懷著各異的心思魚貫而出，沉重的帳簾被掀開又落下，帶起一陣裹挾著沙塵的風。
片刻后，營帳內只剩下司馬朗與肖常二人。
肖常垂手侍立在案前，指尖微微蜷起。
他能感覺到司馬朗的目光落在自已身上，像帶著重量的陽光，讓他后背泛起細密的熱意。
究竟是什么事要單獨吩咐？
他暗自揣摩，心跳比在戰場上直面胡騎時還要急促幾分。
司馬朗緩緩起身，腰間的玉佩隨著動作輕叩甲片，發出清脆的叮當聲。
他從案幾底層抽出一卷黃麻紙文書，走到肖常面前遞過去：
“這是你要的東西 ，王勝贖那賤籍罪臣之女蘇巧巧的文書。”
肖常瞳孔猛地一縮，雙手連忙上前接過，指尖觸到粗糙的紙頁時微微發顫。
他低頭看著文書上鮮紅的郡府印鑒，喉結不由自主地滾動了一下。
傍晚遞軍情簡報時順口提的事，本是抱著 試一試的 的念頭，沒想到……
他猛地抬頭，撞見司馬朗眼中的笑意，連忙躬身行禮：
“屬下代王勝多謝司馬校尉成全！”
聲音里帶著難以掩飾的激動，尾音微微發顫。
“現在該叫你肖副校尉了。”
司馬朗拍了拍他的肩膀，掌心的溫度透過衣甲傳過來，帶著不容置疑的力道。
肖常的腰彎得更低了：
“屬下能有今日，全賴校尉提攜。”
額前的碎發垂下來，遮住了眼中翻涌的感激。
他清楚，這聲 “副校尉” 背后，是多少次出生入死換來的信任。
司馬朗踱回案前，拿起青瓷茶杯抿了一口，熱氣氤氳了他的眉眼：
“這王勝倒是個妙人。”
“聽說他不僅力能扛鼎，箭術更是神乎其神 ，三十丈內百發百中？”
他放下茶杯，目光陡然變得銳利，
“若我軍騎兵都有這等箭術，何懼胡虜？”
“何止武藝出眾，”
司馬朗指尖在案幾上輕叩，
“前幾日傳遍全城的《出塞》詩，竟是出自他手。
‘秦時明月漢時關，萬里長征人未還。
但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山’，
這般氣魄，長我軍人志氣啊。”
肖常立刻躬身接話，聲音因興奮微微上揚：
“校尉明鑒！此詩在城里早已傳開，傳到軍中時，弟兄們聽了都熱血沸騰。”
“屬下特意查過，當日副都尉謝飛、副曲正周平都在場親眼目睹。”
他頓了頓，語速愈發急促，
“那日王勝帶十來個弟兄去怡紅院，花魁以‘忠勇’為題以詩會客。”
“眾人之作皆平平，偏有個紈绔公子哥激他，王勝這才提筆寫下此詩，當場贏得滿堂喝彩！”
“若不是那公子哥挑釁，恐怕他還不肯顯露這文采呢。”
“哦？文武雙全？” 司馬朗眉峰微挑，指尖在案幾上重重一點，
“這般人才，實屬難得。這次大勝，他當居首功。”
他望向帳外飄揚的軍旗，聲音里帶著慨嘆，
“若再多些這等人物，何懼外敵環伺，何愁天下不寧？”
他忽然話鋒一轉，語氣沉了幾分：
“這蘇巧巧，是蘇攀將軍的女兒吧？”
帳內的空氣仿佛瞬間凝固，司馬朗輕輕嘆了口氣，
“蘇將軍也是名將，可惜性子太直，得罪了權臣……”
話語未盡，卻滿是惋惜。
“同為武將，我能做的也就這些了。”
這句話聲音極低。
但肖常還是聽得清楚，垂首聽著，不敢接話。
蘇攀一案當年震動朝野，他一個末將哪敢置喙。
從校尉這最后一句中看出，幫王勝贖蘇巧巧，也似乎有意幫一下蘇攀，或許是同為武將的相惜之心吧。
“王勝這小子，你要重點培養。”
司馬朗的目光重新落在肖常身上，帶著期許，
“他日后的成就，或許會遠超你我。所以我這次特意提拔他為騎兵曲正，便是給你鋪路。他若戰功大，你肯定也是受益的。”
肖常心中一凜，正要謝恩，卻聽司馬朗繼續說道：
“這次不是俘虜了幾百胡女嗎？讓他去挑一個。就說是我說的，算作對他上次獻圖的特殊獎勵。”
“是！”
肖常朗聲應道，心中卻掀起驚濤駭浪。
獻圖的功勞早已在升職中體現，如今不僅給了蘇巧巧的贖身文書 。
這文書意味著一分不花就能救人，竟還要額外賞個胡女。
司馬校尉對王勝的看重，遠超他的想象。
他低頭看著手中的文書，忽然明白過來。
王勝從收麥時的救援之戰嶄露頭角，到獻圖獻策擘畫全局，再到陣前斬將力挽狂瀾，這短短數月的三次高光，早已被上頭看在眼里。
這般人物，確實值得用心拉攏。
司馬朗走到帳邊掀開簾角，望著遠處操練的士兵，聲音里帶著憧憬：
“若我軍能有百個王勝，千個王勝…… 何愁胡虜不滅？”
還有個事情透露你，朝廷出事，
夕陽的金光穿過他的發絲，在甲胄上投下斑駁的光影，竟有幾分悲壯的意味。
肖常走出帳外，午后的陽光有些刺眼，他微微瞇了瞇眼睛，深深吸了一口新鮮空氣，
心中那股抑制不住的喜悅終于流露出來，嘴角不自覺地向上揚起。
他整理了一下衣襟，快步朝著自已部隊的營地走去。
一路上，士兵們看到他，都紛紛停下腳步行禮，肖常也一一頷首回應，臉上帶著溫和的笑容。
回到營地，肖常立刻讓人召集了所有的士兵，
營中的空地上很快就站滿了人，大家都好奇地看著肖常，不知道他有什么重要的事情要宣布。