“為啥是人類非得走呢？我們才是這顆星球上土生土長(zhǎng)的種族，為什么得給外來(lái)的酵母怪讓路？”江楊擰著眉頭問(wèn)：“能炸掉那個(gè)什么改造引路者的研究中心，為什么不順藤摸瓜直接把酵母怪也炸死？”
“敵眾我寡，我方?jīng)]有那樣的實(shí)力。”不用單敏中將開口，伊夫格就出聲解釋了。
喬伊斯也道：“今天的戰(zhàn)況在座各位都知情，面對(duì)二十名引路者，我方尚需要調(diào)動(dòng)大部分兵力嚴(yán)陣以待，三大城內(nèi)的引路者數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我方，這就注定了我方無(wú)法正面作戰(zhàn)。”
她看向單敏中將：“結(jié)合我們之前得到的訊息，有人一直往返于棲甕城和特亞斯加州之間，那坦塔羅斯降臨地……應(yīng)該也有不少引路者吧？”
“沒(méi)錯(cuò)。”單敏緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“坦塔羅斯1號(hào)到5號(hào)挖掘井周圍有近五百名引路者，其中包括三百五十名左右的研究人員和一百多名駐軍。”
就這一百多名駐軍，他們現(xiàn)有的異變者兵力都不一定能打得過(guò)，更不用說(shuō)研究人員們也都變成了引路者。這些“人”雖然不是軍人，但在坦塔羅斯的統(tǒng)一調(diào)配下，異能也不容小覷。
“三百多名研究人員？坦塔羅斯的挖掘井邊上為什么會(huì)有這么多的研究者？”埃德加不明白。
“說(shuō)實(shí)話，我不清楚。”單敏中將道：“這是霧潮來(lái)臨后，坦塔羅斯下的命令，非人類方所為。”
“那棲甕城內(nèi)剩下的科學(xué)家們還有多少？”
“不足兩百。”
“……我記得，災(zāi)變來(lái)臨，在災(zāi)變一年到災(zāi)變二年間，接走的科學(xué)家和各領(lǐng)域頂尖人才，人數(shù)超過(guò)五千吧？”埃德加問(wèn)：“棲甕城有穹頂加持，折損率也這么高？”
“當(dāng)然……不是。”單敏中將嘆了口氣，道：“五個(gè)月前，也就是第二次災(zāi)變開始，被改造的引路者開始出現(xiàn)異樣的時(shí)候，也是最后一批三大城內(nèi)人員要接受改造的時(shí)候，棲甕城內(nèi)有幾名學(xué)者率先發(fā)現(xiàn)了引路者的不對(duì)勁。”
她繼續(xù)說(shuō)：“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，那幾名學(xué)者中有基因?qū)W科的開拓者，也有災(zāi)變前研究人類學(xué)的泰斗，也是棲甕城內(nèi)最后一批還未覺(jué)醒成為異變者的普通人類。”
“我不知道這些學(xué)者發(fā)現(xiàn)了什么，那時(shí)候霧潮還沒(méi)有降臨，引路者的意識(shí)還沒(méi)有徹底被坦塔羅斯掌控。這些學(xué)者都是精英中的精英，或許先一步發(fā)現(xiàn)了人類同胞被坦塔羅斯核心能量侵蝕同化的表現(xiàn)。那時(shí)軍部絕大部分人已經(jīng)被改造完畢——從災(zāi)變五年到災(zāi)變十年間，改造優(yōu)先級(jí)高的肯定是戰(zhàn)力，是軍人。”
喬伊斯想到了安托瓦尼特少校的預(yù)言，日志里曾經(jīng)寫到，他看到棲甕城中有異變者在謀劃自殺。
“這些學(xué)者，大批自殺身亡了？”
“嗯。”單敏中將點(diǎn)頭。
“這些學(xué)者籌謀了近三個(gè)月的時(shí)間。”林刻少將開口：“從軍部之后發(fā)現(xiàn)的跡象來(lái)看，學(xué)者們之間用某種文字交流方式瞞過(guò)已經(jīng)被改造的引路者，互通信息，消息閱后即用碎紙機(jī)碎掉。”
“部分內(nèi)容是之后軍部的【回溯】發(fā)動(dòng)能力下看到的，內(nèi)容大致為棲甕城內(nèi)最先發(fā)現(xiàn)不對(duì)的學(xué)者在暗地里向未被改造的其他人類學(xué)者預(yù)警，還悄悄取了引路者的樣本進(jìn)行檢測(cè)和模型推算……得出的結(jié)論是，引路者體內(nèi)被改造的基因出現(xiàn)了無(wú)法理解的物質(zhì)，這種物質(zhì)在逐步擴(kuò)張，很可能會(huì)擴(kuò)張到吞噬人類本身的基因。”
“這三個(gè)月，學(xué)者們不止在悄悄調(diào)查引路者的情況，還在引路者研究中心、中央凈化部做了手腳，導(dǎo)致最后一批引路者的改造計(jì)劃先是因?yàn)楫愖冋咿D(zhuǎn)化過(guò)程緩期，又因?yàn)橐氛哐芯恐行脑O(shè)備出問(wèn)題而推遲……我想，這些學(xué)者和研究人員們當(dāng)時(shí)是想盡了辦法，想要救下最后一批即將被改造的引路者的。”
