祝余往武灼衣那邊挪了挪，正想探頭看看奏折上的內容，卻聽她輕聲道：
“別動。”
話音未落，她已起身，輕盈地側坐在他腿上。
“嗯，這樣才對嘛～”
武灼衣滿意地輕笑兩聲，這才重新執起朱筆。
祝余攬住她的腰肢，目光越過她的肩頭，落在攤開的奏折上。
上面赫然是鎮南軍的安置問題。
幾十萬大軍，還有那么多放出去都夠滅一國的機關武器，是得妥善處置。
一進入工作狀態，武灼衣的氣質便陡然一變。
嚴肅、專注，方才的慵懶嬌媚盡數收斂。
現在，有十分女帝的風采了。
祝余便安靜坐在一旁，看她嫻熟地批閱奏章。
不得不說，她在內政上頗有實力。
那些祝余看著都覺頭疼的文字，她處理起來卻是得心應手。
她甚至能一心二用，筆走龍蛇間，兩份奏折便同時落印。
這讓祝余不禁想起，她在西域任大都護的歲月。
不過短短數年，她便將那片紛爭之地治理成“塞上天國”，西域諸國盡皆歸心，連鎮西軍都擴編了兩萬余人。
而登基至今不過三載，她已基本掃除桓帝朝以來的積弊。
原本空得能跑老鼠的國庫重新充盈，還順手削平藩鎮。
三年時間，百廢俱興，海清河晏。
世人無不聞女帝賢明。
這內政能力，很了不起了。
難道說，她最強的天賦其實不是槍法戰陣，而是…后勤內政？
戳——
微涼的玉質筆桿輕輕點在他臉頰上。
祝余回過神，只見女帝正一手托腮，倒執朱筆輕戳他的面龐。
“又在想什么壞事？這么出神，叫你都沒聽見。”
沐浴時，祝余又為她渡了不少靈氣，此刻她聲音里帶著慵懶的沙啞，整個人都透著放松后的愜意。
祝余瞥向書案，那厚厚一摞奏折竟已全部批閱完畢，整齊碼放在側。
他握住她執筆的手腕，順勢將人攬入懷中：
“我要真想壞事，你又不樂意。”
武灼衣神色一滯，以她目前的身體狀況，的確還得休養休養…
于是索性裝聾作啞，心里卻暗暗發誓：
讓你再得意幾日，待朕養精蓄銳完畢，定要將你斬于馬下！
你的招數，朕都已經看破了！
祝余自然不知她心中所想，只是把玩著她垂在胸前的發束，輕聲道：
“虎啊，你有沒有想過，或許你天生就是內政型人才？”
“誒？”武灼衣偏過頭，眼中帶著疑惑，“為什么這么說？”
“就是一種感覺，你在這方面很厲害，無師自通，一上手就知道該怎么做。”
修煉也好，行軍打仗也罷，雖說她也是天資卓越，但終究需要有人來引她入門。
而內政就不一樣了。
她第一次接觸政務是給洛風當副使時。
洛風本想指點她一二，好讓她將來擔任鎮守使時能更快上手。
誰知她一接手便駕輕就熟，讓這位老將都為之震驚。
待到就任大都護后，更是將西域治理得風生水起，種田都種出花來了。
如今回想，她當初學習兵法時，領悟最快的也正是后勤調度這一塊。
“這不過是修為提升的緣故。”武灼衣不以為意，“境界上來了，腦子也更好使了。”
“這可未必。”祝余搖頭，“三哥成圣多少年了？你讓他來面對這些奏折，你看他頭不頭疼。”
不止是武懷瑜，絳離會拒絕直接管理南疆的一大原因就是，她覺得這太麻煩了。
看著就頭大。
因此，雖然修為的提升能增強人的心智和腦力，但是否能擔任治理一國的重任，很大程度上還是取決于個人。
并且，再強的心智，治國這方面還是得學的。
而武灼衣卻仿佛與生俱來就懂得這些。
“可我并不喜歡整日坐在案前批閱奏折。”武灼衣輕嘆一聲，“還是沖鋒陷陣更適合我。”
“正常，”祝余笑道，“文官都尚且有顆莽夫心呢。”
武灼衣聞言也笑了。
她確實時常向往做個純粹的武將，只管一往無前地沖鋒。
可惜身為女帝，今后怕是再難有親自上陣的機會了。
倒不全是因帝王不能輕易犯險，更因她如今的修為處境尷尬。
