李牧踏上了返回邯鄲的路。
車(chē)隊(duì)簡(jiǎn)樸，只有數(shù)百親兵護(hù)衛(wèi)，旌旗不展，一路沉默。
北地邊軍的大營(yíng)里，數(shù)萬(wàn)將士列隊(duì)相送，一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，寫(xiě)滿了憤怒和擔(dān)憂。
“將軍！不能回去?。 ?/p>
副將司馬尚雙目赤紅，死死拉住李牧的馬韁。
“邯鄲就是個(gè)龍?zhí)痘⒀ǎ」_(kāi)那奸賊擺明了要害您！您這一去，就是自投羅網(wǎng)！”
“是啊將軍！”另一名校尉也跪倒在地，“大王昏聵，聽(tīng)信讒言！我等愿隨將軍清君側(cè)，誅殺國(guó)賊郭開(kāi)！”
“清君側(cè)？”
李牧的目光掃過(guò)一張張群情激奮的臉，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
“然后呢？提兵進(jìn)京，兵諫大王？那與謀反何異？我李牧一生為趙國(guó)守土，難道最后要落一個(gè)叛將之名，讓我麾下將士背上叛軍的罵名嗎？”
一句話，問(wèn)得在場(chǎng)所有將領(lǐng)啞口無(wú)-言。
他們可以為將軍去死，但他們不能讓將軍一生的清譽(yù)，毀于一旦。
李牧看著他們，心中長(zhǎng)嘆一聲。
他何嘗不知此行兇險(xiǎn)？
郭開(kāi)的為人，他太清楚了。趙王遷的多疑，他也心知肚明。
那道讓他交出兵權(quán)的旨意，就是一道催命符。
可是，他是趙國(guó)的武安君，是趙國(guó)的臣子。
君要臣死，臣不得不死。這不是愚忠，而是一種信念。他守的，不光是趙國(guó)的疆土，還有趙國(guó)的法度。如果他今天可以為了自保而抗旨，那明天，任何一個(gè)手握兵權(quán)的將領(lǐng)，都可以有樣學(xué)樣。
到那時(shí)，趙國(guó)就真的完了。
“我李牧，食君之祿，忠君之事。大王既然召我回去，我便回去。是功是過(guò)，自有公論。我只希望，在我走后，你們能繼續(xù)守好這道防線，護(hù)我大趙百姓周全?！?/p>
李牧的語(yǔ)氣很平靜，仿佛在交代一件再尋常不過(guò)的事情。
他撥開(kāi)司馬尚的手，輕輕一夾馬腹。
“將軍！”
身后，是數(shù)萬(wàn)將士悲愴的呼喊。
李牧沒(méi)有回頭。
他怕一回頭，那份堅(jiān)守，就會(huì)動(dòng)搖。
夕陽(yáng)將他的背影拉得很長(zhǎng)，帶著一種一去不返的悲壯。
……
邯鄲，相國(guó)府。
郭開(kāi)正哼著小曲，欣賞著新得來(lái)的一塊美玉。
李牧已經(jīng)上路了。
這個(gè)消息讓他心情無(wú)比舒暢。
壓在頭頂上這么多年的大山，終于要被搬開(kāi)了。沒(méi)有了李牧，朝堂之上，還有誰(shuí)能跟他郭開(kāi)作對(duì)？
他仿佛已經(jīng)看到，自己權(quán)傾朝野，說(shuō)一不二的風(fēng)光場(chǎng)面。
至于那割讓的十座城池，算得了什么？
只要他郭開(kāi)的地位穩(wěn)固，別說(shuō)十座，就是二十座，又與他何干？
“相國(guó)大人。”
心腹管家輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著一絲琢磨不透的神情。
“何事?。俊惫_(kāi)心情好，隨口問(wèn)道。
“宮里傳出消息，趙總管，今天一早，帶了一隊(duì)人，秘密出宮了。”
“趙總管？”
郭開(kāi)的眉頭微微一皺。
趙總管是趙王遷身邊最信任的太監(jiān)，專辦一些見(jiàn)不得光的臟活。
他這個(gè)時(shí)候出宮，要去干什么？
