黑夜將稻花莊籠罩在伸手不見五指的黑暗里，莊子狹窄的后門被人從里面打開，一個身材瘦小的男人摸黑離開了莊子。
佃戶住的群落茅草屋內，斷了三根手指的男人和另外一個獨眼男圍坐在火堆旁邊，火光照在兩人臉上卻感覺不到溫度。
竹門被人從外面推開，兩人瞬間起身目光直勾勾地盯著他。
“今天那幾個人是來干嘛的？”
陳久望著兩人嘆了口氣，反手將門關上坐了下來。
“今天穿綠色裙子來的姑娘是皇上新封的靈慧縣主，稻花莊和石泉莊已經被皇上賞賜給她了。”
兩人臉色驟變，這對他們來說不是件好事，絕對是大災難。
曲崖眉頭緊蹙，想到他和宋今昭對視的那幾眼，對方看起來不像普通的閨閣千金。
“靈慧縣主，這封號怎么這么耳熟，好像在哪里聽過。”關年山凝神回想，卻怎么也想不起來。
陳久：“就是那位發明水車，提出反季節種植，建造蔬菜大棚的靈慧鄉君。”
“陳管事說她在皇帝的壽宴上拿出了一種能畝產千斤的糧食，叫土豆，現在整個京城都已經傳遍，也就我們這些整天待在莊子上的人不知道。”
曲崖瞳孔漸沉，“據我所知，這位縣主是不是會武功？”
陳久點頭，“不止會，武功還很高強，她殺過不少人。”
關年山拿起一根柴加在火堆里，緩緩開口：“武功要是不高也不會養老虎當寵物，今天她肯定發現我們了，陳福和李厚有沒有把我們的身份告訴她？”
陳久搖頭，“我不知道，靈慧縣主發現賬本有問題，陳管事和李管事就說是他們自已貪污了錢在鄰城買了宅院，縣主就說讓他們把地契拿出來，可他們沒買拿不出來就說賭錢把宅子輸掉了。”
“靈慧縣主說要漲租子，還要把陳管事和李管事一家老小全都發賣，之后陳管家的孫子就哭鬧了起來，后來兩人就被留在屋子里說了好一會兒話，我站在外面聽不到，臨走時什么話都沒說，我可以確定的是她看出你們都當過兵。”
曲崖用他殘缺的右手撫摸自已的胸口，直到感受到那塊堅硬的凸起。
“我今天和她打過兩個照面，對方警覺性很高不是一般人，陳管事和李管事瞞不住肯定已經說了”
關年山起身在茅草屋里左右踱步，“她如果報官我們必死無疑。”
陳久不敢肯定地開口：“兩位管事雖然臉色不好，但不像是天塌下來的樣子，他們一如往常什么都沒讓，這件事或許還有轉圜的余地。”
曲崖頷首，“陳久說得對，若她報官下午御林軍就來了，一點動靜都沒有肯定是沒報。”
關年山：“現在我們該怎么辦？總不能坐以待斃把命交在一個陌生人身上。”
“除了等我們別無他法，只要她報官，外面這些人絕對逃不掉官府的追捕。”曲崖抬頭注視關年山的雙眼，如果離開了莊子，萬一哪天小少爺回來找不到我們怎么辦。
像是讀懂了曲崖眼神里的意思，關年山眼眶發紅，頹廢地坐下不再言語。
等陳久離開后，他才抬起頭，濕潤的眼眶帶著淚意，“你說小少爺還活著嗎？”
曲崖沉默良久后回答道：“陳丞相一定會拼死護住小少爺，他一定還活著。”
男兒有淚不輕彈，等了這么多年都沒消息，關年山心里難受極了。
他聲音沙啞地開口，在問曲崖也是在問自已。
“如果活著為什么還不來找我們？二十五年太長，長到我都快絕望了。”
曲崖伸手將藏在懷里的令牌拿出來，上面赫然刻著一個大大的武字，“我相信他會來的。”
目光落在那塊令牌上，關年山難過地撇過頭想把眼淚咽回去。
第二天葉良玉從御史臺下值回來后，宋今昭找到他假意詢問：“葉大人，我昨日去城外巡視皇上賞賜給我的田地，發現莊子上的管事是之前陳家留下來的舊人，內務府把他們繼續留在莊子上，我不想用可以隨便處理嗎？”
葉良玉右手微頓，垂眸說道：“按照規矩，莊子既然賞給了你，這些人的身契捏在你手上想怎么處理都可以。”
“不過你在京城沒什么人手，短時間內調教新人比較麻煩，陳府的下人能讓到管事想必有些能力，你可以試著收為已用。”
宋今昭點頭，“聽說他們以前是前任丞相陳嚴的親信，能力是有，我就擔心品行有問題。”
按照葉良玉的性格，如果陳家被流放是無辜的，陳嚴又是個好官，他肯定聽不得自已說這樣的話。
