凌薇仿佛看穿了她的心思：“趙統領，孫滿為何敢如此有恃無恐？她認為拿捏住我們的，無非兩點：一，此事可能牽扯天家，我們投鼠忌器；二，她料定我們內部人心不齊，尤其是你，必定會退縮自保。”
她走回榻邊，目光灼灼地盯著趙纓：“如果你此刻真的病倒缺席，那就正中她下懷。她會更加篤定自已的判斷，在審訊時只會更加狡猾頑固，百般抵賴。
因為你不在，她就能賭，賭我不能在沒有你配合的情況下，將某些需要軍方佐證的事情問死，她在拖時間，也在等變數。”
趙纓心頭一震。
是了，孫滿老奸巨猾，如果只有凌薇這個外來皇女審訊，自已不在，就給了她狡辯的縫隙。
“而如果我們審不下來，遲遲無法給孫滿定罪，將西山這潭渾水徹底澄清......”
凌薇拋出了一個更讓趙纓心驚的問題，“趙統領，本王問你，孫滿倒了，杜雯倒了，礦監司那幾個頭目也跑不掉。撫陵郡上下，一下子空出這么多要害位置，接下來，誰會來填？”
趙纓下意識地回答：“自是由朝廷吏部銓選，或由上官舉薦......”話說到一半，她自已先僵住了。
“不錯。”凌薇點了點頭，居高臨下地看著她，眼神里沒有嘲諷，是洞悉世情的冷靜，“蔡首輔門生故舊遍布朝野，撫陵又是她故鄉舊地，經營多年。
如今她放在這里的得力干將折了，捅出這么大簍子，她會甘心嗎？她會不想著盡快派更可靠的人來接管，來收拾殘局，來捂住蓋子嗎？”
趙纓的后背被冷汗浸透，這個問題，她不是沒想過，只是不敢深想。
蔡黨絕不會善罷甘休，那她這個親眼見證了孫滿倒臺過程的駐軍統領，在新來的蔡黨爪牙眼里，會是什么？
是礙眼的絆腳石？還是......知道得太多需要被處理的隱患？
凌薇的聲音再次響起：“屆時，趙統領以為，你還能像從前一樣，在這西山繼續安穩度日，做你的太平統領嗎？新官上任三把火，第一把火，燒不到本王頭上，也燒不到已經定罪的孫滿頭上。那會燒向誰？”
會燒向誰？答案不言而喻。
趙纓的臉色灰敗下去，那點裝病的虛弱變成了真實的惶恐。
看著趙纓眼中最后那點僥幸也沒了，凌薇知道火候到了。
“至于蔡黨可能的反撲，以及日后新郡守可能帶來的刁難......”她聲音里透出一股冷硬的決絕，“本王既然敢掀這個蓋子，就不會只掀一半。”
她目光灼灼地看向趙纓：
“趙統領，若你此時助本王一臂之力，將此案辦成證據確鑿、無可辯駁的鐵案，將孫滿一黨的罪行徹底釘死，你就是撥亂反正的功臣。
本王雖不敢妄言保你一世富貴，但一個‘忠勇勤勉、剿匪安民、協助欽差查明大案’的考評，一份遞到兵部、乃至有機會呈遞御前的請功折子，還是能做到的。”
“有了這份實實在在的功勞在手，無論你是想離開這是非之地，調任到更安穩的州郡，還是想在這軍中更進一步，都多了幾分底氣。
這總好過你繼續留在這里，日后被當作某些人的眼中釘，不知何時就被尋個由頭，輕輕巧巧地拔除了吧？”
恩威并施，利弊清晰。
前路是懸崖，后退是火坑，唯有跟著她，才可能劈出一條生路，甚至搏一個前程。
趙纓眼神急劇變幻，最后定格在被逼到絕境的狠意，她猛地吸了一口氣，然后翻身下榻。
“噗通”一聲，她直接跪在了凌薇面前，不再是之前裝模作樣的請罪，而是結結實實的軍禮：
“殿下，末將糊涂！險些自誤，更誤了殿下大事，求殿下給末將一個將功折罪的機會！”
她抬起頭，眼中猶豫已被堅定取代：
“從今日起，末將趙纓，并撫陵郡駐軍全體將士，唯殿下馬首是瞻！殿下要審誰，末將就押誰！殿下要查哪里，末將就開道到哪里！西山這塊爛肉，殿下說要挖，末將就給您當最鋒利的鏟子，絕無二話。”
這一次，她的病是真的好了。
凌薇看著跪在眼前的趙纓，臉上并沒有太多得色，只是微微頷首，伸手虛扶了一下：
“趙統領請起，你我皆是奉旨辦事，為國除奸。今后，還需同心協力。”
“末將領命！”趙纓大聲應道，這才站起身，與剛才病懨懨的樣子判若兩人。
凌薇轉身，對青樞道：“去告訴孫滿，休息夠了，該繼續聊聊了。”
她的目光落在窗外，蛇已驚，鼠將動，而握在手中的刀，也已磨利。
真正的較量，現在才要開始。
再次提審孫滿，地點仍在郡守府正堂。
當孫滿再次被帶上來時，她的模樣比昨日更加狼狽，官袍臟污，發髻散亂，臉上帶著明顯的疲憊。
但奇異的是，她的眼神卻比昨日更加鎮定，她掃了一眼堂上，看到凌薇，也看到了坐在一側的趙纓，眼中有一絲訝異，隨即又恢復平靜。
她甚至沒等凌薇開口，便主動跪下，抬起頭，臉上露出一抹詭異的平和笑容：“殿下，可是要給下官定罪了？”
這話問得意味深長。
凌薇坐在上首，聞言，只是輕輕挑了挑眉：
“孫郡守似乎很著急？怎么，是怕本王問得太多，還是怕自已......說得太多？”
孫滿眼皮一跳，避開凌薇的目光，轉而看向了趙纓，眼神里帶著探究。
趙纓此刻心中大定，迎著孫滿的目光，冷哼一聲，開口聲音洪亮，“孫大人不必看了，末將雖愚鈍，卻也知忠君愛國。
這天下是凌家的天下，更是天下百姓的天下。陛下仁德，愛民如子，豈容爾等魑魅魍魎在此戕害子民、污濁圣聽。
縱有些許不妥之處，也定是爾等奸佞欺上瞞下所致！陛下若有知，必嚴懲不貸！”
這番話，擲地有聲。
兩層意思清清楚楚：第一，我不信你那些攀扯皇帝的黑賬，第二，就算你真說了什么，那也一定是底下人欺瞞陛下，最終罪責落不到陛下頭上，而你這攀扯君上的，罪加一等。
孫滿臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下。
她沒想到，僅僅過了一夜，趙纓這個滑不溜手的老油子，不僅沒被嚇跑，反而立場如此鮮明地站到了凌薇身邊，想出了這種“責任切割”的法子。
凌薇到底給了她什么許諾？她怎么敢？！