鎮(zhèn)守使府正廳，和上京城那些官邸的奢侈豪華不同。
這里處處透著一股邊塞的粗獷與軍隊(duì)的實(shí)用主義。
石砌的墻壁上懸掛著巨大的西境輿圖，上面密密麻麻標(biāo)注著軍鎮(zhèn)、哨所和可能的敵情動(dòng)向。
唯一的“裝飾物”是立著的擦拭得锃亮的兵器架，而非風(fēng)雅的字畫。
洛風(fēng)早已端坐于主位之上。
并未著甲，而是一身寬松的胡服。
她目光沉靜，自有一股不怒自威的氣勢(shì)。
不過(guò)這份威勢(shì)在武灼衣到來(lái)后，就轉(zhuǎn)變?yōu)榱似揭捉说娜岷汀?/p>
武灼衣正要拱手問(wèn)好。
洛風(fēng)卻先一步自座椅上起身，對(duì)著她鄭重一拜：
“北庭鎮(zhèn)守使洛風(fēng)，見過(guò)郡主。”
她這一聲喊鏗鏘有力，抑揚(yáng)頓挫，給武灼衣喊愣住了，下意識(shí)掃了眼左右，唯恐自已的身份暴露。
不過(guò)她的擔(dān)心是多余的。
正廳里只有他們四人，四周又被洛風(fēng)以靈氣屏蔽隔絕，就是在里面大喊大叫甚至開趴，外面也聽不見任何聲音。
見武灼衣怔在原地，一時(shí)不知該如何應(yīng)對(duì)這突如其來(lái)的反向拜見。
千姨不動(dòng)聲色地用手肘輕輕碰了碰她的后腰。
武灼衣這才恍然回神，側(cè)身避讓，不肯全然受禮，同時(shí)拱手還了一禮，努力讓自已顯得鎮(zhèn)定持重：
“將軍折煞在下了！地沒有什么郡主，只有得長(zhǎng)輩舉薦，前來(lái)投奔洛將軍麾下效力的…虎頭。”
她又用回了這個(gè)在泥巴坊的名字。
“虎頭？”
洛風(fēng)直起身，重復(fù)了一遍這個(gè)名字，臉上并無(wú)異色。
軍中將士的名號(hào)千奇百怪，比這更隨意的她也聽過(guò)不少，郡主這化名已算得上好聽且有幾分氣勢(shì)了。
至少有個(gè)“虎”字呢，總比什么狗啊牛啊癩蛤蟆的好。
“好。三位，請(qǐng)坐下說(shuō)話。”
洛風(fēng)做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
待三人落座后，她的目光再次掃過(guò)他們，最終定格在武灼衣身上，言簡(jiǎn)意賅道：
“李旭的信，我已仔細(xì)看過(guò)。你們的來(lái)意，我已知曉。”
提及此事，她那平和的神情漸漸被沉痛與憤怒取代，放在扶手上的手指微微收緊：
“真沒想到，京中竟會(huì)發(fā)生如此變故！”
“那些奸賊佞臣竊據(jù)權(quán)柄，蒙蔽圣聽已是罪大惡極，竟還敢在萬(wàn)民歡慶佳節(jié)之時(shí)，派出殺手行此刺殺悖逆之舉！”
“此等奸佞，人人得誅之！”
洛風(fēng)細(xì)數(shù)著奸臣們的罪狀，語(yǔ)氣悲痛憤怒。
昨夜看完李旭密信后，她便一直處于怒不可遏的狀態(tài)，氣得一宿沒睡著。
踏馬的，朝廷怎么成了這個(gè)樣子？
怪不得近些年西境屢屢求援，卻總是石沉大海，得不到像樣的增援。
原還以為朝廷確有更難處，實(shí)在抽不出手來(lái)顧及這邊陲之地…
結(jié)果看這架勢(shì)，合著是忙于內(nèi)部?jī)A軋、爭(zhēng)權(quán)奪利，早把我們這群吃沙子的忘到九霄云外去了！
和這么一群蟲豸一起，怎么能搞好大炎呢？！
然鵝氣歸氣，洛風(fēng)也深知自已對(duì)此現(xiàn)狀并無(wú)太多辦法。
她只是一軍鎮(zhèn)鎮(zhèn)守使，連鎮(zhèn)西大都護(hù)都不是。
