夜晚，夜色如墨。
今晚的云層很厚，徹底吞沒(méi)了星月之光，沙漠陷入一片死寂的黑暗。
這惡劣的天象雖帶來(lái)了諸多不便，卻也成了最好的掩護(hù)。
唰唰唰——
伴隨著利器破開(kāi)肉體的聲響和短促的哀鳴，一具具敕勒鷹騎的尸體連同他們的坐騎，接二連三地從漆黑的云層中墜落。
云中紅光一閃。
武灼衣一槍洞穿了最后一名鷹騎的胸膛，單手將其高高挑起。
而后手腕一抖，染血的長(zhǎng)槍其胸膛抽出，順勢(shì)將其挑飛，那具尚有余溫的尸體便沒(méi)入了下方無(wú)盡的黑暗之中。
她環(huán)顧四周，已方的飛獅騎兵在夜色中保持著整齊的隊(duì)形，無(wú)人傷亡。
祝余駕馭著飛獅靠近：
“這是清理掉的第二十支敕勒游騎了。附近能發(fā)現(xiàn)的零散哨探和巡邏隊(duì)?wèi)?yīng)該都已肅清。”
他們此前已冒險(xiǎn)抵近金河城外圍，大致摸清了敵軍兵力。
十萬(wàn)之眾，嚴(yán)陣以待。
這支敕勒部落，顯然并未因鎮(zhèn)西軍的進(jìn)攻而輕舉妄動(dòng)。
五倍于他們的兵力，其酋長(zhǎng)也有不遜色于鎮(zhèn)守使的實(shí)力，想一舉突破還是有點(diǎn)困難的。
在完成初步偵查后，武灼衣已返回稟報(bào)。
這次再度出擊，任務(wù)便是徹底清掃戰(zhàn)場(chǎng)外圍，確保大軍行動(dòng)前的隱蔽性。
兩項(xiàng)任務(wù)，她都完成得干凈利落。
“走吧，”
武灼衣一揮長(zhǎng)槍，火光劃破濃重的夜幕，她望向腳下被云層遮蔽的大地。
“回去復(fù)命。兩位將軍…應(yīng)該也已爭(zhēng)論出個(gè)結(jié)果了。”
她想起出發(fā)前，中軍帳內(nèi)洛風(fēng)與魏炎那場(chǎng)不甚愉快的爭(zhēng)論。
兩人因要不要直接發(fā)起突擊產(chǎn)生了爭(zhēng)執(zhí)。
洛風(fēng)主張謹(jǐn)慎。
務(wù)必等待大都護(hù)主力與敕勒人接戰(zhàn)，明確牽制住敵方主力后再行動(dòng)。
以免金河城之?dāng)沉碛袕?qiáng)援，反令已方陷入重圍。
而魏炎則嗤之以鼻，認(rèn)為十萬(wàn)索虜不過(guò)是土雞瓦狗，不如一鼓作氣吃掉這塊肥肉。
若是真有援軍趕來(lái)，那就來(lái)多少吃多少，還能替大都護(hù)分擔(dān)更多壓力。
也不知道他們的爭(zhēng)論，現(xiàn)在是否有了結(jié)果。
斥候隊(duì)返回了隱藏在沙丘背陰處的臨時(shí)駐地。
那艘龐大的陸行舟“瀚海號(hào)”靜悄悄停靠于此，嚴(yán)格遵循著燈火管制的命令。
一點(diǎn)光亮也看不見(jiàn)。
舟橋指揮室內(nèi)同樣沒(méi)有半點(diǎn)光，但兩位鎮(zhèn)守使的視線絲毫不受影響。
兩對(duì)炯炯有神，在黑暗之前放光明的眼睛怒視著彼此。
“洛將軍！機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)！”魏炎急切道，“我軍銳氣正盛，敵軍尚不知我等已至眼前！趁夜突襲，必能打他們一個(gè)措手不及！何苦在此空等？”
“魏將軍，我還是堅(jiān)持原議！”
洛風(fēng)的手指重重地點(diǎn)在沙盤上金河城的位置。
“敵軍十萬(wàn)，據(jù)險(xiǎn)而守，以逸待勞！我等兵力雖精，但強(qiáng)攻必然損失慘重！”
“況且誰(shuí)能保證這十萬(wàn)之后，沒(méi)有更多的敕勒援軍正藏在暗處，等著我們一頭撞上去？”
“必須等！等大都護(hù)那邊明確的訊號(hào)！”
“等！等！等！等到黃花菜都涼了！”
