周玉嫦忍不住朝著里面看了一眼，就見那孩子趴在地上如同狗兒進食，整張臉都趴在了餃子盆里。
他吃飯時唏哩呼嚕，十分粗野。
蕊姨糾正著他姿勢，他卻嗚嗚叫著想要護食，仰起有些臟的臉朝著蕊姨呲牙。
蕊姨一巴掌拍在他腦門上：“跟誰兇呢！”
阿狗吃疼之后委屈巴巴的嗚咽兩聲，將牙松了開來，張大的嘴里黑洞洞的一片。
“嘔！”
周玉嫦喉間翻滾，忍不住就捂著嘴朝外跑了出去，等到了過道里的墻邊才扶著干嘔了起來。
她吐得昏天黑地，臉色比之前自盡時還要慘白，扶著墻的手幾乎都要支撐不住。
棠寧輕輕替她拍著后背，等她吐完之后，才遞了帕子給她。
周玉嫦眼睛鼻子都是通紅，喉嚨里更是火燒火辣的疼。
棠寧輕聲道：“還想聽嗎？”
周玉嫦咬了咬牙，低聲道：“想。”
棠寧將人拉著去了屋中，讓她坐下給她倒了杯溫水漱口之后，這才說道：“蕊姨以前青樓的花娘，自小被賣入煙花之地學習伺候男人的本事，后來因為容貌出色成了花樓里恩客最多的頭牌。”
“她曾經風光無限，讓無數男人拜倒石榴裙下，為她一擲千金，但女子容色本就難以長存，那煙花之地更是不缺漂亮姑娘，她不過二十出頭的時候就被更好更漂亮的姑娘取代了頭牌之位。”
“青樓里的女子，容色正盛時自然萬人追捧，銀錢不缺，為博美人一笑，那銀子千兩萬兩的扔的人也不在少數，可一旦成了過氣黃花，沒了恩客，那曾經再榮光的人也會落得一文不值，在花樓里招不來客人的花娘也沒了立足之地。”
“蕊姨過了一段很難的日子，又攢了好些年的銀子，加上她之前提過那朋友的幫助，才在三十歲之后傾盡所有錢財替自己贖了身。”
蕊姨就是當初那個曾經照顧過薛茹的花娘，而她口中那個琴藝出眾，嗓子像是黃鸝鳥的淸倌兒，就是薛茹的生母。
當初棠寧將薛茹帶出來之后，薛茹便想接了蕊姨去積云巷生活，但是蕊姨怕自己曾經身份會污了棠寧她們的名聲，死活不肯答應，她當時說她尋了個相好的，模樣俊俏有錢有地，她說她要嫁過去享福，那男人也愿意明媒正娶給她個名分。
蕊姨去了之后，薛茹不放心。
棠寧就讓人走了一趟去查查那人的底細，原只是想看看那人是不是良配，也想著若真合適幫上一把，讓蕊姨晚年能夠得到照顧安安穩穩的生活。
可誰知道這一查，就查出了問題。
那個男人根本不是什么他口中的鄉紳，做的也不是良家生意，他們那個村子從上到下男女老少都干的是拍花子的行當，雖然田地房產都是真的，過得也十分富足，但那些銀子卻都是他們拐賣孩子賺來的。
棠寧說道：“我們原只是想將蕊姨帶回來，將那些人送交官府，可誰知道阿兄派人查過之后，才發現那人身后還有更大的團伙，事情遠比我們想的要更復雜。”
“他們不僅拐賣孩子女娘，還跟當地鄉紳富戶有所關聯，就連一些官府也給了庇護，從上到下沆瀣一氣，有時候甚至會明搶一些孩童，逼死他們家中父母親人。”
“阿兄當時還管著樞密院，又恰巧在查漕糧的案子，順勢派人去了江南一帶，順藤摸瓜將這事情查了個徹底，阿狗就是那時候被找到的，就連濟善堂里好幾個孩子也都是那時候救下的。”
那些孩子大多年歲不大，有些根本就不記事。
蕭厭命人將人送去當地官府，又掛了布告找尋父母親人，其中大部分都回了家中，可有一些要么是孤兒乞兒，要么不記得家在何處的，官府那邊沒辦法好生安置，而阿狗這般模樣如果放在那邊，怕是會被人當成妖邪，根本活不下去。
蕭厭便命人將他們帶回了京城送到了濟善堂。
蕊姨看錯了人險些葬身虎口，薛茹說什么都不肯讓她離開，她又不愿意去積云巷，最后還是棠寧出面讓她來了濟善堂照顧這些孩子，她才答應了下來留在這邊。
棠寧還記得阿狗剛被送來這里的時候，整個人如同野獸見誰都想咬上一口，院里那些孩子也對人滿是防備，像是一個個狼崽似的瞧誰都帶著懷疑和戒心，直到后來很久之后，他們才放下戒心變成了如今的樣子。
周玉嫦怔怔聽著棠寧說著蕊姨和阿狗的事情，說著那些被拐的孩子，眼圈紅紅的。
她低低問道：“那阿狗他……還能變回以前的樣子嗎？”
棠寧搖搖頭：“秦姊姊來看過，很難。”
阿狗身上那些毛發已經和身體長在了一起，長年累月下來早就變成了他自己的“皮膚”。
若是想要讓他恢復，就得重新將皮剮掉，可是那毛發所在的位置幾乎遍布了他大半個身子。
蕭厭當年雖然也銼皮削骨，但也只是因為不得已，且只換了面容，而阿狗如今的卻是要換掉大半身的肌膚，這么大面積的創傷，很難保證傷口不化膿。
當年阿狗能活下來本就是靠著“秘藥”和“運氣”，二、三十人中唯一的活下來的“好命”，未必就能讓他這一次再扛過去，一旦傷處化膿難以好轉，他就會直接喪命。
哪怕是秦娘子，也絲毫沒有把握。
棠寧輕聲道：“秦姊姊說，可以幫他治療手腳，將尾巴去掉，若是好生教導也許還能如常人一樣活幾日，只是……”
阿狗到底是被傷了根底，那些人當年“改造”他的時候，也只是想要讓他這個怪物去換取一些“獵奇”之人的錢財，根本沒想過要顧全他的將來，也沒想要讓他活多久。
秦娘子說，阿狗若不救回來，性命就在這幾年，如今就算有藥吊著命，能勉強讓阿狗變得像是常人，他也活不了多久。
周玉嫦聽著棠寧的話只覺得沉重至極，那種難受伴隨著壓抑讓她有些喘不過氣來。