姜幼寧足足等了七八日。
孫鰥夫那里，還是沒有絲毫異常，也查不出任何線索。
三日前，孫鰥夫出去買早飯之后，更是一整日都沒見人影。
后來回來了，便沒有再出門。
她沒什么耐心了。正在屋子里抱著暖爐來回踱步，思量著能不能從別的地方入手，查清楚關(guān)于韓氏的事情。
這件事，她特別上心。
不僅關(guān)系到當(dāng)鋪里被韓氏弄走的銀子的去向，可能也關(guān)系到她的身世。
她是一定要查下去的。
“姑娘，清瀾過來了。”
芳菲進(jìn)來稟報(bào)。
“我去看看。”
姜幼寧抬步便往外走。
“姑娘，披上這個(gè)。”
芳菲趕忙拿了斗篷追上她。
“怎么樣了？孫鰥夫有沒有回來？”
她一瞧見清瀾，便迫不及待地問。
清瀾規(guī)規(guī)矩矩，抬起手臂要對(duì)她行禮。
“不必多禮，你快點(diǎn)說。”
她伸手?jǐn)r了一下，目光急切地望著他。
“對(duì)不起，姑娘。”清瀾低下頭，一臉慚愧：“這兩日，屬下看晚上孫鰥夫家中有燭光。窗戶紙上有人影子動(dòng)。便以為他一直在屋子里。今日才驚覺，那人影在同一個(gè)位置，屬下便進(jìn)去看了……”
“怎么樣？”
姜幼寧不由得問。
“屋子里是空的。”清瀾低頭道：“床鋪早就涼了。灶臺(tái)也是冷的。喝酒的碗扣在桌上，碗底已經(jīng)落了一層灰。他應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)我們?cè)诙⑸遥圆懦弥ベI早飯的機(jī)會(huì)溜走了。”
清瀾分析道。
姜幼寧聞言蹙眉：“他跑了？”
那孫鰥夫看起來平平無奇，果然有些本事。
清瀾他們不是閑雜人等，盯梢一般不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。孫鰥夫居然能察覺，可見他是有幾分本事的。
“請(qǐng)姑娘責(zé)罰。”
清瀾撲通一聲跪了下來。
“不必這樣。你先起來。”
姜幼寧伸手虛扶他。
清瀾低頭站起身來。
姜幼寧踱步思量片刻，問他：“那就是大致可以推斷他離開的時(shí)間。你們就去打聽一下，在城里、車馬行還有城門口打聽打聽。看看能不能查出他是怎么走的，有沒有什么人看見。如果查不出來，就算了，我再想想別的辦法。”
她一點(diǎn)也沒有怪清瀾的意思。
清瀾能盡心盡力幫她辦事，她已經(jīng)很知足了。
孫鰥夫警惕性高，逃跑了，當(dāng)然不能怪清瀾。
“是。”清瀾道：“屬下這便去辦。”
午飯前，趙元澈讓清流送了午飯過來。
“清流。”
姜幼寧叫住要離開的清流。
“姑娘還有什么吩咐？”
清流轉(zhuǎn)過身笑看著她。
“孫鰥夫不見了。”姜幼寧微微蹙眉：“那日的事情，你是和我一起看見的。你看那周圍，有沒有什么值得查的線索？”
她實(shí)在想不到法子了。看到清流順口問了一句。
也沒指望他能有什么線索。
“孫鰥夫不見了？清瀾把人跟丟了？不應(yīng)該啊。”
清流聞言很是驚訝。
“孫鰥夫警惕性很高。他應(yīng)該是有所察覺了，還在屋子里做了偽裝。已經(jīng)過了兩三日才發(fā)現(xiàn)不對(duì)。”
姜幼寧嘆了口氣。
“這就麻煩了。”清流撓了撓頭：“那日好像也沒什么好查的……”
