如果說昨天傍晚的京城,是一鍋被《大圣日報》的號外徹底點燃的沸油,那么今天黎明時分的京城,便已經(jīng)進入了瘋狂的“搶食”階段。
天還沒亮透,無數(shù)雙熬得通紅的眼睛,就已經(jīng)盯上了工部的方向。喧囂的馬車聲、亢奮的議論聲,匯成一股貪婪的洪流,沖刷著這座古都的每一條街道。
然而,這股席卷全城的狂熱,卻唯獨繞開了位于城南的京城驛館,這里彌漫著一股與整個京城的蘇醒格格不入的死寂與壓抑。
尤其是驛館最深處、守衛(wèi)最為森嚴的那座獨立院落,氣氛更是凝重得仿佛能滴出水來。
這里,是南京勛貴集團的臨時駐地。
魏國公,徐天德,這位在南京跺一跺腳就能讓秦淮河水倒流的世襲國公,此刻正一言不發(fā)地站在窗前。
“啪!”
一聲脆響打破了屋內(nèi)的死寂。
一只價值連城的斗彩雞缸杯被狠狠摔在地上,碎瓷片濺了一地。
徐天德那張飽經(jīng)風霜的臉上,再也不見往日的威嚴與自負,只剩下鐵青和幾乎要溢出來的焦慮。
他的目光穿過窗欞,投向了院外那條被清掃得干干凈凈的街道。
天還沒亮透,街上已經(jīng)滿是喧囂。
一輛輛裝飾得流光溢彩的馬車,載著一個個滿面紅光、眼神里閃爍著貪婪與野心的商賈,正迫不及待地朝著工部的方向匯集而去。他們高聲談笑著,唾沫橫飛地討論著“水泥專利”、“特許經(jīng)營”、“迎賓大道”、“蘇寧直道”這些新鮮又刺激的詞匯。
那一張張興奮到扭曲的臉,在徐天德看來,比冬日里最凜冽的寒風還要刺骨。
昨天,《大圣日報》的號外如雪片般灑滿京城,那位高坐云端的天子,用一種他們完全無法理解的方式,將一場原本屬于揚州和蘇州的“神仙打架”,變成了一場席卷整個江南的商業(yè)狂潮。
“朕,全都要!”
這四個字,配上那副天女散花般灑下“機遇”的囂張漫畫,像一記響亮的耳光,狠狠抽在了所有自以為是的勛貴臉上。
他們本以為可以坐山觀虎斗,甚至在關(guān)鍵時刻下場,利用自已的人脈和政治影響力分一杯羹。
可皇帝根本沒給他們這個機會。
他直接掀了桌子,然后告訴所有人,誰有本事,誰就自已來搶食吃。
這是一個陽謀,一個赤裸裸到不加任何掩飾的陽謀。
“國公爺,我們……我們是不是想錯了?”一個略顯肥胖的中年男人,誠意伯劉宗,臉色煞白地湊了過來,聲音里帶著哭腔,“我們一直以為,那‘京南直道’既然以‘京南’為名,終點必然是我們金陵。所以才想著穩(wěn)坐釣魚臺,讓他們揚州和蘇州先去爭個頭破血流,我們最后再來收拾殘局。”
他指著窗外那群亢奮的商賈,幾乎要哭出來:“可誰能想到!就晚了這么一步,陛下他……他根本就沒打算只修一條路!他直接把‘水泥’這個東西變成了人人都能搶的香餑餑!現(xiàn)在全江南的商賈都瘋了,我們……我們連上桌的機會都沒了!”
“何止是沒機會!”另一位面容枯槁的侯爵悲憤附和,“咱們昨天還在笑話顧鶴年和蘇半城是棋盤上的塵埃,可今天看來,咱們連當塵埃的資格都沒有!陛下這場大戲,主角是天下商賈,咱們這幫人,從頭到尾,連個名字都沒被提起過!”