麾下軍力不過(guò)萬(wàn)余，雖都是以一當(dāng)十的精銳，但放在整個(gè)大炎也是不夠看的。
可作為一名良家子出身，為守衛(wèi)大炎疆土才以一腔熱血參軍，憑借軍功一步步升上來(lái)的將領(lǐng)。
她對(duì)大炎有著深厚的感情，讓她眼睜睜看著奸人禍亂朝綱而無(wú)所作為，實(shí)在于心不甘。
更何況，她必須為麾下這萬(wàn)余追隨她、信任她的將士們的未來(lái)考慮。
若真讓京中奸佞徹底掌控大局，他們這些遠(yuǎn)在邊塞，被“遺忘”的軍隊(duì)，日后還能有什么指望？
鎮(zhèn)西軍之所以能在孤立無(wú)援的情況下，死守這片黃沙之地這么多年。
憑的不就是那點(diǎn)“朝廷沒有忘記我們，遲早有一天我們能蕩平寇虜，衣錦還鄉(xiāng)”的希望嗎？
如今之計(jì)，或許真就如李旭所言，只能全力培養(yǎng)這位天資非凡、身份特殊的小郡主，將未來(lái)押在她身上了。
“三位，”洛風(fēng)定了定神，“西境苦寒，戰(zhàn)事頻仍，絕非安逸之所。你們既選擇來(lái)此，便要做好吃足苦頭，乃至直面生死的準(zhǔn)備。”
“正如郡主方才所說(shuō)，在這里，身份地位都是虛的，刀劍和軍功才是實(shí)的。你們可能習(xí)慣？”
武灼衣深吸一口氣，挺直脊背，迎上洛風(fēng)銳利的目光，聲音堅(jiān)定無(wú)比：
“回將軍，我們明白。”
“來(lái)此絕非為了尋求庇護(hù)，而是為了歷練已身、積蓄力量。”
“我不怕吃苦，更不懼危險(xiǎn)！”
“一切…但憑將軍安排！”
洛風(fēng)目露贊賞之色：
“很好。既如此，你們便留在北庭。”
她看向作男兒打扮的武灼衣：
“郡…虎頭，你年紀(jì)尚輕，根基雖有不凡，但缺乏系統(tǒng)錘煉。”
“從今天起，你便做我的親兵，從最基本的體魄、搏殺、陣法開始學(xué)起。有言在先，我可不會(huì)留情面，你需有心理準(zhǔn)備。”
“是！虎頭定當(dāng)勤學(xué)苦練，絕不叫苦！”
武灼衣立刻抱拳應(yīng)道，眼中燃起熊熊斗志。
洛風(fēng)又將目光轉(zhuǎn)向祝余：
“祝余小兄弟。你身手不凡，膽識(shí)過(guò)人，臨機(jī)應(yīng)變之能更是出眾。軍中最是欣賞你這般人物。”
“干脆你也留在我身邊，做一名親兵吧。”
她如此安排，自有其考量。
兩人雖都有些本事，但既無(wú)威望又無(wú)根基，直接給軍職難以服眾。
先跟在她身邊學(xué)習(xí)，積累經(jīng)驗(yàn)和資歷，方能獨(dú)領(lǐng)一軍。
祝余自然也明白這一點(diǎn)，當(dāng)下便利落地抱拳：
“謹(jǐn)遵將軍吩咐！”
這時(shí)，洛風(fēng)臉上露出一絲調(diào)侃笑意，對(duì)祝余戲謔道：
“有件事，我得提前告知你，我的親兵衛(wèi)隊(duì)全是女子。而且其中不少都還未婚配。”
“軍中兒女，不比上京城里的閨秀那般矜持含蓄，看上了哪個(gè)，多半是直來(lái)直去。你這般模樣的少年郎，可要自已小心些哦。”
她頓了頓，笑聲更爽朗了些：
“當(dāng)然，若是你也恰好與誰(shuí)看對(duì)了眼，本將軍倒也樂(lè)得成全一段軍中姻緣，哈哈哈~”
祝余還沒想好如何接這話，一旁的武灼衣卻是先急了，搶先道：
“這不可能！祝余他…他心懷大志，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)！功業(yè)就在眼前，正…正是男兒奮發(fā)之時(shí)，怎可把心思放在兒女情長(zhǎng)上？”
