咸陽(yáng)宮,章臺(tái)殿。
嬴政坐在王座上,手指輕輕敲擊著扶手,發(fā)出有節(jié)奏的悶響。他面前,魏哲正躬身而立,臉上掛著淡然的微笑。
“魏哲,你覺(jué)得,那趙王遷,會(huì)答應(yīng)議和嗎?”嬴政的聲音帶著一絲玩味。
“回王上,他一定會(huì)?!蔽赫軘蒯斀罔F地回答。
“哦?何以見(jiàn)得?”
“趙王遷生性多疑,又貪戀權(quán)勢(shì)。李牧功高蓋主,早已是他心中一根刺。郭開(kāi)的彈劾,不過(guò)是把這根刺挑明了?,F(xiàn)在,他急需一個(gè)機(jī)會(huì),既能暫時(shí)擺脫秦軍的壓力,又能順理成章地削弱李牧的兵權(quán)。議和,就是他眼中最好的選擇。”
嬴政點(diǎn)點(diǎn)頭,“那你覺(jué)得,他會(huì)派誰(shuí)來(lái)議和?”
“他會(huì)派一個(gè)他認(rèn)為足夠分量,又足夠聽(tīng)話的人來(lái)。這個(gè)人,既要能代表趙國(guó),又要能被他完全掌控?!?/p>
“郭開(kāi)?”嬴政挑眉。
魏哲微微一笑,“郭開(kāi)自然是最合適的人選。他既是相國(guó),身份足夠。又與李牧不睦,正中趙王遷下懷。最重要的是,他已經(jīng)完全被我們掌控,由他出使,對(duì)我們而言,是最好的結(jié)果。”
“哈哈哈哈!”嬴政大笑起來(lái),“魏哲,你真是把人心玩弄于股掌之間?。 ?/p>
“王上過(guò)獎(jiǎng)。人心,從來(lái)都是最復(fù)雜,也最容易利用的東西?!?/p>
“那,我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)趙國(guó)的議和?”
“王上,我們不必急著答應(yīng)。先晾他們幾天,讓他們知道,我們秦國(guó),并不是非要議和不可。趙國(guó)越著急,我們能得到的利益就越大?!?/p>
“好,就依你。那我們?cè)撓蜈w國(guó)索要什么?”
“土地,王上。趙國(guó)的北部邊境,靠近燕國(guó),地勢(shì)險(xiǎn)要,易守難攻。我們可要求他們割讓幾座城池,作為議和的條件。這樣既能擴(kuò)大我大秦疆域,又能進(jìn)一步削弱趙國(guó)的防御能力。”
“妙!此計(jì)甚妙!”嬴政眼中精光閃爍,“魏哲,你真是寡人的福星??!”
“能為王上分憂,是臣的榮幸。”
“對(duì)了,黑冰臺(tái)那邊,有什么進(jìn)展?”
“回王上,黑冰臺(tái)第一行動(dòng)小隊(duì),已成功與郭開(kāi)接頭。郭開(kāi)已完全入局,成為我們安插在趙王身邊的尖刀?!?/p>
“很好。那邯鄲城內(nèi)的謠言呢?”
“謠言已在邯鄲城內(nèi)迅速蔓延,將李牧塑造成一個(gè)擁兵自重,通敵賣(mài)國(guó)的形象。趙王遷本就多疑,這些謠言只會(huì)進(jìn)一步加深他對(duì)李牧的猜忌?!?/p>
“如此甚好。魏哲,你可要加快速度。寡人,已經(jīng)迫不及待地,想要看到,趙國(guó)那座長(zhǎng)城,是如何自己崩塌的了!”
“臣,定不辱使命!”
……
三天后,咸陽(yáng)城外。
一支由趙國(guó)使者組成的隊(duì)伍,風(fēng)塵仆仆地抵達(dá)了秦國(guó)邊境。為首的,正是趙國(guó)相國(guó)郭開(kāi)。
他一路上心事重重,秦國(guó)那邊會(huì)如何回應(yīng)?魏哲給出的承諾,究竟能兌現(xiàn)幾分?他心里沒(méi)底。
“來(lái)者何人?!”秦國(guó)邊境守將喝問(wèn)道。
“吾乃趙國(guó)相國(guó)郭開(kāi),奉我王之命,前來(lái)與秦國(guó)議和!”郭開(kāi)強(qiáng)作鎮(zhèn)定,高聲回應(yīng)。
“議和?”守將冷笑一聲,“我大秦兵鋒正盛,何須與你趙國(guó)議和?”