“罷了，你先走吧。”
姜幼寧擺了擺手打發(fā)了他，自個(gè)兒坐回桌邊繼續(xù)苦思冥想。
芳菲催她吃飯。
她捧著碗一邊吃一邊思量，要是實(shí)在想不出來，她晚上問問趙元澈。
他或許有法子？
“姑娘！”
正吃飯間，外面?zhèn)鱽砬鍨懙穆曇簦犉饋碛袔追旨鼻小?br/>“出什么事了？”
姜幼寧立刻放下碗筷走了出去。
她知道清瀾做事說話一向穩(wěn)重，若是無事定是會(huì)讓人通報(bào)，再來和她說話的。不會(huì)如此魯莽。
“孫鰥夫死了。”
清瀾抬頭看著她，語氣沉重。他是跑回來的，額頭上還有汗珠。
“在哪里？怎么死的？”
姜幼寧聞言臉色驟變。
她以為孫鰥夫跑了呢，沒想到他竟然死了。
“在城東的水溝里淹死的。”清瀾道：“應(yīng)該是晚上栽進(jìn)去，就死在里面了。今日才被人發(fā)現(xiàn)，衙門的人已經(jīng)收尸去了。”
“那水深嗎？”
姜幼寧皺眉問。
“不深。”清瀾搖搖頭：“屬下去看過了，那水不過屬下小臂那么深，又沒有多寬。正常人不可能淹死在那里。”
“他吃酒了？”
姜幼寧想了想問。
“不清楚。”清瀾道：“但依著孫鰥夫的酒量，除非是喝的爛醉如泥，否則也沒有這樣的可能。”
“他會(huì)不會(huì)是被人害死的？”
姜幼寧思索著，緩緩開口。
“屬下覺得有可能。”
清瀾認(rèn)可。
“我知道了。你先下去。”
姜幼寧轉(zhuǎn)過身。
清瀾對(duì)她行了一禮，正要退去。
姜幼寧忽然又轉(zhuǎn)身叫住他：“等一下。”
“姑娘還有吩咐？”
清瀾不由看她。
“你去幫我打聽一下，胭脂水粉鋪的陳娘子家里還有什么人。”
姜幼寧理清思緒，吩咐他。
既然孫鰥夫這條線索斷了，那就只能從陳娘子那里下手了。
還用趙元澈之前教她的，對(duì)付柳娘子的那一套。拿陳娘子的家人威脅她說出她所知道的。
“是。”
清瀾領(lǐng)命去了。
姜幼寧慢慢走回屋子，在軟榻上坐下。
是了。
她只想到是孫鰥夫警惕性高，找機(jī)會(huì)跑了。根本就沒有想到，是孫鰥夫背后的人發(fā)現(xiàn)了清瀾他們，殺人滅口。
這背后的人不得了。
韓氏知不知道此事？
或者說，孫鰥夫就是韓氏派人滅口的？
但想想，韓氏一個(gè)內(nèi)宅夫人，哪來那么大的本事？這可是一條人命啊。
＊
鎮(zhèn)國(guó)公府主院。
韓氏正拿著一件衣裳，在趙鉛華身上比量。
“娘也知道你不中意這門親事，不是娘不心疼你。只是如今騎虎難下，真要是你不嫁過去，瑞王將事情捅出去，你兩個(gè)兄長(zhǎng)到時(shí)候都不好娶妻。”
她到底還是心疼這個(gè)女兒的，心平氣和地勸說趙鉛華。
“我已經(jīng)接受了。”
趙鉛華低頭看她手里的衣裳。
“你別騙娘了。”
韓氏根本不信。
康王什么樣子，她又不是沒見過。
別說趙鉛華這樣要好的姑娘家了，就是讓她跟著康王她也是不愿意的。
不管是長(zhǎng)相還是作風(fēng)都太過叫人膈應(yīng)。
“我說真的。做康王妃有什么不好的？”趙鉛華厭煩地推開她手里的衣裳：“至少靜和公主看到我，要恭恭敬敬地叫我一聲皇嬸。再也不敢像之前那樣故意欺辱我。”
她說著走到榻邊，用力坐了下去。
這話聽著，像是在對(duì)韓氏說，又像是在對(duì)她自己說。