可惜，軍部?jī)?nèi)從上到下，從指揮官到前線戰(zhàn)士，都已經(jīng)變成了引路者。
“五個(gè)月前，棲甕城內(nèi)還有近兩千名研究者，兩個(gè)月前，這個(gè)數(shù)字銳減為……不足六百人。”
在發(fā)現(xiàn)真相后，這些不斷研究人類出路、甚至親自推動(dòng)了引路者改造方案的學(xué)者，和當(dāng)初預(yù)測(cè)到一切的梅容少將一樣，選擇了自殺。
“那，單敏中將你說(shuō)的六千名引路者，也包括五百多名研究人員是吧，軍人的數(shù)量在五千五左右？”埃德加出聲問(wèn)。
“差不多——5473人。”單敏中將點(diǎn)頭。
從人類的角度來(lái)看，中央軍部全部兵力只剩下五千多人，這個(gè)數(shù)字比起災(zāi)變前少得可憐，也可見這些年前線軍人的犧牲——災(zāi)變前，聯(lián)盟陸軍、海軍、空軍加上特種部隊(duì)等兵種，在役軍人約有兩千萬(wàn)人。
災(zāi)變最初的兩年，聯(lián)盟瓦解，各地大亂。貝絲·凱恩元帥上任，以鐵血手腕劃分出人類防線和新制度。效率是要用人命去填的，新制度建立起來(lái)時(shí)，軍樞城兵力只剩二十萬(wàn)。
后將十萬(wàn)兵力派往二十個(gè)邊城，保衛(wèi)邊城民眾安全。
中央軍部留下的十萬(wàn)軍人，在災(zāi)變二年到災(zāi)變?nèi)觊g陸續(xù)服下了晶體——誕生了兩萬(wàn)七百名軍方異變者，其余軍人全部死于前線、救援，或晶體排斥。
災(zāi)變?nèi)甑綖?zāi)變五年間，軍樞城的異變者行動(dòng)隊(duì)年死亡率在10%，前線犧牲率超過(guò)了20%。
然后是災(zāi)變第一次進(jìn)化。盡管有引路者，但為了守住防線，破曉隘外依舊灑滿了戰(zhàn)士的鮮血。
防線內(nèi)，前往各城破邊城支援的軍人，都是未被改造的A級(jí)行動(dòng)隊(duì)，對(duì)上洶洶來(lái)襲的獸潮，唯有死戰(zhàn)，掩護(hù)民眾撤退。
……加上這些年間邊城送往三大城的6722名異變者，災(zāi)變五年十二月，局面穩(wěn)定下來(lái)時(shí)，軍樞城內(nèi)軍人數(shù)量?jī)H存10342人。
從那之后到現(xiàn)在……引路者改造計(jì)劃的推進(jìn)確實(shí)降低了這幾年行動(dòng)隊(duì)軍人的死亡率。
——5473。這個(gè)數(shù)字代表曾經(jīng)的同胞，現(xiàn)在的敵人。
“哎……那還是打不過(guò)。”埃德加搖了搖頭。
“潛伏進(jìn)去喂土豆呢？”卡珊德拉問(wèn)。
“……引路者跟迷失者不一樣，應(yīng)該會(huì)排斥這種東西，先不說(shuō)具體怎么實(shí)施。”伊夫格說(shuō)：“……凌老板碧翠核液烤土豆賣得確實(shí)不貴，但畢竟是6666一個(gè)。窖城和籽城壓箱底的錢都掏出來(lái)，也就能買兩百多個(gè)吧。”
更不用說(shuō)，這些天為了準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)單敏中將他們的作戰(zhàn)物資，兩城官方也花了不少錢。
“不知道軍樞城會(huì)派多少人過(guò)來(lái)……”喬伊斯若有所思。
“以軍部剩余的直升機(jī)數(shù)量推算，引路者人數(shù)不可能超過(guò)一千八百人。”林刻少將道。
“也就是說(shuō)，潛入進(jìn)去的時(shí)候……我們這幾百來(lái)名異變者，起碼要對(duì)上三千六百多名引路者？人家五個(gè)人打我們一個(gè)都綽綽有余啊！”埃德加長(zhǎng)嘆。
“不。說(shuō)了潛入，就不用那么多人。”單敏中將道：“我希望兩城長(zhǎng)官能贊助我們一些錢，購(gòu)買盡可能多的碧翠晶粉烤土豆。”
伊夫格點(diǎn)頭：“沒(méi)問(wèn)題，可是……中將你們要覺(jué)醒？短時(shí)間內(nèi)就算靠烤土豆，異能等級(jí)也堆不上來(lái)，你們也要參加這次的偷襲行動(dòng)？”
“不是我們也要參加，是只由我們來(lái)完成。”
埃德加挑眉：“中將，你……”
“此次行動(dòng)，有來(lái)無(wú)回。”單敏中將說(shuō)：“籽城和窖城秩序穩(wěn)定，是人類未來(lái)的希望，需徐徐圖之。”
“我和林刻少將帶來(lái)的兩支隊(duì)伍對(duì)棲甕城和軍樞城極為熟悉，知道該如何避開崗哨、隱匿氣息。只要稍有異能配合，就能完成這次引爆任務(wù)。成功率我已經(jīng)算過(guò)，心里有數(shù)，不會(huì)托大，拿著人類的未來(lái)冒險(xiǎn)。”
她說(shuō)完，林刻少將也朝著眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人表情平靜，好像早已就此事談過(guò)了。
他們要懷著希望，去赴死。