此時的寶瓶州刺史府城門外，薛紅衣滿臉鮮血殺了出來，騎著戰馬焦急帶著一千鐵騎就要破開城門。
城池之上，不少府兵看到這一幕早就嚇得腿肚子發軟了，緊握手中弓箭不知道該怎么辦了。
然就在這關鍵時候，城內一匹馬一男一女慢悠悠的出現。
“打開城門，”寧遠風輕云淡道。
那人一看是造反的頭頭寧遠，哪里會聽他的話。
數道箭矢齊刷刷就瞄準了寧遠。
所謂擒賊先擒王網，先拿下你這個造反南虎將軍再說。
然這時……
“讓他出去，”衛猿和李崇山二人騎著馬，帶著一眾姜氏也來了。
“是……是！”
城門緩緩打開，城池之外塵土滾滾，翻涌而來。
首當其沖的薛紅衣一看到寧遠和秦茹走了出來，迅速勒緊了韁繩。
“停，在此地等我！”
薛紅衣給胡巴一眾下達命令后，迅速騎著馬來到寧遠面前。
“人都撤回去吧，這件到此為止，事情解決了。”
薛紅衣瞪大眼睛欲言又止。
寧遠皺眉，“精鹽生意不好做啊，怕是談不妥了，咱們得需要換個地方賺點快錢。”
他來這里的主要目的，不是問罪那王天臣，真正的目的就是借著這個由頭，想要將精鹽的生意做到最富饒，人口最多的寶瓶下州。
可事事哪有都一帆風順的。
這里說到底是太原王氏所掌控，即便是總營堂堂正一品的衛猿大帥，在眼下好幾萬兄弟都要吃飯的情況下，也得低頭。
這人啊，光有爵位，但沒有幾個子兒，在如今這世道也舉步艱難。
門閥掌控經濟核心命脈，大肆斂財，朱門和木門階層差距太大，導致如今經濟體系徹底崩塌。
如今糧價急速飆升，曾經國泰民安時，幾十錢就可以買到的御寒衣襖，便宜的肉食……
如今也變成十幾兩，成為底層百姓的奢侈品了。
說來也是諷刺，寧遠就是靠著發國難財在兩個月前崛起，如今也是要因為這國難財砸了很多人的飯碗。
“老子總有一天，定要將這貧富差距給徹底打破，狗日的門閥搞壟斷，那老子就成為第一門閥，給天下一個公平。”
寧遠看著城外這幫跟著自己玩命的兄弟們，聯想到昨日進城看到的繁華，平復差距如此之大，那中原豈不是更甚？
他心里不是個滋味兒。
自己親自來看了，才知道所謂天宮和尸殍遍野對比起來，何等凄涼和可悲。
可事實上，衛猿和李崇山這兩個開國大將又怎會不知道其理呢。
但他們只是武將，武將能做的就是聽令，對于如今門閥將朝野上下，搞得烏煙瘴氣實屬無奈。
今夜，在寶瓶州的獨立廂房內，衛猿，李崇山，寧遠，藤玉齊聚一堂。
衛猿看著城內太原王氏管轄的繁華街道，想到跟著自己在邊城冷凍挨餓的兄弟，他顯得就越發蒼老和悲涼了。
端著一杯已經涼透的醉生夢死酒，那老臉苦澀，無奈道：
“若這酒真的能一杯解憂愁，此酒便不再是酒，而是這荒誕大乾的靈丹妙藥了。”
寧遠也走了過來，同衛猿看向外面的燈會雪夜，“大帥，總營如今吃穿用度，都得依靠太遠王氏控制的寶瓶州經濟接濟。”
“可為什么大家沒想過自給自足？”
衛猿苦笑，“咱們這幫人都是粗人，大字不識，打仗咱們老了，也不行了，想要自給自足就更加別想了。”
“寧遠啊，你可知道我為何要保你，重用你？”
寧遠喝了一口手中溫酒，“大帥，信得過咱的話，我來操持吃穿用度吧。”
“你有何打算？”衛猿轉頭盯著寧遠。
他在想，寧遠背后那個大手，到底是跟寧遠什么關系。
如果有那位大手出面，或許以后就不用處處忍著太原王氏了。
畢竟邊軍的臉也實在是丟的差不多了。
寧遠大拇指摸索著酒壁，“把荒廢的地重新開墾起來，修建水渠，從一點一滴做起。”
衛猿眼睛一亮，但很快又暗淡，“韃子如今已經連占四大邊城，十幾座城。”
“中原內也盡顯蕭條，內戰一觸即發，如今這一點一滴能改變什么？”
寧遠一笑，“正是因為這樣消極的態度，導致如今總營惡化下去。”
“大帥，勿以善小而不為啊，從一點點小事情做起，至少要讓這幫離開自己家鄉的兄弟們，感受到希望不是嗎？”
“希望嗎？”衛猿大腦世界轟然炸開。
難怪跟著寧遠的邊軍，個個都想要跟隨他賣命。
不是寧遠能讓他們吃飽飯，也不是寧遠用兵如神。
而是希望。
寧遠給了他們活下去，繼續奮斗的希望。
良久衛猿拍了拍寧遠肩膀，“放手去干吧，天塌下來，老子給你頂著。”
“靠人不如靠己，我信得過你。”
寧遠無心喝酒吃肉，自己兄弟們還在城外冷凍挨餓呢。
離開了酒樓，寧遠翻身上馬，二樓窗戶衛猿探出頭來：“明日你真的就打算打道回府了？”
“我覺得你可以跟我在總營，學藤禹鎮北將軍他們，在這里發揮你更大的作用。”
寧遠笑著抱拳，婉言謝絕。
“我寧遠尚能有選擇，在這三大主城跟韃子周旋，斗智斗勇。”
“但三大邊城外的十幾個郡縣，幾十萬百姓老人和婦女孩子們怎么辦？”
寧遠裹緊了衣服，齜著牙花，堅定道：
“我要回去，我也必須回去”
“我從群眾之中走出來，我如今要回到群眾中去。”
衛猿震驚，震驚的無法言說。
直到寧遠騎著馬消失在街道遠處，他反復體會著寧遠那一句，“我從群眾之中走出來，我如今要回到群眾中去。”
曾幾何時，他這幫老東西們，早就忘記了當年參軍時立下的豪言壯語，敗給了現實。
此時杯中酒再吃，苦澀難以下咽，反復灼燒著他那寂滅的年少時的靈魂。
“老李，你還記得咱們十幾年前跟著大乾皇帝一起造反時，我帶你們出村，說過的話嗎？”
李崇山醉醺醺像一灘爛泥趴在桌子上。
沒有回答，可兩個老兄弟都清楚，醉意是裝的，心里苦啊。
人到暮年，發現孑然一身，一事無成，初心早就不在了。
他們！不如寧遠一個十九獵戶來的透徹。
他們輸了，輸給了寧遠，輸給了年少豪邁的自己，輸給了如今大乾皇帝聽信讒言。
大乾氣數真的要盡了。
“媳婦兒們我回來了。”
回到之前的住處，寧遠推門走了進來。
回來時，他買了兩只燒雞和帶了一壺醉生夢死。
然二女看到寧遠回來，秦茹臉色煞白走來。
“夫君，不好了，聶雪聶老板不在房間。”
寧遠疑惑，“大半夜她一個女子能去哪里！”
忽然寧遠臉色驚變，“不好，難道她去找太原王氏報仇去了！”