“你!”郭開(kāi)氣得臉色鐵青,卻又無(wú)可奈何。
“不過(guò),既然是趙國(guó)相國(guó)親至,我等也不好怠慢。你等在此等候,我去稟報(bào)!”守將說(shuō)完,便轉(zhuǎn)身離去。
郭開(kāi)一行人,被晾在邊境,足足等了三天。這三天里,秦國(guó)士兵對(duì)他們不理不睬,甚至連食水都供應(yīng)不足。
這讓郭開(kāi)心里越發(fā)不安。秦國(guó)這是想給自己一個(gè)下馬威嗎?還是說(shuō),魏哲的承諾,根本就是一句空話?
第三天傍晚,守將終于出現(xiàn),但臉上依然帶著一絲不屑。
“相國(guó)大人,我家將軍說(shuō)了,議和之事,非同小可,需要稟報(bào)王上。你們先去咸陽(yáng)城外驛館歇息,等候王上召見(jiàn)吧。”
郭開(kāi)強(qiáng)忍著怒氣,點(diǎn)頭應(yīng)允。
當(dāng)他們抵達(dá)咸陽(yáng)城外的驛館時(shí),已經(jīng)是深夜。驛館破舊不堪,條件簡(jiǎn)陋,與他們相國(guó)使者的身份極不相稱(chēng)。
“這秦國(guó),欺人太甚!”趙國(guó)隨行官員憤憤不平。
“閉嘴!”郭開(kāi)低聲喝道,“人在屋檐下,不得不低頭。秦國(guó)越是如此,越說(shuō)明他們對(duì)議和并不著急。我們必須沉住氣。”
然而,他自己心里,卻如同熱鍋上的螞蟻。
第二天,第三天,第四天……
一連七天,秦國(guó)都沒(méi)有任何動(dòng)靜。趙王遷派來(lái)的使者,被徹底晾在了咸陽(yáng)城外。
郭開(kāi)坐立不安,他知道,這是魏哲在給他施壓。
終于,在第八天,章邯親自來(lái)到驛館。
“郭開(kāi)相國(guó),我家侯爺有請(qǐng)。”章邯面無(wú)表情地說(shuō)道。
郭開(kāi)心里一驚,魏哲終于肯見(jiàn)自己了!
“有勞將軍帶路!”郭開(kāi)連忙起身,跟著章邯前往侯府。
當(dāng)他走進(jìn)魏哲的侯府時(shí),心里再次感到震撼。
侯府雖然不大,但處處透著一股雅致和不凡。與驛館的簡(jiǎn)陋形成了鮮明對(duì)比。
魏哲穿著一身素色長(zhǎng)袍,正在庭院中,悠閑地喂著池中的錦鯉。他背對(duì)著郭開(kāi),顯得十分從容。
“魏侯!”郭開(kāi)連忙上前行禮。
魏哲緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上帶著一絲若有若無(wú)的笑容。
“郭開(kāi)相國(guó)遠(yuǎn)道而來(lái),魏某有失遠(yuǎn)迎,恕罪。”
“不敢不敢,魏侯日理萬(wàn)機(jī),郭某不敢打擾?!?/p>
“坐吧?!蔽赫苤噶酥概赃叺氖?。
郭開(kāi)坐下,心里忐忑不安。
“郭開(kāi)相國(guó)此次前來(lái),可是為了議和?”魏哲開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道。
“正是。我王體恤百姓,不忍生靈涂炭,特派我前來(lái),與大秦議和,以求兩國(guó)和平?!?/p>
“和平?”魏哲冷笑一聲,“趙國(guó)與我大秦,多年交戰(zhàn),積怨已深。豈是說(shuō)和就能和的?”
郭開(kāi)心里一沉,果然沒(méi)那么容易。
“魏侯,我王誠(chéng)意十足。只要大秦愿意議和,我趙國(guó),愿割讓數(shù)城,以示誠(chéng)意!”
“哦?”魏哲挑眉,“割讓數(shù)城?哪幾座?”
郭開(kāi)連忙將早已準(zhǔn)備好的地圖呈上,指著幾座靠近燕國(guó)的城池說(shuō)道:“這幾座城池,地處偏僻,對(duì)我趙國(guó)而言,并無(wú)太大戰(zhàn)略意義。但若能換來(lái)兩國(guó)和平,也算是值得。”
魏哲看了一眼地圖,嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的笑容。這幾座城池,正是他之前向嬴政提議的。
“郭開(kāi)相國(guó),你拿這幾座無(wú)關(guān)緊要的城池來(lái)敷衍我大秦,未免也太沒(méi)誠(chéng)意了吧?”
