“原來(lái)如此……風(fēng)靈并非均勻分布，而是以此處‘旋渦’為核心，通過(guò)這三道‘翅脈’放大并定向……”
“‘掠空’效果依托于這個(gè)疊加了三層的‘輕身’符印組，但必須配合外層這個(gè)‘破風(fēng)’結(jié)構(gòu)才能減少阻力……”
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
蘇夜額頭漸漸見(jiàn)汗，陰神這般細(xì)致入微地剖析一張四品符篆，消耗頗巨。
但他眼中卻光芒愈盛。
待到心中大致有譜，他睜開(kāi)眼，目光落在那張?zhí)刂品埳稀?br/>提起符筆，蘸取另一種更加珍貴、泛著淡金青色的“空青砂”，開(kāi)始嘗試摹畫(huà)。
第一筆落下，符紙上的靈光便是一陣紊亂，隨即“噗”一聲輕響。
整張價(jià)值不菲的特制符紙連同上面的靈砂，化為一小撮灰燼。
繪制失敗了。
蘇夜眉頭都沒(méi)皺一下，清理灰燼，換紙，再畫(huà)。
他早就已經(jīng)非常清楚。
青鸞掠影可是四品符篆，他根本就沒(méi)有學(xué)習(xí)過(guò)。
想要模仿當(dāng)然沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
就算他掌握了通天箓，也不是什么都行。
不過(guò)他沒(méi)有任何氣餒，略微調(diào)整了一下心態(tài)，反思繪制過(guò)程之中出現(xiàn)的差錯(cuò)。
又開(kāi)始繼續(xù)模仿起來(lái)。
第二次，在勾勒到第七個(gè)節(jié)點(diǎn)時(shí)，真元輸送出現(xiàn)細(xì)微波動(dòng)，符紋沖突，再次失敗。
第三次，第十二個(gè)節(jié)點(diǎn)……
第四次……
昂貴的特制符紙和珍稀的空青砂以肉眼可見(jiàn)的速度消耗。
當(dāng)?shù)谄叽问。忠欢鸦覡a出現(xiàn)在面前時(shí)，蘇夜的心跳不受控制地加快了幾分，呼吸也有些粗重。
這些材料，可都是錢(qián)！是資源！
就算有趙山河留下的老底支撐，也經(jīng)不起這般揮霍！
一股煩躁之意涌上心頭，氣血隨之微瀾。
他目光掃過(guò)旁邊裝著清心符的小盒，猶豫了一瞬，還是一咬牙，從中抽出了一張剛剛繪制成功的六品清心符。
這原本是準(zhǔn)備留著自用或出售的。
嗤！
清心符無(wú)火自燃，化作一團(tuán)柔和的淡青色光霧，將他籠罩。
清涼寧?kù)o的氣息滲入四肢百骸，撫平了躁動(dòng)的氣血，也讓他焦灼的心緒迅速冷卻下來(lái)。
“冷靜……材料已經(jīng)消耗了，心疼無(wú)用。關(guān)鍵在于找到錯(cuò)處。”
他深吸一口氣，閉上眼睛。
將剛才幾次失敗的過(guò)程在腦海中細(xì)細(xì)復(fù)盤(pán)。
對(duì)照著《通天箓》解析出的符篆結(jié)構(gòu)，一點(diǎn)一點(diǎn)尋找問(wèn)題所在。
“是了……第三個(gè)與第九個(gè)節(jié)點(diǎn)的靈力銜接，我用了常規(guī)的‘迂回’，但原符用的是‘共振疊加’。”
“雖然更險(xiǎn)，但能減少損耗，提升瞬時(shí)爆發(fā)速度……還有這里，真元注入的強(qiáng)度變化，不是階梯式，應(yīng)該是脈沖式”
“配合風(fēng)靈流轉(zhuǎn)的天然頻率……”
調(diào)息片刻，心徹底靜如止水。
蘇夜再次拿起符筆，蘸上空青砂。
筆落，如風(fēng)拂柳，靈動(dòng)而精準(zhǔn)。
