聽到“云鳶”這個名字，玄影的腳步頓了一下。
祝余能感覺到，她挽著自己手臂的力道，微微收緊了些。
她低下頭，眼神變幻，復雜難明。
“她…想見我？”
玄影的聲音聽起來有些飄忽，她扯了扯嘴角，露出一抹沒什么溫度的弧度。
“呵…是終于想通了，要向我這個舊主懺悔求饒了么？還是覺得，如今九鳳傾覆，凰曦被囚，她沒了依靠，想另尋大樹了？”
這話說得傷人。
但祝余聽得出那層尖刺下的動搖。
云鳶對她而言，和赤凰終究是不同的。
對赤凰，是純粹的厭惡與憎恨。
但對云鳶…
在最終那場導致一切崩壞的混戰爆發之前，她在那時的小玄影心里都是可靠的云鳶姐姐。
在她被赤凰狠心丟棄在荒山自生自滅時，只有云鳶會偷偷前來，為她帶來食物，處理傷口，笨拙地安慰她。
在遇見祝余之前的那一百多年孤寂時光里，云鳶是那道灰色世界里唯一的亮色。
對當時那只癡傻的小鳳凰來說，最幸福的事，莫過于看見天際出現那道熟悉的青色飛鳥身影。
甚至，這輩子連玄影這個名字都是云鳶取的，和前世的名字歪打正著。
在她簡單純粹的認知里，在乎的、依戀的，除了后來出現的祝余，便只有云鳶。
也正因如此，當后來得知云鳶最終選擇了站在九鳳、站在凰曦那邊時，那份背叛帶來的沖擊與痛苦，才格外刻骨銘心。
尤其是在祝余死后，那段最黑暗絕望的日子里，這份背叛幾乎成了壓垮她的最后一根稻草，讓她一度恨極了云鳶，恨意甚至超過了赤凰。
“要去見她嗎？”祝余停下腳步，轉過身，握住她微涼的手，“無論你最終想如何處置，我們都支持你?！?/p>
玄影沉默了很久。
廊道幽深，只有遠處隱約傳來月之民祭典尾聲的縹緲歌聲，以及近處兩人的呼吸聲。
最終，她抬起頭，臉上重新綻開一個笑容。
只是那笑容里少了平日的嬌媚，多了幾分釋然。
“妾身其實并不怎么想見她?！彼p聲說，語氣坦然，“因為覺得…沒什么好說的。過去種種，已成定局。解釋也好，懺悔也罷，都改變不了什么?！?/p>
她挽緊祝余的手臂，將臉頰輕輕貼在他肩頭：
“但是，夫君不是說要讓妾身試著執掌這批妖族，整合她們的力量么？”
“那作為未來的尊主，這點容人的氣量還是要有的。妾身可不想變成凰曦那樣狹隘偏激的瘋子，也不想…讓夫君失望。”
“影兒…”
玄影卻已經松開他，后退半步，理了理自己的紅裙和鬢發，臉上重新揚起那抹熟悉的明媚笑容：
“走吧，夫君。我們一起去，聽聽這位老友，到底有什么話想說?！?/p>
地下監牢。
赤凰正盤坐在牢房中央，她的對面，分別坐著丹翎與云鳶。
三妖之間氣氛劍拔弩張。
丹翎坐得離云鳶極遠，幾乎是緊貼著另一側的墻壁。
她那雙總是燃燒著熾烈火焰的眸子，死死盯著對面沉默垂首的云鳶，里面噴涌著毫不掩飾的憤怒、鄙夷與…被背叛的痛楚。
作為赤凰最忠誠的追隨者，她對云鳶的倒戈行為深惡痛絕。
月之民之前將她們仨暫時安置在同一處較大的牢房，以方便赤凰話療，丹翎乍一見到云鳶，愣了幾息后，便怒吼一聲撲了上去，和后者扭打起來。
若非赤凰及時出手，強行將她倆分開，兩女之間怕是只剩下一個能喘氣的了。
即使是此刻，丹翎依舊渾身緊繃，隨時可能再次暴起。
赤凰的臉色也有些蒼白，她的力量還被壓制著，方才拉住暴怒的丹翎消耗了她不少剛剛恢復的氣力。
這丫頭瘋起來多少帶點六親不認。
她緩了口氣，看著憤憤不平的丹翎，又看了看始終低垂著頭，一言不發的云鳶身上，聲音疲憊：
“丹翎，收一收你的脾氣。云鳶，你也抬起頭來?！?/p>
丹翎重重哼了一聲，別過臉去。