她心里煩得要命。
娘干嘛說這個(gè)？她本來就討厭康王，可現(xiàn)在已經(jīng)沒有別的選擇了。
更何況，她要復(fù)仇。
她越聽心里越煩。
“這倒也是的，可是……”
韓氏還待再說。
“前幾日，我和康王去見過杜景辰了。”
趙鉛華打斷她的話，轉(zhuǎn)移了話題。
她實(shí)在不想再聽關(guān)于她要嫁給康王的話。這讓她煩躁地想殺人。
韓氏愣了一下才想起來：“你說那個(gè)探花郎？他回來了？”
“在京任職。他和姜幼寧情投意合，兩個(gè)人私下有往來。”趙鉛華三言兩語解釋了一下事情經(jīng)過，接著道：“我讓康王給杜景辰施壓了，讓他娶趙思瑞。”
“他能看上趙思瑞？”韓氏一臉的懷疑：“當(dāng)初，趙思瑞用了手段，不也還是沒用？到最后，杜景辰還是退了她的親。現(xiàn)在你讓康王施壓，就能起作用了？”
“康王再怎么也是個(gè)王爺，杜景辰怎么可能一點(diǎn)不怕？”
趙鉛華不服氣，反問她。
韓氏在她身旁坐了下來，也不著急，只問道：“那你說，過去多久了？杜景辰怎么還沒有動(dòng)靜？”
女兒要出嫁了，她是不放心的。
她得趁著現(xiàn)在有時(shí)間，教女兒點(diǎn)手段。
趙鉛華聽她這樣問，一時(shí)沒有說話。
還真是，這都好幾日了杜景辰那邊一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。
難道說真的不怕？
“其實(shí)，杜景辰也不是沒有動(dòng)靜。”韓氏道：“他已經(jīng)來我們家門口兩三趟了。估摸著是想見姜幼寧。下人來報(bào)，我起初沒想起來是誰，這會(huì)兒你一說，我倒是知道了。”
“他難道還想和姜幼寧商量這件事？不管怎么樣，我絕不能讓姜幼寧如愿。趙思瑞也答應(yīng)了，只要說成這門親事，就把那枚玉璧給我添妝。”
趙鉛華想起姜幼寧便咬牙切。
就算趙思瑞不給她任何東西，她也要破壞姜幼寧和杜景辰的婚事。
她打心底里不想讓姜幼寧好過。更別提還有各種新仇舊恨了。
“像杜景辰那樣的窮酸文人，都有幾分沒用的骨氣。”韓氏不緊不慢地道：“你用身份去壓他，大部分時(shí)候是沒用的。更何康王不過是個(gè)逍遙王爺，又不管朝堂上的事，杜景辰怎么也是個(gè)探花郎，哪里會(huì)輕易被嚇住？”
“那娘說我該怎么做？”
趙鉛華不由看著她問。
“你這樣……”
韓氏示意她附耳過去。
趙鉛華聽話地湊近了些。
韓氏在她耳邊如此這般地交代了一番：“這幾日我看著不讓姜幼寧出門，她和杜景辰見不了面，杜景辰自然會(huì)信。”
“這個(gè)主意好。”
趙鉛華眼睛都聽得亮了，連連點(diǎn)頭。
“我這就安排人去盯著，看到他來，立刻就按照娘說的辦。”
＊
臘月里的風(fēng)吹在臉上，像刀刮似的。
陸時(shí)卿到鎮(zhèn)國(guó)公府門前時(shí)，天已經(jīng)擦黑。
他攏緊了身上的大氅，在大道邊來回踱步。腦子一時(shí)思索沒理清的卷宗，一時(shí)又想著姜幼寧的事情。
趙鉛華和康王威脅他，不知有沒有對(duì)姜幼寧做什么不好的事。
他想將那件事告訴姜幼寧，順帶提醒她小心提防。
可是，他來了好幾趟也沒遇著姜幼寧出門。
他的身份，又不好讓門房進(jìn)去通傳。