“嗯？有這事嗎？我怎么不知道？”祝余問(wèn)。
“當(dāng)然有！”武灼衣說(shuō)得斬釘截鐵，“你當(dāng)初給我講那位…那位姓霍的將軍的故事時(shí)，不就是這么說(shuō)的嗎？‘匈奴未滅，何以家為！’這可是你親口說(shuō)的！”
“但那是那位將軍的志向，不是我的呀？”
祝余繼續(xù)逗她。
“那…那也可以是你的！”
武灼衣有些詞窮，卻仍強(qiáng)自堅(jiān)持。
“見賢思齊！對(duì)，見賢思齊嘛！你就該以此為目標(biāo)！”
感謝阿婆和姨姨沒落下過(guò)她的文化教育，不然這時(shí)候就要像某位劍圣一樣沒詞了。
洛風(fēng)饒有興致地看著兩人你一言我一語(yǔ)，心中暗笑：
看來(lái)，我麾下的一位親兵，怕是已經(jīng)率先‘看上’這小子了。
“咳。”
千姨適時(shí)地輕咳一聲，提醒道：
“將軍府上，莫要失了禮數(shù)。”
武灼衣和祝余這才意識(shí)到有些忘形，馬上收斂神色，重新端坐。
洛風(fēng)眼底閃過(guò)不易察覺的遺憾。
其實(shí)她還挺喜歡看這充滿生氣的一幕的，仿佛讓她回到了年少的時(shí)候。
這才是青春啊。
不過(guò)這話自然不能明說(shuō)，否則鎮(zhèn)守使的威嚴(yán)就要掃地了。
說(shuō)笑過(guò)后，洛風(fēng)神色重新變得嚴(yán)肅，囑咐道：
“有一點(diǎn)你們務(wù)必牢記：京中發(fā)生的變故，以及你們的真實(shí)身份，絕不可對(duì)外透露半分，即便是軍中心腹同袍亦不可言說(shuō)。”
“此事關(guān)乎重大，一旦泄露，恐引軍心震蕩，后果不堪設(shè)想。”
三人深知其中利害，神色一凜，齊聲嚴(yán)肅保證：
“謹(jǐn)遵將軍令，絕不透露半分！”
“好，那就這樣吧。”
洛風(fēng)頷首，隨即道：
“虎頭，祝余，你們二人先下去吧，會(huì)有人帶你們?nèi)ビH兵營(yíng)安置，熟悉一下環(huán)境。”
“千針還請(qǐng)稍留片刻，我還有些事宜需與你商議。”
“是。”
……
出了正廳，走在長(zhǎng)廊之中，武灼衣的腳步明顯輕快了許多，似乎卸下了重?fù)?dān)。
終于在這遙遠(yuǎn)的邊城安定下來(lái)。
前路雖艱險(xiǎn)卻也有了清晰的方向，讓她連日來(lái)緊繃的心弦不由得放松了幾分，連帶著眉眼都舒展開來(lái)。
祝余瞧著她這模樣，不由得輕笑打趣：
“喲，我們虎子哥這是人逢喜事精神爽？腳步都快飄起來(lái)了。”
“那是自然！”
武灼衣嘿嘿一笑，眼眸亮晶晶的，充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬。
“成為洛將軍的親兵，我們很快就能大展身手了！”
年輕的虎頭渴望建立功勛。
她越說(shuō)越興奮，轉(zhuǎn)過(guò)頭興致勃勃地對(duì)祝余道：
“哎，你說(shuō)，要是我先一步立下功勞，得了獨(dú)領(lǐng)一軍的資格，我就去求洛將軍，把你調(diào)來(lái)給我當(dāng)副手！怎么樣？”
“到時(shí)我們強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，定能直殺得那些索虜哭爹喊娘！”
說(shuō)著，她還比了個(gè)握槍的姿勢(shì)，口中“嘿嘿哈哈”地喊著。