郭開(kāi)心里一慌,“魏侯此言何意?這幾座城池,并非無(wú)關(guān)緊要!”
“是嗎?”魏哲冷哼一聲,“我大秦將士,浴血奮戰(zhàn),攻城略地。難道就為了你趙國(guó)幾座可有可無(wú)的城池?”
“那魏侯想要什么?”郭開(kāi)咬牙問(wèn)道。
魏哲放下手中的魚(yú)食,緩緩走到郭開(kāi)面前,目光如炬。
“我大秦想要的,不是幾座城池。而是趙國(guó),徹底解除對(duì)李牧的兵權(quán)!”
轟!
郭開(kāi)心里再次掀起滔天巨浪!
魏哲果然是沖著李牧來(lái)的!
“魏侯,李牧將軍,是我趙國(guó)柱石,豈能輕易解除兵權(quán)?”郭開(kāi)強(qiáng)作鎮(zhèn)定,反駁道。
“柱石?”魏哲冷笑一聲,“一個(gè)擁兵自重,養(yǎng)寇自重的將軍,也能稱(chēng)之為柱石嗎?”
“魏侯此言差矣!李牧將軍對(duì)我趙國(guó)忠心耿耿,為國(guó)征戰(zhàn)多年,功勛卓著!”
“是嗎?”魏哲眼中閃過(guò)一絲戲謔,“那為何邯鄲城內(nèi),都在盛傳李牧將軍與我大秦暗中勾結(jié),意圖獻(xiàn)出趙國(guó)?”
“什么?!”郭開(kāi)心中巨震,他沒(méi)想到,魏哲竟然會(huì)把這個(gè)謠言,直接擺到臺(tái)面上!
“郭開(kāi)相國(guó),你難道不知道嗎?還是說(shuō),你也在其中,推波助瀾?”魏哲的語(yǔ)氣,陡然變得凌厲起來(lái)。
“魏侯!我郭開(kāi)對(duì)趙國(guó)忠心耿耿,絕無(wú)二心!”郭開(kāi)連忙跪倒在地,額頭冒出冷汗。
“是嗎?”魏哲居高臨下地看著他,“那為何我的人告訴我,你郭開(kāi),在邯鄲城內(nèi),欠下了巨額賭債,甚至還收受賄賂,與我大秦的商人暗中勾結(jié)?”
“魏侯!這……這都是謠言!是有人污蔑我!”郭開(kāi)臉色煞白,他沒(méi)想到,黑冰臺(tái)的情報(bào),竟然如此精準(zhǔn)!連他私下里的事情,都查得一清二楚!
“謠言?”魏哲冷笑一聲,“那這箱金子,又作何解釋?zhuān)俊?/p>
說(shuō)著,章邯從密室中,抬出了一口巨大的木箱。當(dāng)木箱打開(kāi)時(shí),金燦燦的光芒,瞬間照亮了整個(gè)庭院。
郭開(kāi)看到那箱金子,身體猛地一顫,如墜冰窖!
這正是,他從“千金樓”收下的那箱金子!
魏哲,竟然連這個(gè),都知道了!
“郭開(kāi)相國(guó),你還有什么好說(shuō)的?”魏哲的聲音,如同地獄的魔鬼,在郭開(kāi)耳邊回蕩。
郭開(kāi)癱坐在地,面如死灰。他知道,自己徹底完了。
“魏侯,我……我知錯(cuò)了!求魏侯給我一條生路!”郭開(kāi)磕頭如搗蒜,涕泗橫流。
“生路?”魏哲冷笑一聲,“你郭開(kāi),對(duì)我大秦而言,還有什么價(jià)值?”
“我……我能幫魏侯!我能幫魏侯徹底除掉李牧!我能讓趙王遷,相信李牧謀反!”郭開(kāi)連忙喊道,如同抓住了最后一根救命稻草。
“哦?”魏哲挑眉,“你確定,你還有這個(gè)能力嗎?”
“我確定!我確定!趙王遷對(duì)我信任有加,我只要在旁煽風(fēng)點(diǎn)火,他一定會(huì)相信的!”
