王勝扶起他時，摸到后背一支箭桿，箭頭還在隨著呼吸微微顫動。

“柳隊正他們在西村黑風口被圍了。”

這人咳著血，指節深深摳進王勝的胳膊，

“我們躲在土窯里，箭快用完了。”

劉凡曲正把火折子湊近他的臉：

“胡人有多少？帶了器械嗎？”

火光里，這人的臉白得像紙，嘴唇卻紅得發紫。

“四十多騎，都是輕騎！”

那人突然抓住劉凡曲正的斷指左手，指甲幾乎嵌進對方皮肉，

“但他們帶了火油 —— 說要燒窯逼我們出來！”

王勝突然攥緊了拳頭，指節捏得發白。

他望向板車上剛裝半車的麥捆，麥穗在夜風里輕輕搖晃。

城墻上的更鼓聲隱隱傳來，已是三更天了。

“勝哥，這麥子……”

王寶望著板車，喉結滾動了一下。

城里的糧倉帶糧食回城是任務，空手回去就是沒完成任務。

“柳曲正他們還有多少人？”

劉凡的聲音有些沙啞。

“我離開的時候連傷員在內，60多人。”

傷兵咳出的血濺在麥稈上，

“窯里還有十幾個鄉親，都是從鄰村救的。”

劉凡曲正把火折子插在腰間，斷指在箭桿上輕輕敲擊：

“黑風口離這兒十里地，抄近路能省下一刻鐘。”

他看了眼板車，又看了看眾人，

“但這麥子若不及時運走，明早胡人援軍來了，咱們今夜就白忙活了。”

王蟲突然把烤紅的鐮刀插進地里，火星熄滅時，他指了指西邊：

“救人。”

這是他今晚說的第三句話，聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的堅決。

王勝來到劉凡面前，

“曲正，救人要緊，如果不救，柳松曲隊的100人將會全部戰死，而且我們前往，有人數優勢。”

“悄悄摸過去，能打他們個措手不及。”

他彎腰撿起塊胡人尸體上的箭羽，塞進自已的箭囊 ——

王勝的箭剛才都快要用完了。

李蛋撓了撓頭，突然把板車往田埂邊推：

“咱們留幾個人看麥子！我留下來，你們帶主力去救人！”

其他幾個什長也出聲附和贊同救人，如果不救，就算他們這隊完成了任務帶著麥子回城，也會良心不安。

劉凡看著眼前的弟兄們，很是感慨他們的英勇。

此去救人雖然有生命危險，也不是自已的任務，但還是發出了救人的呼聲。

劉凡盯著板車上的麥捆，又看了眼傷兵胸前不斷擴大的血漬。

夜風掀起他的戰袍， 柳松隊也都是肖常都尉麾下，平常在軍隊里也和他最熟絡，是個膽氣十足剛正不阿的漢子。

他不再猶豫，

“李蛋帶五人守麥子，把車藏進北邊的土坡后山坳，今晚我們回來前麥子守住了你們就算立功。”

劉凡抽出環首刀，刀刃在月光下泛著冷光，

“剩下的跟我走！王勝隨我開路，潘大什長率隊斷后，拿上所有的箭矢，胡人那繳獲的弓都拿上！”

劉凡曲正突然按住王勝的手腕：

“讓傷兵指認近路，我們從側翼繞過去。”

他拿出隨行的地圖看了下黑風口的地形，在火折子的光線下細看。

那傷兵被旁邊的士兵用布條草草裹住胳膊，無力的說道：

“我知道有條水渠，能通到黑風口后山。剛剛來的時候我走過，就是窄了點。”

傷兵突然抓住王勝的褲腳，渾濁的眼睛里閃過一絲光亮：

“水渠盡頭有片酸棗林，能藏人……”

話沒說完就昏了過去，嘴角還掛著血沫。

王勝把他交給李蛋：

“找個隱蔽處照看，我們救完人來接你們。”

他最后看了眼板車上的麥捆，麥穗在夜風里輕輕搖晃，像無數雙期待的眼睛。

“走！出發。”

95人分作兩隊，劉凡、王勝帶著主力鉆進西邊的密林，刀光在樹影里忽明忽暗。

劉凡部隊走后，李蛋臨走前往麥捆上蓋了層枯枝，又在周圍撒了把狼糞 —— 這是他從胡人尸體上找到的，能掩蓋人氣。

夜風穿過密林，帶著遠處的馬蹄聲和近處的蟲鳴。

王勝握緊了大弓，柳嫣編的麻繩在掌心微微發燙。

他知道，今夜無論救到人與否，這趟麥子都未必能順利運回城，但當他想起柳松隊曾救下的那些婦孺，腳步便又快了幾分。

王勝的手指在弓弦上摩挲著，柳嫣編的麻繩帶著熟悉的溫度。

那麻繩是用三股青麻擰成的，柳嫣特意在接口處編了個小小的平安結，此刻正硌在他掌心的老繭上。

他抬頭望了眼黑風口的方向，夜色濃稠如墨，只有零星的火光在遠處跳動，那是胡人的火把，像野獸貪婪的眼睛。

隊伍在密林中穿行，九十多人的腳步聲輕得像貍貓踏雪，只有偶爾踩斷枯枝的脆響，很快便被蟲鳴吞沒 ——

這是劉凡平日嚴格訓練的結果，哪怕在急行軍時，隊列也始終保持著兩尺間距，沒人敢越雷池一步。

“勝哥，前面就是水渠了。”

王遲壓低聲音說道，手里的鐵叉在月光下泛著冷光。

鐵叉的三股尖齒上還沾著剛才搏殺時的血漬，在夜色里凝成暗紅的硬殼。

王勝點點頭，右手握拳在頭頂快速一舉，這是劉凡隊伍約定的停頓信號。

九十多人瞬間立定，甲片碰撞的輕響戛然而止，連呼吸都變得勻緩 ——

方才還在擺動的樹枝漸漸停穩，連蟲鳴都恢復了先前的節奏。

他走到水渠邊，俯身掬起一捧水。

冰涼的觸感順著指縫漫上來，讓他混沌的頭腦頓時清醒。

水面倒映著他的身影，卻眼神銳利。

“都把馬蹄用布包起來。”

王勝沉聲下令，左手已解下腰間的麻布。

那麻布本是用來包扎傷口的，他卻將其撕成四片，

先在馬掌內側墊上軟草，再用麻布層層裹緊，最后用麻繩十字捆扎 ——

整套動作行云流水，隊伍里不過五六個呼吸時間便已完成。

身后立刻響起窸窸窣窣的包扎聲。

九十多人分成9組，每組約10人各司其職：

兩人按住馬首防止受驚，四人分別負責包扎前后四蹄，最后一人檢查綁扎是否牢固。

沒人需要多余的指令，劉凡定下的 “車馬營規程” 早已刻在每個人骨子里。