六境的實力，說弱不弱，說強…也差點。
對付尋常敵人無需她出手，面對真正的強敵卻又力有未逮。
想到之前在祝余寢殿談及的未來，這不上不下的修為，確實令人無奈。
聽武灼衣絮絮叨叨倒完苦水，祝余握住她的手，溫聲寬慰：
“你先前晉升緩慢，是缺少和同境界強者間，真刀真槍的歷練。現在我們這里好幾位圣境，再加上我倆雙修，修行進度定會一日千里。”
武灼衣突然想起了什么，眼睛一亮：
“對了！我可以請元閣主幫忙改進演武場的傀儡！”
她對元繁熾已不再用“老祖”的稱呼，但“姐姐”一時半會兒也叫不出口，索性就叫閣主了。
“那你不如直接找她本人對練。”
武灼衣略顯猶豫：“這不是擔心她舍不得對我下重手嘛…”
“這可就不好說了。繁熾做事一板一眼，你要提前跟她說好，不要手下留情，她一定會讓你如愿的。”
“好像…的確如此…”
武灼衣若有所思地點頭。
見她竟真的在認真考慮這個提議，祝余不禁失笑：
“算了吧，我開玩笑呢。繁熾那邊，我去幫你說便是。”
“好。”
武灼衣嘴上應著，眼底卻仍閃爍著躍躍欲試的光芒。
與圣境強者切磋的念頭，并未就此熄滅。
她也想借此機會，看看自已的極限究竟在何處。
正當此時，門外傳來輕盈的腳步聲。
月儀端著參湯來到殿外，武灼衣讓她將湯盞放在外間，隨后轉向祝余：
“今晚，就在這里睡下吧。”
“那我不成夜宿龍床的奸臣了？這好嗎？”
“呸！”武灼衣輕啐一聲，耳尖微紅，“你都日宿龍椅了，現在倒跟我講究起這個來了？”
“也罷。”祝余正經地整了整衣袖，“不過陛下晚上可不許亂來。”
“這話該是我對你說才對！”
武灼衣又羞又惱，順手抓起案上的朱筆就要往他臉上畫去，“別跑！我要在你臉上畫個豬頭！”
誰知她起身太急，竟踩到了松散的裙擺。
本就隨意披著的袍子滑落，白得晃眼，整個人也驚呼一聲，不小心向前跌去，正好落入祝余張開的懷抱。
祝余眼疾手快，一手接住她，另一手接過她手中的朱筆。
順勢在她光潔的額頭上畫了一筆。
“啊！”武灼衣驚呼出聲，伸手要去擦。
“別叫別叫，”祝余笑著鉗制住她的動作，“讓我給你畫個王字，正好配你這只老虎。”
“哎，怎么又咬人？”
“下午還沒咬夠是吧？小心我又堵你嘴啊。”
“……”
燭影搖曳，將兩人的影子投在屏風上，糾纏成一幅繾綣的畫卷。
翌日。
祝余打著哈欠走出女帝寢宮。
他出門時，女帝強撐著醒了一會兒，給了個早安吻后，就又迷迷糊糊地睡下了，甚至困得連身上的朱筆印顧不上洗。
昨晚都沒忍住。
說好了只抱一起，什么都不做。
結果你碰我一下，我碰你一下，就又纏一塊兒來。
真奇怪，明明以前一起睡的次數也不少。
這定力怎么越來越差了呢？
嗯，多半是虎頭的問題。
現在的她，無論身材氣質還是容貌，都不是以前那個女扮男裝的假小子能比的。
再有“女帝”這個身份加持。
情難自抑啊。
離開女帝寢宮后，祝余并未返回南疆使團下榻的宮殿，而是轉向宮苑深處一座巍峨的閣樓。
那是大炎為元繁熾修的工坊。
許多年未曾啟用過了。
殿外并無禁軍值守，只有兩只三丈高的石獅子。
但若是有人覺得這里無人看管可以隨便闖入，那門口這倆石獅子就會立刻跳起來給你一頓好打。
祝余毫無阻礙地走近，門在他靠近時便自動開啟。
門后并非殿宇內景，而是一片金色光幕。
他踏入其中，眼前豁然開朗。
這是一座環形的機關堡壘，形似土樓。
穹頂之上，層層疊疊的齒輪相互咬合，如星軌般緩緩運轉。
青銅構件與木梁柱交錯搭建，構成精密的傳動結構。
元繁熾正立在閣樓最高處的平臺上，翻閱著手中的卷軸。