真元灌注，時(shí)疾時(shí)徐，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱，完全依照解析出的最佳路徑與節(jié)奏。
符紙上，淡金青色的線條如同具有生命般自行延伸、交織、嵌套，
逐漸構(gòu)成一幅與那四品青鸞掠影符同樣的復(fù)雜圖案。
當(dāng)最后一筆落下，符紙?bào)E然青光大放！
一聲清越如鳳鳴的輕音響徹靜室！
符紙無(wú)風(fēng)自動(dòng)，表面流光溢彩，中央一道清晰的青色鸞鳥(niǎo)虛影一閃而逝。
五品“青鸞掠影符”，成！
雖然不是原版的四品，但威能也絕對(duì)遠(yuǎn)超尋常五品疾行符篆！
蘇夜握著這張尚帶余溫、靈韻盎然的符篆，感受著其中蘊(yùn)含的澎湃風(fēng)靈之力，
臉上終于露出了難以抑制的激動(dòng)笑容。
“成了！保命的手段，又多了一張底牌！”
趁熱打鐵，他又嘗試?yán)L制了幾種自己已經(jīng)掌握符紋結(jié)構(gòu)的金劍符、土甲符等等符篆。
材料繼續(xù)消耗，成功與失敗交織。
最終，面前多了好幾張成功的五品金劍符。
防御、攻擊、輔助的都有。
算下來(lái)，成功的這幾張符篆，任何一張拿出去售賣(mài)，價(jià)值都遠(yuǎn)超消耗掉的所有材料總價(jià)。
符文師，果然是個(gè)燒錢(qián)，但一旦成功就更賺錢(qián)的行當(dāng)。
就在他整理著今天的成果。
盤(pán)算著哪些自用、哪些可以找機(jī)會(huì)出手換取更多資源時(shí)。
“大人！大人！不好了！出事了！”
劉正雄急促中帶著慌亂的聲音，伴隨著沉重的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，猛地打破了靜室的寧?kù)o，在門(mén)外響起。
蘇夜放下手中剛剛繪制成功、靈光未斂的土甲符，眉頭微蹙。
揚(yáng)聲道：
“進(jìn)來(lái)。慌慌張張，何事？”
劉正雄推門(mén)而入，臉色無(wú)比慌張，尤朗跟在他身后，神色比平日更加沉凝。
“大人，出事了！”劉正雄語(yǔ)速很快。
“今日我們不是去處理東街那樁偷雞的破事么？”
“順著線索，找到了那個(gè)慣偷‘瘦猴’常去的窩點(diǎn)，本想抓他回來(lái)問(wèn)話(huà)。”
“結(jié)果……人已經(jīng)死在里面了，脖子上挨了一刀，干凈利落。”
蘇夜眼神一凝：
“命案？然后呢？”
尤朗接過(guò)話(huà)頭，聲音平穩(wěn)但內(nèi)容驚心：
“屬下查驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)他懷中財(cái)物未被取走，不像劫殺。”
“倒像是在他剛剛得手、回到窩點(diǎn)后，被人滅口。”
“屬下根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)留下的一點(diǎn)不明顯的痕跡追查，發(fā)現(xiàn)行兇者并未回城，而是徑直出了京城。”
“屬下覺(jué)得蹊蹺，便與劉典史商議，便繼續(xù)搜尋。”
劉正雄插話(huà)，帶著壓抑的興奮和后怕：
“我們一路跟出城三十多里，進(jìn)了北面的黑風(fēng)坳。那地方偏僻，附近只有兩個(gè)小村子。”
“可我們?cè)谝惶幈筹L(fēng)的山坳里，發(fā)現(xiàn)了有人長(zhǎng)期居住的痕跡！”
“搭的窩棚很粗糙，但用的材料和處理方式……看著別扭。不像是咱們中原人習(xí)慣的弄法。”
