“他的黎民軍乃天下第一強軍！只有去他那里才安全！羅賊再強，也決計不敢北上！”
“正是此理！”
他麾下的戶部侍郎立刻跟上，接口道，“陳國公雖在高原，但其治下北疆固若金湯！”
“我等護著陛下暫避鋒芒，待陳國公揮師勤王，蕩平羅逆，我等再奉陛下還朝，重整河山！此乃權宜之計，保全社稷之根本！”
“屁的權宜之計，北渡滄河？此乃取死之道！”
工部尚書賈仲良搶步出列，“羅賊鐵騎轉瞬即至，陳策遠在萬里高原，鞭長莫及！”
“途中若有閃失，誰來擔這弒君亡國的滔天罪責？”
“北疆？哼！陳策擁兵自重，久蓄異志，其心叵測，焉知不是驅虎吞狼，引狼入室？”
“陛下若去，是羊入虎口也！萬萬不可！”
他環視眾人道，“陳策檄文，看似忠義，實則包藏禍心！陛下若落入他手，與落入羅賊之手有何分別？甚至更為兇險！”
“羅賊所求，或止于江南稱王；陳策之志，恐在鯨吞天下！”
“我等食君之祿，豈能將天子送入虎狼之口？”
“議和，方是保陛下周全的唯一正途！當立即起草降…咳，和談國書，以安民心！”
一位須發皆張的老翰林，顫巍巍地指著主張北逃的京營將領，痛心疾首，“武夫誤國！爾等只知逞血氣之勇，可曾想過京城百萬生靈？！一旦城破，羅賊暴虐，必是血流漂杵，人間煉獄！”
“爾等欲置陛下于險地，置滿城百姓于不顧耶？”
“議和，是為保全社稷根本，保全陛下安危，更是為保全這滿城子民性命！此乃大仁大義！豈能因一己虛名，而致萬民涂炭？！”
“是啊是啊！四位尚書所言才是老成持重之見！”
“北渡是自陷死地！”
“議和！唯有議和才能保全陛下，保全京城！”
“速速議和！”
“遲則生變，悔之晚矣！”
“荒謬！無恥！！”
突然，一個清朗卻帶著壓抑不住的憤怒的聲音猛地響起，壓過了滿堂的投降派聲音。
眾人循聲望去，只見大殿末尾，一個身著青色七品官服的年輕官員越眾而出。
他面容清癯，身形單薄，站在一眾緋袍紫服的重臣之中顯得格格不入，尤其他那挺直的脊梁，在這一刻顯得鶴立雞群。
他是今年剛剛進入翰林院不久的翰林編修——陸明。
“京師乃社稷根本，宗廟陵寢所在！豈能未戰先怯，棄城而逃？！”陸明的聲音不大，卻字字鏗鏘，擲地有聲。
“北渡？”
“說的輕巧！”
“羅賊大軍就在城外，鑾駕一動，軍心民心立時崩潰！沿途上千里，如何能保證陛下萬全？羅賊若派輕騎截殺，又當如何？”
他環視著那些提議議和的重臣，毫無懼色，目光如電，“議和？更是與虎謀皮！”
“羅煜狼子野心，昭然若揭！他揮師北上，就是要踏碎這大乾的江山！你們以為割地賠款就能滿足他的胃口？他只會將我們視為待宰羔羊，蹬鼻子上臉！”
“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寢？”
“起視四境，而羅兵又至矣！最終不過是引頸就戮，貽羞萬年，淪為千古罪人！”
他猛地轉向高臺御座旁侍立的老太監，深深一揖，聲音帶著懇切與焦急，“計公公！您是陛下近侍，深受皇恩！值此危亡之際，唯有陛下臨朝，振臂一呼，方能聚攏人心，鼓舞士氣！”
“請您務必再通稟陛下，請陛下速速臨朝！主持大局！”
計星闌看了一眼空蕩蕩的龍椅，看了看殿下群臣各異的神色，最后目光落在那個唯一站直了腰桿的年輕小官陸明身上，嘴角泛起一絲惶惶無力的弧度。
“陸編修，咱家何嘗不知陛下降臨朝堂，乃是一劑強心良藥？然則…陛下，陛下他…”
他頓了頓，艱澀的說道，“陛下他…龍體...欠安，憂懼過甚…自上次受了驚嚇，便…便將自己鎖在寢宮深處，連…連咱家…也…也見不到陛下的面了。”
“什么？！”
陸明如遭雷擊，踉蹌后退一步，臉上血色盡褪，眼中那簇燃燒的火焰仿佛被一盆冰水澆下，只剩下難以置信的悲涼。
連計公公都見不到皇帝了？
這大乾…這大乾的主心骨，竟然在國難當頭時，徹底躲了起來，連面都不露了？
“哈哈哈哈！”
禮部尚書趙文弼發出大聲嗤笑，“連陛下近侍都見不到陛下！一個小小編修，還妄想請動圣駕？真是不知天高地厚！”
“陸明，省省力氣吧！還是想想怎么保全家小，想想怎么跟羅大王遞降表更實在！”
“趙大人所言甚是！”
“螳臂當車，不自量力！”
“年輕人，有血性是好事，可也要認清現實！”
“大勢已去矣！”
陸明看著這些大臣們或麻木、或惶恐、或幸災樂禍的眼神，又看了一眼那空蕩的龍椅，一股巨大的悲愴和無力感攫住了他。
大乾王朝最后一口象征性的骨氣，在這充斥著怯懦的議論聲中，正在無聲無息地散去。
……
齊王蕭天佑腳步匆匆地擠出金鑾殿，入秋冰涼的空氣都無法平息他內心的焦灼。
他算是看出來了。
大乾是真的要完了！
一旦羅煜破城，他這個先帝親兒子、當今天子的親弟弟，絕對是第一個被祭旗的！
眼下唯一的生路，就是趕緊找到陳策安插在京城的暗線，尋求那位姐夫的庇護。
時間，就是生命！
他剛走下殿前玉階，身后就傳來一陣急促的腳步聲。
“齊王殿下！齊王殿下！留步，等等老臣！”禮部尚書魏駿杰氣喘吁吁地追了上來。
蕭天佑眉頭緊鎖，腳下絲毫未停，聲音里滿是不耐煩，“魏尚書？何事這般急切？本王還有要務在身，改日再敘！”
他此刻心急如焚，哪有心思跟這個透明老頭兒扯皮。
魏駿杰卻不依不饒，小跑著緊貼上來，竟一把抓住了蕭天佑的手臂，力道不小，拉住了蕭天佑，他左右飛快掃了一眼，見近處無人，立刻湊近蕭天佑耳邊：
“殿下！殿下莫急！老臣…老臣冒死相詢，殿下可是…可是能聯系上陳國公的人？”