他默默地看著首長的側(cè)影，看著他布滿血絲、青烏眼睛。
胡衛(wèi)東記得很清楚，從龍山洞設(shè)伏開始，首長幾乎就沒怎么合過眼。
先是許久的潛伏，神經(jīng)時(shí)刻繃緊，捕捉著電臺里每一個(gè)細(xì)微的信號；
接著是那場慘烈的松月里反伏擊戰(zhàn)，在美軍潘興坦克的炮口下的反擊；
定州城下的百炮齊鳴，更是消耗了他許多的心力。
本以為打完定州能喘口氣，結(jié)果又馬不停蹄被志司召見，緊接著就一頭扎進(jìn)了這江界倉庫的爛泥潭，揪蛀蟲、查假藥、斗宵小…又是整整一夜未眠！
“首長…” 胡衛(wèi)東忍不住低聲開口，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。
他端著一杯剛剛在炭盆余燼上勉強(qiáng)捂熱的開水，小心翼翼地遞過去。“您…喝口水，緩一緩吧？天快亮了。”
陳朝陽似乎這才從紛繁的思緒中抽離出來。
他緩緩抬起頭，動作有些遲滯，仿佛脖頸都僵硬了。
他看了一眼胡衛(wèi)東遞過來的搪瓷缸，熱氣在冰冷的空氣中裊裊上升。
他伸出手去接，在接觸到滾燙的缸壁時(shí)，幾不可察地瑟縮了一下，但隨即穩(wěn)穩(wěn)握住。
“嗯。” 他低低應(yīng)了一聲，聲音嘶啞干澀。
他雙手捧著杯子，湊到嘴邊，滾燙的水汽熏著他疲憊的臉頰，他卻沒有立刻喝，只是閉了閉眼，似乎想借著那一點(diǎn)微薄的熱氣驅(qū)散深入骨髓的寒冷和倦意。
就在這時(shí)，門外傳來急促的腳步聲。
譯電員幾乎是撞開了門，手里捏著一張墨跡未干的電報(bào)紙，臉上帶著奔波的寒氣和對緊急事務(wù)的凝重：“報(bào)告！志司急電！”
陳朝陽猛地睜開眼，眼中那深重的疲憊瞬間被銳利的光芒取代！
仿佛一頭假寐的猛虎驟然驚醒！他放下水杯，動作恢復(fù)了軍人特有的利落，一把接過電報(bào)紙。
胡衛(wèi)東清楚地看到，首長在展開紙張時(shí)，那因疲憊而微微顫抖的指尖，瞬間變得穩(wěn)如磐石：
【志司絕密電 第007號】
陳朝陽同志：
報(bào)告悉。案情重大，涉事敏感。
一、二、三條清晰明白。
你部首要任務(wù)：確保現(xiàn)存冬裝安全交付九兵團(tuán)！
——司令員
短短數(shù)行，字字千鈞。
陳朝陽捏著電報(bào)紙，指節(jié)發(fā)白。
志司的決斷冰冷而現(xiàn)實(shí)——涉及友邦地方大員，此刻撕破臉于戰(zhàn)局不利。
樸永哲暫時(shí)動不得，但王振山之流，注定人頭落地！
“首長！” 倉庫主任，臨時(shí)提拔的陳朝陽貼身警衛(wèi)，抱著賬本踉蹌跑來，臉凍得青紫，聲音卻帶著完成任務(wù)的亢奮：
“清…清點(diǎn)完了！”
陳朝陽霍然起身：“說！”
“真棉衣…七萬套！用篷布蓋著，沒動過！”
“摻假的…三萬套！在3號庫！”
“還有的三萬套…被秘密堆在5號洞口！”
“其他…倉庫所有犄角旮旯都翻遍了，再…再沒有了…”
七萬+ 三萬= 十萬套！
距離九兵團(tuán)十五萬將士的最低需求，整整差了五萬套！
一股冰冷的窒息感扼住了陳朝陽的喉嚨。
這十萬套，是十五萬條命最后的屏障！
“封庫！” 他聲音嘶啞，斬釘截鐵，庫所有真棉衣，立刻裝車！