“哦？”蘇夜目光銳利起來(lái)，“具體有何不同？”
尤朗從懷中取出一個(gè)用油紙小心包裹的物件打開(kāi)。
里面是一個(gè)扁平的皮質(zhì)囊袋，做工粗糙，表面油膩，散發(fā)著一種濃烈而特殊的酸膻氣味。
囊袋口用某種獸筋粗糙地扎著。
“這是在窩棚角落發(fā)現(xiàn)的，里面殘留著一些渾濁發(fā)白的液體，氣味刺鼻。”
尤朗將皮囊遞近些。
“屬下在邊關(guān)從軍時(shí)，接觸過(guò)草原部落。此物……很像他們用來(lái)裝‘忽迷思’的皮囊。”
“忽迷思？”劉正雄疑惑。
“就是馬奶酒。”蘇夜沉聲道，接過(guò)皮囊仔細(xì)看了看。
又湊近聞了聞那殘留的氣味，臉色徹底沉了下來(lái)。
“酸烈沖鼻，略帶腥膻，確實(shí)是草原人常飲的馬奶酒味道。”
“此物中原人極少飲用，更不會(huì)特意用這種鞣制手法粗糙的皮囊攜帶。”
劉正雄眼睛亮了：
“大人！草原商隊(duì)進(jìn)城做生意不奇怪，可好端端的，躲在城外幾十里的荒山野嶺干什么？”
“京城繁華，就算沒(méi)錢(qián)，在城里討飯也比鉆山溝強(qiáng)啊！”
“這里面肯定有鬼！說(shuō)不定就是上次那個(gè)巴圖一樣的探子！咱們要是能逮住……”
尤朗雖然沒(méi)說(shuō)話(huà)，但眼神中也流露出類(lèi)似的意味。
破獲草原諜探，這可是天大的功勞！
蘇夜看著兩人臉上壓不住的激動(dòng)和躍躍欲試，忽然笑了，只是那笑容里沒(méi)什么溫度。
“好啊，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平淡，“那你們?nèi)グ伞，F(xiàn)在就去，帶上你們覺(jué)得可靠的人手，進(jìn)山搜捕。功勞是你們的。”
劉正雄和尤朗臉上的激動(dòng)瞬間僵住。
劉正雄干笑一聲：
“大、大人……您說(shuō)笑了。就我們倆……帶那幾個(gè)兄弟，進(jìn)山抓可能存在的草原探子？這……這怕是……”
“怕是什么？”蘇夜打斷他，笑容斂去，“怕實(shí)力不濟(jì)，反被人家宰了？怕不是對(duì)手，去了就是送死？”
劉正雄和尤朗面露尷尬，低下頭。
蘇夜毫不客氣的訓(xùn)斥了起開(kāi)：
“看來(lái)你們還知道自己幾斤幾兩。”
“有些功勞，咱們有本事，可以去爭(zhēng)一爭(zhēng)。”
“比如王屠戶(hù)，比如春宵閣。”
“但有些功勞，明知燙手，明知超出了咱們的能力和職權(quán)范圍，還硬著頭皮往上沖，那不是勇敢，是愚蠢，是找死！”
他頓了頓，看著兩人：
“別忘了，咱們是南城治安司。”
“職責(zé)是整肅南城治安，管的只是南城這一畝三分地上的不法事。”
“草原諜探，牽扯兩國(guó)，干系重大，那是兵部、刑部、乃至皇城司該去頭疼的事！不是咱們?cè)撆觯才霾黄鸬模　?br/>劉正雄有些不甘心：
“大人，那……那咱們就眼睜睜看著不管？線索可是咱們發(fā)現(xiàn)的！”
“不管？”蘇夜搖頭，“當(dāng)然要管。”
“只不過(guò)，管的方式不是自己去抓人。”
“這份線索，本身也是一份功勞，雖然小，但蚊子腿再小也是肉。”
“讓該管的人去管，咱們把線索遞上去，既盡了責(zé)，又不越權(quán)，還能落點(diǎn)好處，至少混個(gè)臉熟。何樂(lè)不為？”
他不再多言，起身整理了一下衣袍：
“此事你們暫且保密，約束下面的人，不得外傳。我出去一趟。”
“大人您去哪？”劉正雄問(wèn)。
“刑部。”蘇夜吐出兩個(gè)字，徑直出了門(mén)。
……
刑部左侍郎王煥之的府邸在城東，不算最頂尖的權(quán)貴區(qū)域。
