獵宮主帳，元景帝蕭立恒高踞御座，臉色陰沉。
下首，皇后抱著受驚的四皇子蕭瑾，眼圈通紅“皇上！您要為瑾兒做主啊！到底是誰要害我們的皇兒！”。
二皇子蕭瑜、三皇子蕭玦垂手肅立，額角滲出冷汗，大氣不敢出。
瑞安公主蕭玥稍后位置，背脊挺得筆直，臉色卻蒼白如紙。
稍遠(yuǎn)處金吾衛(wèi)大將軍、禁軍統(tǒng)領(lǐng)匯報完后立在一邊，眼觀鼻鼻觀心。
元景帝的視線，帶著淬了冰的審視，緩緩掃過全場。
蕭瑜、蕭玦臉上停留得尤其久，那目光像刀子，刮得人皮肉生疼，充滿了毫不掩飾的懷疑。
這懷疑，比任何咆哮都更讓人膽寒。
最后，那冰冷的目光掠過蕭玥。
沒有停留，沒有詢問。
“朕的秋獵大營！皇家禁苑！”元景帝開口，聲音不高卻如冰碴砸落，“竟讓宵小如入無人之境，直撲皇后皇子！禁軍統(tǒng)領(lǐng)！”
禁軍統(tǒng)領(lǐng)噗通跪倒：“臣萬死！”
“萬死能換瑾兒不受驚嚇？！”
元景帝猛拍扶手，“守衛(wèi)是擺設(shè)？！刺客怎么進(jìn)來的？內(nèi)應(yīng)是誰？！掘地三尺也要查出來！敢害朕嫡子，誅九族！挫骨揚(yáng)灰！”
他目光再次盯住蕭瑜、蕭玦，聲音壓得更低更危險：“此事，朕必追究到底！無論是誰，朕定叫他后悔來到這世上！”
蕭玥安靜站著，臉色蒼白，唇線緊抿。
元景帝揮手讓“閑雜人等”退下。蕭玥抬頭：“父皇，兒臣……”
“哇——父皇！我疼！脖子疼！”四皇子蕭瑾適時爆發(fā)出洪亮哭嚎。
他立刻俯身安撫。
謝皇后摟緊兒子哭訴瑾兒如何被兇徒捏在手里。
帝王溫言安撫皇后：“梓童受驚了，好好休息。”
一家三口互相依偎擔(dān)憂，溫情脈脈，襯得底下的皇子公主如同不相干的人一樣。
凌薇因救駕需問話，跪在末端陰影里，她低頭悄悄翻個白眼。
哭聲中氣十足，皇帝發(fā)火時倒安靜，這小胖子挺會看眼色。
目光掠過公主孤直的背影，又想起前幾日她們不太愉快的會面。
瑞安公主蕭玥，人前端方持重，氣勢迫人，但在她們這些心腹幕僚的小圈子里，卻意外地平易近人。
她們定期舉行“閨閣雅集”，實(shí)則是分析朝局動向、制定方略的機(jī)密會議。
與會者清一色女子，外人看來不過是公主與女伴們消遣。
公主極為看好凌薇的潛質(zhì)，對凌薇的課業(yè)盯得極緊，常親自過問。
即便凌薇偶爾提出些尚顯稚嫩的想法，公主也會耐心聽完，細(xì)致剖析利弊，從不輕視打壓。
這份容人之量和培養(yǎng)人才的用心，處處透著明主潛質(zhì)。
凌薇自知資歷尚淺，會議中多旁聽學(xué)習(xí)，默默梳理著各方情報脈絡(luò)。
了解后，對這位瑞安公主更是欽佩不已。
元景十九年冬，北境狄戎犯邊，戰(zhàn)事吃緊，時任鎮(zhèn)北將軍的沈巍血戰(zhàn)中重傷昏迷。
年僅十八的蕭玥，因母族是北境人，后外祖這一脈入仕遷京，得皇帝默許，持虎符以監(jiān)軍身份赴前線。
她并非直接領(lǐng)兵沖殺，而是以雷霆手段整肅軍紀(jì)，聯(lián)合沈巍舊部穩(wěn)定防線，并提出了關(guān)鍵的反擊策略，最終協(xié)助副將擊退敵軍。
此役后，她在北境軍中威望初立，皇帝為嘉獎其功，也為了制衡其他勢力，短暫授予她部分北境軍權(quán)約三萬人。
