金鑼報曉，晨曦驅散了紫禁城上空的最后一絲陰霾。
雖說林休平日里愛賴床，但今日畢竟是大婚次日，有些規矩還是得守的。
待陸瑤梳洗完畢，換上那身繁復莊重的皇后常服，林休便牽著她的手，走出了坤寧宮。
“走吧。”林休笑道，“丑媳婦總得見公婆，何況你這媳婦美若天仙。母妃那邊怕是早就等急了。”
“還有……”林休目光投向西北角，“那位‘病重’的太后，咱們也得去瞧瞧。畢竟是大婚，禮數不能缺，免得讓人說朕刻薄。”
……
慈寧宮內，暖意融融。
靜太妃拉著陸瑤的手，笑得合不攏嘴，手腕上那對傳家寶的極品翡翠鐲子，二話不說就套到了陸瑤手上。
“好孩子，以后這后宮就交給你了。”靜太妃看著陸瑤，越看越滿意，“休兒這孩子懶，以后你多擔待。要是他敢欺負你，你就來找母妃，母妃替你收拾他！”
“母妃……”林休在一旁剝著橘子，一臉無奈，“朕才是您親生的吧？”
“親生的才要收拾！”靜太妃瞪了他一眼，轉身從枕頭底下摸出一個沉甸甸的紫檀木匣子，不由分說地塞進陸瑤懷里。
“這是后宮的對牌和庫房鑰匙，哀家今兒個算是徹底交差了。”靜太妃長舒一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，“你是不知道，這管家比唱戲累多了。以后啊，哀家就專心在宮里排幾出新戲，這操心的事兒，全歸你了。”
誰知，陸瑤卻并沒有接，而是輕輕將匣子推了回去，臉上帶著一絲歉意卻堅定的笑容。
“母妃，這鑰匙……兒臣怕是不能接。”
靜太妃愣住了，連剝橘子的林休都停下了動作，一臉看好戲的表情。
“為何？”靜太妃瞪大了眼睛，“難道是嫌麻煩？還是怕這小子給你氣受？”
“都不是。”陸瑤搖了搖頭，看了一眼林休，柔聲道，“是陛下之前應允過的。大婚之后，兒臣要出任‘皇家醫科大學’的首任山長。如今學院初創，百廢待興，教材的編寫、醫官的考核、藥材的調配……千頭萬緒。兒臣若是接了這后宮的擔子，怕是會分身乏術，誤了陛下‘革新醫道’的大計。”
靜太妃聽完，整個人都傻了。她張了張嘴，看了看那一臉無辜的陸瑤，又看了看在那偷笑的林休，最后氣得直接把匣子往桌上一摔。
“好哇！合著你們小兩口是合起伙來坑哀家這個老太婆是吧？”
靜太妃氣得在屋里轉了兩圈，指著林休的鼻子就開始數落：“你看看！你看看！這叫什么事兒？以前那個妙真丫頭，整天忙著大圣皇家銀行的事兒，除了給哀家送錢，連個人影都見不著。現在好了，娶了個正宮皇后，本以為能幫哀家分擔分擔，結果又要去當什么山長，去忙著救死扶傷！”
“合著前一個媳婦去忙銀行，后一個媳婦去忙學院，這偌大個后宮，還得哀家這個本該頤養天年的老太婆來管？”靜太妃越說越覺得委屈，最后干脆一屁股坐在軟塌上，“不行！哀家不干了！哀家要撂挑子！哀家要去看戲！”
林休趕緊湊過去，一臉討好地給靜太妃捶背：“母妃息怒，母妃息怒。您看啊，正所謂能者多勞。妙真那是給咱家掙錢，瑤兒那是給咱家掙名聲。這后方大本營，除了您這位定海神針，誰鎮得住啊？再說了，交給別人，您也不放心不是？”
“少給哀家灌迷魂湯！”靜太妃一把拍開林休的手，氣呼呼地瞪著陸瑤，“行，你去當你的山長，哀家支持正事。但是……”