魏炎語(yǔ)氣愈發(fā)急躁。
“大都護(hù)那邊面對(duì)的是敕勒主力四十萬(wàn)！壓力巨大！我們?cè)谶@里每多殲滅一支敵軍偏師，就是在為主力分擔(dān)壓力！”
“若是我們能一舉擊潰這十萬(wàn)人，甚至趁勢(shì)拿下金河城，對(duì)大局更是決定性的！”
“但我們的首要目標(biāo)不是殲滅多少敵軍！”
洛風(fēng)提高了音量，強(qiáng)調(diào)道。
“是攻克金河城，鎖死敵軍退路！”
“若因貪功冒進(jìn)導(dǎo)致行動(dòng)失敗，甚至我軍受損，無(wú)法完成預(yù)定目標(biāo)，那才是對(duì)主力戰(zhàn)場(chǎng)最大的不負(fù)責(zé)任！”
兩人各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論不下。
就在氣氛僵持之際，一名洛風(fēng)的親兵快步而入，手中捧著一枚正微微發(fā)光震動(dòng)的玉簡(jiǎn)：
“將軍！大都護(hù)急訊！”
洛風(fēng)立刻接過(guò)。
片刻后，她抬起頭，臉色無(wú)比凝重：
“大都護(hù)令…他已與敕勒主力陷入僵持，戰(zhàn)況激烈，命我部…即刻按原計(jì)劃行動(dòng)，盡快攻克金河城，以緩解正面壓力，并完成合圍。”
魏炎撫掌大笑：
“哈哈！大都護(hù)英明！洛將軍，軍令如山，這下沒(méi)異議了吧？”
他環(huán)視帳內(nèi)諸將，聲若雷霆：
“傳令下去！全軍即刻開(kāi)拔！目標(biāo)——金河城！讓那些索虜崽子們嘗嘗咱們的厲害！”
洛風(fēng)看著戰(zhàn)意高昂的魏炎，又看了看玉簡(jiǎn)，最終將所有的擔(dān)憂壓回心底，沉聲道：
“…遵大都護(hù)令。各部依計(jì)劃，出擊！”
……
金河城，祭祀廳。
原本的大鍋已改成了祭壇。
薩滿端坐于壇上，骨杖橫放于膝上。
光頭酋長(zhǎng)則在廳中焦躁地來(lái)回踱步。
突然，祭壇上的薩滿猛地睜開(kāi)雙眼，眼底閃過(guò)一抹詭異的綠光：
“他們來(lái)了！”
光頭酋長(zhǎng)腳步一頓，霍然轉(zhuǎn)頭：
“誰(shuí)？中原人？我們的鷹騎斥候?yàn)楹螞](méi)有發(fā)出預(yù)警？！”
“那只能說(shuō)明，”薩滿冷聲道，“他們都已經(jīng)死了。”
“不可能！絕對(duì)不可能！”
“那可都是我親自編練的精銳鷹騎！足足二十隊(duì)！”
他的話音還未落，一名敕勒武士便連滾爬爬地沖進(jìn)了祭祀廳：
“酋長(zhǎng)！大…大事不好！中原人的大軍殺過(guò)來(lái)了！！至少有兩萬(wàn)人！還…還有一艘會(huì)跑的大城堡！”
敕勒人沒(méi)見(jiàn)過(guò)船，根本不知道那是什么東西。
但他們知道那玩意兒很厲害。
“兩萬(wàn)人？”酋長(zhǎng)先是一愣，然后氣笑了，“哈哈！中原人居然真的敢只派兩萬(wàn)人來(lái)打我十萬(wàn)大軍駐守的金河城？真是把我們看扁了呀！”
一對(duì)一敕勒人未必是中原人的對(duì)手，但五對(duì)一還打不過(guò)嗎？
真當(dāng)他們是泥捏的？
他怒從心頭起。
當(dāng)即就要下令，讓城外營(yíng)寨的部隊(duì)前出迎擊，再派騎兵兩翼包抄，誓要將這股膽大妄為的中原軍隊(duì)一口吃掉！
然而，他命令還未出口。
隆隆隆！！！
炮聲從南邊傳來(lái)，不絕于耳。
聽(tīng)這動(dòng)靜，距離他們已不足十里。
光頭酋長(zhǎng)的笑容僵在了臉上。