但隨著皇子成年、邊境穩(wěn)定，皇帝出于制衡和“公主不宜久掌兵權(quán)”的考慮，元景二十三年，蕭玥主動上交了大部分兵權(quán)，僅保留一支精銳的親衛(wèi)約五千人。
這里就不得不提到鎮(zhèn)北將軍沈巍，與瑞安公主生母是青梅竹馬的鄰家兄妹。
僅有一女沈青嵐，夫人逝后未續(xù)弦。
曾是蕭玥在北境的師傅，前陣子擒獲狄戎重量級首領(lǐng)，親自押解回京獻(xiàn)俘，盤桓后返境。
并未帶走沈青嵐——用意不言而喻。
會議上一位姓夏的女幕僚，她是最早提出利用女官制度拓展勢力的，提起了當(dāng)前最棘手的問題：“殿下如今勢單，成事需借力。結(jié)盟，勢在必行。
然，與誰結(jié)盟？”
眾人各抒已見，爭論的焦點(diǎn)主要在幾位皇子身上。
二皇子蕭瑜，其母為貴妃王氏，母族瑯琊王氏，百年清流，財力雄厚，勢力最強(qiáng)。
本人平庸，好大喜功，與杜芊芊糾纏不休。
三皇子蕭玦，其母為德妃李氏將門勛貴，軍中根基深，尤其京畿、邊軍。
蕭玦本人看似性格溫吞，但背后李氏有利益捆綁，勢頭洶洶。
四皇子蕭瑾，嫡子身份，母族鎮(zhèn)國公謝家底蘊(yùn)深厚，只是年僅八歲。
呼聲最高的是年紀(jì)尚小的四皇子，公主聽完后沉默不語。
她目光轉(zhuǎn)向不知何時皺眉沉思的凌薇：“你如何想？”
凌薇有些詫異自已被點(diǎn)到，但她很快調(diào)整好，說出了最在意的點(diǎn)：“薇認(rèn)為，殿下眼下最緊要的，不是結(jié)盟，”她頓了頓，語速平穩(wěn)，吐字清晰，“而是示弱。”
立刻有幕僚蹙眉反駁：“示弱？殿下這些年韜光養(yǎng)晦，甚至不惜自污名聲示情愛之癡，還不夠弱嗎？”
凌薇沒直接回答他，而是直視蕭玥，眼神清亮，帶著點(diǎn)初生牛犢不怕虎的銳氣：“殿下最需示弱的對象，是陛下。”
蕭玥眸色微深，語氣聽不出喜怒：“本宮能力，父皇看在眼里，何須示弱？”
她在父皇面前示弱，那個位子豈非只能靠不光彩手段獲取？
她渴望的是堂堂正正的認(rèn)可。
凌薇理解她，公主對皇帝有親情濾鏡，因?yàn)閺男∈斋@了不一樣的寵愛，她始終認(rèn)為自已和其他皇子是有能力掰手腕的，想在父親面前證明自已的能力。
但是，此一時，彼一時。
凌薇既然要當(dāng)利眼，她必須要看清現(xiàn)狀，幫助公主做好最合適的判斷。
知道后面的話會讓她不高興，但她還是說了。
“殿下想陛下認(rèn)可信任，但需看清現(xiàn)實(shí)。若陛下真屬意殿下，絕不會坐視您被各方傾軋而無一絲偏袒，更不會輕易收回您曾證明能力所得的權(quán)柄。”
這時有人持反對意見，引經(jīng)據(jù)典：“史書有載，亦有君王為保護(hù)屬意儲君，故作不喜......”
凌薇列出理由：
“其一，那位儲君是皇子，天然占據(jù)大義名分。公主身份本身即是最大阻礙，若陛下真有意，當(dāng)更早、更明確地為殿下鋪路，積累人望與實(shí)力，而非任其孤立無援。
其二，那位君王受外戚鉗制，不得已而為之。敢問諸位，我們陛下登基二十余載，權(quán)柄盡握，是會被外戚權(quán)臣擺布之人嗎？”
書房內(nèi)一片寂靜。