摻假的…封存不動留給后勤，用于極寒條件下，也能給前線戰(zhàn)士們抵擋風(fēng)寒……”
“是！”
倉庫瞬間沸騰。
警衛(wèi)排戰(zhàn)士持槍警戒，昌平來的周大勇等十六個(gè)漢子憋著一股狠勁，帶頭沖進(jìn)倉庫。
他們親手從昌平護(hù)送來的棉衣，如今又親手將它們裝上卡車。
粗糙的大手撫過厚實(shí)溫暖的棉布，想起差點(diǎn)被調(diào)包成沙土爛絮，漢子們眼圈通紅，搬運(yùn)的動作又快又穩(wěn)，像呵護(hù)襁褓中的嬰兒。
第九兵團(tuán)，分批入朝，先進(jìn)部隊(duì)與江界更換補(bǔ)給，而這部分棉服要再運(yùn)到兵站。
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午十時(shí)，前川兵站。
風(fēng)雪更烈，天地間一片混沌的灰白。
簡陋的兵站月臺幾乎被積雪掩埋，幾頂搖搖欲墜的軍用帳篷在狂風(fēng)中獵獵作響。
一列長長裹著厚厚霜雪的悶罐車像僵死的鐵蛇，靜靜趴在鐵軌上。
車旁，影影綽綽聚集著大片人影——那是剛剛抵達(dá)、正在集結(jié)的九兵團(tuán)20軍先頭部隊(duì)。
沒有歡呼，沒有喧嘩。
只有沉重的喘息和牙齒打顫的咯咯聲。
戰(zhàn)士們大多穿著華東軍區(qū)單薄的秋季棉衣，許多人連棉帽都沒配齊，耳朵凍得紫紅發(fā)亮。
呼出的熱氣瞬間在眉毛、睫毛上凝結(jié)成厚厚的白霜。
他們沉默地跺著腳，搓著手，身體在零下二十多度的嚴(yán)寒中不受控制地顫抖。
隊(duì)列里不時(shí)傳來壓抑的咳嗽聲。
幾輛涂著迷彩、覆蓋篷布的卡車沖破風(fēng)雪，咆哮著駛?cè)氡尽?/p>
車未停穩(wěn)，陳朝陽已跳下駕駛室，深一腳淺一腳踩著沒膝的積雪，沖向月臺。
20軍后勤部長吳長林。裹著件半舊軍大衣，臉凍得發(fā)青踉蹌著迎上來，
在正式通報(bào)認(rèn)識后，他一把抓住陳朝陽的胳膊，聲音帶著凍僵的沙啞和急迫：
“陳部長！棉衣…棉衣到了嗎？兄弟們…快頂不住了！”
陳朝陽反手緊緊握住他冰冷僵硬的手，用力點(diǎn)頭：“到了，十萬套！”
“十…十萬？！” 吳長林眼中爆發(fā)出狂喜的光芒，隨即又被巨大的憂慮覆蓋，
“可…可我們軍就五萬多人啊！后面還有26軍、27軍的兄弟…”
“先救眼前的命！” 陳朝陽斬釘截鐵打斷他，回頭厲喝：“卸車！快！”
卡車篷布被嘩啦掀開！
一捆捆土黃色、捆扎結(jié)實(shí)的棉衣包裹暴露在風(fēng)雪中！
“棉衣——是棉衣！” 死寂的兵站瞬間被點(diǎn)燃！
戰(zhàn)士們黯淡的眼眸里爆發(fā)出求生的光芒，隊(duì)列出現(xiàn)騷動，但嚴(yán)明的紀(jì)律讓他們死死釘在原地，只是無數(shù)道目光熾熱地投向卡車。
周大勇帶著昌平的漢子們和倉庫兵，吼著號子，將沉重的棉衣捆包傳遞下車，在月臺積雪上堆起一座綠色的小山。
吳長林撲到棉衣堆前，顫抖著手，摸向一個(gè)捆包！
厚實(shí)、雪白、蓬松如云的棉花涌了出來！
帶著陽光和皂角記憶的干凈氣息，瞬間沖淡了空氣中的酷寒！
“好棉，是頂好的棉啊！”