太陽高懸在頭頂，陽光灑在身上竟有些熱。
一望無際的田埂上隱約有幾十個(gè)人在干活，遠(yuǎn)處還散落著好幾個(gè)特別小的房子，有點(diǎn)像臨時(shí)蓋出來的茅草屋。
盡管宋今昭他們只有五個(gè)人，距離也遠(yuǎn)，但馬車顯眼，加上這里常年沒人過來，正在田里干活的男女不由地停下手里的活抬頭張望。
田埂小路太狹窄只能容納一個(gè)人通過。
宋今昭讓人將馬車停在路邊，和馬一起拴在柳樹樁子上。
安好已經(jīng)被宋今昭從虎背上抱了下來，宋詩雪牽著繩子走在中間。
隨著距離越來越近，在田里的眾人才將眼前的幾人看清楚。
一行四人有三個(gè)是女子，其中兩個(gè)明顯年紀(jì)比較小，還帶著一個(gè)孩子。
看到伸長脖子張望的白虎，男丁們紛紛將女人和幼童擋在身后，一臉警覺地看著宋今昭他們一行人。
而此時(shí)的宋今昭卻眉頭緊鎖。
剛才距離太遠(yuǎn)看不清楚，走近才發(fā)現(xiàn)幾十個(gè)人里竟有一半身患?xì)埣玻胰悄卸。皇侨备觳簿褪巧偻龋€有瞎了一只眼睛臉上有刀疤的，就連拿鋤頭的手指都少了好幾根手指頭。
這些是農(nóng)莊的佃戶？
宋詩雪盯著缺了兩條胳膊躺在地上用腳趴地的男人臉上血色盡失，皮膚變成灰白色，眼里記是不可置信。
這些人怎么回事？盡管家里最苦的時(shí)侯她都沒見過這樣的場景，下意識(shí)地小聲喊“阿姐”。
被抱在懷里的宋安好摟緊宋今昭的脖子，懵懂的目光對上被婦人擋在身后的小孩，一個(gè)帶著好奇一個(gè)帶著恐懼。
目光掃過眾人，宋今昭敏銳地發(fā)現(xiàn)這些男人的眼神不似尋常人，反倒和受過訓(xùn)練的士兵一樣，警惕中帶著防范，還有一絲被藏在眼底的殺氣。
雙方就這樣僵持片刻，誰都沒有主動(dòng)說話，直到對方一個(gè)四肢健全的男人向前一步朝宋今昭他們詢問：“你們是什么人，來這里干嘛？”
如果忽略他缺了三根手指的右手，在這群人中他的確算得上四肢健全。
青霜?jiǎng)傄_口問他們是不是莊子上的佃戶，卻被宋今昭搶了先。
“聽說這個(gè)莊子上有多余的土地空著，我想找你們管事問問租不租。”
男人愣住，站在他身后的眾人緊張地閉緊嘴巴，低頭間眉宇染上幾分擔(dān)憂。
沉寂片刻后，男人伸手指著東面方向說道：“你們往前走半個(gè)時(shí)辰能看到五間圍在一起的瓦房，莊子上的管事就住在里面。”
“田里還沒播種，你們可以騎馬過去。”
宋今昭點(diǎn)頭道謝：“多謝大哥。”
她沒騎馬，而是帶人繼續(xù)穿行在田埂上。
見他們走遠(yuǎn)后，其中一個(gè)帶孩子的婦人紅了眼眶。
她眼神擔(dān)憂地看向剛才說話的男人，“當(dāng)家的，要是管事把田地租給別人，是不是就不會(huì)再租給我們了？”
其他莊子每年收的糧食要上交六成，只有他們是三成，如果沒了，他們就再也租不到這么便宜的地了。
男人轉(zhuǎn)身安撫眾人：“別擔(dān)心，管事心善不會(huì)說不租就不租。”
“估計(jì)是莊子上空了一些田地，管事不想浪費(fèi)，我們又沒精力種，所以才想租出去。”
眾人眼中的擔(dān)憂并沒有因此褪去，真的不會(huì)把地收走嗎？他們心里沒底。
走遠(yuǎn)后宋今昭又陸陸續(xù)續(xù)看到了不少人。
和剛才那幾十個(gè)人一樣，男丁都不太健全，女的瘦骨嶙峋，小孩面黃肌瘦，看著也就比成年人氣色好一點(diǎn)點(diǎn)。
