提煉精鹽是一個精細活。
寧遠的技術越發嫻熟，到了中午就已經提煉出不少精鹽了。
胡巴蹲在一旁幫忙，卻聽到外面傳來薛紅衣的聲音，趕緊出去迎接了。
“寧遠！寧遠！”
薛紅衣人帶著急促的腳步聲闖了進來，斗篷上沾著未化的雪粒。
“立刻下山，去清河縣，胡巴，帶上你的人，一同去。”
寧遠放下長勺，“出了什么事？”
“云錦莊出事了。”
薛紅衣語速飛快，“聶老板的妹妹，晴兒姑娘，剛跑來報信。”
“說天剛亮，就有一大幫人圍了鋪子，來者不善。”
“猴子他們三個雖在守著，但對方人多勢眾，怕是撐不了太久。”
“呵呵，這么快就有麻煩來了，”寧遠并不奇怪。
“他娘的！哪個雜碎敢動咱們的盤子！”
胡巴聞言，眼一瞪，抄起手邊的彎刀就要往外沖，“兄弟們，抄家伙！”
“慢著。”
寧遠聲音不高，卻讓胡巴邁出的腳步驟然停住。
“姑爺，還等什么？”胡巴回頭，滿臉焦躁。
薛紅衣卻抬手示意胡巴稍安，目光落在寧遠沉靜的臉上。
“聽寧遠說。”
寧遠走到水缸邊，舀起一瓢冷水洗了把臉，冰水刺骨，讓他思緒更清。
“對方來了多少人，可看清了路數？”他轉向薛紅衣。
“晴兒嚇壞了，我大概問了一些細節，只說黑壓壓一片，少說二三十人，不像普通地痞。”
寧遠沉吟片刻，心中已有計較。
“胡巴，你帶所有兄弟，立刻趕去云錦莊鎮住場面。”
“但記住，我不到，絕不可先動手，哪怕對方吐口水到臉上，也給我忍著。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光，“必要時，把收了銀子的趙縣令‘請’出來。”
“他拿了咱們不少好處，總不能一直作壁上觀，他若識相，就該知道此刻該站在哪邊。”
胡巴雖不解其深意，但對寧遠是非常的信任。
重重抱拳，胡巴哈哈大笑，“成！都聽姑爺的！”
說罷，帶著十三名精悍弟兄，如一陣風般卷下山去。
寧遠則不慌不忙，將新提煉出的雪白精鹽仔細收納入陶罐，封存妥當，放入陰涼石室，這才整理衣袍，對薛紅衣道：
“聶晴兒在哪兒，帶我去。”
薛紅衣一愣，有些刮目相看道，“夫君，你挺沉得住氣啊，這都不急？”
寧遠淡淡道，“估計是白虎堂那幫烏合之眾，那些人本事咱們都見識過，猴子三兄弟就足夠應付了。”
“我之所以讓胡巴他們下山去，目的是告訴聶雪聶老板，跟我合作，大可放心，她有難，我寧遠這幫兄弟，定當全力保護。”
“哦，是這樣啊，”薛紅衣了然。
胡巴和猴子的實力，其實是比周窮還要強上一個檔次。
在關東鎮府司，胡巴跟猴子是屬于總教頭和副總教頭級別。
但周窮只是旗下一個小隊長。
猴子帶著兩個兄弟，對付二十多個小角色，其實就不在話下了。
寧遠與薛紅衣回到村中家中，剛進門，便見小娟兒、秦茹、沈疏影三女正圍著一個瑟瑟發抖的綠衣少女輕聲安撫。
那少女正是聶晴兒，聽聞腳步聲，她猛地抬頭，淚眼婆娑，見到寧遠如同見了救星，踉蹌撲來。
“寧神醫！您可回來了！求您快想想法子，姐姐、姐姐她……”
晴兒泣不成聲，小小嬌軀因恐懼與焦急微微顫抖。
除了當年在揚州逃命出來，她就沒有經歷過這樣的事情。
害怕極了。
