臉上的笑只僵了一瞬便恢復(fù)如常，笑著迎上去：“姐姐來(lái)啦？”
眼睛在姜衡所穿的鵝黃衣裳上轉(zhuǎn)了一圈：“姐姐今日的衣裳真好看。”
姜衡點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音一如既往沒(méi)什么起伏：“妹妹的也是。”
姐妹兩人站在一起，兩件鵝黃的衣裳，一舊一新，一素一俏，結(jié)合兩人之間的關(guān)系氣氛莫名有些微妙。
正房里，姜夫人已經(jīng)梳好頭，端坐在榻上，聽(tīng)到外面的說(shuō)話聲：“讓她們進(jìn)來(lái)吧。”
丫鬟打起簾子。
如往常一般姜媛走在前面。
步子輕快，臉上帶著恰到好處的笑，鵝黃的新衣裳在日光里一晃一晃的，讓人眼前一亮。
“給姨母請(qǐng)安。”
她福了一福，聲音清甜。
姜夫人看著她，臉上露出笑意：“起來(lái)吧。”
待她站起身，姜衡也走了進(jìn)來(lái)。
步子穩(wěn)當(dāng)，多年前的鵝黃衣裳在日光里顯得格外安靜，像一株靜靜開(kāi)在角落的花。
“給母親請(qǐng)安。”
她也福了一禮，聲音不高不低。
姜夫人的目光落在她身上。
鵝黃？
衡兒今日怎么也穿了鵝黃？
不由得愣了一下，隨即笑著道：“衡兒今日這衣裳倒是不常見(jiàn)。”
姜衡抬起頭，對(duì)上母親的目光，聲音依舊平平的：“是多年前的料子做的，在箱底壓了許久，女兒今日翻出來(lái)穿穿。”
姜夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)。
可目光，忍不住又往女兒身上看了一眼。
這孩子今日怎么想起來(lái)穿這個(gè)？
莫不是……
不等她細(xì)想，姜媛已經(jīng)拉住姜衡的手，笑盈盈地開(kāi)口：“姐姐穿鵝黃色真好看，比媛兒穿還好看，媛兒這身是昨日新做的，料子還不如姐姐這匹呢。”
看著她無(wú)懈可擊的笑臉，姜衡抽回手：“妹妹過(guò)獎(jiǎng)了。”
姜媛像是沒(méi)察覺(jué)到姜衡的冷淡，湊到姜夫人跟前：“姨母，今日外頭都在傳，說(shuō)伴讀的名額已經(jīng)定了三個(gè)，只剩一個(gè)，媛兒想……”
頓了頓，低下頭，聲音輕緩：“媛兒想替姐姐爭(zhēng)取爭(zhēng)取。”
姐姐性子沉穩(wěn)，會(huì)背書，會(huì)彈琴，會(huì)管家，比媛兒強(qiáng)，媛兒也就嘴甜些，可嘴甜有什么用？公主身邊要的是姐姐這樣的人。”
說(shuō)著聲音里帶上哽咽：“媛兒只盼姐姐好。”
姜衡安靜地站在一旁聽(tīng)著她這番熟悉的話語(yǔ)，慢慢攥緊袖口。
想起在長(zhǎng)街上驚鴻一瞥的身影，抬起頭直視姜夫人：“母親，女兒無(wú)需她幫我爭(zhēng)取。”
聲音不高，卻穩(wěn)穩(wěn)地落在正房里。
“母親。”
她又喚了一聲，一字一頓地道：“我的能力無(wú)需讓他人代勞。”
脊背挺得筆直，鵝黃的舊衣裳在日光里泛著柔柔的光，她的臉上沒(méi)有什么表情，可眼睛里有什么東西正在慢慢亮起來(lái)：“女兒要選伴讀。”
她必須說(shuō)出自已的想法，否則按照以往的經(jīng)驗(yàn)，在姜媛這番話后，母親定會(huì)讓她選擇謙讓或是直接退出。
姜媛的笑容僵在臉上，張了張嘴想說(shuō)什么，卻發(fā)現(xiàn)姜衡的目光根本沒(méi)有看她。
