什么賞給我的?!”周巧姑猛地瞪圓了眼,聲音拔得尖厲,“這不可能吧?三夫人才剛罰了我,怎會(huì)……”
“千真萬確!”秦月珍焦急道,“我親耳聽見李嬤嬤身邊小丫鬟說的,三奶奶當(dāng)眾罰了您后于心不安,說您到底是三少爺?shù)娜槟福v有錯(cuò)也罪不至此。她不想與三少爺鬧得太僵,便想借賞緞子這事兒,給您個(gè)臺(tái)階下。那匹石榴紅,原是給您留的體面!”
周巧姑聽得心潮翻涌!
原來那匹緞子本該是她的!
是她作為藺府老人該得的補(bǔ)償與顏面!
“那緞子如今在何處?!”她急聲追問。
秦月珍適時(shí)露出委屈神色:“被趙姐姐拿去了!是婉娘親手送到她懷里的,當(dāng)著眾人面說,趙姐姐年輕貌美,穿這樣鮮亮的顏色最是合宜……”
“沈姝婉這賤蹄子!”周巧姑氣得渾身發(fā)顫,“趙銀娣怎么說?”
秦月珍不敢抬眼看她:“趙姐姐說、說她是趙管家的妹子,自然比那些倚老賣老、失了勢(shì)的人更有資本拿這匹石榴紅……”
周巧姑眼中幾乎迸出血絲!
她落魄至此,趙銀娣不僅翻臉不認(rèn)人不念舊情,還搶走了原本屬于她的體面!甚至當(dāng)眾折辱她!
秦月珍見她怒火中燒,趁勢(shì)哭訴道:“周姐姐,您不知道,趙姐姐平日就沒少欺侮我,克扣我的分例,動(dòng)輒打罵……”
果然,周巧姑見她抽抽噎噎的模樣,一個(gè)惡毒的念頭在心底滋生。
她一把攥住秦月珍的手,眼中陰光閃爍:“這仇,周姐姐替你報(bào)!”
秦月珍止了哭聲,茫然地望著她。
周巧姑壓低嗓音:“你不是最擅女紅么?你想辦法去討好趙銀娣,攬下替她量體裁衣的活計(jì)!待她將料子交給你,你將衣裳做好后,先悄悄送到我這兒來!”
秦月珍故作不解:“這是為何?”
周巧姑臉上浮起獰笑:“哼!她想穿著新衣裳在老太太壽宴上出風(fēng)頭,我偏要讓她當(dāng)眾出丑!到時(shí)候我會(huì)在那衣裳上動(dòng)些手腳,看她如何得意!”
秦月珍聽得心底發(fā)寒,面上卻裝出恍然大悟,怯聲道:“萬一叫人發(fā)覺……”
“怕什么!有我擔(dān)著!”周巧姑已被仇恨沖昏頭,拍著胸脯道,“你只管按我說的做!事成之后,少不了你的好處!”
秦月珍離開漿洗房,確認(rèn)無人尾隨后,悄步溜回桂花小院,將周巧姑的謀劃一五一十全盤托出。
沈姝婉靜靜聽著,指尖輕撫那匹天青色杭緞,唇角勾起一抹冰涼弧度。
周巧姑夠狠,也夠蠢。
倒省了她不少周章。
“婉娘,眼下該如何?我真要按她說的做么?”秦月珍小心翼翼問道。
“自然要做。”沈姝婉抬眸,“不過周巧姑在衣裳上動(dòng)完手腳后,你需先將衣裳拿給我過目。”
秦月珍雖不明所以,仍點(diǎn)頭應(yīng)下:“我記下了。”
沈姝婉自妝奩中取出一個(gè)五兩重的小銀錠:“這是賞你的,先拿去給你祖父抓藥。往后好生辦事,答應(yīng)你的絕不會(huì)少。”
秦月珍接過沉甸甸的銀子,激動(dòng)得手微顫。
望向沈姝婉的眼神里,除卻畏懼,更多了幾分死心塌地的感激。
是夜,春桃照例將沈姝婉引至月滿堂。
途中她尚未開口,春桃倒先發(fā)了話:“你可真是沒心肝的,滿腦子只惦著賞錢。旁人皆掛心大少奶奶病情,偏你半句都不問。”
沈姝婉盈盈淺笑:“春桃姑娘,并非是我不問,而是我知曉大少奶奶既差你來尋我,定是少奶奶病體已愈。至于她所患何癥,又是何時(shí)痊愈的,這些都不是婉娘該過問的了。”
春桃一時(shí)語塞,竟尋不出話駁她。
這小蹄子,倒是比自己還懂些伺候主子的道理。
月滿堂內(nèi),藺云琛正于書案前處理公務(wù),眉宇間凝著疲憊郁色。
沈姝婉進(jìn)了屋,默默為他披上外氅,瞥見案頭擱著一碗未動(dòng)的湯藥。
春桃說,藺云琛這一日身體不適,食欲不振,粒米未進(jìn)。
“爺,還是不想用些東西么?”沈姝婉柔聲輕喚。
燈影搖曳,藺云琛只覺妻子面容比白日多了幾分柔媚。
他心頭微軟,揉了揉眉心:“還是沒什么胃口。”
沈姝婉輕輕聞到那碗藥湯的氣味,便知是治風(fēng)寒之癥的。
“爺為家事操勞,更該保重身子。妾身近日新琢磨出一道羹湯,稍后為爺烹制,爺嘗一口可好?”
