包間內，氣氛凝結成冰。
單向【屏蔽】作用下，包間外悠揚的音樂聲、人們吃飯時的交談聲遙遙傳進來。
像一碰即碎的、美好的泡沫。
伊夫格的聲音都有些艱澀：“所以，現在，第二輪進化來了？”
沒有三大城的通知，不代表各位執行官是傻子。
經歷過一輪進化，他們對現在邊城周圍的異狀很熟悉。
災變五年的‘進化’前，人類防線內不準許出現C級以上的變異生物，邊城安全區內幾乎沒有相互融合的變異生物。
‘進化’后，人類防線退守，人類城池所在的區域縮水五分之四，異變者行動隊依舊無法保證防線內部有C級以上異變生物的產生，安全區內的標準提到了F級及F級以上立刻匯報求援。
近三個月以來，安全區內的變異生物已經遠超過了這條紅線。
面對伊夫格的問題，埃德加回道：“大家心里應當都有答案。第一輪災變進化后，前哨的破曉隘和各行動隊尚且能勉力控制住，不讓S級變異生物出現在防線內，第二輪進化后呢？
或者再悲觀些，S級變異生物，很有可能，正在籽城和窖城周圍產生。”
江鳴捻著手套，凝重地道：“人類防線外，也會誕生超過S級的變異生物。”
喬伊斯回想故事中的內容：“舊主人死了，新主人要開辟新的世界……這里的舊主人和新主人難道不止指元帥或奪權，而是在說人類和變異生物？”
埃德加搖了搖頭：“這我也不清楚，我不知道給你們傳這封信的人到底想說什么，但伊夫格你們剛才的猜測，鐵黑麥是【孕育】出來的人這一點，應該不成立。
因為密函中說得很清楚，人類的細胞、基因已經被翠氣改變，高智慧生物被剝奪了繁衍的能力，即便是異能，也做不到。”
伊夫格：“可以前三大城很明確地宣布過，【孕育】可以為人類留下后代，所有的新生兒都被保護在棲甕城，每個邊城的【孕育】異變者也都一直在上報。”
喬伊斯：“沒錯，這則故事就是螢城上交的【孕育】異變者回傳的。”
埃德加：“我不清楚棲甕城在用【孕育】做什么事，但我很肯定，災變進化前，棲甕城的保育基地，絕沒有新生兒成功降生。”
江鳴奇怪地問：“埃德加上校，沒有冒犯的意思，為什么你知道這么多官方三大城絕密的消息，還能被任命為窖城執行官。”
埃德加露出了一個無比難看的笑容來，肩膀不受控制地塌下來。
仿佛回憶起當年的事，痛苦快要壓垮他的精神。
他說：“是啊，我也經常會疑問，為什么是我被派往邊城。”
有人摘清了他身上所有責任，偽造出他正在外執行任務的記錄。
秘密處決名單上的所有人，都是緊緊束縛住他靈魂的囚牢……不，藏在通訊車底部離開穹頂的那個晚上，他的靈魂可能就已經撕裂了。
絕大部分跟亡者一起，被黑暗中的火焚燒得干干凈凈。
那是他第一次被迫做逃兵。
諷刺的是，他現在做逃兵已經駕輕就熟。
……
埃德加剛才所言內容信息量過大，在場無人不眉頭緊鎖。
情況遠比想象中要糟糕。
埃德加上校說得沒錯，這秘密揭示的不是什么驚天陰謀，也不是人為的詭計，而是……無力感。
是全體人類都無能為力的東西。
防線內，人類無法擁有后代，防線外，超出S級的變異生物正在醞釀。
后路斷絕，危險叢生。
在無比沉重的氣氛中，埃德加忽然笑了。
盡管這笑聲聽上去有些刻意。
“別都這種表情啊，現在的情況已經比我想象得要好多了。有了中華餐廳，至少我們不用再吃鐵黑餅了不是？”
他拿起桌上的杯子，正準備再灌一口啤酒，卻發現杯子已經空了。
也是，剛才喝完了。
埃德加：“伊夫格上校，再給我來一杯啤酒怎么樣？好多年沒喝過了，一喝把我的饞蟲勾出來了。”
伊夫格瞥了杯子一眼：“埃德加上校，現在這個時候，你還想要喝酒？”
埃德加收斂起臉上的笑容，面無表情地道：“不然呢？在座諸位，無論是什么軍銜，是不是異變者，結局都是一樣的。有中華餐廳出現是我們每個人的幸運，至少窖城和籽城的所有人能快樂地過完余生。
滲透進三大城？然后呢？讓幸存的人類全民皆兵，像螻蟻一樣悲慘的、痛苦的、絕望的迎來最后的結局？”
他直起身體：“無論怎么掙扎，人類文明，終將在我們這一代終結。
人類已經到了叫天天不應，叫地地不靈的關頭。我是怯懦、卑鄙、可恥的小人，與其直面絕望的來臨，我寧愿當一只，沉浸在幸福幻象中的螻蟻。”
喬伊斯手心緊握。
她聽著埃德加的話，突然想起自已帶人闖進這位窖城執行官辦公室時，在柜子里看到的那些小玩意兒。
——各種舊聯盟時代，人類出產的擺件和小藝術品。
這位窖城執行官，在暗不見天日的窖城地下，獨自守著秘密，于漫長的歲月中，在跟人類文明告別。
-
枯喉荒漠。
凌騎手把油門擰到底，一邊收獲各種植核獸核，一邊又開了近三個小時。
終于。
到了洞悉目鏡中綠色詞條[碧翠晶簇]的近點。
上一次，因為沒把越野三輪車從載具球里拿出來，那株A級的變異花生也正忙著升級，所以根本沒時間逃跑。
但這回，她是一路突突著來的。
可到了碧翠晶簇前，圍繞著晶簇的幾個紫紅色A級變異生物也絲毫沒有逃跑的意思。
沒錯——是幾個，不是一個。
不過她看清了晶簇附近的場面，也大致明白為什么這些A級變異生物沒有逃跑。
——沒法兒跑。
詭異且巨大的黑色肉芽植物牢牢地咬著長滿牙齒的龐大肉蛇，肉蛇的身體竭力纏繞著長著密密麻麻毛刺尖腿的甲蟲怪——這甲蟲怪漆黑反光的鱗片上，還長著密密麻麻的黃色肉瘤，乍一看像楊桃。
甲蟲怪頭頂的肉瘤張開，吞并了小半個黑色肉芽生物的身體。
三只A級生物互相牽制，打得不可開交。
凌菁到場時，明顯這三位已經精疲力盡，進入了互相吞噬的環節。
她突然開始猶豫了。
是現在就上去勸架，收獲三枚A級核心，還是……讓這些A級變異生物繼續打呢?
A級變異生物的核心能量強，說不定就能孕育出來更高等級的東西。
上次繳獲了變異花生才發現對方離升級成功就差臨門一腳。
伊夫格給的官方情報上，只標注了F到A級。
凌菁很好奇，A級生物再進化，會變成什么東西。