云鳶則緩緩抬起頭，露出一張清秀卻寫滿憔悴與麻木的臉，那雙曾經靈動溫婉的青眸，此刻黯淡無光，只在看向赤凰時，掠過些許愧疚。
“我知道，你們之間有怨，有恨，有不甘。”
赤凰的聲音在寂靜的牢房里回蕩。
“九鳳已亡，凰曦被囚，這是事實。過往恩怨，我不會勸你們放下，也沒資格勸你們原諒?！?/p>
“但你們要明白，我們…終究是妖族。九鳳倒了，可妖族還在。”
“外面天地廣闊，卻也危機四伏。人族勢大，各方勢力虎視眈眈，更有未知威脅潛伏。單打獨斗，無論你我，都難以長久。”
“大祭司…”丹翎忍不住開口，指著云鳶，“可是她…”
“聽我說完。”
赤凰抬手制止她。
“個人恩怨，暫且放在一邊。我們現在該想的，是妖族，是我們自己族群的未來。”
“是一味沉浸在過去互相撕咬，最終一起湮滅，還是…放下部分成見，為殘存的同族，尋一條或許能走下去的路？”
她看向云鳶，目光復雜：
“云鳶，你有你的選擇，你的理由。我不評判對錯。但如今局面已變，你若還對妖族存有一分責任，就該好好想想，接下來該如何做?！?/p>
她又看向丹翎，語氣柔和了些：
“丹翎，你的忠誠與勇烈，我從未懷疑。但忠誠，有時也需要用在更值得的地方。”
“守護同族，延續血脈，比單純發泄憤怒，更重要?！?/p>
“況且，九鳳之事…終是怪我?！?/p>
她目光低垂，看著自己交疊在膝上的雙手，那雙手曾經執掌過權杖，也曾沾染過同族的鮮血。
“是我，不顧勸阻，一意孤行，堅信只有找到傳說中的九鳳，借助她們的力量，才能讓日漸衰微的妖族重現上古榮光，甚至…走出大荒山，真正立足于天地之間。”
她自嘲地笑了笑。
“后來的一切動蕩，妖族的苦難，乃至今日我等淪為階下囚的境地…追根溯源，皆因我而起?！?/p>
丹翎聽她如此說，嘴唇動了動，最終卻沉默下來，沒有說出“這怎能怪您”、“您也是為了族群”之類寬慰或開脫的話。
因為…啊，那確實怪她。
這一點，沒什么可爭辯的，沒得洗。
身為大祭司，決策錯誤，后果慘烈，責任無可推卸。
丹翎再如何忠誠，也無法否認這個事實。
但隨即，丹翎的目光再次變得銳利，死死釘在云鳶身上，聲音從牙縫里擠出：
“一碼歸一碼！大祭司有錯，那是她的事！可你云鳶的背叛，難道就能用這個理由搪塞過去嗎？！這是你背叛同胞，倒向敵人的理由嗎？！”
赤凰也看向云鳶，眼神復雜：“云鳶，你…有什么想說的嗎？”
一直沉默垂首的云鳶，在赤凰這番話后，身體顫動了一下。
她終于抬起頭，那張憔悴的臉上，眼神卻不再完全空洞：
“我是叛徒，沒錯。”
她頓了頓，直直看向赤凰，目光沒有躲閃，一字一句道：
“但…我不覺得，背叛大祭司您…是錯。”
“什么？?。 ?/p>
丹翎霍然起身，眼中幾乎噴出火來，拳頭攥緊，骨節發出爆響，就要朝著云鳶那張平靜的臉一拳呼過去！
“丹翎！”赤凰厲聲喝止，“讓她說完！”
丹翎胸膛劇烈起伏，狠狠喘了幾口氣，才強忍著重新坐下，但眼神刀子般釘在云鳶身上。
云鳶仿佛沒有看到丹翎的怒火，只是繼續看著赤凰，語氣平靜地陳述著：
“因為在我當時看來，九鳳，比大祭司您，更有希望帶領妖族崛起?！?/p>
“她們擁有遠勝于我們的實力，緋羽戰帥不可戰勝，傳聞中更在其上的凰曦尊主更是深不可測?！?/p>
“她們麾下強者如云，勢力龐大，對我們這些投靠者，也算禮遇有加，并未苛待，還給予了我們之前難以想象的資源和指點?！?/p>
“要想在強者為尊的世道里活下去，甚至活得更好，跟著更強的走，難道不是最現實的選擇嗎？”
云鳶聲音有些顫抖，卻依然堅定：