“啊？”祝余沉吟著，摸了摸下巴，“可我覺得待在親兵營(yíng)里也挺好啊。”
“親兵營(yíng)有什么好的？”武灼衣不解。
“這你就不懂了吧，”祝余沖她眨眨眼，“親兵營(yíng)里都是姑娘，看著不比糙老爺們養(yǎng)眼？我是挺喜歡的。”
武灼衣臉上的笑容瞬間僵住，腳步也慢了下來(lái)：
“那…那怎么行！”
“你還真想著現(xiàn)在就…就娶妻成家啊？”
“唔…也不是不行。”
祝余抬頭望天，慢悠悠道：
“按理說(shuō)，我這年紀(jì)，成家立業(yè)也不算早了吧？”
“別呀！”
武灼衣脫口而出。
她很急，但連她自已都沒意識(shí)到這股急切究竟從何而來(lái)。
只覺得心里莫名堵得慌，話便從喉嚨里沖了出來(lái)。
“大丈夫何患無(wú)妻？功業(yè)未立，怎可沉溺溫柔鄉(xiāng)！”
“你…你先跟著我好好干！大不了…大不了等我以后發(fā)達(dá)了，封侯拜將了，我…我?guī)湍阏覀€(gè)更好的！絕對(duì)比親兵營(yíng)里的都好！”
祝余被她這急吼吼的樣子逗樂(lè)了，嘴角彎起：
“哦？這話可是你說(shuō)的？”
“當(dāng)然是我說(shuō)的！”
武灼衣把胸脯拍得梆梆響，試圖增加說(shuō)服力。
“成，那我可記下了。”祝余笑道，“要是找不到，我可就賴上你了。”
“行！”
武灼衣一口答應(yīng)，絲毫沒感覺這話有什么不對(duì)。
真找不到合適的，大不了讓他跟自已住一輩子嘛！
又走出一段路，祝余像是忽然想起一件要事，正色道：
“對(duì)了，洛將軍軍務(wù)繁忙，日理萬(wàn)機(jī)，未必能時(shí)時(shí)刻刻親自教導(dǎo)你。”
“這樣，以后每晚你來(lái)我房里，我把當(dāng)日所學(xué)的要點(diǎn)，再結(jié)合我的一些理解，給你細(xì)細(xì)梳理講解一番，也算溫故知新，打牢根基。”
武灼衣想也不想就點(diǎn)點(diǎn)頭：
“好！”
她對(duì)祝余的能力有著毫無(wú)保留的信任。
“不過(guò)，”祝余話鋒一轉(zhuǎn)，補(bǔ)充道，“晚上過(guò)來(lái)的時(shí)候，記得還是走窗戶。”
“啊？”武灼衣一愣，疑惑地眨眨眼，“為啥？咱們不是都說(shuō)好了晚上見嗎？干嘛還要翻窗？”
她想起自已昨晚笨拙翻窗被他抓個(gè)正著的窘態(tài)。
多丟人啊！
祝余沖她一笑：
“因?yàn)楹猛姘 ！?/p>
還可以練身法。
武灼衣：
“……？”
盡管對(duì)祝余的惡趣味深感不解，但到了晚上，如約來(lái)補(bǔ)課的武灼衣還是老老實(shí)實(shí)翻的窗戶。
“來(lái)啦。”
“嗯，我還把你說(shuō)的本子帶上了。”
武灼衣這次記得關(guān)窗，而后轉(zhuǎn)過(guò)身，從懷里摸出一個(gè)小本子。
里面記著她白天沒聽懂、不理解的地方。
祝余房中的木桌上，已被精心布置成了沙盤，其間散落著代表不同兵種的木質(zhì)小棋。
“過(guò)來(lái)，開始上課了。”
武灼衣依言走近，在他身旁坐下。
祝余便就著眼前的沙盤與軍棋，開始事無(wú)巨細(xì)地為她講解。
武灼衣白天說(shuō)要自已給她當(dāng)副手。
這想法很美好，但祝余知道，那段屬于她的未來(lái)里并沒有他。
正因如此，他才更要在這有限的，無(wú)人知曉終點(diǎn)的相伴時(shí)日里，將自已所知、所能、所悟的知識(shí)傾囊相授。
以期自已不在了之后，她依然能獨(dú)當(dāng)一面…