然而，他話音未落，站在林竹身旁的哪吒眼神驟然一冷！
他如今已是半步準圣，氣勢何等凌厲？根本不見他如何動作，身形一晃，便已出現在那童子面前，一只覆蓋著赤紅火焰紋路的手，如同鐵鉗般，瞬間扼住了那童子的咽喉，將其直接拎離了地面！
“呃……嗬……”
那童子被掐得雙眼翻白，四肢徒勞地掙扎，卻根本無法撼動哪吒分毫。
林竹看著這一幕，非但沒有阻止，反而臉上露出了贊許的笑容，點了點頭。
“不錯，有長進。知道維護老大威嚴了，有我九層天牢的風范。”
他隨意地揮了揮袖袍，仿佛要拂去不存在的灰塵，轉身就欲離去，淡淡地道。
“既然此間主人都不急，本座又何必多管閑事？走吧哪吒，回去還能趕上午膳。”
他本就無意插手這攤渾水，更不會為了別人的恩怨去火中取栗，得罪那可能的、連他都覺得有些麻煩的兇手。
就在林竹轉身，腳步即將邁出的剎那——
“且慢！”
一道略顯倉促和慌張的聲音自天際傳來！只見祥云涌動，一個身著八卦道袍、頭戴魚尾冠、手持拂塵的老者，急匆匆地駕云而回，正是此地的主人，太上老君！
只是此刻的老君，再無平日里的仙風道骨、從容不迫，他道袍上甚至沾染了些許煙塵，臉上帶著掩飾不住的驚慌和一絲……肉痛？
林竹停下腳步，懶散地回頭瞥了他一眼，語氣帶著幾分調侃。
“喲，老君回來了？瞧瞧你這道場，都快燒成白地了，童子也死的死，散的散。
剛才還有個不懂事的，指著本座的鼻子罵街呢。你說，這該如何處置啊？”
太上老君聞言，目光瞬間落在了被哪吒掐著脖子拎在半空、還在徒勞掙扎的那名童子身上，眼中閃過一絲厲色！
他甚至沒有多余的解釋或詢問，在眾人驚愕的注視下，猛地抬起手，一巴掌就朝著那童子的臉頰狠狠抽了過去！
這一巴掌，看似隨意，卻蘊含著圣人善尸的恐怖力量！
“嘭！”
一聲悶響！
那童子的腦袋，就像是被巨石砸中的西瓜一樣，瞬間脫離了脖頸，帶著一蓬刺目的血光，直接飛了出去！無頭的尸身被哪吒隨手丟在地上，抽搐了兩下便不動了。
太上老君眼神冰冷，看都沒看那童子的尸體，咬牙切齒，仿佛蘊含著無盡怒火般說道。
“沖撞獄神，口出狂言，死不足惜！”
他這蠻橫到極點、絲毫不講情面的狠辣手段，讓在場所有人都感到一股寒意從心底升起！誰都看得出來，太上老君這分明是不想給林竹任何發作的借口，甚至不惜親手擊斃自己座下的童子來平息林竹！
哪吒見狀，松開了手，看著那無頭尸體，微微一愣，隨即咧嘴一笑，對著太上老君豎起大拇指。
“老君，威武！”
太上老君根本沒理會哪吒的“稱贊”，他身形一閃，便已來到那童子飛出的頭顱旁，伸手一抓，直接將那童子剛剛逸散出的、驚恐萬狀的元神抓在了手中！
他一邊粗暴地對那童子的元神進行搜魂，探查之前發生的細節，一邊還在厲聲斥責，仿佛是在向林竹解釋。
“玩忽職守，致使兜率宮被毀，丹藥被劫！如今還敢沖撞獄神，簡直罪該萬死！”
搜魂的過程極其短暫，太上老君的臉色隨著搜魂的進行，變得越來越黑，最終變得鐵青！
他眼中怒火更盛，不再多言，五指猛地用力一握！
“噗嗤！”
那童子的元神，連一聲慘叫都未能發出，便如同一個脆弱的泡沫般，被他硬生生捏爆，化作點點靈光，徹底湮滅！
魂飛魄散！
林竹冷眼旁觀著太上老君這一連串雷厲風行、狠辣無情的操作，心中卻是雪亮。
這老倌兒，看似是在清理門戶、發泄怒火，實則……恐怕是急著滅口，或者掩飾什么。
而且，他那份焦急，絕非僅僅因為兜率宮被毀。
“老君，”林竹忽然開口，聲音依舊懶散，卻帶著一種洞悉一切的味道。
