離開昭王府后，曹陽去了趟柳家，既是向舅舅告知已成功說服三哥一事，也是順帶借幾本書來看。
柳公明將幾本關于邊疆策論的書籍以及一封信交給曹陽，并叮囑道：“北齊使團已然進京，你這幾日行事要多加小心，莫要讓人抓住生亂的由頭。”
曹陽想起那日劉公公親自來向曹騰傳達口諭的情形，因此問道：“舅舅，負責接待使團的可是康王曹騰？”
“是他。”柳公明緩緩點頭，臉色有些凝重地分析道：“自太子被廢后，朝中最有希望入主東宮的便是康王與寧王二人，他們將會是你最大的阻礙。”
“康王的母妃是當朝淑美人，也是京中府尹楊恩在的姐姐。經過這些年的發展，康王在六部各司，乃至軍中都培養了不少黨羽，實力不容小覷。”
“而寧王的母妃是當朝靜貴妃，乃是宰輔張懷信之女，深得陛下寵愛，因此寧王近年來勢力增長迅速，即便是康王也壓制不住。”
“有鑒于此，所以即便現在任誰都能看出你會與他們一爭東宮之位，你都要表現出謙遜模樣，要主動示弱。”
“多謝舅舅提醒，正則定當謹記。”曹陽深以為然點了點頭，而后又請教道：
“舅舅，今日我剛剛回京，便接連遇到兩位仰慕李若婉的世家公子上門尋我的難堪。”
“想來以李若婉的姿容，仰慕者恐怕還不在少數。你說他們是否有可能會因此記恨于我，從而站在康王，或寧王那邊去？”
柳公明挑了挑眉，不禁搖頭失笑道：
“倒還真是忘了這一茬。不過你放心，世家門閥首重利益，這些都是小事，是不會成為影響朝堂格局的關鍵因素的。你與他們接觸時只需注意好分寸即可。”
“還有那應對南蠻襲擾的策論，你可以借鑒，甚至可以有疏漏，但絕不可以照搬全抄。心誠即可，明白？”
“哈哈，如果實在想不出，那我少不得還要再來叨擾舅舅了。”曹陽玩笑了一句后，笑著離去。
這是在調侃前些時日深夜來訪時自己拒絕過他？柳公明無奈搖頭，不過能親眼看到曹陽的改變，心里也是由衷地為他感到開心。
柳公明站立在廳堂前院，仰望著秋日晴空，不禁心緒紛飛，呢喃道：
“妹妹啊，正則他終于長大了，也有心了。安息吧，我們會為你報仇的，一定會的。”
“爹爹，陪月兒去放風箏好不好呀？”柳月抱著一個比她還要大的紙鳶跑來，拽著柳公明的衣擺撒嬌。若非曹陽已經離開，又將是一次不禮貌的擾客之舉。
柳公明慈愛地摸了摸她的頭頂，說道：“先過幾天吧，這兩天風還不夠大。對了，大哥哥這次來給你帶了桂花糕，你不嘗嘗嗎？”
柳月仰著肉嘟嘟的可愛小臉，很是認真的說道：“可是娘親說大哥哥是壞人。壞人的東西是不能吃的，爹爹也不許吃。”
“...你娘逗你玩呢。”柳公明抬頭看向站在回廊里的夫人徐茜。
一次又一次利用女兒來擾客，屬實過分！
真當老夫怕了她娘家人不成？
......
......
桃花居，書房內。
曹陽喝了口茶，不覺眉頭微皺，這比三哥府上的茶水差了可不是一星半點，于是吩咐道：“春花，明天記得去買些好點的茶葉，留著待客用。”
“是，殿下。”春花躬身領命，并立即往茶水里加了一些鹽，用來掩蓋茶的苦味。
曹陽又喝了一口，苦味明顯少了許多，而后拆開外公送來的那封信，認真閱讀。
信上的內容說簡單也簡單，說難也難。
右起第一豎行只有寥寥幾字，曰：君子慎獨。
而第二豎排則是那十全大補湯。
再之后是關于站樁，以及靜心打坐對身體的各種好處，并附有詳細講解。
這...貌似是在勸我戒色？
我色得有那么明顯嗎......好吧，是有那么一點點。
以前的曹陽好色是為了貪歡，但我可不是！
中醫博大精深，豈是外人所能道也？
不過十全大補湯還真是挺適合自己。那老匹夫被外公盛贊為“文武大才”，不曾想竟還精通醫術。
日后定要收了他不可。
“春花，明天再去藥房抓幾副十全大補湯來。”
“殿下是哪里不舒服嗎？”春花走到曹陽身后，用柔夷小手為他輕輕按揉肩頸。
“額...沒事兒，就是以前太舒服了。”曹陽笑了笑，將信紙裝回信封保存好，拿起那幾本關于邊疆策論的書籍潛心研讀起來。
......
