阿窈一直都覺得自己應該叫謝窈，因為謝珺璽實在太難寫了。
剛學寫字的時候，她怎么都不能把那么多筆畫湊在一起，每次“璽”字都寫的像是四散的王八殼，等跟著師公念書之后，每次小考，人家都開始答題了她名字才寫好。
她覺得父皇就是故意為難她。
父皇是她見過最小氣的人，表面威嚴冷厲說一不二，實際上就是個愛纏著母后跟她爭寵的討厭鬼，每次母后多疼她一些父皇就會吃醋，然后將她扔出宮去，她就輪流住在師公家，姨姥姥家，阿茹姨姨家，花蕪姑姑家，阿月姨姨家……
不過阿月姨姨和花蕪姑姑家的小孩有點纏人，總喜歡跟在她屁股后面玩那些幼稚東西，姨姥爺跟父皇一樣是個纏人精，又愛吃醋嘴巴又毒。
還有師公家里，師公倒是疼她，但是曹家其他人心思多。
阿窈撐著下巴深深嘆了口氣。
薛茹端著點心出來，就瞧見窩在院子里搖椅上捧著臉嘆氣的小姑娘，七、八歲的年紀，穿著朱紅褙子，白里透粉的臉頰帶著幾分嬰兒肥，一雙黑白分明的杏眼像極了陛下，但嘴巴臉型卻像是阿姊翻版，讓人一瞧就忍不住心軟。
此時她捧著臉故作深沉地嘆氣，皺著眉毛像是心事重重的樣子，無端逗人生笑。
“我們阿窈這是怎么了，好端端的嘆什么氣？”
阿窈捧著臉仰頭：“阿茹姨姨，你說人為什么要長大呀？”
她噘著嘴不高興地說道：
“我昨天才過了生辰，今天就多了三張課業(yè)，武課要多上一個時辰，父皇居然還說我長大了要我看折子，還說我不能再跟母后一起睡覺，他明明就是想要自己占著母后！”
薛茹聞言忍著笑，這些年陛下和阿窈“爭寵”的事時常都有，阿窈還小的時候阿姊總是偏疼一些，小家伙一哭一鬧陛下就只能服軟，可是等阿窈稍大一些進學懂事后，對上陛下就再也沒有贏過，陛下總有千百總理由占著阿姊。
這些年陛下對阿姊始終專寵，哪怕朝中因為阿姊誕下阿窈之后就再沒懷過子嗣，不少人為著江山社稷皇室傳承鬧翻了天，陛下后宮也沒進過第二個人。
薛茹想起當年陛下為阿窈開太廟祭祖，以國器為名，甚至像是早就知道阿姊之后會子嗣艱難，一早就開始替阿窈鋪路，她就隱約猜到當年阿姊生阿窈那場意外恐怕是傷了身子。
薛茹將點心放在一旁小桌上，柔聲道：“陛下喜愛你母后，自然想要時時一起，至于課業(yè)，阿窈可覺得辛苦？”
阿窈搖搖頭：“倒也不是。”
她杵著下巴說道，
“我知道父皇是想要我厲害些，母后就我一個孩子，宮里又沒有第二個子嗣，朝中本就好些人碎嘴，成天說著我萬一夭折父皇就絕了嗣，而且指不定多少人想要我去死，我要是不厲害些出了事，母后會難過的。”
她本就早慧，很小的時候就知道父皇對她是寄予厚望的，父皇和別的皇帝不同，他只有母后一個人，膝下也只會有母后的孩子，父皇讓身為左相的師公為她啟蒙，讓安國公尹豹教她兵法，就連傳授武課的也是定國公和臨王他們
她自小所得到的都是旁人難以企及的，她是真的不覺得累，雖然偶爾抱怨幾句父皇小氣，但她知道父皇做這些都是為了她好。
薛茹聽著阿窈的話頓時神色一厲，居然有人敢咒阿窈？！“是誰說陛下會絕嗣？”
阿窈鼓鼓臉：“還不就是宗室那幾個，還有幾個滿嘴為著大魏基業(yè)的朝臣，成天不是勸著父皇選妃，就是勸著父皇過繼子嗣，父皇煩他們，打了兩個人板子，但是那些腦袋硬的接二連三的就沒斷過。”
父皇這些年在朝政上獨攬大權說一不二，哪怕與母后分權讓她插手政事，朝中那些人也無人敢于置喙，但唯獨在子嗣的事情上，不管父皇怎么教訓，每隔一段時間總有人再跳出來。
父皇每次都會嚴懲，可嚴懲之后依舊有人前仆后繼，朝中那些人為了讓父皇選妃再孕子嗣，什么法子都用過，劍走偏鋒的甚至還有那膽大包天給父皇下藥將女人送上床的。
那一次父皇雷霆大怒險些大開殺戒，還是母后出面阻攔才只懲罪首，父皇護著母后本欲對外說他傷了身子再難有子嗣，可他又怕真這么說了，她這個唯一的皇嗣就會成為眾矢之的。
阿窈雖然還小，卻也知道人心險惡，知道多少人覬覦她這個皇嗣的小命，所以哪怕偶爾嘀咕幾句，她也從未拒絕過父皇安排的課業(yè)，而且無論走到哪里，哪怕是在宮中，她也從不讓暗衛(wèi)離開她半步。
薛茹眼底冷意浮現(xiàn)，她知道朝中不少人不滿陛下專寵阿姊，又多年沒有子嗣，可居然詛咒阿窈……
只打幾板子，太便宜他們了。