姜衡看著姜夫人，繼續(xù)說(shuō)：“不是誰(shuí)幫女兒爭(zhēng)取，是女兒自已想去。”
“姐姐說(shuō)得對(duì)，是媛兒多事了，姨母，媛兒方才說(shuō)的話您別往心里去，媛兒只是嘴快，沒(méi)想那么多。”
“姐姐比媛兒強(qiáng)，媛兒知道的，姐姐想去，媛兒、媛兒就不爭(zhēng)了。”
姜夫人拉住姜媛的手輕輕拍了拍：“你這孩子……”
目光看向不同以往的女兒，目光中帶著一絲考量：“選伴讀不是光會(huì)背書、會(huì)彈琴就夠了，公主身邊的人要的是眼色、機(jī)靈、會(huì)來(lái)事，這些媛兒比你強(qiáng)。”
母親話讓姜衡的心猛地一沉，攥緊已經(jīng)皺得不成樣子的袖口。
不能松口，松了，就真的輸了。
她不擅長(zhǎng)情感拉扯，不能順著二人的話走，在這個(gè)層面糾纏她永遠(yuǎn)贏不了。
迎著姜夫人的目光，只平靜地陳述事實(shí)：“母親覺(jué)得京城不知有多少人家盯著的伴讀之位，會(huì)落在一個(gè)改了戶籍的表小姐身上嗎？”
“母親若覺(jué)得妹妹合適，就報(bào)妹妹的名字，女兒不怨，可母親要想清楚，姜府上報(bào)的名字不是府中嫡女，別人會(huì)說(shuō)什么。”
“會(huì)說(shuō)姜家沒(méi)人，讓一個(gè)改了戶籍的表小姐去充數(shù)，會(huì)說(shuō)姜寺卿徇私，把親閨女壓在屋里讓外甥女去爭(zhēng)。”
“會(huì)說(shuō)——”
她頓了頓，繼續(xù)道：“姜家的嫡女，還不如一個(gè)外人。”
這話讓姜媛的哽咽聲戛然而止，臉色慘白，嘴唇微微發(fā)抖。
掛在睫毛上的淚珠終于落了下來(lái)，平日里信手拈來(lái)的話，此刻一個(gè)字也擠不出來(lái)。
而姜夫人的臉色也沒(méi)好到哪里去。
她端坐在榻上，手里還攥著早就涼透的茶盞，指節(jié)泛白。
姜家的嫡女，還不如一個(gè)外人，這句話，像一巴掌，扇在她臉上。
放下茶盞，盞底磕在桌面上，發(fā)出一聲輕響，覺(jué)得自已好像從來(lái)都不認(rèn)識(shí)這個(gè)女兒。
正房里，安靜得落針可聞。
等了一會(huì)兒都不見(jiàn)姨母說(shuō)話，姜媛的心一點(diǎn)一點(diǎn)往下沉。
攥緊手里的帕子，只能自已開(kāi)口，聲音中帶著哭腔：“姨母，媛兒是不是讓您為難了？”
“媛兒不該來(lái)，媛兒本就是個(gè)外人……”
姜夫人沒(méi)說(shuō)話，只盯著腰背筆直，面上沒(méi)什么表情的女兒，似是想從她面上看出什么。
過(guò)了許久才開(kāi)口：“媛兒，你先回去。”
姜媛一愣，看向姜夫人：“姨母？”
眼眶里的淚還掛著，一副我見(jiàn)猶憐的模樣，往常這時(shí)候，姨母早就心軟了。
可今日……
“回去。”
“那媛兒便先告退了。”
站起身，依舊乖巧懂事，一步一步往外走，走到門口忍不住回頭看了一眼。
姐姐還站在原地一動(dòng)不動(dòng)，不管心里如何想，也只能邁出門檻，
簾子落下，隔絕里間的光。
正房里，只剩下母女二人。
知道母親不喜她，姜衡也沒(méi)多待的意思，從對(duì)方的反應(yīng)來(lái)看便知自已的目的已經(jīng)達(dá)成。
至少不會(huì)在報(bào)名單上去時(shí)和以前一樣直接把自已忽略，而是會(huì)讓她和姜媛公平競(jìng)爭(zhēng)，這便足夠了。