你就是寧遠？”
柳玉宗放下茶盞，上下打量著這個不速之客，眼中閃過一絲驚異。
他沒想到，有膽量跟自己搶生意、且能讓白玉邊城那幫軍爺吃癟的，竟是個看起來至多二十出頭的年輕人。
他語氣平穩，聽不出喜怒，但那股久居上位的威壓卻悄然彌散開來
三堂主甲正天嗤笑一聲，身體向后靠在椅背上，翹起二郎腿，目光輕蔑地掃過裝備簡陋的邊軍。
“哼，我當是何方神圣，原來就帶了這么一幫老弱病殘？”
“小子，誰給你的膽子，敢來撼動我白虎堂的根基？”
甲正天譏諷身體前傾，指著寧遠，“好心提醒你一句，有些盤子，不是你能端的。”
“動了，小心連怎么死的都不知道！”
寧遠沒理會柳玉宗，目光如兩柄冷電，直刺甲正天。
“前幾日，是你派手下雜碎，去我云錦莊鬧事？”
聲音不高，卻字字清晰，帶著一股不容置疑的冷硬。
甲正天被這目光盯得有些不自在，但仗著在自己地盤，猛地一拍茶幾站起身，梗著脖子道：“是老子的人，又如何？你待怎樣？！”
“行，認了就好。”
寧遠臉上不見波瀾，反而拉過一把椅子，大馬金刀地坐下，側頭對身旁的胡巴淡淡吩咐道，“聽見了？把這雜碎，給我剁了。”
“你敢！”甲正天聞言暴怒，須發皆張，朝著堂外厲聲喝道，“來人！都死光了嗎！”
然而，回應他的只有穿堂而過的風聲，以及炭火偶爾爆開的噼啪聲。
甲正天臉色微變，心中升起一股不祥預感，又提高嗓門吼道，“耳朵都聾了嗎！白虎堂的人，都給老子滾進來！”
依舊是一片死寂。
寧遠嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“別交換了，你堂外那些酒囊飯袋，這會兒正在地上躺著呢。”
“什么？！”甲正天臉色瞬間慘白，難以置信地瞪大眼睛，下意識就想沖出去看個究竟。
他腳步剛邁出——
“鏘！”
一道雪亮的刀光如閃電般掠過！胡巴始終按在刀柄上的手動了！
彎刀出鞘、橫斬、歸鞘，幾乎在同一瞬間完成，快得只留下一道殘影。
“噗嗤！”
利刃割開喉管的悶響清晰可聞。
甲正天前沖的勢頭戛然而止，雙手死死捂住噴涌鮮血的脖頸，瞪圓的眼中充滿驚駭與茫然，直挺挺地栽倒在地，身體抽搐兩下，便再無聲息。
“啊——！”
堂內侍立的幾名婢女嚇得失聲尖叫，紛紛掩面后退。
柳玉宗身邊的另外兩位堂主也駭然變色，猛地站起身。
他們萬萬沒想到，黑水邊城的人竟真敢在白虎堂總舵動手，而且如此果決狠辣！
柳玉宗到底是經歷過大風浪的，臉上肌肉劇烈抽搐了幾下，強壓下心中的驚濤駭浪。
“寧老板，……你這么做，怕是過分了吧？”
“在我白虎堂，殺我三堂主，就不怕白玉邊城的白都司，回頭找你清算這筆血債嗎？”
試圖抬出白玉邊城來施壓。
寧遠聞言，卻輕輕笑了起來。
“柳玉宗，你是個聰明人，可惜，眼光還不夠遠。”
站起身，寧遠緩步走到了柳玉宗身后。
“白虎堂能有今日之勢，靠的是誰，你比我清楚。”
“裘錦榮不過是個繼承祖業的紈绔，真正撐起這片家業的，是你柳二堂主。”
“可惜啊，任憑你能力再強，人脈再廣，在這堂口里，終究只是個……老二。”
最后兩個字，寧遠咬得極重。
柳玉宗瞳孔微微一縮，“你……你怎么知道這些？”這些都是白虎堂內部核心成員才知曉的秘密。
“我知道的，遠比你想象的多。”
寧遠在柳玉宗面前的桌案邊停下，身體微微前傾，“比如……裘錦榮，究竟是怎么死的。”
柳玉宗渾身劇震，不可思議道，“是……是你？！”