“看來，你很急啊。”
太上老君身體微微一僵，看向林竹。
林竹臉上露出了他那標志性的、看似純良無害的笑容，伸出了一只手，攤開在太上老君面前。
“我一向樂于助人。
這樣吧，我知道真兇是誰。報酬嘛……也不多要，一枚九轉大羅金丹，如何？”
“什么？！你知道真兇？！”
太上老君大驚失色，幾乎脫口而出，但隨即臉上露出了極其為難和痛心的神色。
“九轉大羅金丹？
這……獄神有所不知，貧道宮中所有丹藥，包括那九轉大羅金丹，已盡數被那惡賊奪走！如今……如今是一顆也無了啊！”
他捶胸頓足，一副家底被抄、痛心疾首的模樣。
林竹聞言，臉上的笑容不變，只是那雙深邃的眸子，靜靜地盯著太上老君看了兩秒，隨即，他什么也沒說，只是干脆利落地收回了手，再次轉身，邁步就走。
“哎！獄神留步！留步啊！”
太上老君見林竹真的要走，頓時急了，也顧不得再裝窮，連忙上前想要拉住他。
林竹腳步不停，頭也不回，只是淡淡地甩過來一句話。
“本座做生意，向來現付，從不賒賬。”
太上老君伸出的手僵在半空，看著林竹毫不猶豫離去的背影，臉上肌肉抽搐，眼神掙扎變幻。最終，眼看林竹就要走出兜率宮范圍，他猛地一跺腳，仿佛下定了某種決心，用帶著哭腔的聲音喊道。
“等等！獄神請留步！”
他手忙腳亂地在自己的袖袍里、腰間摸索了半天，最終，才如同割肉般，小心翼翼地掏出了一個看似普通、卻散發著隱晦道韻的白玉瓷瓶，顫抖著遞向林竹。
“這……這是貧道……最后一枚……九轉大羅金丹了……”
太上老君的聲音都在發顫，充滿了不舍與肉痛。
林竹這才停下腳步，轉過身，臉上依舊那副云淡風輕的模樣，隨手接過那瓷瓶，看都沒看，直接塞進了懷里。
“謝了。”
他丟下這兩個字，再次轉身，這次是真的毫不留戀，帶著哪吒，化作流光遠去。
太上老君捧著空空如也的雙手，呆呆地站在原地，望著林竹消失的方向，過了好幾息，他才猛地反應過來！
等等！
他丹藥是拿走了！可兇手是誰呢？！
他根本沒告訴我啊！！！
“林——竹——！！！”
一聲蘊含著極致憤怒、憋屈和被戲耍感的咆哮，猛地從太上老君喉嚨里爆發出來，震得整個兜率宮廢墟都瑟瑟發抖！
“你竟敢騙我丹藥！！！無恥之徒！！我與你不共戴天！！！”
太上老君站在原地，胸口劇烈起伏，只覺得一股郁氣堵在喉嚨口，上不來也下不去，憋得他幾乎要吐血！
兜率宮被毀、童子被殺、丹藥被搶，這已經是天大的損失和屈辱，結果轉頭又被那煞星林竹空手套白狼，騙走了自己壓箱底的最后一枚九轉大羅金丹！
這簡直是雪上加霜，賠了夫人又折兵！
就在他怒火攻心，無處發泄之際，天際傳來陣陣仙樂，祥云鋪路，竟是玉帝的九龍沉香輦儀仗路過此地。
玉帝端坐輦上，顯然也看到了下方兜率宮的慘狀，他眉頭微蹙，示意儀仗停下，目光落在形容狼狽、臉色鐵青的太上老君身上，帶著幾分關切詢問道。
“老君，朕路過此地，見你這兜率宮……似是遭了劫難？為何如此模樣？朕方才仿佛還聽到你在呼喊……獄神？”
太上老君見到玉帝，如同抓住了救命稻草，也顧不得什么儀態了，帶著滿腔的委屈和憤懣，將事情經過簡略說了一遍，重點強調了兜率宮如何被兇徒肆虐，以及林竹如何趁火打劫、“騙”走他九轉大羅金丹的“無恥”行徑。
“……陛下！您可要為老臣做主啊！
那獄神林竹，身為執法者，不為老臣伸張正義也就罷了，竟還趁此機會，敲詐勒索，騙走老臣最后一枚保命的九轉大羅金丹！此等行徑，與那強盜何異？！”
太上老君說得是老淚縱橫，捶胸頓足。