一個(gè)不好的念頭，猛地從郭開(kāi)的心底冒了出來(lái)。
難道……大王等不及了？想在半路上，就對(duì)李牧下手？
這個(gè)想法讓他心里咯噔一下。
不行！絕對(duì)不行！
李牧必須死在邯鄲，死在朝堂的審判之下！
只有這樣，才能坐實(shí)他“謀反”的罪名，才能讓天下人無(wú)話可說(shuō)。
如果李牧不明不白地死在路上，那些邊軍將士會(huì)怎么想？他們一定會(huì)以為是自己下的黑手！到時(shí)候，萬(wàn)一那幾十萬(wàn)大軍嘩變，第一個(gè)倒霉的就是他郭開(kāi)！
而且，秦國(guó)那邊……魏哲要的是一個(gè)“名正言順”的借口，來(lái)動(dòng)搖趙國(guó)的軍心。
半路刺殺，算什么名正言-順？
想到這里，郭開(kāi)心里的那點(diǎn)得意，瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是一陣陣心悸。
趙王遷這個(gè)蠢貨！
他怎么敢做這種事！
“備車(chē)！我要立刻進(jìn)宮！”郭開(kāi)扔下玉佩，急匆匆地往外走。
他必須去探探趙王遷的口風(fēng)，必須阻止這場(chǎng)愚蠢的刺殺！
然而，當(dāng)他趕到王宮，請(qǐng)求覲見(jiàn)時(shí)，卻被侍衛(wèi)攔在了外面。
“相國(guó)大人，大王正在休息，吩咐了，任何人不得打擾。”
“我有要事稟報(bào)！”
“大王的吩咐，小人不敢違背。”侍衛(wèi)面無(wú)表情，像一尊石像。
郭開(kāi)氣得臉色發(fā)青，卻毫無(wú)辦法。
他知道，趙王遷這是在故意躲著他。
完了！
郭開(kāi)的心，一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
趙王遷，這個(gè)成事不足敗事有余的家伙，要壞了大事！
……
咸陽(yáng)，關(guān)內(nèi)侯府。
魏哲正與嬴政對(duì)弈。
黑白二子，在棋盤(pán)上，廝殺正酣。
“魏哲，消息傳回來(lái)了。”嬴政落下一子，淡淡地說(shuō)道，“李牧已經(jīng)離開(kāi)邊境大營(yíng)，正在返回邯鄲的路上?！?/p>
“臣料到了?！蔽赫芪⑽⒁恍?，應(yīng)了一子，“以李牧的為人，他不會(huì)抗旨?！?/p>
“寡人倒是希望他能抗旨?！辟?政冷哼一聲，“他若提兵造反，倒是省了我們不少事?！?/p>
“王上，那樣一來(lái)，趙國(guó)雖然會(huì)內(nèi)亂，但邊軍的戰(zhàn)力尚存。李牧若振臂一呼，未必不能整合力量，與我大秦，拼死一搏。”魏哲搖了搖頭，“那樣的勝利，代價(jià)太大了?！?/p>
“那依你之見(jiàn)，現(xiàn)在這樣，就是最好的結(jié)果？”
“是。”魏哲的目光落在棋盤(pán)上，眼神深邃，“我們這盤(pán)棋，要的，不是殺他一條大龍，而是，讓他自己，把自己的氣，全都填死?！?/p>
“我們真正的殺招，不在朝堂，也不在戰(zhàn)場(chǎng)?！?/p>
嬴政的眉毛一挑：“那在哪里？”
魏哲的手指，輕輕點(diǎn)在棋盤(pán)外的一處空地。
“在路上。”
“在人心?！?/p>
嬴政瞬間明白了什么，眼中閃過(guò)一絲精光。
“你是說(shuō)……趙王遷會(huì)派人，在半路截殺李牧？”
“王上圣明。”魏哲笑道，“一個(gè)多疑的君王，在拿到了他認(rèn)為的‘鐵證’之后，是等不及，走完所有程序的。他會(huì)用最直接，也是他認(rèn)為最穩(wěn)妥的方式，來(lái)消除威脅。”
“可萬(wàn)一，刺殺失敗了呢？”嬴政問(wèn)道。
“失??？”魏哲嘴角的笑意更濃了，“王上，刺殺失敗，比成功，更好。”