......
秋風呼嘯，吹得烈日都沉落西山。
武安侯府內的沉悶卻是讓秋風都無可奈何，只是呼嘯。
滿桌子豐盛的菜肴一口未動，也沒人敢動。
李振英在心中幽幽地嘆了口氣，拿起筷子，吩咐道：“先用......”
話還沒說完，沒能等到滿意答復的李若婉直接起身離席，徑直離去。
李振英的臉色不由地一沉，卻也知道李若婉為何如此抗拒，復又無奈一嘆。
而周圍的婢女們更是將頭低得一個比一個低，大氣都不敢喘一下，包括側室白靈與另外兩名妾室也是如此。
也就只有當家主母白雪能說上句話，道：“侯爺，靈筠這孩子打小性子就倔，飯后我親自去勸一勸。也希望侯爺能給她些時間好好想一想。”
李振英輕輕嗯了一聲，道：“別人十四及笄，最遲二八、二九便已結婚生子，她今年二十已然是屬于晚婚。這些年我為順著她拒了多少親事？如今圣旨賜婚...是天之幸事，豈能再由著她的性子胡來！”
“是，臣妾一定好言相勸。”
李振英動筷開始用膳，其它人也終于松了口氣，拿起筷子開始進食。
廳內氣氛剛剛有所緩和，不曾想年僅七歲的李牧云卻突然開口說道：“不對！是你們在欺負姐姐，是你們不對！”
“童言無忌，童言無忌，還請侯爺恕罪......”白靈急忙伸手捂住他的嘴，起身一個勁的朝李振英賠禮致歉。
其他人也是剛剛將飯菜送入口中，聽到李牧云這句話頓時就僵住了，一時都不知是否該繼續嚼咽，紛紛低著頭不敢去看李振英。
李振英轉頭看向李牧云，稍稍抬手示意白靈松開他，而后問道：“你姐姐嫁人是好事，怎么能是欺負她？”
李牧云雙眼璨璨，童聲雖然稚嫩卻異常堅定，道：“姐姐不開心，是因為你們都沒有真正替她想過，還幫著外人欺負她。哼，我也不吃了！”
說罷，李牧云掙脫母親白靈的懷抱朝外跑去，跑到一半又折回來，小手指著桌上的一盤燒雞，對一名婢女吩咐道：“給我！”
那婢女悄悄轉頭，見李振英點頭同意，這才將圓桌中間擺著的那盤燒雞端下來雙手遞呈。
李牧云輕輕哼了一聲，而后端著燒雞，邁著小小的步伐去找姐姐李若婉。
......
......
晚膳匆匆結束。
白雪帶著兩名婢女來到李若婉的房門外。
一名婢女走上前輕輕叩門，通稟道：“四小姐，主母來看您來了。”
里面沉寂少許，卻是響起李牧云稚嫩的聲音，道：“姐姐說了，現在誰都不見。明天再說吧。”
白雪揮手屏退兩名婢女，站在門外徐徐說道：
“靈筠，我知你心里不痛快，也知你志向遠大勝過天下男兒。但李家這么多年走來實屬不易，也希望你能多體諒一下你父親的難處。”
“而且五殿下貴為大周皇子，身后還有柳家支持，是多少女子夢寐以求的金玉良緣，你嫁過去是絕不會虧了你的。”
里面又是沉寂少許，李牧云再次說道：“姐姐說了，這些道理她都懂，她就是...一時接受不了，要好好想想。”
白雪黛眉輕蹙，隱隱聽到一些別的響動，察覺不對，立即問道：“靈筠，你現在回一句話，我今夜便不再打擾你。”
“......姐姐說她累了。嫡母，你回去吧，有我陪著姐姐，你就放心吧。”
“有你在我才不放心。”白雪抬手向前一揮，當即便令人強行破開房門，闖了進去。
只見李牧云一人坐在桌旁，一手雞腿，一手雞翅，吃得滿嘴流油，正開心。
而李若婉早已不知所蹤。
“呀！露餡兒了。”李牧云嘻嘻一笑，忙丟掉手中燒雞朝外跑去，卻被白雪一把抓住肩膀，沉聲問道：“你姐去哪兒了！”
李牧云仰著小臉，笑嘻嘻的回答道：“當然是跑了呀。”
白雪的面龐上涌上一抹慍怒，喝道：“胡鬧！她這是抗旨，全府上下都要為她陪葬！”
“哦——這樣，那一起跑唄？”
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