只能像前幾次一樣，在外面苦等。
眼前，忽然有個(gè)女子攔住了他的去路。
“杜大人。”
那女子開口招呼他。
“你是？”
杜景辰皺眉打量她。
眼前的女子穿著一件青灰布襖，臉被紗巾遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙眼睛。
她蜷縮著身子抱著自己，像很冷的樣子。縮著脖子看著她。
“杜大人不認(rèn)識(shí)我了？我是姜姑娘身邊的芳菲啊。”
她說著，對(duì)杜景辰福了福。
“芳菲。”杜景辰愣了一下，重新打量她：“是阿寧找我有什么事嗎？”
這會(huì)兒，天已經(jīng)黑了，靠著不遠(yuǎn)處鎮(zhèn)國(guó)公府門前的光亮，看這女子眉眼處，確實(shí)像是芳菲。
他是見過芳菲許多次的，但心神都在姜幼寧身上。
和芳菲幾乎沒有說過話，也就是認(rèn)得而已。
“是。”芳菲低下頭，壓低聲音道：“是姑娘讓我來傳句話給您。”
杜景辰心漏跳了一拍：“什么話？你說？”
他搓了搓手。
既是冷，又是激動(dòng)。
他不知道姜幼寧要傳什么話給他。但只要是關(guān)系到她，他都抑制不住自己心中的悸動(dòng)。
“是……”
芳菲欲言又止，似乎難以啟齒。
“你直說便是。”
杜景辰開口。
阿寧無論和他說什么，都沒關(guān)系。
“姑娘說，我們府上的四姑娘一片癡心，都在杜大人您身上。她雖然其貌不揚(yáng)，但人品是好的。等成親時(shí)，也能帶過去一筆嫁妝。姑娘說，杜大人和四姑娘正相配，還是不要錯(cuò)過良緣的好。”
芳菲低著頭，一口氣將話說了出來。
杜景辰聞言愣在當(dāng)場(chǎng)。
寒冷的風(fēng)吹得他袍角翻飛，他站在那里，像中了定身術(shù)一般一動(dòng)不動(dòng)。
他覺得胸口像壓了一塊石頭一般，悶得厲害。
她讓他娶別人嗎？
“沒什么事的話，我就先回去了。”
芳菲朝他福了福，便要離開。
“你等一下……你再說一遍，你家姑娘和我說什么？”
他回過神來。皺起眉頭目光冷了下來。
他這人，素來性子好，對(duì)誰都是一副溫潤(rùn)的模樣。
這會(huì)兒，卻與平時(shí)不同，難得冷下臉來。
“姑娘說，讓杜大人娶四姑娘為妻。”
芳菲重復(fù)了一遍。
杜景辰盯著她，仔細(xì)打量。
她臉裹得嚴(yán)實(shí)，唯一露出的眼睛也是目光游離，根本不敢正視他。
杜景辰看了片刻，忽然往前走了一步。
芳菲下意識(shí)往后退了一步。
杜景辰心里有了數(shù)，他的神色恢復(fù)了一貫的溫潤(rùn)，語氣也和善：“你走近一些。我也有幾句話，想請(qǐng)你幫我?guī)Ыo你家姑娘。”
芳菲信以為真，往前走了兩步：“杜大人請(qǐng)說。”
這一會(huì)兒，兩人之間距離不過咫尺。
芳菲看著眼前的臉，眼底滿是驚艷。杜大人這張臉，遠(yuǎn)看好看，近看更好看。尤其是天黑了在燈下，看起來毫無瑕疵，比女子的膚光都要好。
就在她愣神的工夫，杜景辰忽然抬起手來。
芳菲來不及反應(yīng)，便被他捏住了臉上的紗巾一角。
芳菲呼吸一頓，一時(shí)做不出反應(yīng)來。
杜景辰這下猛地一扯，看著她眼底的驚恐：“你究竟是誰？”
紗巾落下，一張陌生的臉露了出來。