然而，玉帝聽完，臉上的表情卻有些微妙。
他沉吟片刻，非但沒有如同太上老君預期的那般勃然大怒，斥責林竹，反而輕輕擺了擺手，用一種息事寧人的口吻說道。
“老君啊，此言差矣。不過是一枚九轉大羅金丹而已，身外之物，何必如此掛懷？”
他頓了頓，臉上甚至露出一絲“贊賞”之色，繼續道。
“林愛卿此人，朕是了解的。
他雖行事……不拘小節，但智慧超群，心思縝密，更兼一身正氣，浩然坦蕩！
他既然收了你……呃，拿了你那金丹，想必心中已有計較，定會全力追查真兇，還老君你一個公道！”
玉帝越說越覺得自己分析得有道理，語氣也變得篤定起來。
“至于這丹藥，想必是林愛卿查案所需，或是與此案有莫大關聯。
老君你就放寬心，莫要為了區區一枚丹藥，與林愛卿生了嫌隙，若是傳揚出去，說老君你吝嗇一枚丹藥，阻礙查案，豈不是壞了你清修無為、道德高隆的名聲？”
這一番話，說得是冠冕堂皇，既捧了林竹，又給太上老君扣了個“顧全大局”的高帽子，直接把太上老君后續的控訴和訴求都給堵死了！
太上老君張大了嘴巴，目瞪口呆地看著玉帝，簡直不敢相信自己的耳朵！
區……區區一枚九轉大羅金丹？！
智慧過人？正氣浩然？！
我壞了自己的名聲？！
他只覺得眼前陣陣發黑，一口氣差點沒喘上來！
這玉帝……分明就是偏袒那林竹！甚至不惜用這種“道德綁架”的方式來堵自己的嘴！
“陛……陛下……您……”
太上老君指著玉帝，手指都在哆嗦，氣得連一句完整的話都說不出來了。
玉帝卻像是沒看到他那副快要氣絕的模樣，溫和地笑了笑，安撫道。
“老君且寬心，此事朕記下了，定會督促林愛卿盡快破案。朕還有要事，便不久留了，老君保重。”
說罷，玉帝的龍輦儀仗再次啟動，祥云繚繞，仙樂飄飄，徑直離去，只留下太上老君一個人，如同被雷劈過的木樁般，僵立在原地，望著玉帝離去的方向，久久回不過神。
寒風卷著兜率宮的焦糊味吹過，帶來刺骨的涼意。
太上老君只覺得滿心悲涼，一股難以言喻的憤懣與深深的無奈，如同毒藤般纏繞著他的心臟。
先遭兇徒洗劫，家破人亡，再被獄神趁火打劫，訛詐神丹，最后還被玉帝如此“和稀泥”、“道德綁架”……他太上老君，堂堂圣人善尸，何曾受過這等連環憋屈？！
……
而與兜率宮的凄風苦雨、太上老君的悲憤交加形成鮮明對比的，是九層天牢內的歡聲笑語，推杯換盞。
林竹和哪吒回到天牢，直接擺開了酒宴。林竹隨手將那裝著九轉大羅金丹的白玉瓷瓶往桌上一放，拿起酒壺就給哪吒和自己斟滿了酒。
“來！哪吒，干了這杯！”
林竹舉起酒杯，臉上洋溢著發自內心的愉悅笑容。
“慶祝咱們九層天牢，今日又添一樁‘功績’，喜提九轉大羅金丹一枚！”
哪吒也是滿臉紅光，激動不已，雙手捧杯與林竹重重一碰。
“全仗老大運籌帷幄！小弟佩服！干！”
兩人將杯中酒一飲而盡，相視哈哈大笑，暢快淋漓。
至于那兜率宮的慘狀、太上老君的損失、以及那枚金丹背后可能牽扯的麻煩……誰在乎呢？
“這金丹，可是好東西啊。”
林竹拿起那瓷瓶，在手中把玩著，感受著其中蘊含的磅礴藥力和道韻，嘖嘖稱奇。
“關鍵時刻，能抵一條命。放在咱們庫房里，也算是多了份底蘊。”
哪吒連連點頭，深以為然。
“老大說得是！跟著老大，總能化險為夷，還有意外收獲！”
他們推杯換盞，談笑風生，享受著這“辛勤工作”后帶來的“收獲”與喜悅，全然沒有半分心理負擔。至于那位損失慘重、還被玉帝“教育”了一番的太上老君，此刻是何等心情，并不在他們的考慮范圍之內。