“哦？為何？”
“一個(gè)戰(zhàn)功赫赫的將軍，在奉詔回京的路上，被不明身份的刺客襲擊。您說(shuō)，他麾下那些，本就對(duì)他忠心耿耿，又對(duì)朝廷充滿怨氣的將士們，會(huì)怎么想？”
“他們會(huì)憤怒！會(huì)覺(jué)得將軍蒙受了天大的冤屈！”
“沒(méi)錯(cuò)?！蔽赫苈湎乱蛔?，直接截?cái)嗔速囊粭l大龍，“憤怒，會(huì)讓人失去理智。到時(shí)候，不需要我們動(dòng)手，趙國(guó)的邊軍，自己就會(huì)先亂起來(lái)?！?/p>
“而那個(gè)刺殺失敗的趙王遷，會(huì)更加恐懼。他會(huì)認(rèn)為，李牧連這樣的刺殺都能躲過(guò)，一定是命不該絕，甚至，是有神明庇佑?？謶?，同樣會(huì)讓人失去理智?！?/p>
“一個(gè)憤怒的軍隊(duì)，一個(gè)恐懼的君王。這盤(pán)棋，趙國(guó)，已經(jīng)沒(méi)有活路了?！?/p>
嬴政看著被截?cái)嗟钠迓罚倏纯次赫苣菑堅(jiān)频L(fēng)輕的臉，忍不住放聲大笑。
“哈哈哈哈！好！好一個(gè)‘失敗比成功更好’！”
“魏哲，你這盤(pán)棋，下的，可真是，滴水不漏??！”
……
官道之上，暮色四合。
李牧的車(chē)隊(duì)，行至一處狹窄的山谷。
兩側(cè)是陡峭的山壁，怪石嶙峋，林木叢生。
“吁——”
為首的親兵，突然勒住了馬。
前方的道路，被幾棵倒下的大樹(shù)，攔住了去路。
“將軍，有埋伏！”
親兵隊(duì)長(zhǎng)厲聲喝道，瞬間拔出了腰間的佩刀。
數(shù)百名親兵，迅速結(jié)成一個(gè)圓陣，將李牧的馬車(chē)，牢牢護(hù)在中央。
空氣中，彌漫著一股，令人不安的死寂。
“咻！咻！咻！”
下一秒，死寂被打破！
無(wú)數(shù)支淬著綠光的毒箭，從兩側(cè)的山林中，鋪天蓋地而來(lái)！
“舉盾！”
親兵們怒吼著，將手中的盾牌，高高舉過(guò)頭頂。
“叮叮當(dāng)當(dāng)！”
箭矢撞在盾牌上，發(fā)出一陣密集的脆響。
然而，對(duì)方的箭雨，實(shí)在太過(guò)密集。
不斷有親兵中箭倒下，發(fā)出一聲聲悶哼，傷口處，迅速發(fā)黑，顯然是中了劇毒。
“殺！”
山林中，喊殺聲震天！
數(shù)百名蒙著面的黑衣人，如同鬼魅一般，從山壁上，一躍而下，揮舞著雪亮的兵刃，直撲車(chē)隊(duì)而來(lái)！
他們的身手，極其矯健，招式狠辣，配合默契，一看就不是普通的山匪！
“保護(hù)將軍！”
親兵隊(duì)長(zhǎng)目眥欲裂，揮刀迎了上去。
雙方，瞬間，絞殺在了一起！
刀光劍影，血肉橫飛！
李牧的親兵，都是百戰(zhàn)余生的精銳，悍不畏死。
但對(duì)方的人數(shù)，是他們的數(shù)倍，而且，個(gè)個(gè)都是，以命換命的打法！
親兵們，一個(gè)接一個(gè)地倒下。
包圍圈，正在，一點(diǎn)點(diǎn)地，被壓縮！
“李牧！納命來(lái)！”
一名黑衣人頭目，武功極高，連殺數(shù)名親兵，直沖馬車(chē)而來(lái)！
眼看，他就要沖到馬車(chē)前！
“錚！”
一聲清越的劍鳴！
馬車(chē)的車(chē)簾，被一道凌厲的劍氣，從中剖開(kāi)！
李牧手持長(zhǎng)劍，從車(chē)內(nèi)，一躍而出！
他雖然年事已高，但身上那股，久經(jīng)沙場(chǎng)的殺伐之氣，卻絲毫不減！
“找死！”
黑衣人頭目，獰笑一聲，一刀劈向李牧的頭頂！
李牧眼神一凜，不退反進(jìn)，手中長(zhǎng)劍，如同一道驚鴻，后發(fā)先至！
“噗嗤！”
一聲輕響！
黑衣人頭目的刀，還停在半空中。
