眾人回頭一看，只見林休一身常服，手里居然拿著一根插在木簽子上的烤玉米，一邊毫無形象地啃著，一邊溜達了出來。他嘴角還沾著一顆紅彤彤的辣椒面，配上那副愜意的表情，活脫脫像個剛逛完廟會的富家翁。
“孫尚書說得對，祥瑞這種東西，供在廟里那是死物，只有進了肚子，變成了力氣，那才是真正的祥瑞。”
林休隨手將啃得干干凈凈的玉米棒子扔進一旁的竹簍，又接過太監遞來的帕子擦了擦嘴，目光掃過陳直那張糾結的老臉，笑道：“再說了，朕這叫‘以身作則’。若是連朕都覺得這東西好吃，天下的百姓才會真正相信，這玩意兒能當飯吃，而且能吃得飽，吃得好！”
“至于斯文……”
林休頓了頓，眼神瞬間變得銳利起來，“斯文能當飯吃嗎？斯文能填飽肚子嗎？”
林休走到眾人面前，揚了揚手里那根被啃得坑坑洼洼的玉米棒子，笑道，“朕告訴你們，這就叫‘煙火氣’。是一個國家最踏實、最讓人安心的味道。比起你們那些只有看相沒有吃相的錦繡文章，朕覺得，這味兒，才是真正的‘祥瑞’。”
說完，他隨手一指旁邊的一張太師椅，“馬提督，坐。”
眾人這才發現，在林休身后，還跟著一個身材魁梧、面容滄桑的老者。他穿著一身洗得發白的布衣，袖口還沾著些許墨跡，看起來就像是個剛從私塾里出來的教書先生。但那雙即便微垂著也難掩精光的眼睛，以及那如山岳般沉穩的氣度，卻讓在場的不少武將都感到了一股莫名的壓力。
前大圣無敵艦隊提督，如今的皇陵守陵人，馬三寶。
馬三寶看著眼前這些熟悉的作物，那雙在那場驚天海嘯中都不曾眨一下的眼睛，此刻卻微微泛紅。
他沒有推辭，而是對著林休深深一拜，然后顫抖著伸出手，從旁邊的托盤里拿起一顆剛烤好的土豆。
那土豆表皮焦黑，甚至裂開了幾道口子，露出里面白嫩冒著熱氣的瓤。
馬三寶沒有剝皮，直接一口咬了下去。
“咔嚓。”
焦脆的表皮在齒間碎裂，滾燙軟糯的口感瞬間在口腔中炸開。那一刻，這位曾經滅國三十、威震四海的鐵血提督，竟是忍不住閉上了眼睛，兩行濁淚順著滿是風霜的臉頰滑落。
“就是這個味兒……”
馬三寶的聲音有些沙啞，帶著一種穿越了時光的滄桑，“五年前，老奴率艦隊誤入‘死亡之海’，困守整整三月。蔬菜早就爛光了，淡水桶里也生了蛆。那時候，最可怕的不是餓，而是那種讓人絕望的‘爛齦病’。”
他緩緩抬起頭，眼神空洞，仿佛又回到了那片煉獄般的海域，“兄弟們的牙齒一個個帶血往下掉，渾身長滿紫斑，連站都站不起來，只能躺在甲板上等死……那時候，就是靠著這些不起眼的‘泥疙瘩’！哪怕是生啃，那股子帶著土腥味的水分進了嘴里，人就能活過來！牙就不掉了！命就保住了！”
“那是‘壞血病’。”
林休的聲音突然插了進來，打斷了老人的回憶。他輕輕拍了拍馬三寶顫抖的肩膀，目光掃過在場眾人，眼神中透著一股讓人信服的睿智，“長期在海上漂泊，吃不到新鮮蔬果，身體里就會缺一種……嗯，看不見的關鍵東西。而這土豆，恰恰就富含此物。”
他在心里默默補充了一句：感謝偉大的維生素C，感謝耐操的淀粉之王。
想到這里，林休轉頭看向人群中那個正盯著土豆發呆的身影。
“宋應。”
“臣在！”正琢磨著土豆切片機的工部尚書宋應立刻出列。
“聽到了嗎？”林休指了指馬三寶，沉聲道，“土豆耐儲存，不易腐爛，且能治爛齦病。朕命令工部，即刻修改下一批寶船的圖紙！要在底艙專門設計一個通風陰涼的‘土豆儲藏室’！以后大圣朝的水師出海，土豆必須是標配！人手至少五十斤！少一斤，朕拿你是問！”
宋應眼睛一亮，仿佛捕捉到了什么絕妙的靈感，立刻高聲領命：“臣遵旨！不僅要設計儲藏室，微臣覺得還可以弄個專門的‘土豆種植艙’，利用甲板采光……”
“打住！那個以后再說。”林休哭笑不得地打斷了這個技術狂人的腦洞，隨即再次看向百官，聲音陡然拔高了幾分：
“諸位大人覺得它粗鄙？覺得它難登大雅之堂？可在海上，在絕境里，這就是藥！是命！是老天爺賞給咱們大圣朝的一口活命糧！”
這一番話，說得鏗鏘有力，擲地有聲。
廣場上一片死寂。百官們沒人再敢說“有辱斯文”，他們看著那個手里捧著烤土豆的老人，心中那股“斯文掃地”的抵觸感徹底消散，取而代之的是一種沉甸甸的思考：這泥疙瘩，真有這么神？
就在這氣氛凝重得有些壓抑的時候——
“咔嚓——”
一聲極其清脆的咀嚼聲，如同驚雷般打破了沉默。
眾人循聲望去，只見戶部尚書錢多多正捧著一個油紙袋，像只松鼠一樣鼓著腮幫子。這家伙不僅早就開吃了，而且吃得滿嘴流油。他手里抓著幾根金黃的長條，在那紅彤彤的山楂醬里狠狠蘸了一下，然后一把塞進嘴里，臉上露出一種近乎銷魂的表情。
感受到百官投來的目光，錢多多不僅不慌，反而嘿嘿一笑，一邊嚼一邊含糊不清地嚷嚷道：“陛下說得對！馬提督說得更對！這東西是救命糧，更是……人間絕味啊！”
他夸張地豎起大拇指，也不顧及尚書的形象，直接舔了舔手指上的醬汁：“這外酥里嫩的口感，這咸香微甜的回味……嘖嘖嘖，比那什么龍肝鳳髓強了一萬倍！各位大人，你們再不吃，本官可就不客氣，全都包圓了啊！”
他猛地轉過身，把自已那張油乎乎的大臉湊到陳直面前，嘿嘿笑道：“陳大人，您真不嘗嘗？這可是陛下特意吩咐御膳房，用了九九八十一道工序……哦不，就是切了炸一下，但就是好吃！您要是不吃，那本官可就不客氣，幫您代勞了？”