秋獵風波暫歇，顧家營帳氣氛卻難言輕松。
林氏摟著凌薇，心疼得直掉眼淚，手指小心翼翼避過她手臂的傷處，只敢輕撫她參差不齊的短發，聲音哽咽：“好孩子…疼不疼？這頭發…這可如何是好…”
她一想到女兒家最珍視的青絲成了這般模樣，心就像被揪著。
顧清瑜緊挨著凌薇另一邊，無數次嘆氣：“你下次能不能別這么莽？那劍是能隨便擋的嗎？！”
雖然救得對象是公主，雖然這想法有點大逆不道，但她認為......公主不救，也沒多大事啊。
秦菀也小臉嚴肅：“就是！薇薇姐，你嚇死我們了！不過......”
她眼睛亮了亮：“外頭都傳你神勇無比，和沈姐姐配合默契，聯手將那刺客絞殺當場！”
那可以說是非常離譜了。
面對秦菀對現場的采訪，凌薇只想靜靜。
好在林氏看出了她的疲憊，把秦菀連同其他一并想打探的人都客氣地打發走了，只自已守著她。
凌薇失血加疲勞，緊張突然變松弛，強烈的困意襲來。
只聽見迷糊中有人道：“硯哥兒，灼哥兒，薇薇還在睡，你們莫吵她。”
然后意識徹底陷入黑暗。
秋獵如何收場，回程路上又是何等光景，凌薇沒有印象。
據顧清瑜后來說，她睡得昏天黑地，怎么叫都叫不醒，嚇壞了眾人。
那位醫術精湛的王院判又被十萬火急召來，頂著無數道質疑的目光仔細診查，最后捻著胡須得出結論：無他，睡得沉罷了。
她足足睡了一天一夜。
醒來后，顧尚書在深居簡出的顧家二老面前，提到凌薇護持皇子事跡，顧老夫人親自攜一眾女眷前來探望。
只是除了顧家二老外，其余人并不知曉，只當是受傷探望。
陛下御口未開，金殿之上尚未定論。無人敢越雷池半步，更不敢將“救駕”二字輕易宣之于口。
還在顧家“暫住”未走的柳依依，目光在凌薇參差不齊的短發上流連，驚訝道：“凌姐姐，你的頭發......”
凌薇恍惚了一下，才想起這位的存在。
二夫人柳氏也對著凌薇身上掃射，嘖嘖有聲：“哎喲喲，知道的說是去秋獵了，怎弄成這副模樣？
我還當是哪個庵里修行未滿，偷跑出來的小姑子呢，嘖嘖，真是……”
林氏氣得臉色發白，正要開口，帶頭的顧老太君已沉著臉斥道：“夠了！薇丫頭隨駕辛苦，儀容之事，豈容你在此妄議？都散了！”
幾日后，秋獵的事在府中悄然傳開。
柳氏在自已房里聽著丫鬟的轉述，同一旁的柳依依對視一眼。
她捏著帕子酸溜溜地嗤笑：“哼，救了公主又怎樣？一個姑娘家，把自已弄得男不男女不女，頭發短成那樣，成何體統。簡直離經叛道，就算有天大的功勞，頂著那勞什子頭發，日后哪個體面人家敢要？有礙觀瞻！”
就在柳氏這酸話剛落的當口，顧府中庭驟然響起那標志性的高亢唱喏：
“圣旨到——！凌薇姑娘接旨——！”
闔府再次被驚動，香案擺開，眾人跪伏。
傳旨太監展開明黃卷軸，聲音洪亮：
“奉天承運皇帝，詔曰：
顧氏甥女凌薇，秉性柔嘉，心昭勇毅！秋獵驚變，兇徒逞惡，臨危之際，奮不顧身，護持公主皇子于魔掌，忠肝義膽，天地可鑒！更兼臨危不懼，智勇雙全，終助皇子化險為夷！其行堪為閨閣表率，其德足彰忠義千秋！特賜——”
“一、御筆親書‘勇毅’金匾一方，懸于門庭，以彰其德，以勵世人！
二、特旨恩準：凌薇斷發，乃忠勇護主之明證，實非不孝不悌。自即日起，特許其新發長成前，以巾幗之姿示人，凡見者，不得妄議譏笑，違者以藐視皇恩論處！”
“三、賜：赤金百兩，宮緞十匹，南海珍珠一斛，玉如意一柄！欽此——！”