這番話,像一把鹽,狠狠撒在了所有勛貴的心口上。
是啊,最大的羞辱,莫過于無視。
他們這群頂著祖宗光環(huán),自詡為大圣朝柱石的世襲權(quán)貴,在皇帝的這盤大棋里,竟然連被提及的價值都沒有。
徐天德緩緩轉(zhuǎn)過身,掃視了一圈屋內(nèi)神情各異的眾人。有的人唉聲嘆氣,有的人滿眼怨毒,更多的人,則是像斗敗了的公雞,徹底沒了精神。
他知道,不能再這樣下去了。
商賈們已經(jīng)搶跑了,他們正沿著皇帝鋪設(shè)的“求財門路”狂飆突進。如果他們這群勛貴還沉浸在被無視的怨念里,那么用不了多久,南京就會徹底淪為蘇州、揚州,乃至整個江南商賈集團的經(jīng)濟附庸。
到時候,他們這些所謂的“國公”、“侯爺”,在那些手握巨資的商賈面前,恐怕真的連個屁都不算了。
這個念頭讓徐天德渾身一顫,但隨即,一股源自血脈深處的驕傲與狠厲,便驅(qū)散了這瞬間的頹喪。錢?他們徐家,乃至整個南京勛貴集團,最大的資本,從來就不是錢!
“錢?”徐天德的喉嚨里發(fā)出一聲冷笑,聲音沙啞而低沉,但腰桿卻重新挺得筆直,“我們跟他們比錢?”
他指著窗外那些亢奮的商賈,一字一頓地說道:“我們祖上跟著太祖爺提著腦袋打江山的時候,這幫人的祖上,正躲在后方囤積居奇,發(fā)著國難財!論搞錢,我們拿什么跟這幫鉆進錢眼里的畜生比?”
屋內(nèi)瞬間安靜了下來,所有人都看著徐天德,等待著他的下文。
“這條路,我們不能走。”徐天德的眼中閃過一絲決絕的狠厲,“商賈們有他們的金錢大道,我們,有我們的通天之路!他們擅長用錢開路,那我們就用‘情分’和‘規(guī)矩’,行一出他們想都想不到的‘攻心之計’!”
看著眾人依舊迷茫的眼神,他沉聲解釋道:“陛下以孝治國,而太妃娘娘,正是我們最大的‘情分’所在!想讓陛下聽我們的,就得先讓太妃站在我們這邊!而什么東西,比一碗家鄉(xiāng)的熱湯,一捧故里的黃土,更能說到她老人家的心坎里去?”
他深吸一口氣,像是下定了某種決心,沉聲下令:
“來人!”
“把我們帶來的那些金銀珠寶、古玩字畫,全都給老夫收起來!一件都不許動!”
“再去讓咱們帶來的廚子,立刻動手,做一鍋地道的鴨血粉絲湯!記住,要金陵的老味道,用老鴨湯底,鴨血要嫩,鴨腸要脆!再切兩只鹽水鴨,要那種皮白肉紅、骨頭里都透著咸香味的!”
“然后,去!把我們從金陵帶來的那壇土,給老夫小心翼翼地捧出來!”
“今天,咱們不去工部,也不去內(nèi)閣!”
“咱們……去哭!”
……
慈寧宮。
靜太妃昨夜睡得并不安穩(wěn)。
兒子林休那驚世駭俗的“內(nèi)卷大計”,讓她這個久居深宮的婦人也感受到了那股山雨欲來的巨大沖擊力。
她一方面為兒子的帝王手腕感到驕傲,另一方面,卻又隱隱有些擔憂。
她擔憂的,不是那些商賈,而是南京的那幫“老兄弟”。
這些人,都是跟著太祖皇帝和先帝爺一路打拼過來的功臣之后。雖然幾代承平下來,銳氣磨得差不多了,但情分和體面還在。
如今皇帝扶持商賈,大搞經(jīng)濟變革,這幫老兄弟心里,怕是不好受啊。
正當她心緒不寧,端著一碗?yún)⒉璩錾駮r,殿外的小太監(jiān)一路小跑了進來,神色古怪地稟報道:
“啟稟太妃娘娘,宮外……宮外魏國公徐天德,率南京眾勛貴求見。”
靜太妃眉頭一挑:“哦?他們來做什么?可帶了什么東西?”
