御書房內，爐火正旺，驅散了深秋的寒意。
以林棲鶴和霍青為首的核心文武重臣分列兩側，人人臉上都帶著振奮之色。
“臣等恭賀陛下！”
林棲鶴率先躬身，臉上滿是喜色，“藥老功成開竅，登臨仙道，實乃我大漢之福，社稷之幸！陛下慧眼識珠，恩澤深厚，再添一擎天巨柱，臣等與有榮焉！”
“是啊陛下！”霍青咧嘴笑道，“藥老這一突破，咱大漢就有三位仙人了！看以后哪個不開眼的還敢來捋咱們的虎須！”
除了被老道帶走的沈浪不在，于峻、廖大智、陸明等人紛紛笑著附和，道賀之聲一片。
“臣等為陛下賀！”
“為藥老賀！”
“為大漢賀！”
陳策端坐御案之后，臉上帶著溫和的笑意，微微頷首，抬手示意，“諸位愛卿請坐。”
眾人謝恩落座，氣氛融洽。
林棲鶴待眾人坐定，關切地問道，“陛下遼東之行辛苦，蝗災肆虐甚烈，不知賑濟災民、處置災情之事，一切可還順利？”
陳策點了點頭，神色間帶著一絲欣慰，“遼東畢竟是最早納入朕治下之地，吏治根基扎實。”
“朕此行所見的地方官員，如那縣長李修文等，皆能恪盡職守，依律及時開倉放糧，足額分發至戶，巡查鄉里亦算勤勉。”
“百姓雖遭蝗災，糧食損失慘重，然人心安定，對官府頗有信心，未生亂象。”
他頓了頓，想起田間地頭和村中百姓的信任目光，語氣更為篤定，“朕已親自部署了詳細的治蝗之法，層層落實。”
“此災雖烈，但根基已斷，后續治理得當，明年遼東當不會再有如此規模之蝗禍爆發。”
眾臣聞言，臉上都露出松了口氣的神情，如此甚好。
果然，陛下親臨指導，就算是天災，也不成問題了。
陳策端起茶盞輕啜一口，話鋒如常地一轉，目光掃過眾人，“西羌犯邊至今已有月余，如今朝野民間，對此事反應如何？”
徐建業起身匯報道，“陛下，西羌犯邊之消息雖未宣揚，卻已如野火燎原，傳遍天下。”
“百姓群情洶涌，茶館酒肆、街頭巷尾，無不議論此事。”
“民眾皆言，西羌蠻夷，狼子野心，竟敢侵我漢土，此等冒犯天威之舉，斷不能容忍。”
“民心激蕩，皆求朝廷速發雷霆之師，犁庭掃穴，以正國威。”
“然朝廷至今未有明旨，亦不見大軍調動跡象，不解與不滿之情緒正在坊間快速堆積。”
緊接著，廖大智站起身道，臉上浮現出一抹憂慮之色，“陛下，軍中反應，比之民間更為劇烈，請戰文書如雪片般飛來。”
“北疆、東南、高原...全國各地駐軍，自校尉、都尉乃至尋常列兵，皆有血書請愿。”
“臣的書案上如今文書堆積如山，將士們磨刀霍霍。”
“人人皆言，數年前陛下橫掃北狄之威猶在眼前，今西羌跳梁，正該以鐵血手段滅之。”
“軍心熾烈，求戰若渴，若長久壓抑，恐非善事。”
林棲鶴也開口補充道，“陛下，不止軍民，無論京中各部司院之下層同僚，還是地方之官吏，雖多為文職，此刻亦表現出了不輸武人的血性與請戰之心。”
“臣近日收到諸多官員上呈文書，皆以為西羌背信棄義，若不施以雷霆重擊，有損國格。”
陳策安靜地聽著三人的匯報，臉上非但沒有憂慮，反而緩緩露出一個極為欣慰的笑容，郎聲道，“哈哈哈！好，好啊！短短四年，大漢竟已凝成一股‘氣’！”
“一股自上而下，不容輕侮、萬眾一心、以國為榮、誓死護我大漢尊嚴的磅礴之氣！”
“可謂民心所向，軍心所系，百官共志！”
他環視眾人，語氣中充滿了肯定，“這證明朕與諸位愛卿戮力同心，推行新政，強國富民，提振精神，所做一切沒有白費，民心軍心可用，此乃國之大幸！”
一直按捺著性子的于峻再也忍不住了，他猛地站起身，聲音洪亮如鐘，卻帶著一絲焦灼：
“陛下！既然全國上下民意洶洶如潮，軍民戰意沖霄，皆欲一戰雪恥，難道我們還要繼續維持原定方略，忍住對西羌用兵嗎？”
他濃眉緊鎖，“如此強壓軍民激憤之情，恐非長久之計！”
“久壓之下，銳氣或會消磨，民心或會疑惑，將士們求戰不得，亦恐心生怨懟，甚至...甚至可能傷了他們對朝廷的信賴啊！”
“對，維持原定方略！”
于峻話音剛落，陳策不容置疑的聲音便立即響起。
他抬手虛按了一下，示意于峻稍安勿躁，“民意洶涌，軍民請戰之心熾烈，朕，已知曉。”
“你們所慮朕也明白，若置之不理，任由此等赤誠之心受挫，確是會傷了我大漢子民的心，更會冷了將士們滾燙的熱血。”
“但是，治國之道，非一味順從民意，更在于因勢利導。”
陳策的聲音微微提高，帶著洞察世情后決斷，“告訴百姓，不是我們不想出兵，不是朕畏戰怯敵！而是此刻，有遠比與西羌爭一時意氣更為重要之事！”
他的手指輕輕敲擊在御案上，發出篤篤的輕響。
“今年，天不遂人愿。”
“風調雨順了三載，天災終究還是落到了我大漢的頭上。”
“先是嶺南發生洪澇，江河肆虐，家園傾頹！后又有遼東蝗災，千里沃野，幾成赤地！”
“此乃數百萬黎民生死存亡之事，是餓殍遍野之危！”
“朝廷的錢糧、人力、物力，必須優先集中于此！傾舉國之力，賑濟災民，消弭災患！讓遼東的百姓有糧果腹，有衣御寒；讓嶺南的堤壩重固，家園重建！”
“此，方是朝廷當下第一要務！此，方是真正護佑我大漢根基的當務之急！”
“將此中緣由，明明白白地曉諭天下！告訴我們的子民，告訴我們的將士：朝廷并非怯懦，更非無視外辱！而是將有限的力量，用在了最需要的地方——安定家園！”