王玉珍是個知道分寸的人，哪怕她再想替王懷魯求情，可聽到皇后有了決斷之后也沒再試圖癡纏。
見她恪守本分的行禮告退，棠寧眉宇微松。
“阿姊。”之前一直安靜在旁聽著的薛茹突然開口：“王小娘子她恐怕沒說實話。”
棠寧扭頭：“哦，怎么說？”
薛茹秀眉緊攏：“我也說不上來，可是直覺告訴我她剛才沒跟阿姊說實話，或者是說，她剛才跟阿姊說的那些關于王大人的事情里面含了水分，對阿姊有所保留。”
棠寧見她小臉皺成一團，因為想不通透真相眼底滿滿都是凝重，她忍不住笑了一聲，朝著她招了招手。
薛茹不解走到她身邊，就被棠寧拉著坐到一旁。
“她的確沒跟本宮說實話。”
薛茹驀地抬頭，臉上頓時露出氣憤之色。
棠寧安撫地拍了拍如同炸毛的貓兒似的小姑娘，在她想要開口說什么之前就繼續說道：“但是她也沒欺瞞本宮。”
“啊？”
薛茹糊涂。
棠寧摸摸她腦袋上的頭發，那軟軟的發絲清爽順滑，早不似當初干枯模樣，她輕笑著說道：“王懷魯的確忘了本心，他跟惠王還有幾個世家朝臣私下勾連，幫著他們隱瞞了一些私下謀利的事情，陛下登基后沒兩日他便收過一箱子金子，那會兒南齊、北陵都還沒亂。”
薛茹張大了嘴：“王懷魯那么早之前就背叛了陛下？”
“也說不上是背叛。”
棠寧輕聲跟身前的小姑娘解釋：“陛下還未表明身份的時候，曾以賀家子的身份從世家手里拿走一大筆金子的事情你應該知道吧？”
薛茹點點頭，她知道，當初陛下和世家較量，世家棋差一招輸給了陛下，被陛下捏著當年賀家被滅的把柄狠狠剮下來一層血肉，此事知道的人不少，但知道世家具體賠了多少金子的人卻是不多。
世家那邊對此事三緘其口，陛下這邊也無人敢打聽，但是任誰都知道那筆“賠償”絕不會少，否則世家不會元氣大傷。
棠寧說道：“那時候陛下從世家足足掠走八十萬金。”
“八十萬？！”
薛茹瞪圓了眼，她如今打理著整個榮晟書院，連帶著棠府的私產，加上跟著顧家的人“見世面”，每日手中所過銀錢極為龐大，可依舊在聽到“八十萬金”時震驚不已。
棠寧笑謔：“下巴掉了。”
薛茹連忙摸了摸自己臉，然后嬌嗔：“阿姊！”
棠寧笑起來，片刻才正色：“是不是覺得八十萬金很多？可實際上這筆金子放在朝堂民生之上卻是遠遠不夠。”
“廢帝耽于享樂，大魏國力衰減，國庫常年空虛，戶部根本拿不出銀錢，莫說一些天災人禍的開銷，就連之前藩王之亂時若不是陛下暗中添補，恐怕朝中就連討伐平山王府的糧草都籌措不出來。”
“陛下既要平定藩王之亂，又要安撫朝堂民心，加之廢帝早前允諾出去賠償當年枉死榮江那些百姓撫恤銀錢，還有年前大雪彌漫各處雪崩賑災所需，加上戰前囤糧囤軍馬器械，那些金子還沒焐熱就已經出去了過半。”
棠寧輕嘆了一聲，她和阿兄看似寬裕，實則窮得厲害。
朝中處處伸手，處處都要銀子，謝天永之前捅出來的那些窟窿無一不需要阿兄來填，而且阿兄本就不是走的正統路子登上皇位，當年東宮和賀家毀于一旦，蕭家固然對他庇護，但蕭家并無太多恒產，他真的可以說是從一無所有爬上來的。
蕭厭上無遺產承繼，下面又一堆人張著嘴嗷嗷待哺，那八十萬金看著很多，可實則根本維系不了多久，蕭厭自然得另辟蹊徑繼續弄錢。
而朝中上下，京城內外，誰的錢最多？
那自然是世家的人。
薛茹聽著棠寧的話嘴角忍不住一抖：“所以王懷魯，是奉皇命撈錢？”
棠寧點頭：“世家家底極厚，王懷魯接近他們，他們自然想要招攬，而且王懷魯在梁廣義幫襯之下得了實權，他那位置能做的事情太多，世家那些人若不安分有些心思的自然都會朝著他示好。”
“王懷魯對此事從未隱瞞，幾乎世家送他什么他轉手便送進宮中，所以陛下對此默許。”
薛茹皺眉：“那他……”
“他也貪了。”
棠寧神色平靜，世家那些人也沒幾個好東西，想要利用王懷魯又怕他會反水，所以他們送給王懷魯的東西都是留了證據的，王懷魯大概也沒想到世家的人會這么蠢，做了壞事居然還自己留尾巴。
他從中截留的那部分東西宮中早就知道，只是蕭厭向來不苛責自己人，王懷魯表現的又足夠“坦蕩”，而且他能從世家手里弄來銀錢是他的本事，蕭厭并不貪那一星半點兒。
水至清則無魚，蕭厭從沒想過讓朝中所有人都去當那毫無私心的圣人，只要他們不過分，不越界，他幾乎都是睜一只眼閉一只眼全當不知道。
可如今王懷魯，越界了。
棠寧抬眼時眸色清冷：“王懷魯和惠王他們并非第一次接觸，和世家那幾個人也早有聯系，王玉珍應該是知道此事的，她今日進宮并非當真是因為意外發現王懷魯違背初衷背叛了陛下，而是察覺她父親做的事情已經威脅到整個王家。”
“她怕事情收拾不住，自己又攔不住王懷魯，所以才會進宮來見本宮。”
薛茹瞬間炸了毛：“她敢利用阿姊？！”
小姑娘眼睛溜圓，眸子里全是怒火，就連向來溫軟的臉上也緊繃了起來滿是寒霜。
“阿姊當初幫過她，替她解圍護過她，后來還特意允她入書院學習，對她百般照拂，如今她居然跟阿姊使心眼？！”
棠寧將人拽住：“也不全都是使心眼，她擔心王懷魯和王家是一部分，但心中未必真的全然是私心。”
“眼下正是戰時，英王的例子又在眼前，亂世用重典，若我知道王懷魯背叛陛下，與惠王還有世家勾結，說不得會快刀斬亂麻直接處死了禍根。”
“她冒險將此事告知固然是有私心，但同樣也是真的怕朝堂大亂會殃及邊關。”