但也透著股沉穩(wěn)的官家氣派。
蘇夜遞上拜帖和趙山河留給他的一枚舊信物，言明是故人之徒求見(jiàn)。
在門(mén)房等了約莫一炷香，才被引到一處偏廳。
管家客氣地請(qǐng)他就坐，奉上茶，便退了出去，留他一人。
茶是普通的雨前，尚可入口。
蘇夜也不急，慢慢喝著。
一杯，兩杯，三杯。
壺里的水添了又添，茶味早已淡如白水。
足足等了近一個(gè)時(shí)辰，門(mén)外才傳來(lái)不疾不徐的腳步聲。
一個(gè)身穿常服中年男子才終于邁步進(jìn)來(lái)，臉上帶著溫和笑容，未語(yǔ)先笑：
“哎呀呀，讓蘇賢侄久等了，實(shí)在抱歉！部里雜務(wù)纏身，剛剛脫開(kāi)，怠慢了，怠慢了！”
正是刑部左侍郎，王煥之。
他走到主位坐下，目光快速而仔細(xì)地打量了蘇夜一番，笑容不變：
“早就聽(tīng)聞趙大人的高足英武不凡，在東州便屢立奇功，如今更是得陛下賞識(shí)，主持南城治安，整肅地方，頗有建樹(shù)！”
“老夫一直想找機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)賢侄，當(dāng)面道賀，奈何俗務(wù)繁忙，總不得空。”
“沒(méi)想到今日賢侄親自登門(mén)，真是讓老夫這寒舍蓬蓽生輝啊！”
“只是……賢侄如今也是官身，事務(wù)想必同樣繁忙，不知今日前來(lái)，所為何事？”
“若有用得著老夫的地方，盡管開(kāi)口，只要不違背朝廷法度，老夫定當(dāng)盡力。”
一番話(huà)，說(shuō)得滴水不漏，熱情洋溢。
又透著明顯的疏離和“公事公辦”的意味。
意思很明白，套交情可以，幫忙要看情況，而且別指望我為你冒險(xiǎn)。
蘇夜放下早已無(wú)味的茶杯，臉上也浮起一絲笑容。
“王大人言重了，該是下官早早來(lái)拜見(jiàn)大人才是。”
“家?guī)熾x京前，特意叮囑下官，說(shuō)王大人是他舊識(shí)，為人最是公正明理，念舊情。”
“若下官在京城遇到難處，可來(lái)尋大人請(qǐng)教。”
“家?guī)熯€說(shuō)，大人欠他的那點(diǎn)舊賬，早就清了，讓下官莫要挾恩圖報(bào)。”
他頓了頓，看著王煥之微微閃爍的眼神，繼續(xù)道：
“不過(guò)，家?guī)熞舱f(shuō)，王大人是信人，是長(zhǎng)輩。”
“下官初次為官，許多事不懂，心里忐忑。”
“家?guī)熂热贿@么說(shuō)了，下官自然信得過(guò)大人，將大人視作可以倚靠的長(zhǎng)輩。”
“今日前來(lái)，一是拜見(jiàn)，二也確實(shí)有事，心中惶惑，想請(qǐng)大人……指點(diǎn)迷津。”
王煥之聽(tīng)了蘇夜那番滴水不漏的“請(qǐng)教”之言，臉上的笑容先是微微一滯。
隨即化作一聲幾不可聞的冷哼。
“賢侄……”他拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，重新打量蘇夜，眼底掠過(guò)一絲玩味，“比老夫想象中……更有意思。”
這段時(shí)間，蘇夜這個(gè)名字在京城官場(chǎng)底層和市井間流傳。
他自然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
依據(jù)那些傳言勾勒出的形象，本應(yīng)是個(gè)手段酷烈、行事果決甚至有些魯莽的年輕悍吏。
沒(méi)想到。
真人坐在面前，說(shuō)起這番漂亮圓滑的場(chǎng)面話(huà)，竟是信手拈來(lái)，眼都不眨。