他的脖子上，已經(jīng)多了一道，細(xì)細(xì)的血線。
他捂著脖子，難以置信地看著李牧，身體，緩緩倒了下去。
李牧一劍得手，毫不停留，身形如電，沖入了戰(zhàn)團(tuán)！
他手中的長(zhǎng)劍，每一次揮出，都必然會(huì)，帶走一條性命！
他，是趙國(guó)的武安君！
他，是讓匈奴聞風(fēng)喪膽的戰(zhàn)神！
即便，他現(xiàn)在，只是一個(gè)，奉詔回京的，孤臣。
他的威勢(shì)，依舊，無(wú)人能擋！
黑衣人們，被他的神勇，殺得，心驚膽寒，攻勢(shì)，為之一滯！
然而，就在此時(shí)！
“咻！”
一支，與眾不同的，黑色令箭，從山林深處，悄無(wú)聲息地，射了出來(lái)！
目標(biāo)，正是，正在酣戰(zhàn)的李牧的后心！
這一箭，又快又狠，角度刁鉆至極！
李牧察覺(jué)到危險(xiǎn)時(shí)，已經(jīng)，來(lái)不及閃躲！
“將軍！小心！”
親兵隊(duì)長(zhǎng)嘶吼著，想也不想，用自己的身體，擋在了李牧的身后！
“噗！”
令箭，穿透了他的胸膛，箭頭，從前胸，冒了出來(lái)！
“將軍……”
親兵隊(duì)長(zhǎng)口中涌出鮮血，身體，軟軟地倒了下去。
“老張！”
李牧雙目盡赤，一把抱住他。
“將軍……快……快走……”
親兵隊(duì)長(zhǎng)用盡最后一絲力氣，說(shuō)完這句話，便，徹底沒(méi)了聲息。
“?。。?！”
李牧仰天發(fā)出一聲，悲憤至極的怒吼！
他猛地回頭，目光如刀，射向那令箭飛來(lái)的方向！
山林中，一個(gè)手持強(qiáng)弓的黑影，見(jiàn)一擊不成，立刻，轉(zhuǎn)身就逃！
“哪里走！”
李牧將親兵隊(duì)長(zhǎng)的尸體，輕輕放下，腳尖一點(diǎn)，整個(gè)人，如大鵬展翅，追了上去！
剩下的黑衣人，見(jiàn)頭目已死，刺殺失敗，也無(wú)心戀戰(zhàn)，紛紛，四散而逃。
山谷中，只剩下，一片狼藉，和，滿地的尸體。
片刻之后，李牧回來(lái)了。
他的手中，提著一個(gè)，被打斷了手腳，哀嚎不已的活口。
他看著滿地的，親兵的尸體，看著那些，至死，都保持著，護(hù)衛(wèi)姿態(tài)的兄弟，虎目之中，滾下兩行，滾燙的淚水。
他走到那個(gè)活口的面前，聲音，冰冷得，像是從九幽地獄傳來(lái)。
“說(shuō)。”
“是誰(shuí)，派你們來(lái)的？”
那活口，本想嘴硬。
但，當(dāng)他對(duì)上李牧那雙，仿佛能看透人心的，冰冷眼眸時(shí)，心里的防線，瞬間，崩潰了。
“是……是宮里……是趙總管……”
轟！
宮里！趙總管！
李牧的身體，猛地一晃！
雖然，他早有預(yù)感。
但當(dāng)這個(gè)答案，真的從對(duì)方口中說(shuō)出時(shí)，他的心，還是，像被一把重錘，狠狠砸中！
是趙王遷！
是那個(gè)，他一直，盡心輔佐的君王，想要他的命！
為什么？
就因?yàn)?，郭開(kāi)的幾句讒言？
就因?yàn)?，那些，捕風(fēng)捉影的謠言？
一股，徹骨的寒意，從李牧的心底，升起，瞬間，傳遍了四肢百骸。
他為之奮戰(zhàn)一生的國(guó)家，他為之浴血守護(hù)的君王……
竟然，要用這種方式，來(lái)回報(bào)他。
“呵呵……呵呵呵呵……”
李牧突然，低聲笑了起來(lái)。
那笑聲，充滿了，無(wú)盡的悲涼與失望。
“好一個(gè)，社稷之?！?/p>
“好一個(gè)，君要臣死……”
他緩緩站起身，目光，望向邯鄲的方向。
那里，是趙國(guó)的都城。
但此刻，在李牧的眼中，那座繁華的城市，卻像一只，張開(kāi)了血盆大口的，巨獸。
正，靜靜地，等待著他的到來(lái)。