*葉府。
東廂閣。
“侯爺放心，”葉家醫師道，“元初小姐在這之前已服下靈丹，性命無礙，只需靜養月余，輔以固本培元之藥，當可痊愈。”
葉安瀾這才輕輕吐出一口濁氣。
待房中只剩兩人，她俯身握住元初冰涼的手，“元初，到底怎么回事？你怎么會受這么重的傷？”
元初與她雖名為主仆，實則一同長大，情同姐妹。
“侯爺……屬下沒事。”元初勉強扯出一個笑容，卻牽動了內傷，忍不住輕咳起來。
葉安瀾立刻扶她靠好，眼底的擔憂轉為嚴肅：“告訴我，發生了什么？”
元初嘴唇翕動，腦海中卻瞬間閃過無數畫面、
荒林中那道素白身影一拳貫穿陰山老鬼胸膛的絕對暴力。
監察司院長李長風面對辰安時那慎重乃至忌憚的姿態。
還有辰安那平靜得近乎漠然、卻讓她骨髓發寒的眼神……
每一個真相，都重若千鈞。
她該如何開口？
說侯爺您的前夫、被您輕視了三年的辰安，其實是能一拳鎮殺老牌邪道宗師的恐怖存在？
說監察司院長在他面前都恭敬有加？
說陛下可能已經知道了這一切？
不能。
李長風的警告猶在耳邊。
今夜所見所聞，出我之口，入陛下之耳
泄露此事，是忤逆圣意。
況且……若葉安瀾知道辰安已恢復修為，甚至踏入傳說中的“先天”境界，她會作何反應？
是后悔？是忌憚？還是會為了家族，做出更激進的選擇？
“元初？”葉安瀾見她眼神渙散，又喚了一聲。
元初猛地回神，才發現自己竟怔了許久。
“侯爺恕罪。”她低聲道，腦中卻飛快地編織著合理的說辭。
“到底怎么了？我剛才叫了你三遍。”葉安瀾的耐心在消磨，聲音里透出幾分屬于統帥的壓迫感，“告訴我，發生了什么？那辰安……沒被監察司抓走？”
她頓了頓，眉頭蹙得更緊：“不對，受了這么重的傷？你救了辰安，他逃回來了？”
一連串的問題砸過來。
元初深吸一口氣，穩住氣息，緩緩開口，每一句都斟酌再三：“回侯爺……楊家是否出手，屬下不知。”
“但確實有人來殺辰安，而且……其中有宗師境級別的強者。”
“宗師？！”葉安瀾瞳孔一縮。
“那你們如何逃走的？”她追問。
“是監察司院長李長風出手。”元初垂下眼簾，避開葉安瀾審視的目光，“他……擊殺了那名宗師，屬下和辰安才有機會逃脫。”
這個解釋，半真半假。
宗師確實死了，李長風也確實在場，只是主次完全顛倒。
葉安瀾聞言，先是松了口氣，監察司介入，說明辰安暫時安全，她的借勢保護之計成了。
但隨即又生疑惑：“監察司既然出手，那辰安為何沒被帶走？李長風親自到場，不可能放任他離開。”
元初早已想好說辭：“辰安……給了監察司一樣東西，李院長看過之后，便讓辰安暫留王都，說要……請君圣裁后才能定奪。”
“東西？”葉安瀾敏銳地捕捉到這個關鍵，“什么東西，能讓李長風破例？”
……
王都，皇宮深處。
御書房內。
李長風垂手立于御案前三步處，已將近半個時辰。
他將今夜荒林所見，從辰安一拳鎮殺陰山老鬼，到那白衣方士以符箓遁走，再到辰安交予他的那本冊子，事無巨細，一一稟明。
御案后，大夏帝王看著賬冊，另一只手邊，還攤開放著一份邊緣已微微卷起的密檔。
帝王緩緩開口，聲音平靜，卻帶著久居上位的深沉威壓，“這賬本上的記錄，倒是和監察司和王之叢刃這些年調查的東西，嚴絲合縫地對上了。”
他抬起眼，目光如古井深潭：“證據確鑿，李卿以為，是否該即刻拿人？”
李長風心頭一凜，躬身道：“臣……不敢妄言。”
“不敢？”帝王輕笑一聲，那笑聲里卻無半分暖意，“楊家所做之事，難道你監察司不知？王之叢刃不知？”
