鎮北府三日連下北涼十二城。
這消息，對柳家是喪鐘，對秦王是羞辱，對在外逡巡的魏王，則是扎進心口的芒刺。
可對生活在北涼這片土地上的萬千百姓而言，這一天，他們等了太久，盼了太久了。
整個大乾，誰人不知，北方那苦寒之地的寶瓶州，如今是另一番光景？
那里的百姓，有了能傳家的田畝，有了遮風擋雨的屋檐，更有了挺直腰桿做人的底氣。
當寧遠下令暫緩攻勢，分兵鎮守十二城時，換了一身不起眼的常服，獨自走進了剛剛易主的街巷。
修補城墻的鎮北軍士卒汗流浹背，而城中百姓，并無多少懼色，甚至有人試探著上前，遞一碗水，搭一把手。
一片和諧。
在北涼，饑荒雖不常見，可底層百姓的日子，依舊緊巴。
賣兒鬻女的慘事，時有所聞，而高門大戶，也從不缺豢養“瘦馬”、滿足陰私的勾當。
這些，在鎮北府的地界，是懸在頭上的利劍，觸之即死。
寧遠要立的規矩，當天就必須立下。
正因如此，這里的百姓，打心底里歡迎這支“王者之師”。
這便是口碑，是寧遠常說的“水能載舟”。
看似無形，卻源遠流長，最終化為軍卒胸中榮耀的火焰，與百姓手中推向前路的力量。
穿街過巷，眼前景象從高門廣廈，漸變成低矮密集的土房石屋。
這里是城池的另一面，聚集著最多沉默的、佝僂的身影。
忽然，一陣慘叫從前方巷子傳來。
寧遠腳步一頓，眉頭一皺，他看向身側的薛紅衣。
薛紅衣旋即抽刀，尋著聲音便沖了進去。
緊接著只聽見屋子里邊傳來打斗，緊接著數道身影盡數給薛紅衣踹飛了出來。
等地上幾個灰頭土臉的男人站了起來，打算再次沖進屋子找薛紅衣麻煩，忽然…
寧遠一只手抓在腰帶上，一手緊握繡春刀走了過來。
頓時這剛剛還滿臉殺氣的三個男人臉色陡然大變，嚇得跪在了地上。
“寧…寧老大，您怎么來了！”
三人臉上的兇悍瞬間縮了回去，連滾爬起，“噗通”跪倒，磕頭如搗蒜。
寧遠沒看他們，目光越過低矮的門框，投進昏暗的屋內。
一個骨瘦如柴的男人頭破血流，倒在泥地上，已然昏厥。
他身旁，一個面色蠟黃、頭發枯亂的婦人，死死護著懷里一個約莫及笄之年的女孩。
女孩嚇得渾身發抖，睜大的眼睛里滿是驚恐，看向門外的寧遠，眼神是恐懼，迷茫。
“一幫腌臜畜生！老娘剁了你們！”薛紅衣怒火中燒，提刀便要上前。
寧遠卻抬手，攔住了她。
“在門口等著，沒有我的命令，不許動他們。”
寧遠的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。
薛紅衣動作一滯，咬牙收刀，恨恨瞪了那三人一眼，退后半步。
寧遠解下自己的外袍，邁過門檻，走進屋子。
見他進來，那婦人嚇得魂飛魄散，抱著女兒拼命往后縮，后背抵上冰冷的土墻，退無可退。
“軍…軍爺，我女兒還小，求求您！不能…不能啊！”婦人聲音發抖。
地上，那昏死的男人竟掙扎著睜開腫脹流血的眼睛，用盡力氣，一只手死死抓住了寧遠的靴子，聲音嘶啞微弱：
“放…放開我閨女…”
寧遠沉默。
下一刻，在屋內屋外所有人難以置信的目光中。
他向后稍退，隨即，雙膝一屈，竟對著這一家三口，直挺挺的跪了下去。
死寂。
屋內的婦人忘了哭，女孩忘了抖，地上的男人忘了疼。
屋外，薛紅衣杏眼圓睜，那三個跪著的兵卒更是渾身僵直，如遭雷擊。
“是我管教下屬不嚴，”寧遠的聲音平靜，但壓制的憤怒已經在翻涌。
“老哥，你要打，要罵，隨便，我寧遠！絕不還手。”
“軍…軍爺！您這是折煞我們了。”
“我們…我們受不起啊，你到要自咋樣啊，”婦人更加害怕。
從來只有百姓跪軍爺，哪有軍爺，給泥腿子下跪的道理？
薛紅衣又急又氣，沖進來要拉他：
“是這幫混賬觸犯軍法，跟你有什么關系？！要問責，也是王勉治軍不嚴！你是鎮北王，怎能給百姓下跪？！”
“鎮…鎮北王？！”婦人猛地抬頭，眼睛瞪得滾圓。
地上的男人手指一松，也徹底呆住。
眼前這個給他們下跪的年輕人，竟是傳說中那個殺韃子、斬世子、三日下十二城的鎮北王，寧遠？！
那漢子也不知哪來的力氣，竟掙扎著爬起，踉蹌過來，就要攙扶寧遠：“王爺！使不得，萬萬使不得啊，您快起來，我等賤民受不起啊。”
寧遠卻輕輕撥開他的手，跪姿未動，目光轉向門外：“薛紅衣，去，問問他們，是哪個營的，直屬上官是誰。”
薛紅衣咬了咬唇，狠狠剮了那三個面如死灰的兵卒一眼，轉身快步出去。
不多時，一陣急促沉重的腳步聲由遠及近。
馮刀疤氣喘吁吁地跑來，額頭上全是汗。
剛到門口，看見地上跪著的三個手下，又瞥見屋內跪著的寧遠，他心里“咯噔”一跳。
完了。
“寧…寧老大，”馮刀疤喉結滾動，尷尬擠出笑容，“末…末將來了。”
寧遠依舊跪著，目光平靜地看向他，聲音聽不出喜怒：
“這三個是你的兵？”
馮刀疤猛地抬腳，照著那三人的后背、肩膀就狠踹過去！
“王八羔子！一群不開眼的草莽，還以為是秦軍那幫人，占了城，就能搶錢搶女人了。”
“老子打死你們，打死你們這幫不長記性的賤種！”
“眼睛被狗吃了，敢觸軍法，敢給寧老大臉上抹黑！”
他邊踹邊罵，絲毫不留情，就差點將自己三個兄弟活生生給踹死。
那三人被踹得東倒西歪，卻不敢躲，更不敢還手，只是縮著脖子，悶聲承受。
“夠了，馮將軍，”寧遠的聲音不高，馮刀疤踢到一半的腳，硬生生僵在半空。
馮刀疤喘著粗氣，慢慢收回腳，看向寧遠。
緊張無比。
“寧老大，”馮刀疤尷抹了一把臉上的汗水，“末將…末將知道，鎮北府軍法如山，軍民一家是鐵律。”
“可求您！看在這三個兄弟，跟咱們在天龍城同生共死、出生入死的份上！饒他們一命。”
“日后末將定讓他們戴罪立功，沖鋒在前，報答寧老大不殺之恩！”
“您覺得咋樣？”