發現有人過來，孩子們接二連三地回頭看。
看到來人是宋今昭和宋詩雪，宋來娣和宋盼娣連忙起身打招呼。
“今昭姐姐，詩雪姐姐。”
沙地上寫著或歪或直的幾個名字，其中一個字用叉代替，旁邊還放著一個沾滿泥沙的小木棍。
宋今昭伸手指了指問道：“這個字是不會寫嗎？”
宋來娣低頭看一眼后點頭。
“宋玉蟾的名字是游方道士取的，蟾字三螺叔沒教過，我不會寫。”
一個扎著小辮子的男孩舉起手，“今昭姐，他們說你是縣主、是大官，你會寫我的名字嗎？”
“會。”宋今昭提起裙擺蹲下。
她拿起地上的木棍先是將劃了叉的沙土抹平，接著寫下一個蟾字。
宋來娣看著沙土上的蟾字，咬緊嘴唇。
“這個字好難寫，筆畫好多，怪不得三螺叔沒教。”
“二花。”村子里傳來婦人的呼喊，蹲在地上的宋二花麻溜地爬起來抓起水桶就走。
“我阿娘叫我、我得回去了，明天見。”
十三歲的宋盼娣看一眼快到頭頂的太陽，朝宋來娣說道：“阿姐我們也要回去了。”
宋來娣將手里的木棍扔下，禮貌地拎起裝滿衣服的木桶擺手。
“今昭姐，我和妹妹先回家了，等下午再去找宋詩雪玩。”
其他小孩見她們走了，也一個個打招呼離開。
宋詩雪低頭凝視寫在沙土上的名字。
“要是人人都能讀得起書就好了。”
宋今昭望向遠處的村落眸光若有所思。
這個時代讀書成本太高，尤其是最底層的窮苦百姓。
大多數人連衣食住行都是奢望，又怎么會讓家里孩子讀書，他們沒錢也不敢想。
回到家宋今昭將胡三螺叫過來詢問他是怎么教宋來娣她們讀書的。
胡三螺跑回側屋將幾本舊書遞到宋今昭面前。
“奴才都是照著書教她們讀寫，不認識的就跳過。”
“來娣小姐上次答出來的詩句也只是死記硬背，具體什么意思奴才也不知道。”
宋今昭翻開詩集，這些書都是啟明和詩雪剛啟蒙時自已買的。
“怎么沒讓她們把書帶回去？三個人學，上課的時候是一起看嗎？”
胡三螺搖頭：“巧娘小姐用的是永年少爺不用的舊書，這些都是來娣小姐和盼娣小姐用的。”
“剛開始也帶回去過幾次，之后來娣小姐說就放在這里，每天過來學的時候看。”
回想那天宋二嬸說的話，宋今昭心里有了猜測。
“開學堂？”宋啟明睜大眼睛，眉毛高高揚起。
宋今昭微微頷首，“今天詩雪看到來娣在河灘上教村里的小孩寫他們自已的名字。”
“窮人家孩子讀不起書，女孩更是進不了學堂，我想在村里開一個男孩女孩都能讀書的學堂，教村里的小孩讀書寫字，以后也能多條出路。”
宋啟明抬眸沉思，“阿姐想做什么我都贊同，只是要把學堂開在家里嗎？阿爺都不識字、我們又不在家，誰來管？”
宋今昭搖頭，開口之前她早就想好了。
“翻新的村祠有一間房子空著，就把學堂開在那里。”
“夫子我們來請，讓村里的孩子免束脩上學，村長一定會答應，學堂也可以交給他管。”
宋啟明問：“阿姐對夫子的才學有要求嗎？西寧城秀才比較難請，如果是童生問題倒是不大，我可以去找鄭夫子問問。”
宋今昭：“童生就行，我只想提供一個讓他們識字的機會，童生的才學夠了。”
聞言宋啟明思索片刻后點頭。
“阿姐的意思我明白了，那我們去找村長吧。”
宋高力家。
一聲短促的驚呼在屋內炸開，停在屋頂茅草上的春燕像是受到驚嚇似的慌忙飛走。
“今昭，你再說一遍，你剛才是說要開學堂嗎？”
宋滿倉猛然站起，瞪大眼睛向宋今昭再次確認。
清透肯定的聲音在屋內響起，不停地敲打著眾人的腦子。
“對，我想村祠那間屋子空著也是空著，不如開個學堂讓村里的孩子讀書識字，夫子我來請，免束脩入學，您看怎么樣？”
宋滿倉狂喜地在屋里打轉，看宋今昭的眼神就像看見了救命稻草一般。
“這是行善積德的好事，要是能多出幾個像啟明高力這樣有出息的孩子，我們宋家村必定聲名遠揚。”
炙熱的眼神和宋今昭的瞳孔對上，他抓住宋今昭的手臂情真意切地說道：“今昭，我替宋家村一百三十六戶人家感謝你，替全村的孩子感謝你。”
宋今昭反手握住宋滿倉的手不讓他屈膝。
“村長不必如此，我和啟明都是宋家村走出去的人，當然也想讓村子里的人越來越好。”
“我和啟明過幾日就要啟程回京城，學堂的事情還需您多操心。”
宋滿倉不停點頭，“那是自然，今昭你有什么要求盡管說，我一定按照你說的辦。”
所有人都坐下后宋今昭開始說。
“第一、學堂免束脩和學雜費；”
“第二、在學堂讀書的孩子至少要年滿六歲，年紀最大不能超過十六歲；”
“第三、男孩女孩都收，如果家里既有男孩也有女孩，女孩不送來上學，男孩也不收；”
“最后一點、每個人只能在學堂讀三年書，三年后自動卒業；”
宋滿倉猶疑道：“三年時間是不是太短了？”
宋今昭搖頭：“不花錢的東西若是不限制時間，總有人會不珍惜。”
“我的目的是讓讓他們識字，做到能看會寫。”
“只要認真學習，《三字經》《百家姓》《千字文》這些基礎書籍三年就能學完；不認真學習，多待幾年也是浪費。”
坐在一旁的宋啟明說道：“我們會請一個童生老爺來當夫子，教學也會更偏向實用，如果有人想考科舉，可以在啟蒙后去別的私塾念書。”
聽完這些宋滿倉已然明白宋今昭和宋啟明的想法。
給的是機會，以后想走哪條路還得看他們自已。
但這個機會對宋家村的孩子來說，已經很來之不易了。