李長風額角滲出細汗：“臣知，但……”
“但楊頂天還在東境。”帝王接過話頭，語氣陡然轉冷，“只要朕那位戰功赫赫的鎮東侯還手握五十萬東境邊軍和十萬鎮妖軍，他只要坐鎮東煌城一天，朕的刀……就落不下去。”
他頓了頓，眼中寒芒隱現：“那小子……終究還是太莽撞了，無意間雖然提供了鐵證，但也亂了朕的布局。”
“若是林如煙和楊威沒死，朕倒是能借此機會，斷掉楊家伸得太長的手，敲山震虎。”
帝王的聲音里帶著一絲幾不可察的遺憾，“可惜，人死了，線索就斷了，死無對證，楊家大可推個干凈，說是下人勾結、栽贓陷害。”
書房內陷入短暫的沉默。
良久，帝王忽然抬眸，目光如電射向李長風：“你說……那小子，親手殺了陰山老鬼？”
李長風身體微微一僵，但立刻穩住，肅然道：“回陛下，臣親眼所見，絕無虛言！”
“那個方士呢？”他轉而問道。
“臣察覺辰安似乎有意放其離開，便也順勢未加阻攔，但，那方士還是死了。”李長風如實稟報。
“死了？誰做的？”
“我們的人在一百里外的荒野發現了他的尸體。”李長風聲音低沉下去，“被人一劍斃命，傷口極細，應是快劍高手所為。”
“我們的人，看到了兇手離去時的背影。”
帝王指節輕輕敲擊桌面：“是誰？”
李長風深吸一口氣，吐出三個字：“血衣……”
御書房內的空氣似乎凝滯了一瞬。
帝王眼底掠過一絲冰冷，隨后就恢復如初，“人已死，便不必深究了。”
“那小子想放虎歸山，引蛇出洞，倒是有幾分膽識和謀算。”帝王評點道，語氣聽不出褒貶，“可惜，到底是少年心性，思慮不夠周全，他以為放走那方士，就能揪出楊家更多的尾巴？”
他目光重新落到李長風身上，問出了一個至關重要的問題：“他修為恢復、且可能已達先天之事，眼下，除了你我，還有誰知道？”
李長風心頭猛地一沉，不敢隱瞞：“屬下的弟子木清風，葉安瀾副將元初。”
話音落下的剎那，李長風清晰地感覺到，御書房內的溫度仿佛驟降了幾分。
李長風跪倒在地，“陛下！臣……臣定會嚴加約束清風！此事關乎重大，臣以性命擔保，絕不會從他口中泄露分毫！求陛下開恩！”
帝王沒有叫他起身，只是靜靜地看著他伏地的背影，“那元初是老太君的人，應該知道天地誓約，不會多言。”
說完，帝王又看向了李長風道：“木清風……朕記得，夏歷七九年監察司大選第一人，后來成了你的弟子，如今一品巔峰修為，精于潛伏、刺探。”
“是……是。”李長風伏在地上，冷汗已浸濕了后背的衣衫。
“以嫌疑人的身份將那小子緝拿歸案，下監察司大獄關他幾日，另外讓木清風隨辰安下獄，若辰安將他留下，便不在深究，你，明白嗎？”
“臣代清風謝陛下天恩！”說完，李長風又抬起頭，“可陛下，公子如今修為恢復，我監察司恐怕拿不下他啊……”
“他若是足夠聰明就應該明白朕的用心，”帝王目光深邃，“現在還不是掀棋盤的時候。”
“臣，遵旨！現在就辦。”
李長風知道，這是陛下做給楊家看的，也是想趁機將辰安摘出去。
他恭敬地退出御書房，輕輕帶上那扇沉重的殿門。
御書房內，重歸寂靜。
帝王獨自坐在龍椅上，指尖再次撫過那本染血的賬冊，目光卻望向窗外沉沉的夜色，“你不該出現的。”
門外，一道血影閃現，“他修為恢復的事情，不能傳出去。”
“可你出手，會引起有心人的注意。”
“我的職責，是護他周全！”血影，說完瞬間消失。
帝王看著窗外，終是只剩下一聲嘆息。