“有點(diǎn)意思。”王煥之心念電轉(zhuǎn)。
若真是個(gè)只知猛沖猛打的傻子，他隨便給點(diǎn)好處打發(fā)掉，也算還了趙山河那點(diǎn)舊情，免得日后被蠢貨牽連。
可眼前這人，不僅不傻，反而精明得很。
能在短時(shí)間內(nèi)于南城打開(kāi)局面，搞出那么大動(dòng)靜，還入了陛下的眼……
無(wú)論陛下是真心賞識(shí)還是別有用途，能被陛下“用”。
本身就證明了其價(jià)值。
一個(gè)有潛力、有手腕、眼下正得勢(shì)的聰明人……值得多花點(diǎn)心思。
他忽然抬手，對(duì)侍立一旁的管家淡淡道：
“換茶。”
管家聽(tīng)到這話(huà)，臉上瞬間閃過(guò)一絲難以掩飾的驚愕。
他深知自家老爺?shù)囊?guī)矩。
尋常客套，就用方才那等雨前茶。
唯有被視為值得結(jié)交或需慎重對(duì)待的客人，才會(huì)換上庫(kù)中那幾樣珍藏。
老爺此刻要換的，雖非最頂尖之物，卻也足以招待朝中同等品級(jí)的官員了。
管家不敢多問(wèn)，躬身應(yīng)道：
“是。”
迅速退下更換。
蘇夜將管家的反應(yīng)盡收眼底，臉上也浮現(xiàn)出一絲了然的笑意。
同樣端起那杯早已無(wú)味的茶水，輕輕啜飲，仿佛品鑒佳釀。
新茶很快奉上，湯色澄亮，香氣清幽持久。
兩人心照不宣地撇開(kāi)先前話(huà)題，就著這杯好茶，又閑談了幾句京中風(fēng)物、南城近況。
氣氛看似融洽了不少。
見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多。
蘇夜放下茶盞，身體微微前傾，做出略顯神秘和謹(jǐn)慎的姿態(tài)，低聲道：
“王大人，不知您這府邸之內(nèi)……是否清凈？”
“下官有些東西，想請(qǐng)大人過(guò)目。”
王煥之捋了捋胡須，并未立刻屏退左右，而是帶著幾分審視和試探，笑道：
“賢侄何必如此謹(jǐn)慎？到底何事，不妨先透?jìng)€(gè)風(fēng)？”
蘇夜迎著王煥之的目光，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字：
“草原。”
王煥之臉上的笑容瞬間收斂，瞳孔微微一縮。
他不再猶豫，立刻對(duì)管家揮了揮手：
“都下去，守在外面，任何人不得靠近。”
“是。”管家?guī)е惺虖那娜煌顺觯⑤p輕帶上了偏廳的門(mén)。
室內(nèi)只剩下兩人。
蘇夜這才從懷中取出那個(gè)用油紙仔細(xì)包裹的粗糙皮囊。
打開(kāi)后，那股特有的酸膻氣味隱隱散出。
他將皮囊輕輕推到王煥之面前的桌案上。
王煥之仔細(xì)看了看皮囊的形制、鞣制工藝，又湊近嗅了嗅殘留的氣味，眉頭緊鎖：
“此物……確是草原盛裝‘忽迷思’的皮囊。”
“老夫也曾在互市和入京的草原商隊(duì)處見(jiàn)過(guò)。賢侄，你拿出此物，意欲何為？”
“回大人，”蘇夜聲音平穩(wěn)，將發(fā)現(xiàn)此物的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)略敘述一遍。
“……下官手下之人循跡追至黑風(fēng)坳，發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)期有人匿居的窩棚，此物便是在其中找到。”
“下官愚見(jiàn)，若只是尋常草原商旅或浪人，絕無(wú)理由躲藏在離京城僅數(shù)十里的荒僻山坳之中。”