系統一旁可惜，原世界線的杜芊芊在刺殺中獨領風騷，加上本身的氣運加持，最后救駕有功被封了縣主。
到了凌薇這邊，只是物質加榮譽獎勵。
凌薇的完整氣運居然比不過杜芊芊嗎？
凌薇卻不這么認為，縣主作為貴族身份，需維持一定稀缺性，此次她和沈青嵐都同樣有功，有這樣的獎勵已經很好。
況且，她的女官崛起之路，最需要的不是貴族身份，而是最難積累的——名望。
“勇毅”金匾的昭彰，再加上短發示人的特許，這份獨有的印記恰恰會為她架起云梯。
這次的嘉獎不是最豪華的，但卻是當前最適合她的。
“臣女凌薇，叩謝陛下天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”凌薇聲音清越，叩首謝恩，姿態沉穩。
無數目光如織網般纏了過來——有探究、審視，更有久居上位者不動聲色的掂量。
凌薇只管垂著眼，神態自若。
夏日午后，微風習習。
顧清硯一位多年未見的好友來京城辦事，拜訪了顧府來探望顧清硯。
顧清硯攜好友漫步于顧府荷塘的棧道之上，池中碧葉連天，粉荷亭亭，隨風搖曳生姿，送來陣陣清雅荷香，令人心曠神怡。
棧道蜿蜒深入花葉深處，盡頭連接著一座小巧的水榭。
他們本欲往水榭處品茶論道，好友郭淮興致忽起，指著不遠處掩映在荷花叢中的小舟：“清硯兄，如此良辰美景，何不泛舟池上？定別有一番意趣。”
顧清硯欣然應允：“甚好。”
兩人便向停舟處尋去。
小舟被一根繩索松松系在岸邊木樁上，半隱在茂密的荷葉荷花之間。
顧清硯俯身去解繩索。
“兄長！”身后傳來顧清瑜的聲音。
顧清硯回頭，見妹妹與秦菀一同走來。
“有沒有見到凌薇？”顧清瑜問道。
“未曾。”顧清硯搖頭。
顧清瑜蹙眉，嘀咕：“這人跑哪兒去了……”秦菀也好奇地張望。
兩人與顧清硯的友人互相見了禮，便匆匆離去，風中隱約傳來她們的對話：“…門房說沒出去…”“…再去藏書樓找找…”
郭淮饒有興致地看著她們背影：“多年不見，清瑜妹妹竟長這么大了，想當年她總愛獨來獨往，悶頭跟在我和澄之身后。
那時勸她多交些玩伴，她還梗著脖子說‘才不要和旁人玩’呢。”
澄之是顧清硯的表字，他目光落在兩人相攜的身影上，輕聲喟嘆：“如今也交到閨中密友了。”
“她們在尋誰？”郭淮突然想起京城的傳聞，“莫非是府上那位得了陛下‘勇毅’嘉獎的表姑娘？”
他眼中閃著八卦的光，“聽聞這位姑娘可了不得！秋獵之上，為救四皇子殿下，被兇徒挾持，臨危不亂，竟揮劍斷發明志。嘖嘖，這份果決膽魄，便是男兒也少有！真乃奇女子也！連我都想一睹風采了。”
顧清硯正背對著郭淮，彎腰用力拉動那艘似乎有些擱淺的小舟，動作忽然僵住，好一會兒沒動靜。
“清硯兄？怎么了？船卡住了？”郭淮說著，好奇地探身想上前幫忙。
顧清硯猛地直起身，幾乎是瞬間橫移一步，精準地擋住了友人的視線，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：“……無事。想是船底有些淤塞，一時難動。日頭漸毒，不如先去亭中稍歇？”
他語氣不容置疑，順勢不著痕跡地將一臉困惑的友人半推半引地帶離了岸邊，走向不遠的水榭。
友人被拉著走，忍不住回頭瞥了一眼。小舟依舊半掩在荷花叢中，船頭似乎……動了一下？