“很好?!蔽赫艿哪樕?,再次露出了那若有若無(wú)的笑容,“郭開(kāi)相國(guó),你是個(gè)聰明人。知道如何選擇,才能保全自己的性命。”
“魏侯,我愿意為大秦效犬馬之勞!只求魏侯能信守承諾,事成之后,封我為徹侯!”郭開(kāi)連忙表忠心。
“徹侯?”魏哲冷哼一聲,“你以為徹侯是那么好封的嗎?你郭開(kāi),不過(guò)是我大秦的一條狗,一條替我大秦咬人的狗!”
郭開(kāi)心里一顫,但卻不敢反駁。他知道,自己現(xiàn)在,已經(jīng)沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地了。
“不過(guò),既然你如此識(shí)趣,我大秦,也不是不講情面?!蔽赫茉掍h一轉(zhuǎn),“事成之后,我可保你一命,并給你一筆豐厚的錢(qián)財(cái),讓你安度晚年。”
“多謝魏侯!多謝魏侯!”郭開(kāi)連忙磕頭。
“但是……”魏哲的聲音再次變得冰冷,“如果你敢陽(yáng)奉陰違,或者泄露半點(diǎn)消息。那不僅是你,你的全家老小,都將為你的愚蠢,付出代價(jià)!”
“不敢!我絕不敢!”郭開(kāi)嚇得渾身哆嗦,連忙保證。
“很好?!蔽赫軡M意地點(diǎn)點(diǎn)頭,“既然如此,那我們就繼續(xù)談?wù)劊h和的條件吧?!?/p>
“魏侯請(qǐng)說(shuō)!”
“我大秦可以同意議和,但趙國(guó)必須割讓十座城池,作為賠償!”
“十座?!”郭開(kāi)心里一驚,這比他原先設(shè)想的,多了足足一倍!
“怎么?郭開(kāi)相國(guó)覺(jué)得不妥嗎?”
“魏侯,十座城池,未免也太多了些!趙王遷,恐怕難以答應(yīng)!”
“那就不是我該考慮的事情了。”魏哲冷笑一聲,“你可以選擇不答應(yīng)。但后果,你可要想清楚?!?/p>
后果!
郭開(kāi)心里一顫。他知道,魏哲的意思很明確。如果自己不答應(yīng),那他就會(huì)徹底撕破臉皮。到時(shí)候,自己不僅性命不保,甚至連家族,都會(huì)跟著遭殃。
“魏侯,十座城池,我盡力說(shuō)服我王!但,我有一個(gè)條件!”郭開(kāi)咬牙說(shuō)道。
“條件?”魏哲挑眉,“你還有資格和我談條件?”
“魏侯,我希望,在議和之后,大秦能以我郭開(kāi)的名義,派人,向趙王遷,散布一些,關(guān)于李牧將軍與秦國(guó)暗中勾結(jié)的謠言。這樣,才能讓趙王遷,徹底相信,李牧有謀反之心!”
魏哲心里一動(dòng)。郭開(kāi)這個(gè)提議,雖然有些多此一舉,但卻能讓趙王遷徹底相信,李牧真的通敵。畢竟,謠言從秦國(guó)傳出,可信度會(huì)更高。
“可以。不過(guò),這件事情,你必須親自參與。而且,要做的天衣無(wú)縫!”
“是!魏侯!”郭開(kāi)連忙答應(yīng)。
“很好。那你就回去,好好準(zhǔn)備吧。議和之事,宜早不宜遲。我大秦,可沒(méi)有那么多耐心,等你趙國(guó)慢慢考慮。”
“是!魏侯!”
郭開(kāi)連滾帶爬地離開(kāi)了侯府。他知道,自己已經(jīng)徹底淪為秦國(guó)的棋子。但他別無(wú)選擇。為了活命,為了家族,他只能一條道走到黑。
魏哲看著郭開(kāi)遠(yuǎn)去的背影,嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“章邯,你覺(jué)得,郭開(kāi)這顆棋子,能發(fā)揮多大作用?”
章邯從暗處走出,躬身回應(yīng):“回侯爺,郭開(kāi)此人,貪婪膽小,又嫉妒心強(qiáng)。他已完全被侯爺掌控,定能成為侯爺手中最鋒利的刀!”
“很好?!蔽赫茳c(diǎn)點(diǎn)頭,“你派人,密切關(guān)注郭開(kāi)的動(dòng)向。如果他敢有任何異心,立刻向我稟報(bào)!”
“屬下明白!”
一場(chǎng)針對(duì)李牧的陰謀,正在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。而趙國(guó),卻渾然不知,自己已經(jīng)走在了懸崖邊上。