陸執(zhí)年收到陸皇后送的口信后把玩著袖邊玉扣，看著鋮王府送來的春日宴帖，眼底染上一絲早有預(yù)料的笑意。
他對宋棠寧太過了解，她自幼便跟在他身后，早就習(xí)慣依賴自己，習(xí)慣他目之所在為她心意。
她能為了他一句喜歡徹夜抄書，因他不喜甜食便戒了最愛的甜糕，為他生辰獻(xiàn)禮尋遍大師求一方好琴，練到指尖流血，恨不得日日都留在他身邊盼早日嫁進(jìn)陸家。
將松墨攆出來后能堅(jiān)持半月與他置氣就已是極致，小姑娘怎能忍耐住真不見他？
謝寅賴在陸執(zhí)年房中，大口飲茶不屑：“你是沒瞧見她先前嘴硬那樣子，我還以為她真能舍了你，結(jié)果父王才一說皇后娘娘和陸老夫人對她不滿，她就立刻改了話頭。”
說什么不嫁陸家，騙鬼呢。
陸執(zhí)年眼底笑意輕縱：“棠寧就是孩子氣。”
“她那哪里是孩子氣，你是不知道那日宋老夫人回去后有多慘，聽說病到現(xiàn)在都沒好透，瘦骨嶙峋差點(diǎn)沒直接去了，那可是她親祖母，我就沒見過她這么心狠的。”
謝寅對宋棠寧是滿腹怨氣。
錢家那次丟人也就罷了，后來他都主動認(rèn)錯(cuò)了宋棠寧卻還咄咄逼人，就連他幾次想要主動修好，結(jié)果連積云巷的大門都進(jìn)不去。
宋棠寧油鹽不進(jìn)不愿見他，母妃也跟失了心智一樣半點(diǎn)都不幫他。
明明只是受了點(diǎn)傷，人又沒有怎么樣，他們都道歉了她還非得鬧的滿城風(fēng)雨。
謝寅雖然不像是宋瑾修那般名聲盡毀，這段時(shí)間卻也沒好到哪里去，只提起宋棠寧就厭惡。
“我昨日去了一趟宋家，瑾修哥頹唐極了，被翰林那群人譏諷的厲害，姝蘭更是慘，她為了讓宋棠寧消氣，居然偷偷一個(gè)人出城一跪一叩地去靈云寺，結(jié)果暈倒在了城外，若非永順伯府的人湊巧路過將人帶回來，還不知道會出什么事。”
他去時(shí)宋姝蘭蒼白病弱，額上是磕頭留下的青紫，膝上腳底都磨得不成樣子，被人攙著走了幾步裙膝上就滲了血。
陸執(zhí)年眉心蹙起：“她怎會如此？”
“還不是給宋棠寧逼的。”謝寅滿面冷意，“宋家處境不好，宋棠寧又抓著蘭兒身世不放，宋家那邊被她攪得天翻地覆，有蕭厭護(hù)著她奈何不了她，宋老夫人他們滿腔怒氣自然就只能宣泄在蘭兒身上。”
“我昨日去時(shí)她還被大夫人罰了，拖著傷腿跪在祠堂自省，連哭都不敢大聲，可是明明錯(cuò)的是宋棠寧，蘭兒憑什么自省？”
陸執(zhí)年坐在矮榻邊，聞言就想起了第一次見到那個(gè)女子時(shí)惹人憐惜的樣子。
那時(shí)宋棠寧扯著他袖角炫耀著她新得的兩支珠釵，俏生生地問他哪支更配她秋狝那日穿的那身華麗騎裝，那一身素裙面容嬌弱的少女就遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在角落里望著這邊，眼神欽羨卻無半點(diǎn)嫉妒。
后來他才知道那是宋家剛尋回來的庶女，因一些緣由自幼便養(yǎng)在外面，她身邊只有寡母，生活過得清貧。
宋棠寧隨意一支珠釵便能讓她半年衣食無憂，可她卻從沒有抱怨不滿，反而對生活充滿了向往感激，對稍有流露的善意就能滿心歡喜。
比之自幼金尊玉貴嬌養(yǎng)長大任性張揚(yáng)的宋棠寧，那個(gè)女娘既不貪心也易知足，哪怕后來知道她母親只是外室，陸執(zhí)年也很難對她生出惡感，反倒越發(fā)心疼她處境不易。
陸執(zhí)年眉心染上一抹憐惜：“她可還好？”
“好什么，都快被折磨死了。”
謝寅說話時(shí)格外心疼：“我聽說宋家那邊為了討好棠寧，還打算將蘭兒送出京城，她一個(gè)柔弱女子本就失了父母，若再離開族中庇護(hù)，往后該怎么生活？”
陸執(zhí)年聞言就冷了眼，宋家居然要將人送走。
是棠寧要求的？
她怎么這么任性不懂事，將人送走于她有什么好?
