周祈年松開了蘇晴雪的手，那份溫潤的觸感還留在掌心。
他轉過身，看向院子里掛著的那排肉條。
風吹過，肉條微微晃動，散發出淡淡的咸香。
這是這個家的口糧，是蘇晴雪和周歲安過冬的指望。
可周祈年心里清楚，比口糧更重要的，是人情，是安穩。
他走到屋檐下，解下一條分量最足的前腿肉。
這塊肉腌得剛剛好，肉質緊實，肥瘦相間，看著就讓人眼饞。
蘇晴雪跟了過來，看著他手里的肉，眼神里是化不開的擔憂。
“祈年哥，這……”
她想說，肉不多了，留著自己家吃吧。
可話到嘴邊又咽了回去，她知道，這個男人做事有他自己的道理。
周祈年看穿了她的心思，他沒多解釋，只是找來一張干凈的大荷葉，把肉仔細包好，又用草繩一圈圈捆緊。
“我去一趟王叔家。”
他的聲音很平靜。
“答應了用獵物抵子彈錢就不能賴賬，做人，得講信用。”
周祈年一邊捆著草繩，一邊慢悠悠地開口。
“咱們家現在窮，什么都沒有，就剩下這點信用了。要是把這個也丟了，以后就真沒人看得起咱們。”
他說的不是什么大道理，卻像石頭一樣砸在蘇晴雪心上。
蘇晴雪聽著，心里那點不舍得慢慢就散了。
是啊，人活一口氣。
這個男人，正在為這個家掙回那口氣。
“那你早點回來。”
蘇晴雪走上前，幫他理了理有些亂的衣領，動作自然又溫柔。
“嗯，在家鎖好門，別怕。”
周祈年拎起那包沉甸甸的肉，大步走出了院門。
……
周祈年走在村里的小路上。
手里拎著的肉用荷葉包得嚴嚴實實，但那股肉香還是隱隱約約地透了出來，勾得人心里直癢癢。
村里人眼尖，隔著老遠就看見了。
“那不是年娃子嗎？手里拎的啥？”
“看著像肉！包得那么大一坨！”
“他這是要去哪？走的方向是王支書家！”
“這小子還真懂事，知道去孝敬王支書，難怪王支書肯把槍借給他。”
羨慕的，嫉妒的，各種目光跟針一樣扎在他身上。
周祈年卻像沒感覺一樣，目不斜視，腳步沒有半分停頓。
他路過劉翠花家門口。
劉翠花正坐在門檻上嗑瓜子，看見周祈年，特別是他手里的東西，嗑瓜子的動作都停了。
她的臉一陣紅一陣白，想罵幾句，可一想起那把插進木樁、還在嗡嗡作響的斧頭，又把話都咽了回去。
她只能眼睜睜看著周祈年從她家門口走過去，連個斜眼都沒給她。
那感覺，比被人指著鼻子罵還難受。
周祈年心里冷笑，他就是要讓全村人都看見。
看見他周祈年，一言九鼎，說到做到。看見他周祈年，跟王建國是一頭的。
以后誰想動他家的人，都得先掂量掂量自己，夠不夠分量跟王建國叫板。
……
王建國家院門大敞著。
王建國正坐在院里的小馬扎上，用一塊油布仔細地擦拭著他的另一把獵槍。
他的動作很慢，很專注，就像在撫摸自己的老伙計。
王磊在一旁劈柴，斧頭起起落落，很有力氣，木屑四濺。
“王叔。”
周祈年喊了一聲，走進了院子。
王建國抬起頭，看到是他，臉上露出一絲笑意，放下了手里的槍。
“年娃子來了。”
他的目光落在了周祈年手里的東西上，眉頭微微一挑。
“這是……”
“王叔，我來還子彈錢。”
周祈年沒繞彎子，把荷葉包遞了過去。
王建國沒接，擺了擺手，臉上的笑容也收斂了些。
“不急，你家現在正是困難的時候，這點東西留著給娃和媳婦補補身子。”
“你那幾發子彈，先記著賬，啥時候寬裕了再說。”