薛茹心底殺意浮過，陛下不好動手不代表她不能動手，她有的是法子讓那些人比死難受，她面上未曾露出什么：“那些個老家伙就是閑得慌，不必理會，總有他們難過的時候。”
她將點心遞給阿窈：“我這幾日新得了個方子，做了些點心，你嘗嘗喜不喜歡。”
阿窈聞言接過塞進嘴里，隨即眼睛一亮：“好吃。”
薛茹笑了笑：“那等你回宮時，給你母后帶一些。”
阿窈原本笑盈盈的臉瞬間一垮：“茹姨，你就只喜歡母后！”
薛茹見她噘著嘴不走心的輕哄：“怎么會，我最喜歡阿窈了。”阿窈可是阿姊九死一生生下的孩子。
阿窈小臉質疑：“真的？”
“當然真的。”
薛茹琢磨著，前幾日去宮中時見阿姊胃口不好，連向來喜歡的魚羹也不怎么吃，阿窈和阿姊口味極像，她喜歡的甜糕阿姊定然也會喜歡……
“我還特意給你做了梅子糕，是你喜歡的口味。”
先讓阿窈嘗嘗，好吃了再給阿姊送進宮。
阿窈有些懷疑地看著薛茹，薛茹面不改色一臉溫柔：“怎么了？”
阿窈：總覺得她在糊弄她！
……
棠寧成了皇后住在宮中，積云巷的宅子卻保留了下來，薛茹這些年一直都住在棠府未曾離開。
隔壁蕭厭登基前住過的府邸也和棠府一并留了下來，不僅有人專門看守、打掃，當初的何伯他們留在府中，薛茹偶爾會過去看一看，兩邊也都給阿窈單獨留了住處。
阿窈自從五歲后就時不時出宮住一兩日，留在棠府倒也自在，等一夜過去第二天去上武課時，就被告知父皇帶著母后出城賞花去了，不僅打算去溫泉莊子上住幾日，還特意叫月見姑姑傳話讓她別去打擾他們二人世界。
阿窈木著臉，她就知道！
氣呼呼地帶著人回積云巷時，自小伺候她的湯圓突然道：“公主，那好像是杭將軍呀。”
阿窈連忙扯開簾子探頭，果然就看到杭厲朝著棠府里面走去。
湯圓也不過十二、三歲的年紀，有些好奇：“杭將軍這是來找茹娘子的？”
阿窈眼珠子轉了轉，她是知道杭將軍的，據(jù)說他原本是父皇身邊的暗衛(wèi)統(tǒng)領，后來去了西北龍庭衛(wèi)。
父皇征戰(zhàn)北陵那一年龍庭衛(wèi)和鎮(zhèn)安軍都是立下大功，杭將軍隨父皇在戰(zhàn)場廝殺幾次兇險又曾救駕被封了官職成了龍庭衛(wèi)之首，那之后幾年杭將軍就一直帶著龍庭衛(wèi)留在西北，不僅鎮(zhèn)壓過幾次草原內亂，還在西北剿匪、藩王平叛中屢立戰(zhàn)功，如今已經(jīng)是三品昭武將軍。
龍庭衛(wèi)一直留在西北，杭厲也只有每年述職或是父皇召見時才回京，這一次是因為杭厲的兄長成婚他才會回來。
阿窈曾經(jīng)聽月見姑姑說過，杭將軍喜歡阿茹姨姨，也曾出言求娶，二人一度都已經(jīng)快要定親了，可是后來不知道為什么婚事突然取消了。
這些年喜歡阿茹姨姨的人不少，像是狄少將軍，封家七叔，還有兩年前成親的李大人，而且還有好些權貴官宦子弟想要求娶阿茹姨姨，可是阿茹姨姨一直沒有答應。
阿窈對于薛茹和杭厲他們的事情早就好奇極了，瞧見杭厲進了棠府，忙拽著湯圓就下了馬車：
“走，咱們去瞧瞧。”
……
杭厲被棠府下人領著進去時，剛好撞上薛茹正在處置下面背主的管事，瞧見兩個管事血淋淋的躺在地上慘叫，而薛茹面色冷凝站在那里眼底滿是漠然，杭厲神色有那么一瞬間的恍惚。
“女郎，杭將軍來了。”
薛茹聽到念夏的聲音，抬頭瞧見杭厲之后，這才收斂了幾分厲色：“把這兩人帶下去仔細審問，查清楚所有他們經(jīng)手過的賬目，等問清楚是否有同謀之后，讓他們把吞下去的東西一分不少的吐出來。”
“那些被調換的貨物盡快換回來，已經(jīng)拿貨的那幾家照著之前定價提高三成給他們賠償，好生安撫他們，別鬧出亂子。”
“是，女郎。”
“先出去吧。”
院中幾人堵了那兩個管事的嘴將人拖了下去，念夏忙端著裝好水的銅盆上前。
薛茹走過去一邊將手浸泡在水里清洗，一邊朝著杭厲說道：“你怎么過來了？”
杭厲看著那水中漾開的血跡，突然就想起很多年前眼前女子剛被皇后娘娘從宋家接出來時的樣子，那會兒的她瘦弱膽怯，與人說話都壓著聲音低著頭，哪怕聰慧也從不敢展露。
而如今的她談笑從容，手段凌厲，渾身上下都透露著尋常女子所沒有的自信，她平日里瞧著依舊溫溫柔柔，可杭厲卻知道，她早已經(jīng)不是當年那個靠在他懷中孱弱蒼白的小女娘。