陛下可真有那種法子？”
皇帝說完之后，王徵和宋應星二人眼中都冒出了比琉璃燈還亮的光來，若這石油當真可以做到如此，于黎民百姓而言，確有好處！
“朕在一本古籍上讀過，說是有一種方法曰為分餾，”說著，朱由檢取過紙筆，一邊畫一邊繼續道：“將那原油置于釜中加熱，其不同成分，沸點各異，沸點低的輕質油氣先行蒸騰，便可引導收集，就是煤油，正是絕佳的燈油，此為一用！”
聽皇帝這意思，除了燈油之外，這石油還有別的用處？
諸人豎起耳朵，眼中流露出求知欲來，同時心中卻想著，陛下每次都說是從古籍中看來，可到底是什么古籍？
便算自己不知，但殿中這么多博學多識的大臣，難道都從未看過聽過？
當真稀奇也！
“剩下的部分，”朱由檢繼續道：“繼續加熱，還能得到一種黏稠如蜜的潤滑油，王卿，你不是正改良蒸汽機？若將此物涂抹于汽缸、軸承、齒輪之上，可否減少摩擦，降低噪音，讓機器運轉更為順暢，使用壽命也能更長？”
王徵的眼睛瞬間瞪大了，他哪里會想不明白這潤滑油無與倫比的價值？
要是真能有此潤滑油，蒸汽機，無論是紡織用，還是裝在船上，或是最早用于礦上提水，都將使得機器使用起來更為順暢，減少磨損之后，也能讓機器使用的時間更長更久。
朱由檢看到了王徵眼中的光亮，臉上也充滿了自信，語調也不禁升高，帶著一絲屬于開拓者的興奮說道：“另外，最先蒸出來的，還有比煤油更輕、更易揮發的成分，其性暴烈，若與火藥結合...”
“若與火藥結合，用于攻堅、水戰，何愁堅城不破，敵艦不焚？”
說話的是薄玨，他也得到皇帝詔令，匆匆從校場趕來，在殿外聽到里頭談論，激動之余，忘了還未通傳，情不自禁走入殿中。
說完這話后，他才意識到自己失禮僭越，忙撩了衣袍跪在地上請罪。
“薄卿請起，”朱由檢笑著擺手，“你在外面都聽見了？”
薄玨起身拱手，“陛下，諸位大人，那尋常火藥，爆燃雖快，卻缺持續燃燒之能，若真能將陛下所言，將那暴烈輕油與火藥混合，制成火器，依臣之間，爆炸時不僅能震傷敵寇，更能粘附焚燒，遇水難熄。”
“不錯！”朱由檢點頭，心想專業的果然就是專業的，不用自己多加解釋，他們就能明白并且擴散思維。
“最后，那分餾剩下的漆黑殘渣，將其與砂石混合，可鋪設道路，可得平坦如砥、堅如磐石、不懼雨雪之通天大道，從此，兵馬糧草調動，商旅貨物運輸，時效何止快上一倍？”
朱由檢說完后放下筆，目光灼灼地看向殿中諸人。
但殿中，除了薄玨和王徵比較興奮之外，其余幾個大臣并未立即附和。
宋應星更是愁眉緊鎖，上前一步，語氣中充滿了審慎，“陛下天縱奇才，此等構想實乃聞所未聞，若真能實現，確是可利及千秋之偉業！”
對于皇帝的想法，他自是是覺得極好的，但卻也有不得不擔憂的地方。
“然...陛下，臣在《天工開物》中記載此物，正因為臭劣不堪，處理極難，臣也擔憂，此物性烈，蒸煉之時，油氣若遇明火，頃刻便是焚身爆裂之禍，如何防范？”
宋應星沒有抬頭去看皇帝，繼續道：“其二，分餾之術，聽來精妙，然對器具密封、火候掌控要求極高，需特制之巨釜、銅管、冷凝之器，其材其工，耗費幾何？能否保證經久耐用？其三...”