“此事恐非尋常，干系可能甚大。”
“下官職微言輕，又恐打草驚蛇，思來(lái)想去，唯有王大人您執(zhí)掌刑律，威望素著，且與家?guī)熡信f，下官信得過(guò)，這才第一時(shí)間冒昧前來(lái)稟報(bào)。”
王煥之聽(tīng)著，臉色越來(lái)越沉。
他當(dāng)然聽(tīng)明白了其中的關(guān)鍵。
草原人、京城數(shù)十里外、長(zhǎng)期潛伏、目的不明。
這幾個(gè)詞組合在一起，足以讓他背脊生出一層寒意。
“有多少人？”王煥之的聲音也壓低下來(lái)，帶著急促。
蘇夜搖頭，坦誠(chéng)道：
“下官發(fā)現(xiàn)此物后，唯恐對(duì)方察覺(jué)，未敢深入探查，即刻便來(lái)尋大人了。”
“具體人數(shù)、目的，一概不知。正因未知，才更顯蹊蹺。”
王煥之的手指無(wú)意識(shí)地在桌面上敲擊著，心中迅速盤(pán)算。
規(guī)模不明，但哪怕只有十?dāng)?shù)人，在京城近畿潛伏。
若懷歹意，無(wú)論是制造騷亂、刺探情報(bào)還是進(jìn)行破壞，都后患無(wú)窮。
更重要的是，他們的目的究竟是什么？
這背后是否牽扯更大圖謀？
此事可大可小。
但只要涉及“草原諜探”、“潛伏京畿”，一經(jīng)查實(shí)，便是潑天大功！
當(dāng)然，風(fēng)險(xiǎn)也同樣巨大。
他抬起頭，目光如炬，直視蘇夜：
“蘇賢侄，你今日將此線索告知老夫，究竟是何用意？直言無(wú)妨。”
蘇夜迎著他的目光，臉上露出幾分討教和期盼的笑容：
“大人明鑒，下官能有何用意？”
“只是覺(jué)得此事重大，非下官所能處置。大人乃刑部堂官，國(guó)之棟梁，正是處理此等要?jiǎng)?wù)的不二人選。”
“家?guī)煶＝虒?dǎo)，有功當(dāng)報(bào)于朝廷，有疑難當(dāng)請(qǐng)教賢長(zhǎng)。”
“下官便將這線索呈與大人，若大人據(jù)此有所建樹(shù)，自是朝廷之福，大人之功。”
“至于下官……若大人覺(jué)得下官，略有些苦勞，隨手賞賜些小輩可用之物，下官自然感激不盡，銘記大人提攜之恩。”
這話(huà)說(shuō)得再明白不過(guò)，功勞送你，換點(diǎn)實(shí)惠。
王煥之聽(tīng)完，反而笑了，這次的笑容里多了幾分真實(shí)。
不怕你有所求，就怕你無(wú)所圖。
有所求，便是交易，反而讓人安心。
無(wú)所圖，那才需要警惕背后是否藏著更大的算計(jì)。
“好，好。”王煥之點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣變得和煦。
“賢侄不愧是趙老哥的弟子，懂事，明理。”
“你放心，你是趙大人的弟子，便如同我的子侄晚輩。”
“這份心意，老夫領(lǐng)了。你初入京城為官，諸多不易，老夫身為長(zhǎng)輩，自然要照拂一二。”
他沉吟片刻，道：
“你此番發(fā)現(xiàn)線索，及時(shí)上報(bào)，確是有功。”
“老夫便以私人名義，贈(zèng)你些京城用得著的物件，也算全了今日你我這番敘談之情。”
“回頭便讓人送到你府上。”
所謂“私人名義”、“用得著的物件”，
自然是價(jià)值不菲且對(duì)蘇夜當(dāng)前處境有益的好處，可能是金銀，也可能是人情或某些渠道。
雙方心照不宣，這是一場(chǎng)彼此滿(mǎn)意的交換。
“多謝大人厚愛(ài)！”蘇夜起身，恭敬行禮，臉上適當(dāng)?shù)芈冻龈屑ぶ?br/>“賢侄客氣了。”王煥之也起身，親自將蘇夜送至偏廳門(mén)口。