她話鋒一轉，臉上露出一絲狡黠的笑意，視線在陸瑤平坦的小腹上轉了一圈。
“管家我可以接著管，但這抱孫子的事兒，你們可不能再推了。哀家不管你們是忙銀行還是忙學院，這‘開枝散葉’的大事，必須提上日程！否則，哀家就天天去你們寢宮門口唱《送子觀音》！”
陸瑤的臉瞬間紅到了耳根，林休則是嘿嘿直笑，被靜太妃一巴掌拍在腦門上。
“還有，那個……壽安宮的那位。”靜太妃收起了玩笑的神色，目光微微一沉，語氣也變得有些復雜，“雖然她不仁，但咱們不能不義。畢竟是名義上的嫡母，大婚次日，于情于理，你們都得去露個面。免得讓那些御史言官抓著把柄，說咱們皇家不懂禮數，刻薄寡恩。”
說到這，靜太妃頓了頓，眼中閃過一絲冷意：“不過，去看看就行了。別待太久，那地方晦氣。”
林休收斂了笑容，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“母妃放心，兒子省得。既然是大婚，獨樂樂不如眾樂樂，朕這就去給她‘報個喜’，順便讓她也沾沾喜氣。”
……
從慈寧宮出來，氣氛陡然一變。
壽安宮。
此處冷清如墓，紅墻斑駁，落葉滿地。明面上雖無禁軍把守，暗處卻藏著靜太妃安插的無數眼線，編織成一張令人絕望的天羅地網。
見到帝后親臨，陰影處無聲走出一個老嬤嬤，跪地行禮后推開宮門。
樞軸轉動，發出令人牙酸的吱呀聲。
院子里雜草叢生，那位曾經權傾朝野的皇太后，此刻正坐在一張破舊的藤椅上曬太陽。
短短半年，她仿佛老了二十歲。頭發花白，眼神渾濁，哪里還有半點當初在太和殿上的囂張氣焰？
聽到腳步聲，她遲緩地抬起頭。
當看到一身明黃龍袍的林休和那個身穿正紅色鳳冠霞帔的女子時，她那渾濁的眼中，猛地閃過一絲極致的恐懼，隨即又化作了然。
她雖被軟禁，但這幾日宮里宮外的喜慶動靜，她還是能聽見的。
這是大婚了。
那個她曾經想要殺之而后快的繼子，終于坐穩了江山，娶了皇后。
她哆嗦著想要站起來，卻雙腿發軟，直接跌坐在地上。
“陛……陛下……”
聲音嘶啞，帶著顫音。
陸瑤看著這個可憐又可恨的老婦人，心中輕嘆一聲，剛想上前攙扶，卻被林休輕輕拉住。
林休居高臨下地看著她，眼神平靜得沒有一絲波瀾。
“太后氣色不錯。”林休淡淡道，“看來這壽安宮的風水，確實養人。”
皇太后不敢接話，只是把頭埋得更低，身體抖得像篩糠。
“這是皇后。”林休指了指身邊的陸瑤，語氣淡漠，“按規矩，大婚次日，得帶她來認認人。免得日后被人說，朕的皇后不懂禮數。”
皇太后抬起頭，渾濁的目光在陸瑤那身象征著中宮之主的鳳袍上停留了一瞬，眼底閃過一絲復雜的嫉妒與畏懼。
“皇……皇后……好……”她囁嚅著，想說幾句場面話，卻發現自已連舌頭都捋不直了。
“行了。”林休似乎對她的反應感到厭倦，擺了擺手，“人也認了，禮也到了。太后既然‘病重’，那就繼續好生靜養吧。外面的風浪大，太后身子骨弱，就別出去了。”
說完，林休沒有再看她一眼，牽著陸瑤的手，轉身離去。
身后，傳來皇太后壓抑的哭聲，那是悔恨，也是絕望。
走出壽安宮，外面的陽光格外刺眼。
“覺得朕狠嗎？”林休突然問道。
陸瑤握緊了他的手，搖了搖頭：“對敵人的仁慈，就是對自已的殘忍。這是夫君昨晚教我的。”
林休笑了。