“不…不可能！”他一把抓住那名報(bào)信武士的皮甲，“我在南邊布置了三萬(wàn)先鋒軍！層層設(shè)防！他們?cè)趺纯赡苓@么快就打穿了？！你確定中原人只來(lái)了兩萬(wàn)？！”
那武士被嚇得臉色發(fā)白，結(jié)結(jié)巴巴道：
“千…千真萬(wàn)確…看旗號(hào)，確實(shí)只有兩萬(wàn)人…”
酋長(zhǎng)又驚又怒，當(dāng)即就想點(diǎn)齊所有兵馬出城決戰(zhàn)，挽回頹勢(shì)。
“省點(diǎn)力氣吧，勃勃。”祭壇上，薩滿開(kāi)口阻止了他的沖動(dòng)，“現(xiàn)在把你的人填出去，不過(guò)是白白浪費(fèi)勇士們的性命。”
“那你說(shuō)怎么辦？！”勃勃低吼道。
“收縮！”
“讓你散在外面的部隊(duì)，全部撤回大營(yíng)和金河城中，配合大薩滿的圣物固守！”
“這樣，方可一戰(zhàn)！”
酋長(zhǎng)雖極度不甘。
但聽(tīng)著南方那越來(lái)越近、越來(lái)越密集的炮火轟鳴，以及隱約傳來(lái)的喊殺聲，他知道薩滿說(shuō)的是眼下最理智的選擇。
他咬著牙，狠狠一跺腳，對(duì)那名武士吼道：
“傳令！所有部隊(duì)，放棄外圍營(yíng)地，全部給老子撤回來(lái)！快！”
命令下達(dá)后，勃勃幾步?jīng)_到祭祀廳外的露臺(tái)上，極目遠(yuǎn)眺。
南方沙塵漫天，火光閃爍，黑壓壓的鎮(zhèn)西軍軍陣攻勢(shì)凌厲無(wú)比。
精銳的重裝步兵結(jié)陣推進(jìn)，火銃齊射，飛獅騎兵不斷從空中發(fā)起突擊，還有那艘巨大的移動(dòng)堡壘，不斷噴吐著炮火…
其勢(shì)如排山倒海！
他親眼看到自已麾下的勇士們?cè)谌绱丝癖┑拇驌粝鹿?jié)節(jié)敗退，傷亡慘重。
斷后的敕勒騎兵發(fā)起一波波絕望的沖擊，但下場(chǎng)就像是撞在巖石上的流水，粉身碎骨。
中原人，確實(shí)足可以一當(dāng)五…
他看得眼角抽了抽。
這金河城要是只有他們這十萬(wàn)人，還真未必?fù)醯米 ?/p>
光頭酋長(zhǎng)再不復(fù)方才的自信，轉(zhuǎn)身沖回祭祀廳，對(duì)著祭壇上的薩滿焦急地吼道：
“快！快喚醒那鬼東西！中原人就要打進(jìn)來(lái)了！！”
“住口！不得對(duì)圣物無(wú)禮！”
薩滿暴喝一聲，惱怒地糾正道。
他的額頭上也流下了汗水，握著冒綠光的骨杖顫抖不止。
“不要憤怒！憤怒只會(huì)降低你的智慧！”
“但前面快頂不住了！”
“別急！還差一點(diǎn)，中原人來(lái)得太快了，‘圣物’還需要時(shí)間汲取力量！”
“勃勃，你，還有你們！”他的目光掃過(guò)陰影處一直沉默站立的一群人，“一起出去！無(wú)論如何，給我拖住他們片刻！”
那群人緩緩從陰影中走出，為首的，正是那個(gè)面白無(wú)須的太監(jiān)，趙公公。
他身后，跟著那群氣息冰冷的殺手。
兩年前他們被光頭酋長(zhǎng)俘虜后，便一直留敕勒人陣中，還在大可汗的指示下，暗中和鎮(zhèn)西軍的監(jiān)軍使取得聯(lián)系。
除此之外，他們還為敕勒人提供了不少的助力。
此番更是主動(dòng)請(qǐng)求來(lái)到了金河城。
因?yàn)樗麄儚谋O(jiān)軍使那里得到了消息，負(fù)責(zé)突襲金河城是北庭軍，那叛逆之女投靠的軍鎮(zhèn)！
趙公公臉上擠出一個(gè)僵硬的笑容，嗓音尖細(xì)：
“薩滿和酋長(zhǎng)請(qǐng)放心，小人身邊這群殺手，可都是一頂一的好手。”
“那就有勞趙公公了，我?guī)は碌乃_滿們也會(huì)全力相助！”
……
北庭、熱海軍陣中。
