葉楚離開了。
造化山水圖內，涼亭依舊云霧繚繞。
青崖散人負手立于亭邊，望著葉楚消失的方向，眉頭緊鎖。
“你們……信他嗎？”他沉聲問。
墨玄子輕撫天書殘頁，指尖微顫：“他以心魔立誓，不救我等脫困，此生不證真仙，此誓如果是假的，道基必裂，神魂永墮，凌霄境修士，豈敢輕言？”
藥姥盤坐石臼旁，手中無意識地碾著一株早已干枯的靈草，低聲道：“我看他眼神清澈，無貪無偽，他入圖時，第一反應不是索寶，而是問如何救你們……這孩子，骨子里有光。”
青崖散人沉默良久，終是冷笑一聲：“光？這世道，最不值錢的就是光，多少人披著仁義外衣，行竊天之事！
若他真是善類，自會再來，若心懷鬼胎，不出三月，必以請教為名，索要丹方、陣圖、劍訣……到時，真假自現。”
三人不再言語，唯有瀑布轟鳴，似在為這場千年后的賭局，敲響序曲。
……
而千里之外，昭烈神國，瑯嬛書院深處。
柳蒼龍的書房，已成廢墟。
書架傾倒，玉簡碎裂，墨池干涸。
這位法相境二重的大能，此刻赤身裸體，披頭散發，雙目布滿血絲，如瘋魔般翻找著地上堆積如山的儲物戒、乾坤袋、文心匣。
“不可能……不可能丟了！”
柳蒼龍嘶吼著，聲音沙啞，“造化山水圖上有我三重文心烙印，若離身百丈，我必有所感！”
可數月來，毫無動靜。
那幅圖，仿佛從未存在過。
他顫抖著雙手，將最后一枚儲物戒中的物品傾倒而出，靈晶、古卷、符箓、丹瓶……唯獨沒有那幅畫。
“是誰？是誰敢動我的東西？”
柳蒼龍一拳砸穿地面，青磚化粉。
“難道……是靈嬰境之上的老怪物出手了？可這么多年，誰也不知道我擁有造化山水圖啊！我連我兒子都沒告訴啊！”
柳蒼龍癱坐在地，面如死灰，喃喃自語：
“沒了……全沒了……”
造化山水圖，不僅是一件仙器，更是他瑯嬛書院的支柱啊！
如今失竊，如斷其臂，剜其心！
更可怕的是。
他竟毫無察覺！
這意味著，偷圖之人，要么境界遠超于他，要么……掌握某種連法相境都無法感知的逆天手段。
柳蒼龍仰天長嘯，聲震瑯嬛九峰：
“無論你是誰……若讓我找到你，我必以文獄鎮你萬年，以筆鋒削你神魂，以史冊抹你存在！”
可回應他的，只有空蕩回音。
而在幾十萬里之外，一艘駛向神都的飛舟上，葉楚正閉目養神，指尖輕輕摩挲著袖中畫卷。
葉楚根本不知道柳蒼龍已幾近崩潰。
……
……
飛舟破云，緩緩降落在神都南郊的天樞迎圣臺。
晨光灑落，九十九道金階自城門鋪展而出，兩側旌旗獵獵，繡著“太玄”二字的玄黑龍旗在風中翻卷如浪。
消息早已傳遍全城。
“葉帥回朝！”
百姓涌上街頭，翹首以盼。
而此刻，神都正門轟然洞開！
女帝鳳熾鸞親率文武百官出迎！
她未著龍袍，只穿一襲赤金戰甲，外披玄凰披風，長發束冠，眉目如畫卻威儀凜然。
身后，六部尚書、三公九卿、鎮國將軍、欽天監正……無一缺席。
百官肅立，鴉雀無聲。
當葉楚踏下飛舟舷梯的那一刻，鳳熾鸞激動的主動上前一步，聲音清越如鐘：
“師兄，你終于回來了。”
這一句，卻勝過萬語千言。
百官心頭巨震！
葉楚單膝跪地，抱拳朗聲道：“臣葉楚，幸不辱命，已收復黑三角域，肅清北境之敵，特回神都復命！”
鳳熾鸞伸手扶起他，指尖微顫，眼中似有千言萬語，最終只化作一句低語：
“你瘦了。”
說完，轉身，面向百官，聲震九霄：
“今日，朕迎的不是一位將軍。”
“是太玄的脊梁！”
話音落下，百官齊齊躬身，山呼：
“葉帥威武！太玄永昌！”
……
……
鳳熾鸞為葉楚大擺慶功宴，滿城燈火如晝，百官敬酒，萬民歡騰。
宴罷人散，夜色沉靜。
葉楚悄然步入皇宮深處，來到鳳熾鸞的寢宮，棲凰殿。
殿內燭火搖曳，熏香裊裊。
鳳熾鸞褪去戰甲，只著一襲素白長裙，發髻微松，眉眼間盡是疲憊與柔情。
門開，二人相視一瞬，所有言語化作無聲奔涌。
鳳熾鸞如同兔子一樣撲進了葉楚的懷中，緊緊抱住，仿佛要將這數月分離的擔憂、思念、恐懼盡數壓進骨血。
葉楚亦閉目，一手輕撫她后背，一手扣住她腰，久久未松。
良久，鳳熾鸞仰起臉，淚光盈盈：“你若再不回來……我怕自己撐不住了。”
葉楚低頭，四目相對，燭光映照下，彼此眼中只有對方。
下一刻，唇齒相接，溫柔而熾烈，似要將生死離別盡數焚盡。
許久，唇分，氣息微亂。
葉楚輕聲問：“為何……不同意我北伐？”
鳳熾鸞神色黯然，低聲道：“戶部呈報，國庫空虛，黑魔宗與比蒙天國連番入侵，軍費、撫恤、重建……耗靈石逾兩億，國庫僅余不足三百萬，已無力支撐遠征。”
葉楚聞言，冷笑一聲，眼中寒芒乍現：
“他們是在騙你！”
鳳熾鸞一怔：“什么？”
葉楚霍然起身，背對鳳熾鸞，負手而立，聲音如鐵：
“我在黑三角域、北境兩線作戰，總計動用軍資不過五千萬靈石，其中一千百萬由戰利品抵充，實際國庫支出僅四千萬！”
“而你撥出的兩個億靈石軍餉，到底去了哪里？”
“只有裴無崖和戶部那幫蛀蟲心里清楚！”
鳳熾鸞臉色驟變：“你是說……他們貪墨軍餉？”
“不是貪墨，”葉楚一字一頓，“是史無前例的巨貪！”
“他們借外敵之名，行斂財之實！一邊壓你不可開戰，一邊吞你國庫之血！若非如此，太玄何至于連一場反擊都打不起？”
鳳熾鸞渾身顫抖，怒極反笑：
“好啊……好一個裴無崖！”
葉楚猛地攥緊龍紋玉佩，眼中殺機凜冽：
“師兄，那接下來我們該怎么辦？”
葉楚嘴角微揚，“我回來就是來解決這件事的，相信在這件事上，有一個人可以幫我們！”
“誰？”
“魏賢風？”
葉楚冷哼一聲：“裴無崖的所作所為，魏賢風一定清楚，借助他的力量，我們這次可以一具鏟除裴無崖，而且，我的九墟魔種，也將裴無崖的人換的差不多了，就等坐實了證據，一具將其拿下了！”
“這場仗，我們不是打不起。”
“是有人，根本不想讓我們贏。”