因為政事堂內，文牘堆積如山，地圖鋪滿長桌。
林棲鶴正下筆如飛批閱著各地送來的奏折，霍青則在核對著前線糧秣轉運的天文數字。
一旁，皇長子陳明鎮凝神傾聽，努力理解著老師林棲鶴講述的各種理政經驗；更年幼些的皇四子陳明乾則被霍青布置了沙盤上的作業，興奮的拿著小旗，模仿著將軍排兵布陣。
殿門無聲滑開，一道玄黑身影裹挾著凜冽寒氣踏入。
看清來人，林棲鶴和霍青手中動作同時僵住，臉上寫滿驚愕。
“陛下？！”林棲鶴失聲叫道，手中的朱筆差點掉落?；羟嗝偷卣局鄙眢w，下意識地看向門外，似乎想確認是否有將領隨行。
陳明鎮和陳明乾也懵了。
父皇不是正在萬里之外統帥大軍，即將取得最后勝利嗎？怎么突然出現在長安，而且……只有父皇一人？兩個娃娃瞪大眼睛看著他們的父親。
光芒一閃，身著寬松道袍的老道也出現在政事堂內，顯然是有人闖入玄武大陣被驚動。
“你怎么回來了？”
老道看著陳策，滿臉寫著懵逼，“前線百萬大軍，你……你個當皇帝的不坐鎮中軍，跑回來干啥？咦？！你……你突破后期了？！”
陳策點點頭，算是承認了修為突破，他抬起手，對著堂內的官員們輕輕揮了揮。
無需言語，那些官員立刻躬身行禮，動作迅速而安靜地退出了政事堂，并輕輕關上了沉重的大門。殿內只剩下陳策、老道、林棲鶴、霍青、徐建業、蕭天佑、楊威、陸鳴幾人以及兩位小皇子。
大門合攏的輕響仿佛按下了某個開關。
陳策走到主位坐下，指節在紫檀木扶手上敲了敲，“西域戰局已定，余下不過是收拾殘局，有藥老坐鎮，有于峻和沈浪他們足以勝任?！?br/>“朕之所以星夜馳歸……”
他頓了頓，目光掃過眾人緊張起來的面孔，“是因為有不速之客，打亂了計劃。”
林棲鶴和霍青幾人驟然屏住了呼吸。
他們太了解陛下了，這種輕描淡寫的描述背后，必然藏著滔天巨浪！
聯想到陛下是突破境界后立刻返回……一個可怕的猜測浮上心頭。
難道是……
“天魄宗?！?br/>陳策緩緩吐出三個字。
“魔修？！”
盡管已有預感，但當這個名字被確切說出，林棲鶴和霍青幾人臉色瞬間變得極為難看。
他們深知域外勢力介入意味著什么，整個大漢將毫無遮掩地暴露在那些視凡俗如草芥的修真者視野之下！其嚴重性遠超西域諸國的聯軍！
林棲鶴眉頭緊蹙，“陛下……他們……”
霍青袖袍中的手下意識攥緊，沉聲道，“可曾交手？規模如何？”
政事堂內氣氛驟然降至冰點，充滿了山雨欲來的壓抑感。林棲鶴、霍青二人交換著眼神，都從對方眼中看到了深切的憂慮。
域外的威脅，他們一直在籌備，卻沒想到來得如此突然，如此直接。
唯有陳明鎮和陳明乾，兩張稚嫩的小臉上寫滿了茫然和格格不入的困惑。
陳明乾拉了拉身旁哥哥的袖子，小聲問，“大哥，天魄宗是什么？魔修……又是什么東西？”
陳明鎮也茫然地搖搖頭，看著父輩們如臨大敵的神情，卻完全不明白敵人在哪里。
陳策看著兩個兒子，神情柔和了幾分，“在我們生活的這片陸地之外，在那茫茫大海的盡頭，存在著更廣闊的世界，那里是‘修真界’。”
“修真界？”
兩個孩子眨巴著眼睛。
“對，武者之上，稱為‘修士’。”陳策耐心解釋，“他們汲取天地靈氣，修煉自身，追求長生和強大的力量?！?br/>“就像父皇和老道爺爺現在走的路一樣?！?br/>“而在大漢附近，主要有兩個龐大的修真勢力，就像…嗯…就像兩個王國?！?br/>陳策斟酌著用孩子們能理解的比喻，“一個叫‘青云門’，他們行事偏向光明正大，至少表面上還遵循某些規矩，我們稱之為‘正道’?！?br/>“另一個叫‘天魄宗’，他們為了力量可以不擇手段，這就是‘魔道’?！?br/>“他們之間的爭斗，就是‘正魔之爭’。”
“這次出現在我們西域戰場上空的那些人，就是天魄宗的‘魔修’?！?br/>陳策目光轉向林棲鶴等人，“為首的三人，皆是開竅境的修士，后期、中期、初期各一人，他們身后還跟著十幾個先天境的弟子?！?br/>陳明鎮小臉緊繃，忍不住問：
“他們…他們是壞人？”
“是敵人！”陳策斬釘截鐵，“他們修煉的功法邪惡，視凡人性命如草芥，最喜收集生魂，煉入他們的法寶魂幡中增強自身?！?br/>“此次他們被西域大戰留下的滔天血氣而來，若非父皇恰巧突破，放出威勢震懾，加上藥老爺爺機智應對，謊稱父皇背后有強大師承，讓他們心存忌憚，他們恐怕已經動手拘魂煉魄，甚至可能禍及我方將士及百姓！”
他語氣凝重地回到核心問題，“雖然暫時將他們驚退了，但此事絕不會就此結束！”
“他們帶著疑惑和貪婪離開，必然會將我們這塊突然冒出來的新勢力的消息帶回天魄宗高層，我們這塊肥肉，已落入豺狼眼中！”
徐建業深吸一口氣，聲音低沉，“陛下，您的意思是，他們還會再來？”
“必然！”
陳策語氣滿是篤定，“而且絕不會只是試探。此次來的只是十幾個弟子，為首的厲百川雖為開竅后期，但也只是弟子身份?！?br/>“下次來的，必然是天魄宗真正的高層人物，是執掌權柄長老級存在，實力滔天?！?br/>“很可能是……洞天境！”
洞天境三個字如同冰錐，刺入在場所有人的心頭。
“藥老的虛張聲勢只能拖延一時?！?br/>陳策的話音在繼續，“天魄宗高層絕不會只聽信幾個弟子的片面之詞，必定會親自派人來確認虛實、探查根底，甚至直接將我們這塊‘資源’納入掌控。”
“這個時間不會太久，留給我們的緩沖期，恐怕……不足一個月！”
政事堂內，空氣仿佛凝固了。
征服西域的喜悅蕩然無存，只剩下面對大漢傾覆之危的強烈危機感。