寧遠不置可否，冷哼一聲，“柳二堂主，你該慶幸。”
“慶幸自己還算有點真本事，有讓我利用的價值。”
“不然……”他目光掃過地上甲正天尚未僵硬的尸體，“躺在那里的，就不止一個了。”
“我也不妨實話告訴你，韃子，已經破關而入了！”
“各大邊城自顧不暇，你指望白玉邊城來給你撐腰？呵，他們現在，怕是連自家城門都快守不住了！”
“韃子入關？！”
柳玉宗如遭雷擊，雙腿一軟，險些癱坐下去，臉色煞白如紙，“不……不可能！邊城堅固，乃前朝大宗傾力所筑，韃子怎么可能……”
“不信？”寧遠冷笑，朝門外一擺手，“那我再給你看個人證。”
話音未落，猴子便推搡著一個鼻青臉腫、衣衫襤褸的人走了進來，一腳將其踹倒在堂中。
那人掙扎著抬起頭，露出那張雖然腫脹變形、但柳玉宗依然能認出的臉。
是白玉邊城的都司，白凌云！
“白……白都司！您這是……”柳玉宗驚駭欲絕，下意識想上前攙扶。
可白凌云卻不顧一切地爬向寧遠，抱住他的腿，涕淚橫流地哭嚎起來。
“寧爺！寧爺爺！我錯了！我真的知錯了！”
“精鹽的錢我不要了，一分都不要了！”
“求求您，高抬貴手，放我一條生路吧！那些韃子……韃子太可怕了，我不想被您送去白玉邊城送死啊！我不想死啊！”
看著昔日在自己面前趾高氣揚的白都司......
如今竟如此卑躬屈膝、搖尾乞憐，柳玉宗只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，整個人如墜冰窟，徹底相信了寧遠的話。
韃子，真的入關了！這天，真的要變了！
寧遠厭惡地一腳踢開白凌云，示意猴子將其拖走。
“柳二堂主，哦不，或許以后該叫您……柳大堂主了。”
“識時務者為俊杰，你是個聰明人，眼下這局勢，該如何抉擇，應該不用我再多說了吧？”
柳玉宗額頭冷汗涔涔。
他看看地上甲正天的尸體，想想白凌云那副慘狀，再想到即將席卷而來的韃子鐵騎……所有的僥幸心理，頃刻間土崩瓦解。
他深吸一口氣，努力諂媚的笑容。
“柳某……柳某愚鈍！多謝寧老板點撥！不知……柳某如今，能為寧老板做些什么？”
姿態謙卑至極。
“簡單，”寧遠滿意地笑了，“我要白虎堂所有的銷售渠道和人脈網絡。”
“從今往后，這精鹽的買賣，咱們一起做。”
“趁著韃子還沒把天徹底捅破，抓緊時間，大賺一筆。”
“如何？”
柳玉宗幾乎沒有任何猶豫，立刻躬身抱拳，語氣斬釘截鐵。
“柳某謹遵寧老板吩咐！從今日起，白虎堂上下，唯寧老板馬首是瞻！寧老板但有所命，白虎堂萬死不辭！”
“不，不，不。”寧遠搖了搖手指。
“大堂主還是你來做，生意也依舊由你主導，賺來的銀子，自然少不了你那一份。”
“而且我向你保證，即便韃子破城，我也能想辦法，保你一家老小周全。”
說著，他目光掃過堂外那些肅立的黑水邊軍。
柳玉宗順著他的目光看去，心里對這些衣衫襤褸的邊軍自然是不相信的。
但此刻，他哪敢表露半分，連忙將腰彎得更低，連聲道：“明白，明白！一切但憑寧老板安排！柳某必定盡心竭力！”
“很好。”
說罷，寧遠不再多看柳玉宗一眼，大手一揮，帶著周窮、胡巴等人，大步流星離開白虎堂。
只留下柳玉宗一人，掏出手帕，不停地擦拭著額頭不斷滲出的冷汗。
冷靜良久，柳玉宗起身來到一個角落，鬼鬼祟祟掏出幾塊墻磚，環顧四周確認無人......
一個黑色的匣子赫然被他小心翼翼拿了出來，藏入懷中從后門離開。