這女子眉眼之間，確實(shí)和芳菲有幾分相似。但紗巾拿掉，便能看到眼睛以下的地方，和芳菲完全是兩個(gè)人。
這張臉很陌生。
他之前從未見過。
那女子被他當(dāng)場(chǎng)拆穿，嚇得魂飛魄散，愣了片刻才反應(yīng)過來，預(yù)備要跑。
杜景辰卻隔著衣袖，一把捉住了她的手腕。
“若不交代是誰叫你冒充芳菲過來誆騙我的，便隨我到衙門去。”
他雖是讀書人，但怎么也是個(gè)男子。
牢牢抓住這女子的手腕，她一時(shí)半會(huì)還真逃不了。
方才，這女子話說出口時(shí)，他確實(shí)心如刀割。
以為真的是姜幼寧讓他娶別人。
可反應(yīng)過來之后，他立刻察覺不對(duì)。
他和姜幼寧，現(xiàn)在只是朋友關(guān)系。
姜幼寧安靜內(nèi)斂，從不是多管閑事的人。更不可能插手他的婚事，讓他娶任何人。
更何況，趙思瑞從小欺負(fù)姜幼寧，姜幼寧怎么會(huì)替她說話？
他很快察覺到這里面的蹊蹺。
如果，姜幼寧真的愿意插手他的婚事，他反而是高興的。
至少能證明她關(guān)心他。
“我，是四姑娘讓我來的……”
那女子結(jié)結(jié)巴巴地交代。
杜景辰想起趙思瑞，眼底閃過厭惡。
那女子趁他出神的機(jī)會(huì)猛地推開他，轉(zhuǎn)身就跑。
不過幾息的工夫，便跑進(jìn)鎮(zhèn)國(guó)公府大門去了。
杜景辰看著她的背影消失，并沒有追上去。
還是不對(duì)。
如果真是趙思瑞派來的人，已經(jīng)說出真相，又何必狼狽逃跑？
這只能證明她根本就不是趙思瑞的人。
那還能是誰？
自然是趙鉛華的人。
因?yàn)橹摆w鉛華就和康王一起威脅過他，讓他娶趙思瑞。
不知趙鉛華為何如此熱衷于此事？
他在原地站了好一會(huì)兒，才后退了兩步，預(yù)備離開。
正當(dāng)此時(shí)，一輛馬車行駛過來。
杜景辰讓到一側(cè)。
那馬車卻在他身邊停了下來。
“杜大人來此有事？”
馬車窗口的簾子被一只修長(zhǎng)的手挑開，趙元澈清雋淡漠的臉露了出來。
“下官見過世子。”
杜景辰朝他行禮。
“杜大人不必客氣。”
趙元澈語氣淡漠。
杜景辰頓了片刻道：“貴府的三姑娘前幾日帶康王殿下到衙門去尋我，威脅讓我娶貴府的四姑娘。今日，又讓婢女冒充阿寧身邊的芳菲，還來同我說此事。我對(duì)貴府的四姑無意，還望世子告知三姑娘，有勞她記掛，但實(shí)在不必為我的婚事操心。”
趙元澈的目光在聽到他稱呼姜幼寧為“阿寧”時(shí)冷了一下，旋即語氣淡淡道：“舍妹冒犯杜大人了，我自會(huì)教訓(xùn)。還請(qǐng)杜大人不要同她一般見識(shí)，”
“自然。”
杜景辰拱手一禮，后退一步。
趙元澈放了簾子，馬車將要離開。
杜景辰終究還是忍不住，緊跟了一步道：“勞煩世子轉(zhuǎn)告阿寧，三姑娘似要對(duì)她不利，請(qǐng)她務(wù)必小心。”
“我的人，我自會(huì)看顧好，不勞大人費(fèi)心。”
趙元澈冷冷地回了一句。
馬車轆轆向前。
杜景辰轉(zhuǎn)過身，朝相反的方向而去。
＊
趙元澈才推門進(jìn)了邀月院。
黑暗中，忽然躥出一道纖細(xì)的人影。
他下意識(shí)防備。