吩咐管家好生送客，禮數(shù)周到。
看著蘇夜身影消失在回廊盡頭。
王煥之臉上的笑容漸漸淡去，恢復(fù)了平日的沉肅。
管家輕聲詢(xún)問(wèn)：
“老爺，您真信那蘇夜所言？那皮囊……”
王煥之望著門(mén)外暮色，緩緩道：
“信或不信，并不重要。”
“東西可能是真的，也可能是他故弄玄虛，甚至是從別處弄來(lái)的。”
“假的，無(wú)非是老夫破費(fèi)些財(cái)物，打發(fā)了這個(gè)精明的年輕人，也算給了趙山河面子。但……”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，眼神銳利起來(lái)：
“萬(wàn)一是真的呢？”
“草原探子潛伏京畿數(shù)十里……這份可能的功勞，有多大，你該清楚。”
“我用那點(diǎn)‘賞賜’，換一個(gè)可能抓住這天大功勞的機(jī)會(huì)，無(wú)論如何，都值了。”
他轉(zhuǎn)身，語(yǔ)氣果斷地下令：
“立刻安排人黑風(fēng)坳暗中詳查！”
“記住，只要探查，絕不打草驚蛇。我要知道，那里到底藏著什么！”
……
蘇夜離開(kāi)王煥之府邸時(shí)，天色已近黃昏。
他沒(méi)有直接回南城治安司，而是腳步一轉(zhuǎn)，又走向了另一個(gè)方向。
皇城司衙門(mén)，在皇城根下的一片肅穆建筑群中，不如六部衙門(mén)顯赫，卻自有一股令人心悸的森嚴(yán)氣息。
守門(mén)的軍卒眼神銳利如鷹，驗(yàn)看蘇夜的腰牌和拜帖時(shí)，帶著毫不掩飾的審視。
等待的時(shí)間比在刑部侍郎府更長(zhǎng)，也更沉默。
沒(méi)有茶，只有硬邦邦的條凳和穿堂而過(guò)的、帶著初秋涼意的風(fēng)。
進(jìn)出的皇城司人員皆步履匆匆，神色冷峻，彼此間交流多用簡(jiǎn)短的手勢(shì)或眼神，空氣中彌漫著一種高效而壓抑的氛圍。
這么好的東西，他自然不會(huì)只賣(mài)給王煥之一家！
足足等了近兩個(gè)時(shí)辰，就在坊市即將關(guān)閉的鼓聲隱隱傳來(lái)時(shí)，一名身穿青色窄袖勁裝、腰佩狹刀的漢子才走出來(lái)，對(duì)蘇夜生硬道：“蘇司丞？韓千戶(hù)有請(qǐng)。跟我來(lái)。”
穿過(guò)幾重門(mén)崗和曲折的回廊，來(lái)到一間陳設(shè)極為簡(jiǎn)單的值房。
房中幾乎沒(méi)有什么裝飾，只有一張巨大的案幾，上面堆滿(mǎn)了卷宗和地圖，墻壁上懸掛著大魏疆域圖和京城詳細(xì)輿圖。
引路漢子無(wú)聲退下，帶上了門(mén)。
那男子——皇城司千戶(hù)韓肅，并未立刻轉(zhuǎn)身，依舊看著地圖，聲音平淡無(wú)波，聽(tīng)不出喜怒：“南城治安司蘇夜？你遞上來(lái)的東西，我看了。一個(gè)粗糙的草原皮囊，一些含糊其辭的發(fā)現(xiàn)經(jīng)過(guò)。你知道皇城司每天會(huì)收到多少類(lèi)似的‘可疑線索’嗎？十之八九是捕風(fēng)捉影，或是庸人自擾。”
蘇夜并不意外對(duì)方的態(tài)度。皇城司專(zhuān)司稽查偵諜、刺探情報(bào)，直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，權(quán)力極大，眼高于頂。自己一個(gè)區(qū)區(qū)從六品的治安司丞，貿(mào)然遞上這么一份沒(méi)頭沒(méi)尾的線索，對(duì)方?jīng)]有直接把自己轟出去，已經(jīng)算是看了治安司和那份正式公文的一點(diǎn)面子了。