作為親兵的祝余和武灼衣沒(méi)有再率軍沖陣，而是一左一右護(hù)衛(wèi)在主帥洛風(fēng)身側(cè)，一同立于視野開(kāi)闊的瀚海號(hào)艦橋上，觀察著整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的態(tài)勢(shì)。
鎮(zhèn)西軍在穩(wěn)步推進(jìn)。
玄甲重步組成堅(jiān)固的方陣，，配合著兩翼來(lái)回穿梭掠陣的飛獅騎兵，以及“瀚海號(hào)”和軍陣中不時(shí)發(fā)出怒吼的聚靈炮。
構(gòu)筑起一道無(wú)懈可擊的死亡戰(zhàn)線。
任何企圖發(fā)起反沖鋒的敕勒騎兵，都像撞上礁石的浪花，瞬間被粉碎，根本無(wú)法遲滯大軍分毫。
“哈哈哈！”
一旁的魏炎看得心潮澎湃，放聲狂笑：
“索虜！果然是一群插標(biāo)賣首之輩！不堪一擊！本將軍尚未親自出手，甚至連親衛(wèi)營(yíng)都未動(dòng)，他們就要潰散了！”
他意氣風(fēng)發(fā)地指著前方節(jié)節(jié)敗退的敕勒陣線，語(yǔ)氣中充滿了輕蔑：
“什么十萬(wàn)大軍？依我看，不過(guò)是十萬(wàn)頭豬！”
“大都護(hù)未免也太高看他們了，竟派我兩軍精銳前來(lái)！早知如此，只需我熱海軍一部，便可踏平這金河城！”
洛風(fēng)冷靜如故：
“魏將軍，切莫輕敵。敕勒人最詭異難纏的，并非其騎兵，而是那些未曾動(dòng)用的薩滿邪術(shù)。勝負(fù)未定，還需謹(jǐn)慎。”
“邪術(shù)？”
魏炎不以為意地一笑，臉上狂傲之色不減。
“洛將軍多慮了！就算是什么強(qiáng)化力量的邪術(shù)，又能如何？螻蟻就算變大了幾分，難道就能撼動(dòng)山岳了嗎？”
“得勝已是定局！”
“什么邪術(shù)、薩滿？還有多少本事，就讓他們都使出來(lái)！”
嗚嗚嗚——
仿佛是為了回應(yīng)他的挑戰(zhàn)，敕勒人后方，響起了一陣凄厲的號(hào)角。
緊接著，在前線的硝煙之后，亮起了星星點(diǎn)點(diǎn)的綠光！
下一刻，成千上萬(wàn)皮膚幽綠、眼冒紅光的人形怪物沖出大營(yíng)，哇哇叫著，向著鎮(zhèn)西軍的戰(zhàn)線發(fā)起了亡命沖鋒！
它們完全無(wú)視了致命的炮火和箭矢，哪怕被炸斷肢體、射穿身軀，只要還能移動(dòng)，便繼續(xù)瘋狂前撲！
轟！
炮火依舊在轟鳴，成片的綠色怪物被撕碎，但它們數(shù)量太多，沖鋒太快！
竟然真的被它們硬生生沖到了軍陣前方，用身體、用利爪瘋狂地沖擊著堅(jiān)固的盾墻和槍陣！
幾個(gè)地方的防線甚至被這些怪物以自殺似的沖鋒撕出了缺口！
雖然訓(xùn)練有素的鎮(zhèn)西軍士卒立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，奮力將缺口重新堵上。
但這一幕已然讓所有目睹的將領(lǐng)心中凜然。
然而，這僅僅是開(kāi)始。
隨著綠色怪物的出擊，敕勒軍陣后方，那些薩滿們也終于開(kāi)始全力施為！
數(shù)名薩滿圍在一起，跳著詭異的舞蹈，吟唱著刺耳的咒文。
霎時(shí)間，戰(zhàn)場(chǎng)上空邪能涌動(dòng)！
一只約莫十丈有余的幽綠鬼爪出現(xiàn)在上空，狠狠拍向一個(gè)步兵方陣！
雖被數(shù)道聚靈炮火攔截在半空炸碎，但那爆炸的沖擊波依然令得下方的軍陣一陣晃動(dòng)！
緊隨其后的，一張咆哮著的猙獰巨口在地面裂開(kāi)，將十幾名來(lái)不及躲閃的士卒吞沒(méi)！
甚至有一只巨大的、纏繞著黑氣的腳掌虛影，從天空踩踏而下！