“你怎么還敢來？”
是姜幼寧清軟的嗓音，刻意壓低了，帶著點(diǎn)嗔怒。
“怎了？”趙元澈抬起預(yù)備攻擊的手換成去拉她的手：“這么晚了，你不睡覺，躲在院門后做什么？”
她手凍得冰冰涼涼的，他才觸碰上去，她便縮了回去。
“你快點(diǎn)走吧！”姜幼寧很是害怕：“不知道怎么了，母親今日忽然派人在外面盯著我，不讓我出門。這會(huì)兒你進(jìn)來，她們肯定看到了，你快點(diǎn)走……”
比起她和趙元澈之間的事被發(fā)現(xiàn)，韓氏限制她自由這件事，都變得沒那么重要了。
她忙著將趙元澈往外推，夜色又黑，根本看不見趙元澈臉上的笑意。
“已經(jīng)看到，再走也無用，不如不走。”
趙元澈和她反著來，要往屋子的方向去。
他自然察覺到了外面的人，進(jìn)來時(shí)已經(jīng)讓人去把她們引開了。
他想著逗逗她，她著急起來有趣得很。
“不行。”姜幼寧攔住他去路，繼續(xù)將他往外推：“你就說，你是來問我拿東西的，或者是問話的，隨便找一個(gè)借口，你快走吧，我求你了……”
她心慌得很，只想快點(diǎn)把他趕出門去，插上門閂。
其實(shí)，她想過直接閂門，讓他進(jìn)不來。
但又怕他在門口弄出什么動(dòng)靜，反而引人注目，起到相反的作用。
只能在門后等著他回來之后，和他說清楚，把他打發(fā)走。
“我不想走呢。今晚還想和你睡。”
趙元澈站在原地。
他不肯動(dòng)，她自然是推不動(dòng)的。推他跟推一堵墻差不多，蚍蜉撼樹，紋絲不動(dòng)。
姜幼寧又急又氣，捏起拳頭捶他：“快走呀你……”
她急得要哭了，嗓音里都帶上了哭腔。
“好了好了，逗你的，不許哭。”趙元澈擁住她：“我進(jìn)來時(shí)，讓人把她們引開了，沒人瞧見。”
他每日進(jìn)來，都是這樣小心。不會(huì)使她落入難堪的境地。
“真的？”
姜幼寧仰起臉兒，不放心地看他。
“不信我？”
趙元澈反問。
“那你干嘛騙我？嚇唬我？”
姜幼寧想起自己方才的害怕，又捶了他一下。
他就只會(huì)欺負(fù)她。
趙元澈唇角微勾，低頭揉了揉她腦袋。
“那你從圍墻那邊，帶我出去吧。”
姜幼寧抬手指了指后墻的方向，和他開口。
之前，他帶她出去過的。
“你要出去做什么？”
趙元澈牽著她，往屋子的方向走。
“孫鰥夫死了。我想去找陳娘子。我怕晚了她也會(huì)被人滅口。”
她正因?yàn)榇耸轮蹦亍?br/>他一問，她便一股腦將事情說了出來。
背后的人，能滅孫鰥夫的口，自然也能滅陳娘子的口。
她得抓緊時(shí)間。
可韓氏的人不讓她出去。不知道這兩件事情之間是否有關(guān)聯(lián)？
趙元澈沒有說話，繼續(xù)帶著她沿著廊檐往前走。
姜幼寧見他沒有帶她出去的意思，干脆加緊兩步攔在他面前。
“你帶我去，好不好？”
她攔著他，不肯讓他再往前走。
趙元澈垂眸看她。
廊下懸著燈籠，昏黃的暖光落在他身上，使得他冷峻的眉眼也有了幾分溫和之意。
姜幼寧看著他矜貴俊美的臉，咽了咽口水，漆黑的眸子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，扭頭左右瞧。
四下無人。
她手扶在他胸膛上，踮起腳尖在他唇上親了一口。
“可以了吧？”