十分鐘后。
埃德加帶著人抵達(dá)了秘密通道入口處。
單敏中將說的秘密通道就在鐵黑麥供應(yīng)中心和軍部總研究中心西北側(cè)的廢棄變電站負(fù)三層。
埃德加帶著隊(duì)伍推開合頁已經(jīng)銹死的鐵門，穿過已經(jīng)斷電不知道多少年的配電柜，走到走廊盡頭，看到了已經(jīng)等在這里的喬伊斯少校和其他異變者小隊(duì)。
嚴(yán)格來說，這個(gè)秘密通道并不是特意修建出來的。
兩城獨(dú)立的地基扎進(jìn)巖層，中間留著一條天然的空白地帶，貫穿了不少地下結(jié)構(gòu)。
兩城建立之初，這條沉降縫被稱為臍帶，后在凱恩元帥的授意下，由單敏中將秘密帶人將之簡單修葺，兩頭裝了權(quán)限門，以備不時(shí)之需。
那時(shí)人類應(yīng)對(duì)變異生物的經(jīng)驗(yàn)還不夠充足，棲甕城的穹頂也不穩(wěn)定，軍部甚至不確定能不能扛過下一波獸潮的襲擊。
留這樣一條隱蔽的通道，能有靈活應(yīng)變的機(jī)會(huì)。
——地下的變異動(dòng)植物有時(shí)候比地上的變異動(dòng)植物還麻煩，龐大的變異根系能橫向延伸數(shù)十公里。不僅能挖出規(guī)模驚人的巢穴，涌出的大批量小變異怪也是問題。
所以三大城一開始的選址就在巖石上。
大規(guī)模、完整的基巖，不包含沉積巖。沉積巖太軟，且往往夾雜著土層和沙層，容易被變異植物的根系滲透入侵。
所以，棲甕城建在一片花崗巖的巖石頂部。
這是災(zāi)變初期，聯(lián)盟內(nèi)的地質(zhì)學(xué)家們勘探到的地點(diǎn)。勘探結(jié)果顯示，這片巖體大概是兩億年前巖漿侵入冷卻形成的，每百米長度內(nèi)的裂隙密度不超過三條，且都是微裂隙，水滲透都困難，更不用說變異植物的根系。
巖體的上方本來覆蓋了一層五米厚的風(fēng)化層，由碎石、沙土和腐殖質(zhì)構(gòu)成。選址完成后，軍方出動(dòng)，把棲甕城整個(gè)選址范圍內(nèi)的風(fēng)化層全都挖掉，一直挖到露出花崗巖面。
棲甕城不是在花崗巖上面建起來的，是“鑿”出來的。除了地面上的樓層，地下的樓層都是鑿進(jìn)巖石里的。
埃德加和喬伊斯看過的那張總覽圖上標(biāo)注得很清楚，棲甕城內(nèi)絕大部分建筑都有層數(shù)不少的地下建筑。
這就意味著這座城從地下結(jié)構(gòu)的任何一側(cè)往外挖，都要至少挖穿數(shù)十?dāng)?shù)百米的花崗巖，才能到達(dá)巖體邊緣的土層。
隔著不透氣、不透水、不傳震動(dòng)的花崗巖，災(zāi)變初期的動(dòng)植物很難直接穿透這些堅(jiān)固的地基，從地下襲擊棲甕城。
后來軍部的異變者等級(jí)提升，穹頂完善，補(bǔ)充完地下的部分，又給這座城加了一層屏障。
軍樞城的選址更講究一些，它在距離棲甕城直線距離不到兩公里的東北側(cè)，兩座城建在同一片花崗巖巖體上——巖體向東北方向延伸，厚度略微變薄，最薄的地方也有一百五十米左右厚。
軍樞城選在巖體的邊緣地帶，且嚴(yán)格控制在巖體邊界以內(nèi)，基地北側(cè)，距離地表大概八十米深的地方，有一道天然的巖脈穿過，是花崗巖形成中后期侵入的石英脈。
石英的硬度比花崗巖還高，密度也更大，這條石英脈成了基地北側(cè)地下的天然屏障。