“而且…我承認，我早就對大祭司您的一些行事心存不滿。固執己見，排斥異己，為了所謂的族群利益，有時手段過于酷烈，甚至…不惜犧牲同族?！?/p>
她閉上眼睛，又緩緩睜開：
“追隨您，我…看不到希望。看不到妖族真正走出困境、安穩繁盛的那一天。”
“我確有慚愧，對信任我的戰友和同胞…此生難消。但…我并不后悔當初的選擇。若重來一次，在當時的情境下，我還是會做出同樣的決定?！?/p>
一番話說完，牢房內死寂一片。
丹翎氣得渾身發抖，幾乎要笑出聲來：
“所以，你就憑這些膚淺的判斷，真把九鳳那群瘋子當成拯救者了？”
“你知不知道她們背地里是什么德性？！你什么都不懂！就是個被表象蒙蔽了雙眼，還自以為是的蠢貨！叛徒！你就是個可恥的叛徒！”
赤凰聽著云鳶的話，臉上卻并未露出多少怒意，反而浮現出一抹苦澀的自嘲。
她輕輕搖了搖頭，打斷了丹翎的怒罵：
“云鳶說得…其實不錯?！?/p>
“大祭司！”
丹翎不敢置信地看向她。
赤凰搖搖頭，抬手制止她。
“我一開始，何嘗不是像她一樣想的？”赤凰苦笑道，“被九鳳展現的強大力量與所謂的宏偉夢想所吸引，以為找到了妖族復興的捷徑?！?/p>
“直到真正進入她們的幻境，親眼所見，親身經歷，才明白…她們根本不在乎我們，不在乎任何妖族附庸。”
“她們只在乎自己的力量，自己的野心，自己的游戲。她們…就是一群被力量腐蝕的怪物?！?/p>
她嘆了口氣：“你不知內情，也沒進入過那個幻境，被她們刻意營造的表象所迷惑，做出那樣的選擇…錯，不在你。至少，不全在你?！?/p>
“大祭司！您怎么能…”
丹翎還想爭辯，無法接受赤凰竟然為云鳶的背叛開脫。
千般理由，萬般無奈，背叛不還是背叛？
就在這時，牢房門口的光線忽然波動了一下。
一直緊閉的牢門打開，一襲大炎武將打扮的祝余，與一身紅裙、神色難辨的玄影，站在那里，不知已聽了多久。
玄影沒有看赤凰和丹翎，而是直接看向了那個剛剛說完“并不后悔”，也正抬頭望向門口的青色身影之上。
四目相對。
玄影長大了。
褪去了曾經的稚嫩與懵懂，身姿窈窕，容顏絕艷，一襲紅裙如火。
再也找不到半分當年那個癡傻懵懂，只會跟在人后跌跌撞撞的小鳳凰的影子。
但云鳶還是能一眼認出她來。
云鳶黯淡的青眸中，瞬間亮起一抹難以抑制的欣喜光芒。
她的嘴唇微微張開，喉嚨滾動，似乎想喚出那個百年未曾喚過的親昵稱呼。
但她看見了玄影的眼神。
這眼神里藏著很多情緒，審視，疏離，甚至還有一絲冰冷的排斥。
不存在久別重逢的激動或舊日溫情，只有一片令人心頭發緊的靜默與隔閡。
云鳶眼中的那點光芒，像被冰水兜頭澆下，倏然熄滅，只余下更深的灰敗。
剛剛挺直的脊背瞬間垮塌下去，蒼白著臉，默默地地重新坐回了冰冷的石床上，甚至沒有勇氣再去抬頭看一眼玄影，更不用說她身邊的祝余。
丹翎倒是沒這么多顧忌。
她和他們沒有什么恩怨可言。
當年在九鳳角斗場最底層，正是祝余發現了被折磨得奄奄一息的赤凰，后來赤凰脫困，丹翎也因此受益。
從某種程度上，祝余對她有間接的恩情。
這份恩情還沒還呢。
丹翎是對人族不屑一顧，但也講究一個知恩圖報。
因此，見到祝余出現，丹翎雖然依舊滿臉怒容，卻還是勉強收斂了些，朝著祝余的方向，生硬地點了點頭，算是打了招呼。
她甚至還甕聲甕氣地問了一句，語氣里還有那么點別扭的關心：
“你…還活著啊?！?/p>
祝余對丹翎這直來直去的性子倒是印象不壞，聞言也點頭致意：
“嗯，運氣好?！?/p>
然后看向赤凰，笑道：
“大祭司這是在上思想課呢？”