感知到祝余的氣息，她放下書卷，腳下的浮空圓盤便載著她降落至祝余面前。
“來了，那邊的事都處理完了？”
“差不多搞定了，”祝余環視著這座機關工坊，“這里還真壯觀啊，比外面看起來大多了。”
“用了一些空間折疊的技術。”元繁熾平靜地解釋，“不過比起天工閣還是相去甚遠。過些時日，我帶你去親眼見識。”
“求之不得。”祝余笑道，“三百年前我就想去天工閣參觀了。”
“說起來，你在這里忙些什么？我是在玉簡上看到留言才找過來的。”
“西域之行在即，前路難測。”
元繁熾說著，袖袍輕揮，一座青銅臺從地面升起，上面陳列著數件精雕細琢的機關造物。
“特意來這里制作些防身之物。給你，還有大家都準備了的。”
“辛苦我們繁熾了。”
“小事。”元繁熾輕輕搖頭，“倒是你，怎么會突然來這里找我？”
祝余將女帝希望她幫忙改進傀儡的事娓娓道來。
元繁熾靜靜聽完，忽然盯著他問道：“所以，你是受她所托才想起來找我的？”
祝余微微一怔，竟從她素來平靜的語氣里聽出了一絲罕見的情緒波動。
“當然不是。”
祝余會意一笑，伸手將她攬入懷中，吻了上去。
起初元繁熾在感情之事上總是顯得生澀，但次數多起來后，她已漸漸熟悉了這樣的親密。
雖然還不似玄影、絳離那般花樣百出，甚至偶爾能讓祝余都招架不住。
但至少不會再像最初那樣，一個吻就讓她面紅耳赤。
良久，唇分。
兩人額頭相抵，呼吸交織。
元繁熾的手隨意搭在他肩上，忽地輕聲笑了起來。
“笑什么？”
“想起一些往事。”元繁熾勾起嘴角，“在工坊里和愛人親熱，這可是天工閣弟子最禁忌的幻想。”
在天工閣，工坊是最莊嚴的圣地之一。
在這里，連打哈欠都不被允許，更不用說與戀人親熱了。
這種行為被視為大不敬，若是被抓到，挨一頓打都算是輕的。
“但即便如此，還是有不少天工閣弟子有過這樣危險的想法，甚至有人真的付諸行動。”
元繁熾感慨道：
“畢竟弟子多是正值青春年華的少男少女。常年被各種規矩教條束縛著，時間久了，總會生出些叛逆的心思。”
祝余好奇地注視著她：
“你怎么會知道這些的？”
元繁熾眨了眨眼：
“因為我也是天工閣弟子啊。”
“不是，我的意思是…”祝余失笑，“你給人的印象，應該是那種兩耳不聞窗外事，一心只鉆研機關術的性格才對。居然也會關心這種傳聞？”
“我確實不常關心這些。”元繁熾坦然道，“但身邊總有師姐妹們，閑暇時聽她們說起過。”
“看來天工閣不像我印象中那樣，全是些對男女之情不感興趣的木頭人啊。”
外表越正經，內心越叛逆。
這句話還是很有道理的。
“突然說起這些，”祝余撫過她完美的側臉，“莫非繁熾你也開始產生這種想法了？”
“嗯…”元繁熾的目光微微迷離，“我好像開始理解師姐妹們了。”
偶爾做些離經叛道的事，確實…很刺激。
“那要來點更刺激的嗎？”
“做些你的師姐妹們，連想都不敢想的事？”
都是過來人，元繁熾自然明白他話中的深意，那雙總是沉靜如水的眼眸此刻蕩漾起漣漪。
可她的視線卻緩緩下移：
“但…你還行嗎？”
她可是知道他剛從哪里出來。
祝余“嚯”地笑出聲，一把扣住元繁熾的腰肢，將人往懷里帶得更緊：
“都學會激將法了，又是阿姐教你的？”
“絳離姐是個好老師呢。”
元繁熾低眉淺笑。
到南疆以來，她和絳離接觸最多，也送了后者不少禮物。
絳離投桃報李，便也傳授了她些小技巧。
雖性格使然，學藝不精，但幾點嘴上功夫還是記下了。
這玩意兒又沒什么難度，也不吃操作。
“哼哼，那你最好也有阿姐的戰斗力。”
在布帛撕裂的聲響中，那浮空圓盤再次啟動，載著他們升上半空。