寧遠的手指，穩穩落在了地圖上“玉龍山”的位置。
他抬眼看向沈君臨：“據我所知，草原人對這片土地，有種近乎本能的敬畏與恐懼。”
“玉龍山地界，有我督造的駐軍據點，他們沒那么傻，自投羅網，”沈君臨搖頭道。
通過地下暗流將西庭鐵礦運至玉龍山深處，此事寧遠已然知曉。
可寧遠卻笑了，眼神灼灼地盯著這位岳丈：“岳父可曾聽過一句老話？最危險的地方，往往最安全。”
他略一停頓，緩緩道：“換個說法，有沒有可能，這從頭到尾，便是大宗為您布下的局？”
“你什么意思？”沈君臨似乎也猛然意識到了什么。
寧遠道：“或許從一開始，您所做的一切，都是在為他人做嫁衣。”
話音落定，沈君臨渾身一震，汗毛倒豎。
屋內溫度仿佛驟降，陷入一片死寂。
“砰！”
房門被猛然撞開，一名須發皆白、南王府幕僚模樣的老者踉蹌撲入，哀聲喊道：“南…南王！大事不好！玉龍山的秘密工坊…遭襲了！”
“什么？！”沈君臨瞳孔驟縮，腳下不穩，幾乎趔趄倒地。
“快！速速調兵！”他嘶聲道，“玉龍雪山…那便是大宗余孽藏身之地！”
“我們這些年秘密打造的一切，可都在那兒！”
“若讓大宗余孽徹底占據那里…后果不堪設想！”
沈君臨再顧不上其他，急匆匆沖出曌安會，連夜持兵符出城，調動他暗中布置在北方的兵馬。
西庭城頭，寧遠與二女目送沈君臨的隊伍消失在夜色中。
他咂了咂嘴，嘆道：“看來這趟渾水，咱們想撈肉吃，手恐怕得先燙掉一層皮。”
薛紅衣不解地歪頭：“什么意思？”
寧遠揉了揉發脹的太陽穴，強打起精神，轉身道：“計劃有變，吞并西庭、中庭之事，暫且擱置。”
他看向薛紅衣：“你即刻快馬加鞭趕回鎮北府，傳我命令，調動三萬兵馬，并所有作戰糧草，集結至我鎮北府草場待命。”
薛紅衣嚇了一跳，“調三萬兵馬，還有所有糧草？這…到底出了什么事？”
塔娜也是一驚。
寧遠一向的方針是緩行慢打，靜觀其變，如今突然如此大動干戈，著實令人心驚。
寧遠叉著腰，沉聲道，“我只能告訴你們，如今這片草原，除了西庭、中庭，南王府和大宗余孽也已卷入戰局。”
“這一仗，若我鎮北府能從中獲利，至少可省三年之功，若是敗了…”
他神色凝重，“我們便再無翻身之機。”
薛紅衣當夜便策馬離開西庭。
城外三十里處，胡巴一行早已接應，眾人直奔鎮北府最近的白玉邊城而去。
他們離開不久，白劍南尋到寧遠，將聶雪被帶入大寒宮之事細細稟報。
“我雖擔心聶雪姑娘安危，但細想之下，她確是被請去的，此事…實在蹊蹺，”白劍南道。
走在熙攘的市集街道上，漢人與韃子往來交錯，寧遠默然思索，漸漸理出些頭緒。
“此前聶雪一直想來西庭，或許便與大宗余孽有關。”
他緩緩道，“現在我甚至懷疑，她一直隱瞞我的，并非當年的揚州瘦馬案，而是…她的身世。”
塔娜蹙眉，“寧遠，你是說…她也是大宗之人？”
“未必沒有可能啊，”寧遠負手望天，看著那輪冷月，齜了齜牙，“若真是如此，倒教我一個道理。”
“什么道理？”
寧遠眼中方才的松弛驟然消失，只剩一片冷冽。
“做人不能太心軟，有些人你覺得她不對勁兒，就應該相信自己的第一時間判斷。”
當初聶雪設計，借他之手向王氏復仇，將他當作刀使。
寧遠曾數次顯露冷酷，幾乎要將她逐出團隊。
他知道，這般行徑讓不少兄弟覺得他無情。
可他肩上擔著千百條性命，容不得半分紕漏。
如今，更是如此。
良久，寧遠道：“若聶雪今夜不歸…白劍南、塔娜，我有任務交給你們。”
“寧老大吩咐便是！”
寧遠眉頭緊鎖，斟酌道，“聶雪被請入大寒宮，若一個時辰內未歸…”
他冷笑一聲，“便直接將她處理掉。這女人，令我失望。”
“直覺告訴我，她在大宗地位不低，否則不會被請入大寒宮，她留不得。”
二人相視一眼。
塔娜見白劍南頷首，也凜然應道：“明白，只要她人在大寒宮，今夜我提她頭顱來見你。”
“小心為上，安全第一，沒有完成任務也無妨，我給你們三個時辰，三個時辰之后在城外集合。”
“咱們要撤了，這地方很危險。”
囑咐完畢，寧遠轉身離去。
此刻他心緒紛亂，必須靜心理清。
如今的他，不過是卷入巨大漩渦的一葉孤舟，一旦傾覆，便再無上岸之機。
“我這岳父…不可全信，他之所以保我，自始至終，不過看中我的陌刀營罷了。”
“我于他而言，僅是有價值而已。”
一個能將親生女兒放逐北境的男人，寧遠不信他會真將自己當作女婿。
其次，西庭汗王本人是否真與大宗有直接牽連？
還是僅有卓瑪野心勃勃，欺瞞了整個西庭？
他不得而知。
但直覺告訴他，西庭這塊肉，遠比他想象中更難啃。
再者，大宗余孽如今究竟有多少兵馬？
此番突襲沈君臨在玉龍山的兵器庫，是否意味著他們將自草原起事，反攻內亂的中原？
顯然，寧遠此前高筑墻，緩稱王的方略，在這驟然而至的變局下，已開始土崩瓦解。
“那便看看，究竟鹿死誰手。”
寧遠推開窗，望著窗外那輪冷月，眼神如冰。
恰在此時，門外傳來細微的腳步聲。
寧遠聞聲，悄然后退，隱入房中黑暗。
這里是聶雪的房間。
“吱呀——”
房門被輕輕推開，月光將門口那道身影拉得極長。
是聶雪。
她前腳剛踏入房中，黑暗中一只粗糙的大手陡然探出，瞬間捂住了她的嘴。
一雙冷眸在暗處緩緩睜開：“別動。”
聶雪駭然一驚，待辨出那熟悉卻令她心悸的嗓音，心臟狂跳起來。
一柄短刀在此刻悄無聲息地抵上了她的頸側。
“寧…寧公子？你…你怎么在這兒？”
“聶雪，你知道的，我已原諒過你一次。”
寧遠的聲音聽不出情緒，但讓聶雪更害怕。
“我這個人，最恨背叛，那滋味，并不好受。”
“現在，我問，你答。”
“答錯，便死。”