寧遠扶住她，沉穩都愛，“晴兒姑娘寬心，我已派最得力的兄弟趕去，你姐姐絕不會有事。”
“那我們……我們何時動身？”
晴兒仰著蒼白的臉，眼中滿是依賴與急切。
她顯然對胡巴等人的實力并不了解，只信寧遠一人。
寧遠卻走到桌邊，斟了碗溫水，緩緩飲下。
“再等等，等我們的人到了再說。”
“還要等？”晴兒愕然，心中不免生出幾分怨懟，覺得寧遠過于冷漠。
正欲再求，忽聞村外傳來一陣沉悶如雷的馬蹄聲，由遠及近，地面都微微震顫。
“不好啦！官兵……好多騎馬的軍爺進村了！怕是來抓壯丁的呀！”
劉寡婦驚慌的尖叫聲從外傳來，村里頓時一陣雞飛狗跳。
往年，邊軍鐵蹄所至，往往意味著征役與苦難。
聶晴兒聞聲，臉上血色瞬間褪盡。
寧遠卻放下水碗，臉上露出了然的笑容。
“來了。”
寧遠大步走出院門，只見周窮一身風塵，領著二十余名雖衣衫略顯破舊但眼神銳利、殺氣內蘊的邊軍騎士，勒馬停在前方。
戰馬噴著濃重白氣，顯然連續趕路來的。
“寧兄弟！薛…小姐。”
周窮下馬抱拳，看到薛紅衣，將到嘴邊的“將軍”二字咽了回去。
“周大哥辛苦，總營那邊如何？”寧遠迎上前。
周窮咧嘴一笑，風霜刻畫的臉上帶著幾分自得。
“人頭和戰功都已報上去了，一點沒敢耽擱。”
“老子擔心白玉邊城那幫雜碎使壞，帶著兄弟們一口氣沒歇就趕回來了！馬都快跑廢了。”
寧遠心中一定，用力拍拍周窮肩膀。
“來得正好！隨我去趟清河縣，也該讓青龍縣那幫人知道，如今這清河縣，換天了！”
“哈哈！就等寧兄弟這句話！”
周窮“鏘”一聲抽出雪亮彎刀，聲震四野，“兄弟們，上馬！跟著寧兄弟，干活去！”
一時間，眾人紛紛上馬，殺氣盈野。
寧遠將猶自驚魂未定的聶晴兒扶上馬背，自己亦翻身上鞍。
薛紅衣送至門口，并未同行。
她身份特殊，白玉邊城舊識不少，此時露面，反生枝節。
沈疏影望著丈夫在一群悍卒簇擁下絕塵而去，憂心忡忡地拉住薛紅衣的衣袖。
“紅衣姐，夫君他……究竟在做什么？我這心里，總是七上八下的。”
薛紅衣回身，替她理了理被風吹亂的鬢發，目光望向遠方，語氣溫柔卻堅定。
“他在做一件大事，若成了，往后咱們或許真能過上安穩日子。”
云錦莊前
清河縣，云錦莊外。
猴子與兩位兄弟守住大門，腳下已橫七豎八躺了十余名哀嚎的漢子。
猴子嗤笑著，肩扛彎刀，目光如鷹隼般掃過前方那群不敢再上的打手。
“哪個不怕死的，再上前一步試試？”
街對面，為首的是個臉上帶疤的漢子，人稱“二狗子”。
他曾是老兵，看出猴子三人身手不凡，尤其是那份臨陣的沉穩與殺氣，絕非普通護院。
二狗子強壓怒火，冷道，“兄弟，好身手！在哪兒高就啊？”
“何必為了個商賈娘子，跟白虎堂過不去，要不跟我們混？”
“呸！”猴子不屑地啐了一口，“誰跟你稱兄道弟？你特么的配嗎！”
二狗子臉色鐵青，正僵持間，街角陡然傳來密集如雷的馬蹄聲，地面微顫。
圍觀的百姓發一聲喊，瞬間逃散一空。
只見一名身著白玉邊軍制式札甲、腰佩官刀的將領，率數十名兵丁，殺氣騰騰而來！
為首將領目光陰鷙，掃過場中情形，最終定格在猴子三人身上，聲音森冷。
“好大的膽子！膽敢搶我白玉邊城軍餉，都給本將拿下！”
“若敢反抗，殺無赦。”