說到這里，趙暖突然問沈明清：“你們以前沒有想過去山里開荒？”
沈明清搖頭：“不是我們不想，而是有人這樣做過，得不償失?！?/p>
“就算是官府不管，開出來的地也會被富戶想方設法占據?！?/p>
這點趙暖還真沒了解過，她讓沈明清說清楚些，免得以后自已踩坑。
“第一，開好的荒地需要種子吧。沒錢買種子，就只能去錢莊借錢。說好借兩百文，等莊稼收獲后還兩百二十文。
可等借款人去還賬的時候才發現，是每個月二十文利息?！?/p>
趙暖愕然：“他們知道借錢人不識字，連哄帶騙？”
“是啊。”沈明清長長嘆了口氣，“一季糧食少說要四個月以上，每個月多二十文利息不說，還要利滾利。沒錢還，只能把開出來的荒地抵押給錢莊?！?/p>
所以借錢開荒的人這一年不僅白做工，甚至還要倒貼。
小一接著沈明清的話頭說：“就算是自已有點錢買種子，農具呢？
就算有農具，種好的作物會被山上的動物嚯嚯，會被餓急眼的其他人偷竊。”
“如果能躲過這些，他們想要你的田地……另外有的是辦法。”
趙暖苦笑：“是我想簡單了?！?/p>
要是沒有沈明清跟這些乞兒，沒有周家……
在這個人命最賤最不值錢的地方，她孤兒寡母的……
趙暖一陣后怕，還是了解得太少了。
山上的藥材也用得差不多了。賣完糧食，趙暖又買了些藥材。
牽了騾子快出城時，她又買了幾封最便宜的糕點——綠豆糕。
其實她還想買些食用油，但走遍隨州城，都沒人賣。
以前在侯府時，素油常用花生油跟芝麻油，葷油就是豬油跟雞油了。
剛剛問了一圈，才知道普通百姓一般都是買些葷油。
至于芝麻、花生他們是舍不得拿來榨油的。最多是缺油水又買不起肉時，加鹽炒熟磨碎撒一撮在飯里嘗嘗味兒。
趙暖有些頭疼，大宏沒有系統的農書，她也不知道這里到底有沒有菜籽油。
如果沒有菜籽，那她想試試大豆榨油。
雖然大豆出油率比菜籽低很多，但人需要攝入足夠的油脂才會身體好。
現在她們依靠動物油脂，每日飯菜上也就飄著點油花，遠遠不夠。
回去的路依舊難走，走了二十多里后，天色漸黑。
沈明清沒讓停下，催大家繼續趕路。
趙暖有些疑惑，這不符合他的風格。
小一悄悄跟騾子背上的趙暖嘀咕。
“今日街上人太多，咱們又出了些許風頭，沈大哥怕有人尾隨?！?/p>
沈明清在前面帶路，聽到小一的話后沒回頭：“外面的不敢隨意進深山，不過為了保險起見，咱們再往里走走?！?/p>
聽到這話，趙暖頻頻回頭：“走走走，連夜趕路都不怕。”
“那倒不必……”
又走了將近兩個時辰，二十里的樣子，天色已經完全暗下來。
沈明清看了一下四周，打算在不遠處的山洞里過夜。
突然，最大的一匹騾子不停的跺前蹄，鼻子里還不停往外噴出熱氣。
背上的趙暖伸手摸摸它的頭：“怎么了？”
沒想到一向聽話的騾子更加暴躁了，它開始后退，差點把趙暖甩下來。
沈明清動作快，一手扶住她，一手幫小一抓住騾子的韁繩。
“這畜生……”
“噓！”
趙暖有些緊張，她壓低聲音：“動物的感知比人靈敏，它或許察覺到了什么危險。”
沈明清止住罵騾子的話，脊背一下就繃緊了。
“小二，上騾子。”
小二表情凝重，翻身上騾子。
小一松開趙暖坐著的這匹騾子的韁繩，回頭牽上小二身下騾子的韁繩。
人都沒說話，騾子不需要催促，自發地加快步伐。
趙暖伏在騾子背上，她警惕地環顧四周。
小二則是換了方向，他臉朝后，瞪大眼想要看清夜色里讓騾子不安的到底是什么。
走了差不多一刻鐘，始終沒有威脅出現。
趙暖皺眉，沈明清卻低低說道：“咱們實際沒走多遠，騾子腳步還是很急?！?/p>
“我怕你跟小一跟不上?！?/p>
沈明清安慰她：“我怎么說也是練家子，小一累了就換小二下來走，你放心吧。”
天上沒有月亮，但雪很白，看路沒問題。
又走了兩刻鐘，不僅騾子沒感覺到放松，甚至他們也有些頭皮發麻，好像有種如影隨形的目光在跟隨他們移動。
趙暖腦子不停轉動。
覆雪的山路難走，沈明清已經算很熟的了，她相信其他人很難再快過他。
先前只是騾子感應到了，現在才是他們感應到，她猜測這種威脅不是從后面來的，而是本來就在山里，在他們的前方。
是動物嗎？
大雪天會有什么動物冒險出來呢？
而且動物不太可能隱蔽這么久。
趙暖伏在騾子背上，稍微抬頭看兩邊的大山。
她回憶從騾子出現異常到現在，他們所走的路線。
突然，她好像聽到一聲脆響。像那種鐵器敲擊石頭，或者是掉落撞出來的響聲。
雖然聲音很小，但她敏銳地感覺到是從上面傳來的。
“沈明清，我們是不是一直圍著左邊的這座山在走？”
沈明清靠近趙暖，點頭：“這里要拐個彎，剛好是沿著左邊這座山山腳走的?！?/p>
“可能在山上。”
沈明清捏緊韁繩，他沒聽到趙暖聽到的聲音，但他很信任趙暖的判斷。
“你覺得我們現在該如何？”
趙暖想了想：“我猜是我們無意碰到了什么人，并非這些人故意堵我們。”
“咱們假裝不知道，以不變應萬變，先趕路?！?/p>
如果能騙過山上的人，雙方擦肩而過為最好。
沈明清沒有亂看，他暗暗記下這座山。
后面的小一跟沈明清相處的時間最多，因為有很多弟弟，他一直都非常謹慎。
雖然趙暖跟沈明清說的什么他沒聽清，但沈明清越是不說話，他就知道越是真有事。
于是他壓低嗓子，囑咐小二：“把匕首拿出來，用布巾子纏在手上?！?/p>
小二沒說話，只按照他說的來做。
但兩人明顯都繃緊了身體，豎起耳朵，像是蓄滿力的豹子。