“下官明白。”蘇夜不卑不亢，語(yǔ)氣平靜，“正因茲事體大，且線索模糊，下官才不敢擅專(zhuān)，更不敢在無(wú)確鑿證據(jù)時(shí)驚動(dòng)地方或有司，以免打草驚蛇。思來(lái)想去，唯有皇城司專(zhuān)司此類(lèi)隱憂(yōu)，手段通天，或能辨明真?zhèn)危阑加谖慈弧Ｖ劣诰€索是否捕風(fēng)捉影……下官以為，韓千戶(hù)看過(guò)此物，或可自有判斷。”
說(shuō)著，他再次取出了那個(gè)皮囊，這次直接上前兩步，放在了韓肅身后的案幾邊緣。
韓肅終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他的目光先落在蘇夜臉上，銳利如刀，仿佛要刮開(kāi)皮肉看到骨頭里的想法。然后，他的視線才移向那個(gè)皮囊。他沒(méi)有像王煥之那樣仔細(xì)端詳或嗅聞，只是瞥了一眼，眼神微微一動(dòng)。
“鞣制手法是草原東北部一些小部落的慣用方式，粗糙，但韌性強(qiáng)。這氣味……至少是三個(gè)月前灌裝的忽迷思?xì)埩簦疫@皮囊被經(jīng)常使用，內(nèi)側(cè)浸染痕跡很重。”韓肅的聲音依舊平淡，但說(shuō)出的話(huà)卻顯示了他極其專(zhuān)業(yè)的眼光，“這不是偶爾流入中原的貨物。你在哪里發(fā)現(xiàn)的？現(xiàn)場(chǎng)還有什么？”
蘇夜心中暗凜，皇城司的人果然眼毒。他簡(jiǎn)略重復(fù)了黑風(fēng)坳的發(fā)現(xiàn)，這次補(bǔ)充了更多細(xì)節(jié)：“窩棚搭建的方式很特殊，利用了山坳地形，背風(fēng)隱蔽，從遠(yuǎn)處幾乎無(wú)法察覺(jué)。地面有不止一處的篝火灰燼堆積，新舊不等。附近還發(fā)現(xiàn)了一些被刻意掩埋的動(dòng)物骨頭，啃食方式……與中原習(xí)慣略有不同。最重要的是，”他頓了頓，“下官手下有一人，曾在北境邊軍服役，他判斷，窩棚附近一些被小心處理掉的排泄物痕跡，其形態(tài)和掩埋方式，也帶有草原游騎的習(xí)慣。”
“邊軍退役的老手？”韓肅捕捉到了這個(gè)信息，看了蘇夜一眼，“你的人有點(diǎn)意思。那個(gè)窩棚，依你看，最多能容納多少人？最近一次使用的痕跡是什么時(shí)候？”
“窩棚不大，但若是擠一擠，十到十五人可短暫容身。從最新灰燼和些許痕跡看，三到五日內(nèi)，應(yīng)該還有人活動(dòng)。”蘇夜根據(jù)尤朗的判斷回答。
韓肅沉默了片刻，手指在案幾上無(wú)意識(shí)地敲擊著，目光重新投向墻上的京城輿圖，最終落在“黑風(fēng)坳”大概的位置。他的眼神變得極其專(zhuān)注，甚至隱隱透出一絲……興奮？
“京城數(shù)十里，藏著一窩可能超過(guò)十人、懂得隱蔽、帶有軍事習(xí)慣的草原人……”韓肅低聲自語(yǔ)，隨即猛地看向夜，那目光中的審視變成了純粹的、獵手般的銳利，“蘇司丞，你這份禮，送得不輕。”
蘇夜心頭一跳，知道對(duì)方終于重視起來(lái)了，而且似乎聯(lián)想到了更多。他保持面色平靜：“下官職責(zé)所在，僥幸發(fā)現(xiàn)，不敢居功。只是擔(dān)憂(yōu)京城安危，特來(lái)稟報(bào)。”
“職責(zé)所在？”韓肅嘴角似乎扯動(dòng)了一下，像是笑，又不像，“南城治安司的職責(zé)，可管不到幾十里外的山坳。罷了，不管你是職責(zé)還是有心，這份情報(bào)，皇城司記下了。”