正如宋今昭所預料的一樣，她話還沒說完就被葉良玉給打斷了，甚至語氣有點沖。
“陳家被流放不代表陳丞相行止有虧，他流放是被誣陷的。”
宋今昭愣了一下，沒想到葉良玉的反應會這么大。
“大人此話何意？”
葉良玉反問她：“如今朝堂上齊王和英王分庭抗立，無論將來誰登基，縣主覺得他們會善待曾經站在他們對立面的官員嗎？”
宋今昭搖頭，“這兩位皇子的品行我也算見識過，心胸狹隘怕是不會善待。”
葉良玉勾起的嘴角盡是苦澀，“當年的陳丞相也是一樣，他雖沒有直接站在晉王一派，但他和武英侯乃是一起長大的至交，武家又是晉王的外家，所以在外人眼里他也是晉王一派。”
“武英侯叛國被記門抄斬，陳丞相卻始終堅信武英侯是冤枉的，他屢次上書想要重查此案都被皇上拒絕。”
“直到兩年后陳丞相的門生顧祁山在陳府書房里發現了一本日錄，上面多有對皇帝不讓他重查此案的謾罵之語，于是一個不敬圣上的罪名就落了下來，下場就是全府三十六口人全部被流放。”
宋今昭眨眨眼，原來顧祁山是通過舉報自已老師才當上丞相的。
“那他真的寫了嗎？”
葉良玉氣憤地說道：“這分明就是顧祁山這個欺師滅祖之徒為了上位刻意栽贓陷害，當今皇上早就因為晉王和武家之事容不下陳丞相，顧祁山也是看準這點才動的手。”
“只可恨我當時初入翰林院，人微言輕，否則一定彈劾死他。”
宋今昭：“……”
如果蕭承景打定主意要將陳嚴下罪，只能說幸虧當時葉良玉還沒進御史臺，否則按照他直言不諱，堅決一條路走到黑的性子，鐵定活不到今天。
“陳嚴為武英侯翻案之心如此堅決，當年之事莫不是真冤枉？”
剛才還說的義憤填膺，激動到白胡子都飛起來的葉良玉此刻卻瞬間變成了啞巴。
宋今昭從對方臉上看不出他對此事的態度。
沉默良久之后，葉良玉緩緩搖頭：“人證物證俱全，武家確實無從反駁，此案唯一有缺的是武英侯并未認罪，而是在逃走的途中被射殺，所以和他交情甚深的陳丞相才始終堅持他是清白的，但要說他因為皇上不讓他翻案就心生不臣之心我是不信的。”
宋今昭眨眨眼，過了這么多年人都死了，葉良玉說到陳嚴還一口一個陳丞相，說明他很敬重他。
永元三年陳家被流放，當時葉良玉才考中進士才入朝為官不久，這兩人之間應該發生過一些交集，所以才讓他如此信任。
“大人剛才說武家是晉王的外家，手握重兵他要是不死，皇上的龍椅恐怕都坐不穩。”
“縣主慎言。”葉良玉豎起眼睛起身確定房間外面沒有別人，“這話不能亂說，會惹來殺身之禍。”
宋今昭故作失言地捂住嘴，面上害怕嘴巴卻沒停。
“我就是隨便猜猜，皇上連陳嚴都容不下又怎么會放過武家。”
連殘疾的普通士兵都要全部斬首，蕭承景當年應該挺狠。
葉良玉背手站在宋今昭的面前，“皇上當年不肯讓陳丞相重查此案也是有原因的，武家被記門抄斬后駐守在越城的越城軍竟然投奔了西南異族。”
“西南雖然也東照國的領土，但這些異族卻始終不安分，經常招兵買馬想要割據一方，越城軍此舉形通叛國，越城軍主帥曾慶是武英侯一手提拔上來的，越城軍有一半曾在武家軍中待過，皇上怎能不怒。”
宋今昭皺眉疑惑道：“既如此當時為什么不打？現成的理由可以出兵。”
葉良玉：“當時武家軍在邊境戰敗，鎮國公率領剩下的兵馬前去抗敵，朝中已經無兵可出，西南那時侯沒有趁火打劫就已經謝天謝地了，皇上哪還有精力去對付他。”
“兩國和談后朝廷幾乎賠掉了國庫一半的銀子，加上兵力空虛短時間內不能再起戰亂，只能任由西南異族在西南為所欲為，這些年來他們軍力日漸擴大，已然成為了朝廷的心腹大患。”
宋今昭不語，越城軍主帥肯定是擔心蕭承景會對付他，所以才先一步帶兵逃走的。
有這么多兵馬在手，要不是武家軍去了邊境，這江山晉王打都能打到手。
就是不知道當年的皇位之爭到底是怎么回事？其中算計恐怕就只有身在斗爭當中的入局者才會知曉。
莊子上的那些殘兵只能算是護城河里的池魚，殘了還要被砍一刀。
他們當中肯定有人知道皇上要殺他們，所以才躲在莊子里閉門不出、茍且偷生。