在她想來,這幫人此刻進宮,多半是來訴苦或者送禮求情的。
誰知小太監(jiān)的表情更加古怪了,他躬著身子,低聲道:“回娘娘,魏國公……什么都沒帶。哦不,帶了。他讓隨從在宮門外候著,挑著兩個食盒,自已手里……還用紅布抱著一個黑乎乎的瓦罐。”
靜太妃愣住了。
食盒?瓦罐?
這徐天德,葫蘆里賣的什么藥?
“讓他進來吧。”靜太妃放下茶碗,心中充滿了好奇。
片刻之后,須發(fā)已經(jīng)有些花白的魏國公徐天德,在太監(jiān)的引領(lǐng)下,步履沉重地走進了慈寧宮。
他沒有穿那身象征著一等國公地位的華貴朝服,而是換上了一身半舊的青色常服,整個人看起來,就像一個再普通不過的鄰家老翁。
“老臣徐天德,叩見太妃娘娘,娘娘千歲千歲千千歲!”
徐天德一進殿,便撩起衣袍,結(jié)結(jié)實實地跪了下去,行了一個無可挑剔的五體投地大禮。
“魏國公快快請起。”靜太妃抬了抬手,“不在驛館歇著,這么一大早進宮,可是有什么要緊事?”
徐天德沒有立刻起身,他依舊跪在冰冷的金磚上,抬起頭時,已經(jīng)是老淚縱橫。
“太妃啊……”
他這一開口,聲音便哽咽了,仿佛受了天大的委屈。
靜太妃心中一驚,連忙道:“這是怎么了?誰給你氣受了?跟本宮說,本宮給你做主!”
徐天德?lián)u了搖頭,他沒有說話,只是對著身后揮了揮手。
一個隨從立刻將兩個食盒和一個用紅布包裹的瓦罐呈了上來。
徐天德親自打開第一個食盒,一股混合著鴨油和香料的濃郁香氣瞬間彌漫了整個宮殿。
食盒里,是一碗還冒著騰騰熱氣的鴨血粉絲湯。那翠綠的香菜,乳白的鴨血,勁道的粉絲,無一不透著地道的金陵風味。
他又打開第二個食盒,里面是幾只碼放得整整齊齊的鹽水鴨,皮白肉嫩,一看就是老師傅的手藝。
“太妃娘娘,”徐天德用袖子抹了把眼淚,聲音依舊哽咽,“老臣知道您在宮里什么山珍海味沒嘗過,但……但老臣想著,您離家這么多年,許是會想念這口家鄉(xiāng)的味道。這是老臣特意讓從金陵帶來的廚子,方才在宮外現(xiàn)做的,就怕涼了,失了味道。您……您嘗嘗?”
靜太妃的鼻子猛地一酸。
她確實已經(jīng)很多年,沒有嘗過這么地道的金陵小吃了。
自從先帝駕崩,她雖然貴為太妃,但在這深宮之中,更像是一個孤獨的異鄉(xiāng)人。
這碗鴨血粉絲湯,瞬間勾起了她無數(shù)關(guān)于故鄉(xiāng)的回憶。
然而,還沒等她開口,徐天德的手已經(jīng)伸向了那個用紅布包裹的瓦罐。
瓦罐還未揭開,那股子來自故土的沉重氣息,似乎就已經(jīng)透著紅布彌漫開來。
徐天德微微低頭,掩去了眼底那一抹即將爆發(fā)的精光。
這碗鴨血粉絲湯,賭的是太妃的“鄉(xiāng)情”。
但這尚未揭開的瓦罐里,裝的才是那個能讓整個南京勛貴集團死中求活、把“情分”變成“護身符”的真正殺招。
(本章完)