王建國是個敞亮人，他借槍給周祈年，本身就是一種投資，沒想過這么快就要回報。
周祈年也笑了，露出兩排白牙。
“王叔，一碼歸一碼。”
他把肉包硬塞到王建國手里。
“說好了用獵物抵，就必須用獵物抵。這是規矩，不能壞了。”
王建國被他塞了個滿懷，荷葉包沉甸甸的，入手的分量讓他心里一驚。
他看著周祈年那張年輕卻異常堅定的臉，心里暗暗點頭。
這小子，有種！是個講究人！
“你這小子，脾氣跟茅坑里的石頭一樣，又臭又硬。”
王建國嘴上這么說，心里卻很受用。
他解開草繩，一層層打開荷葉。
一條腌制得恰到好處的狍子前腿，肉色鮮亮，散發著濃郁的香氣。
“好東西啊！”
王磊也停下了手里的活，湊過來看，眼睛都直了，忍不住咽了口唾沫。
“爹，這……這也太多了。”
王磊知道，幾發子彈哪里值這么大一塊肉。
周祈年這是把人情做絕了，半點虧都不想欠。
王建國當然也知道，他把肉遞給王磊。
“拿進去，讓你娘收拾收拾，晚上給你燉了吃。”
然后他看向周祈年，眼神變得鄭重了許多。
“年娃子，進屋坐，喝口熱水。”
這已經不是長輩對晚輩的態度了，而是平等的，帶著欣賞的邀請。
“不了，王叔。”
周祈年搖了搖頭。
“家里還有人等著，我得早點回去。”
王建國也不強求，知道他惦記著家里的媳婦和妹妹。
“行，那你路上慢點。”
他頓了頓，像是想起了什么，從口袋里摸出煙袋鍋子，裝上煙絲。
“今天上午的事，我聽說了。”
周祈年的表情沒有變化，只是靜靜地站著。
“嗯。”
“劉翠花那張嘴，是該有人治治。”
王建國點上煙，抽了一口，吐出個渾濁的煙圈。
“不過你下手也得有分寸，別真鬧出人命來。”
這是敲打，也是默許。
周祈年心里有數了。
“王叔，我懂。”
“我只想安安穩穩過日子，養活我妹妹和我媳婦。”
他抬起眼，直視著王建國。
“誰不讓我過安穩日子，我就讓誰一輩子都過不安穩。”
他的聲音很輕，卻像淬了冰，透著一股子寒氣。
王建國深深地看了他一眼。
這小子骨子里是頭狼，以前是喝醉了，現在醒了。
醒了的狼，比村里任何人都危險，也比任何人都能靠得住。
“行了，回去吧。”
王建國揮了揮手。
“以后山里有什么事，或者家里缺什么東西，直接來找我。”
這句話分量就重了，這相當于給了周祈年一個承諾，一個在河泉村橫著走的護身符。
“謝謝王叔。”
周祈年點了點頭，沒有多余的客套，轉身就走。
背影挺拔，腳步堅定。
王磊看著周祈年的背影，半晌才開口，聲音里帶著疑惑。
“爹，他……真的跟以前不一樣了。”
“何止是不一樣。”
王建國重新拿起油布，慢悠悠地擦著他的寶貝獵槍。
“這小子要是早開竅幾年，現在指不定在哪呢。”
他的語氣里有感慨，也有那么一絲……期待。
……
周祈年走在回家的路上，心里的一塊石頭落了地。
今天送出去的這條狍子腿，比昨天打回來的整頭狍子都有價值。
它換來的是王建國的認可，是全村人的敬畏，更是蘇晴雪和周歲安以后安穩生活的保障。
這筆買賣，太值了。
他抬頭看了看天，太陽正暖，照在身上懶洋洋的。
家的方向已經能看到一縷細細的炊煙，筆直地升上天空。
那是蘇晴雪在做飯了。
周祈年加快了腳步。
這輩子，有家回的感覺真好。