藺云琛本不抱指望,他口中寡淡無味,什么都不想吃。
可對(duì)上那雙氤氳著水霧的眸子,拒絕的話竟說不出口。
“也罷,你去吧。”他道。
沈姝婉推門而出,原坐廊下的春桃即刻起身,眼神質(zhì)問她:
【你怎么出來了?】
沈姝婉淡淡瞥她一眼,用大少奶奶的語氣命令道,“爺餓了,你隨我去小廚房做些湯羹。”
說罷徑自朝外走去。
春桃臉色一變,一把扯住她胳膊。
沈姝婉不解地回眸。
卻見春桃一雙眼珠使勁往后飄:
【小廚房在這邊!】
春桃咬著牙,忿忿將沈姝婉拽進(jìn)月滿堂里設(shè)的臨時(shí)小廚房。
此時(shí),廚房內(nèi)只有幾個(gè)灑掃仆婦。
春桃觀察四周無人注意時(shí),湊近她,壓低嗓音:“你發(fā)什么瘋?我又不會(huì)做湯!”
沈姝婉淡淡睨她了她一眼:“我會(huì)。”
春桃更氣:“你會(huì)頂什么用?大少奶奶可不會(huì)!你在這兒賣弄,往后怎么辦?”
沈姝婉挑眉:“大少爺知曉大少奶奶不會(huì)么?”
春桃一怔,想起上回她還幫著大少奶奶哄騙少爺,說那碗?yún)巧倌棠逃H手燉的。
那時(shí)沈姝婉似乎也在場。
難怪她這般胸有成竹。
春桃沒好氣丟下一句:“既要做,便好好做。”隨即尋了張椅半躺下,緊盯著沈姝婉一舉一動(dòng)。
沈姝婉微微一笑。
她從櫥柜中翻尋食材,所幸,她想要的樣樣俱全。
今夜她要做的是雞茸芋艿羹。
她將芋艿蒸得爛熟,碾作細(xì)膩香茸,與撕成纖絲的雞胸肉同熬,只撒少許鹽提味,最后勾一層薄芡,撒幾粒翠綠蔥花。
不多時(shí),一碗熱氣氤氳、香氣清雅的雞茸芋艿羹便呈了上來。
白玉般的羹體,漾著絲絲雞肉與點(diǎn)點(diǎn)青蔥,瞧著便覺清爽。
藺云琛聞到那熟悉香氣,有些不敢置信。
舀一勺送入口中,他執(zhí)匙的手驀地頓住,整個(gè)人怔在當(dāng)下。
這綿密細(xì)膩的觸感,清淡中透出的極致鮮美,分明他是幼時(shí)每回生病,母親總會(huì)親手為他做的雞茸芋艿羹!
自母親去世后,他再未嘗過這般滋味。府里的廚子們也嘗試做過,可他喝了總覺得差之毫厘,謬之千里。
他原以為,這味道只能永存在記憶之中了。
他抬眸,緊緊盯住眼前低眉順眼的女子:“這羹……”
“是妾身在江南游歷時(shí)偶然嘗過的,不知可合爺?shù)奈缚冢俊?/p>
沈姝婉面上懵懂惶然,心下卻靜如止水。
這道羹本就是專門為藺云琛做的,怎會(huì)不合他口味?
前世她曾聽藺云琛提過,幼時(shí)抱恙,母親總為他做這道雞茸芋艿羹,清淡爽口,開胃解膩。藺云琛還同她分享過湯羹的制作方法,可惜前世她無心伺候。
藺云琛的母親本是江南人,她剛剛這番說辭,任誰也查不出破綻。
果然,藺云琛心頭震驚漸平。
他沉默著,一勺接一勺,將整碗羹湯飲盡。
胃腹暖了,心頭那陣煩躁也散了大半。
“你的手藝,甚好。”他放下碗,目光久久流連于沈姝婉身上。
下一瞬,女子身形微僵。
胸前那熟悉的溫?zé)岣性俣纫u來。
淡淡乳香,悄然彌漫。