謝寅想起宋姝蘭連哭都不敢出聲的樣子就覺心疼：“少徵，棠寧最聽你的話，你勸勸她，蘭兒什么都不跟她爭，讓她寬容些，給蘭兒一條活路。”
陸執(zhí)年皺眉：“我會找機(jī)會與她說。”
謝寅是來給陸家送帖子的，與陸執(zhí)年抱怨了幾句之后就離開去下一家，等人走后陸執(zhí)年就眉心輕鎖。
“郎君，您不會真聽謝世子的話，替宋大娘子出頭吧？”
松墨有些憂心：“宋小娘子最介意的就是您與旁的女子親近，先前為著宋大娘子已經(jīng)鬧出好些事來，如今好不容易愿意低頭跟宋家修好，您若此時(shí)跟她提宋大娘子的事，怕會惹惱了她。”
“若不然先哄哄小娘子，待她回了宋家之后再提別的。”
見陸執(zhí)年皺眉，松墨低聲道：
“皇后娘娘已是不喜這段時(shí)日喧鬧，而且郎主那邊也被蕭督主逼得節(jié)節(jié)退讓，四殿下很是不滿陸家，若不能哄的宋小娘子回心轉(zhuǎn)意，那蕭督主那頭……”
陸執(zhí)年想起皇后托人帶來的口信，臉色沉郁下來。
眼下最要緊的是蕭厭那閹人。
棠寧好哄，只要她回了宋家，宋姝蘭的事可以慢慢勸她。
陸執(zhí)年想起上次宋棠寧將他隨意送去的東西扔出來的事情，想著她不過嫌棄他不用心，如今既然愿意服軟，那他便也給她些臺階。
他讓松墨準(zhǔn)備紙筆，研墨之后，照著記憶里小姑娘的模樣親手畫了一幅小像。
“把這送去積云巷。”
松墨頓時(shí)笑起來：“郎君畫的這般好，宋小娘子見了肯定歡喜。”
陸家的人進(jìn)了積云巷大門，雖未見到宋棠寧，那畫像卻是送了進(jìn)去，陸家下人滿是歡喜回去復(fù)命，卻絲毫不見里間宋棠寧看也沒看那畫卷，直接便讓花蕪尋了個(gè)地方，隨意將其收了起來。
花蕪捧著那畫小聲道：“女郎，您不看看？”
“有什么好看的，左不過就是隨意哄我的玩意。”
陸執(zhí)年慣來高傲，高傲到覺得他隨便用點(diǎn)兒心思，她就能奉若甘泉，滿心歡喜。
他恐怕還在自得她不過短短數(shù)日就忍耐不住，低頭服軟像是以前那樣竭力討好他，才隨手施舍一份自以為是的“獎(jiǎng)賞”，卻從未曾想過身為未婚夫，她受傷半月他從不曾露面豈合人理。
外間陽光照射進(jìn)來，在墻上留下幾縷長長的影。
棠寧看著自己已經(jīng)拆了白布滿是傷痕的手，那折斷的指甲還沒長起來，指尖粉色的軟肉無端猙獰。
她長發(fā)松松挽了個(gè)小髻，發(fā)尾垂在腰間，隱約光影讓人瞧不清她眼底神色。
棠寧只是掃了眼落在角落里的畫軸，輕軟著聲音卻冷然至極。
“我與他往后只會是陌路，這些東西無所謂看與不看，你找個(gè)地方收著，待到春日宴后，拿回宋家的東西，將他往日送來的那些一并裝好送回去。”
她不喜歡陸執(zhí)年了，自然也不會再為他傷神。
她心中毫無波瀾，也絲毫不在意陸執(zhí)年送來的是什么，她只隱隱期待著幾日后的春日宴，等到了那日，她就能徹底擺脫宋家，再也不用跟他們有任何牽扯。
……