朝堂上關于女官選拔的風聲，雖未正式頒旨，但核心官員都心知肚明，此事已勢在必行，顧清硯自然知曉。
甚至顧清瑜也知道了，為此還跟林氏大吵了一架，嚷嚷著也要考女官，結果自然是被林氏嚴詞拒絕，顧家上下更是絕無可能同意。
如今女官制度重開，前路不甚明朗，日后政策生變、制度收回亦未可知。
一個不慎，便會成為權力斗爭的犧牲品。
也只有那些家境不上不下的人家，才會讓女兒去搏個前程。
凌薇心知林氏對自已的期望與對顧清瑜并無二致，絕不會同意她走這條路。
所以她才偷偷進行，對外只跟小遙說出去逛逛，實則溜到這最僻靜的荷花深處，躲在小舟上看書。
現在被顧清硯發現了，她握緊書，忐忑的看向了他。
顧清硯對上她那雙泄露了心事的眼睛，瞬間便明白了所有關竅。
“你要考女官？”
凌薇：“……”
好煩，不想回答。
這么隱秘的地方，他是怎么找來的？
顧清硯一看凌薇糾結的神色，就懂了她的想法。
他心中并無多少意外，反而有種“果然如此”的了悟。
“無妨。”顧清硯的聲音比他自已預想的更溫和，甚至帶上了一絲不易察覺的安撫，“讀書明理，修身養性，本是好事。女官之職，亦是朝廷正經官職，為國效力，分憂君上，何來不妥？”
他看著凌薇驟然亮起的眼眸，補充道：“況且，以你的心性才學，未必不能在此路上走出一番天地。”
凌薇眼睛更亮了：“那……能不能先別告訴姨母？”
顧清硯看著她緊張的模樣，心頭微軟，點了頭：“好。”
“......若有需要我幫忙之處，盡管開口。”
說完看到對方訝異的樣子，突然想起當初凌薇問學問，自已那番“才疏學淺”的托辭，心中懊悔不已，“我......”
凌薇忽然抓住他的手腕，“還真有需要表哥幫忙的。”
顧清硯微怔：“什么？”
凌薇將他的手拉過來，放在自已發頂，一臉虔誠：“請連中三元的文曲星顧大人，過點文氣給我吧！”
說著還雙手合十，做了個“拜拜”的動作。
顧清硯完全呆住。
他的手掌寬大溫熱，掌心下是少女柔軟微涼的發絲，發絲下的臉頰小巧，他甚至感覺自已的手掌再往下一點，就能完全罩住她的小臉。
少女身上淡淡的暖香縈繞鼻端。
凌薇見他不動，還主動用頭頂蹭了蹭他的掌心，嘴里念念有詞：“文曲星顧大人保佑哦，筆下生花，蟾宮折桂！”
顧清硯只覺得從掌心到喉嚨都泛起一陣奇異的癢意，心尖像被羽毛輕輕搔過。
他猛地縮回手，握拳抵在唇邊，掩飾性地輕咳兩聲：“科考之道，在于勤學苦讀，融會貫通，豈是求神拜佛、蹭些虛妄‘文氣’可成的？”
老學究顧大人耳根悄然泛紅，語氣還有一絲慌亂。
卻只見少女沖他笑得燦爛：“多試試總無妨呀，顧大人~”
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暮色四合，郭淮被安排在顧清硯院中的客廂住下。
是夜，月華如水，郭淮熟門熟路地叩開了顧清硯書房的門。
“澄之兄，長夜漫漫，咱們兄弟二人秉燭夜談，重溫當年書院舊事如何？”郭淮笑容爽朗，將酒壇往桌上一放。
“知道你不善烈酒，我帶的是夫人自釀的果酒，并不醉人。”
“無妨。”顧清硯放下書卷，聲音比平時低沉些許，“今夜……便破例一回。”
說罷，便讓侍從取來另一壇酒，拍開泥封，一股濃郁醇烈的酒香瞬間彌漫開來。
素來偏愛烈酒的郭淮，鼻尖剛觸到那股醇厚酒香，已是雙目一亮，脫口便道：“好酒！”
酒入喉，如一道火線燒灼而下，顧清硯眉頭緊鎖，強忍著不適。
郭淮看著他這副架勢，嘖嘖稱奇：“怪事年年有，今年到你家。澄之兄，你這可是太陽打西邊出來了？平日里沾唇即止的甜酒都嫌多，今日竟肯與我飲這‘燒刀子’？”
他湊近些，眼中閃著促狹的光，“莫不是……真有了什么煩心事，需借這杯中物澆一澆胸中塊壘？讓兄弟猜猜……可是有了心儀的小娘子，求而不得，輾轉反側？”
顧清硯執杯的手幾不可察地一頓。
他垂眸，沉默不語，只仰頭又將杯中酒一飲而盡。那灼熱感從喉嚨一路燒到胃里，卻奇異地壓下了心頭的躁動。
郭淮何等眼力，見狀眉毛挑得更高，壓低了聲音，帶著十足的八卦意味：“嚯！還真有？！快說說，是哪家的閨秀？竟能讓我們心如止水、坐懷不亂的顧翰林破了戒？”
“沒有。”顧清硯立刻否認，聲音斬釘截鐵。
可那過于迅速的反應，反而更顯欲蓋彌彰。
過了好一會兒，顧清硯才像是被酒氣熏得有些恍惚，又像是被心底那團亂麻纏得透不過氣，他盯著跳躍的燭火，聲音帶著一絲迷茫的沙啞：“郭兄……心悅一人，是何感覺？”
郭淮一愣，隨即了然一笑，他這位好友，怕是真的陷進去了。
他放下酒杯，身體微微后仰，靠在椅背上，望著窗欞外疏朗的星空，用一種近乎詩意的口吻描述道：“嗯……打個比方吧。就好比你獨自在一間溫暖安逸的屋子里，外頭正下著傾盆大雨，電閃雷鳴，天地間一片混沌喧囂。這時，有人在你身后，輕輕喚了一聲你的名字……”
“你回過頭去……那一刻，你心底最真切地、最渴望見到的那個人，會是誰？”
顧清硯的呼吸在郭淮描述“傾盆大雨”、“溫暖安逸的屋子”時，便已微微屏住。
當聽到“輕輕喚了一聲你的名字”，他幾乎是下意識地、不受控制地在腦海中——
“表哥？”
顧清硯像是被燙到一般猛地收回思緒，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳起來。
昏黃的燭光跳躍著，勾勒出他此刻難得的失態：清冷如玉的面容染上了一層薄薄的緋色，那紅暈從耳根處蔓延開來。
他慌亂地抓起酒杯，將杯中殘余的酒再次一飲而盡，辛辣的液體嗆得他低咳了幾聲，試圖用這強烈的感官刺激壓下心底翻涌的驚濤駭浪。
郭淮將好友這一系列反應盡收眼底。
他不再追問，只是了然地舉起自已的酒杯，意味深長地笑了笑：“來，喝酒。”
那一夜，顧清硯不知自已究竟飲了多少杯。
烈酒的后勁如同潮水般洶涌而至，最終將他徹底淹沒在混沌的黑暗里。
郭淮將他扶到榻上安置好，搖頭輕笑著離去。