宋應星輕嘆一聲，“即便成功分離，那易蒸發之輕質油氣，其性暴烈遠超火藥，如何安全收集、儲存、運輸？此間每一步，皆如履薄冰啊！”
宋應星的擔憂句句在理，切中要害。
他本就不是一個因循守舊之人，而是一個深知實踐艱難的科學先驅，他的質疑，殿中諸人不敢小覷。
宋應星話音剛落，鄭三俊的眉頭也擰成了一個疙瘩，他從宋應星的話中捕捉到了關鍵詞—耗費！
“陛下，宋司農所言甚是！”
鄭三俊出列朝皇帝說道：“如今各地兵需、賑災、蒸汽機推廣等都需銀錢，若再開啟此等前所未有之工程，且聽宋司農之言，兇險異常，成功與否尚在未定之天...這...這錢糧耗著，恐似無底洞啊！”
就算大明中央銀行每年有分紅利潤，市舶司也能賺取不少稅錢，鄭侯爺還能從南洋再拉回些黃金白銀，可是...
現實的寒意，瞬間沖淡了朱由檢描繪出的美好藍圖。
朱由檢也想到了這一點，他站起身，走到宋應星面前，“宋卿所慮，皆是老成謀國之言，正因其難，朕才需倚仗諸卿之智，安全之法、器具之精，正要靠你們去摸索、去創造，朕不要求一蹴而就，允許你們失敗，但方向必須明確。”
他又看向鄭三俊，“鄭卿，你所顧慮之事，朕也明白，但有些錢，現在不花，未來就要用十倍、百倍的鮮血去換，朕不會竭澤而漁，太倉庫出去的，朕會想其他法子收回來，南洋商路貿易、同羅剎的結盟合作，蒸汽機的利用，以及市舶司等其他...之后，若能成，便能以軍工之利反哺國庫！”
鄭三俊明白皇帝說的沒錯，但前提是這個成效，并沒有個確定的日期。
往壞了想，若沒有個日期呢...
“此事，朕意已決，著即成立‘石油司’，宋卿總理其事，薄玨協同參與火器研發部分，內帑先撥十萬兩，于西山劃設禁區，建立試驗場，我們不求快，但求穩，不貪大，但求成。”
朱由檢的意思，也不用深度開采，便先采集地表石油進行試驗，待有了條件之后，且石油分餾有了成效之后，再考慮后續，如此一來，除了安全、運輸，耗費也能少一些。
如此，殿中幾個臣子也沒有話說，皇帝既然已經將所有合理的擔憂都納入歸化，并承擔了前期的成本，他們也沒有什么好猶豫的。
“臣等領旨！”
如此，一場充滿質疑的朝議，最終化為一個目標明確、步伐穩健的國家項目！
......
“看來，長庚兄是要留在京師了...”出了宮，二人上了等候在門口的馬車，王徵當即長嘆了一聲，語氣透著遺憾。
宋應星笑著搖了搖頭，“好在蒸汽機改良一事已是有了方向，相信憑良甫兄的才智，想來難不倒你。”
“不過...”王徵話題一轉，又道：“若真能有陛下所言那潤滑油，蒸汽機定能更好，此事能成，長庚兄在京師，倒也不失為一樁好差事。”
“石油司...”宋應星搖了搖頭，“陛下總是突發奇想，不過這幾年看來，陛下這些想法，還真沒一件是做不成的...”
“那適才在殿上，你還如此質疑陛下？”
“不是質疑，我的確是擔憂耗費過多，如今兵禍雖少，但天災不斷，用于賑災上的錢糧已是不少...”
“放心吧...”王徵拍了拍宋應星的胳膊，安慰道：“我們作為臣子，該相信陛下才是，若于羅剎國的合作談成了，這些耗費，想來也就不用擔心了！”
宋應星靠在車壁上，片刻后道：“但光是靠我同薄玨，想來是不行的，還得再召些得用之人來，良甫兄，你可有什么推薦？”
王徵聞言蹙眉細想，“若子先和初陽還在...”
子先便是徐光啟，初陽是徐光啟的徒弟孫元華的門生，他二人俱是首屈一指的火藥專家，只是可惜，如今都不在了。
“說起初陽，他長子和鼎可還在呢！”宋應星突然一拍座椅，“還有焦勖！”
“你看，這不是就有人了！”王徵微微一笑，腦中卻突然想起自己學生來。
若黃宗羲沒有去羅剎國，想必也是個上佳的人選。
還有那個造了防雷的年輕人，叫...方以智的，也堪大用。
大明啊，要是能多一些這樣的年輕人，它的未來，定然比陛下說的那煤油燈，還要光亮！