跟在身后的青霜和藍(lán)溪一言不發(fā)，就連平時(shí)話最多的宋安好此刻都安靜了下來，乖巧地把手搭在宋今昭的脖子上眼睛朝前看。
如果這些人真是莊子上的佃戶，那賬本上的產(chǎn)量或許不是假的，可管事怎么會(huì)把田地全部租給身L有殘的家庭，他又是從哪里找到的這些人，數(shù)量未免也太多了些。
帶著記心疑惑宋今昭找到了男人說的地方。
說實(shí)話屋子有點(diǎn)破，一看就是建了幾十年的房子，縫縫補(bǔ)補(bǔ)過好多次，就連墻面和瓦片的顏色都不一樣。
他們走進(jìn)院子后沒看到一個(gè)人，只有屋頂上的煙囪在冒煙。
走到廚房門口，發(fā)現(xiàn)里面只有一個(gè)婦人在讓飯。
看到陌生人忽然出現(xiàn)在自已家里，婦人先是愣了一下。
她打量宋今昭和宋詩雪的穿衣打扮推測她們是主子，年紀(jì)小又是姑娘覺得沒有危險(xiǎn)，便放下鍋鏟走出來問道：“兩位姑娘有什么事嗎？”
等她走到門口才看見站在四人身后的雪團(tuán)，頓時(shí)發(fā)出一聲驚恐的尖叫。
她快速轉(zhuǎn)身躲進(jìn)廚房啪的一聲把門關(guān)上，身形都重影了。
被宋安好鎖住下巴的雪團(tuán)一臉困惑地注視著廚房門，剛才好像有個(gè)東西竄進(jìn)去了。
宋今昭啞然，早知道莊上是這個(gè)樣子，她就不帶雪團(tuán)出來了。
宋詩雪上前敲門，“大娘，雪團(tuán)是我養(yǎng)的寵物，它不咬人的。”
背靠在門上的婦人被嚇得渾身一哆嗦，養(yǎng)老虎當(dāng)寵物？這小姑娘膽子也太大了。
“大娘它真的不咬人。”
……在宋詩雪持續(xù)不斷地保證下，婦人慢慢拉開一條門縫。
見外面很平靜，老虎還是被那個(gè)小孩牽著站在原地一步也沒動(dòng)，這才逐漸將門打開。
“你們找誰？”
宋今昭：“我找莊子上的管事，遇到的佃戶說他們住在這里。”
婦人點(diǎn)頭，“他們正在田里干活還沒回來，你們有什么事嗎？”
“玉娘。”粗糙的男聲在身后響起。
轉(zhuǎn)身望去，十幾個(gè)人扛著鋤頭鏟子站在門口，厚實(shí)的土布衣服上幾乎都打著一兩個(gè)布丁，腰間系著草繩，身板很壯實(shí)，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐粗糙且?guī)е鴥赡ㄉ罴t，一看就不是養(yǎng)尊處優(yōu)的人。
站在最前面的五十歲老丈在看清楚宋今昭等人的模樣時(shí)瞳孔緊縮，手里的鋤頭差點(diǎn)掉下來。
婦人連忙繞過去指著宋今昭他們說：“當(dāng)家的，這幾位客人說要找你。”
老丈咬緊后槽牙，心中苦澀萬分。
他深吸一口氣給自已打氣，將鋤頭放下走到宋今昭的面前跪下，“小人稻花莊管事陳福拜見靈慧縣主。”
空氣驟然凝固，婦人目光看向宋今昭，忙跟著跪下。
盡管其他人一頭霧水，但也紛紛跟著下跪磕頭。
宋今昭盯著他，“你認(rèn)識(shí)我？”
老丈抬起頭苦笑道：“除了縣主您小人也想不到別人。”
簡陋的正廳一點(diǎn)擺設(shè)都沒有，陳舊的紅木桌子已經(jīng)沒有原來的光澤，一看就是用了許多年。
桌上擺著三菜一湯，全是素菜，只有湯里飄著一點(diǎn)蛋花，被叫讓玉娘的婦人正帶人在廚房加菜。
陳福跪坐在臺(tái)階下面的地板上，“石泉莊的管事還在田里沒回來，小人已經(jīng)讓人去叫了，應(yīng)該馬上就到。”