在破曉隘還沒有退到三大城邊上前，它的另一側(cè)就是變異生物根系的活動(dòng)區(qū)域，那些變異生物被這條石英脈阻攔，無法從地下侵入軍樞城。
兩座城之間的地下連接，秘密通道，就是利用了這片巖體內(nèi)部的天然裂隙帶。
當(dāng)初選址的時(shí)候，地質(zhì)學(xué)家領(lǐng)頭人揚(yáng).基思博士發(fā)現(xiàn)了這條裂隙帶。
它是花崗巖冷卻收縮過程中形成的原生節(jié)理，被石英和長石填充了，看起來雖然是縫隙，實(shí)際上也是密度很高的巖石，只是成分與周圍的花崗巖略有不同。
裂隙帶的寬度剛好一米出頭，從上而下貫穿了部分巖體，從棲甕城的地基下方一直延伸到軍樞城的地基下方。
這條天然的通道不用過度挖掘，當(dāng)初單敏中將帶人簡單修葺，也就是稍微擴(kuò)寬，打入支撐點(diǎn)，安裝部分爬梯，就成了現(xiàn)在喬伊斯少校和埃德加上校帶人通過的秘密通道。
當(dāng)年敲定這個(gè)位置的揚(yáng).基思博士把兩城的地基條件稱為無菌地基。
倒不是真的無菌，在地質(zhì)意義上，地下的石頭是死的，不聯(lián)通任何水層，不聯(lián)通任何土壤層，不和任何有機(jī)質(zhì)層發(fā)生接觸。
但那是當(dāng)年。
“上校。”喬伊斯打著手電筒，在秘密通道內(nèi)跟埃德加一前一后往軍樞城趕，迅速將方才已方異變者探查到的情況同步。
“我們的人剛才順著凌老板下挖的破口探下去了。”她說：“沿著地下三層的實(shí)驗(yàn)室往下走，破口一直延續(xù)到地下七層。地下七層的情況和上面幾層的狀態(tài)很不一樣，那里已經(jīng)被土壤覆蓋了。”
埃德加一邊走一邊皺起眉頭：“棲甕城下方的巖層很深，不該有土壤才對(duì)。”
他被調(diào)任到窖城以前，對(duì)三大城的情況有一定的了解。
“是。”喬伊斯一點(diǎn)頭：“下去的人回報(bào)，沿著車轍印往前走，在深處發(fā)現(xiàn)了花崗巖面被頂開、向外推擠的痕跡，那一層墻壁的花崗巖狀態(tài)已經(jīng)相當(dāng)不好，出現(xiàn)了密集的裂紋。幾名被發(fā)現(xiàn)的，已經(jīng)凈化的引路者，倒在一個(gè)……橢圓形的空間內(nèi)，那地方情況有點(diǎn)兒詭異。”
“怎么？”
“空間內(nèi)壁很光滑，不是由巖石或者土壤構(gòu)成的。凌老板應(yīng)該經(jīng)過過那里，空間內(nèi)大部分區(qū)域很干凈，沒被凈化殘余物質(zhì)，更像是一種黏膩的灰綠色膜。”
“膜？”埃德加想到了之前凌老板說過的伴生膜。
“嗯。”喬伊斯少校說：“凌老板一路挖下去，應(yīng)該就是沖著那個(gè)東西去的。不知道現(xiàn)在追沒追到。”
“凌老板沒在地下？”
“對(duì)。我們的人看到凈化后的引路者就帶上來了，沒往更深處走，從車轍前進(jìn)的方向來看，凌老板似乎也在往軍樞城的方向追。”
兩人說著，拐過秘密通道的拐角，順著以前造好的扶梯往上爬。
這個(gè)通道有不少上上下下的路，不是很好走。
喬伊斯少校動(dòng)作利索地就著扶梯上到通道上層平臺(tái)，道：“那里之前有什么我們不清楚，但現(xiàn)在已經(jīng)變成了一個(gè)巨大的空腔。”